林妹妹名曰黛玉，“黛”本身是一種青黑色的礦物質(zhì)顏料，經(jīng)常被古人用來畫眉。因之，寶玉問明妹妹“尊名”之后，首先想到的便是“西方有石名黛，可代畫眉之墨”。又觀妹妹眉尖若蹙，要贈以“顰顰”的表字。黛玉不置可否，但自此之后便有了“顰兒”這樣的昵稱。足見，“黛”之于林妹妹是何等的重要。

而實(shí)際上，作為“畫眉之墨”的黛，對于古代女子同樣十分重要。在中國文人筆下，漂亮的眉毛是美人所不能或缺的。《詩經(jīng)》中便用“蛾眉”來形容莊姜之美。而黛玉美在罥煙之眉，寶釵美在“眉不畫而翠”。但真如寶釵這般不需畫眉的美人，應(yīng)該是少數(shù)，大多美人，都要借“黛”畫眉。因此“粉黛”就成了美人的代名詞。

以黛畫眉，除了可以掩蓋彌補(bǔ)先天眉形的缺陷外，還可以創(chuàng)造出引領(lǐng)時尚的潮流眉型。無論是遠(yuǎn)山、秋月，還是柳葉、臥蠶，都曾是風(fēng)行一時。能夠趕上潮流，才不會被人笑話。新嫁娘羞答答的問夫君“畫眉深淺入時無”；久閉深宮的白發(fā)人只知道“天寶末年時世妝”，依舊“青黛點(diǎn)眉眉細(xì)長”。這都反映出眉型的潮流問題。

如今的女生依舊畫眉，但大約都是直接在眉毛上涂畫，而不剪去或拔去原有的眉毛。但古人以黛畫眉，曾經(jīng)是剃去原眉的。何以知之？漢代劉熙《釋名》在《釋首飾》一篇中說：“黛，代也，滅眉毛去之，以此畫代其處也?！眲⑽跤谩奥曈?xùn)”的方法，將“黛”解釋為替代之義，即滅去眉毛之后，以黛畫眉代替原眉。這種解釋是否準(zhǔn)確，在此不論，但他的這種說法應(yīng)該本于當(dāng)時女子畫眉的具體做法，而并非虛言。

87版紅樓夢在服裝道具方面十分成功，但給人印象極為深刻的是，劇中女子的眉毛多是拔去之后又畫上去的，初看之下，可能有些疑惑，如今看來，卻是還原了古人傳統(tǒng)的畫眉方法。