今天，諾斯羅普公司的大名在軍迷圈中無人不曉。從橫空出世的B-2“幽靈”，到世紀(jì)之交與格魯曼公司舉世矚目的聯(lián)姻后化身全球第三防務(wù)公司諾·格，再到今日猶抱琵琶半遮面的新銳B-21，以其創(chuàng)始人約翰·諾斯羅普命名的諾斯羅普公司因在以飛翼布局航空器為代表的各個防務(wù)技術(shù)領(lǐng)域的深厚造詣名震四方。但是，鮮少有人關(guān)注諾斯羅普公司的早期常規(guī)布局飛機作品。

作為全球距離北極圈最近的國家，冰島近年來每年吸引約150萬名游客觀賞極光。炫目的等離子體肆意揮灑貫穿目力所及之處，如夢似幻。

而在80年前，這里曾迎來過一批特殊的旅客：來自挪威的流亡飛行員。在第二次世界大戰(zhàn)最艱難的時刻，他們與另一些“游民”一起保衛(wèi)著極夜中的光明。這便是諾斯羅普公司的開山之作——N-3PB“游民”（Nomad）水上偵察轟炸機的故事。

開端

1938年9月30日，一紙慕尼黑協(xié)定將蘇臺德地區(qū)劃歸納粹德國。盡管張伯倫將“我?guī)砹苏淮说暮推健钡膄lag高高立起，歐洲一眾小國還是人人自危了起來。誰再不做出基本的增強武裝力量的舉動以顯示自我保衛(wèi)的決心，誰就是下一個英法綏靖政策的犧牲品。

急速升溫的歐洲局勢很快由歐洲大陸波及斯堪的納維亞半島上的挪威。1939年10月末，挪威議會通過決議，允許挪威中立基金向挪威皇家海軍航空服務(wù)局（Royal Norwegian Navy Air Service，RNNAS）和挪威陸軍航空服務(wù)局以最高優(yōu)先級撥款5,000萬挪威克朗，采購新型武器裝備。其中RNNAS拿到的資金份額被用于購買12架亨克爾He 115魚雷轟炸機和24架用于替代老舊的M.F.11雙翼巡邏機的新型偵察轟炸機，并興建幾個新的海軍航空站。

資金委員會并未指明這24架偵察轟炸機的具體型號，因此需要RNNAS自己挑選。RNNAS提出的指標(biāo)是飛機應(yīng)搭載飛行員、觀察員、無線電操作手三名成員，其航程不少于1500公里，最高時速不低于320公里/小時，有效載荷為900千克魚雷或同等重量的炸彈。入選方案包括道尼爾Do 22、道格拉斯公司的8-A、2GP和伏爾提公司的V-11 GB。經(jīng)過詳細(xì)對比，RNNAS認(rèn)定V-11 GB是滿足需求的最佳飛機。陸軍航空服務(wù)局也正在評估購買新型轟炸機，看到海軍的選擇不錯，也準(zhǔn)備購買V-11GB。

1939年12月30日，挪威軍方向美國派出了采購委員會，包括由克里斯蒂安·厄斯特比（Kristian ?stby）領(lǐng)導(dǎo)的皇家海軍航空服務(wù)特遣隊和由比爾格·F·莫茲費爾特（Birger F. Motzfeldt）領(lǐng)導(dǎo)的陸軍航空局特遣隊。采購委員會的目標(biāo)是實地評估他們準(zhǔn)備采購的伏爾提 V-11 GB。來到美國后，委員會卻發(fā)現(xiàn)伏爾提公司的產(chǎn)能不足以在合理的時間內(nèi)交付足夠數(shù)量的V-11 GB，必須另請高明。陸軍方面的負(fù)責(zé)人莫茨費爾特很快發(fā)現(xiàn)道格拉斯8A-5N可以滿足陸軍的要求，但8A-5N無法安裝浮筒，采購委員會必須再找一種適合海軍的飛機。

誕生

海軍采購委員會剛好遇上了從道格拉斯辭職、準(zhǔn)備單干的約翰·諾斯羅普。諾斯羅普最早擔(dān)任拉夫黑德飛機公司（Loughhead Aircraft，日后的洛克希德）總工程師，1923年，諾斯羅普開始為唐納德·道格拉斯（Donald Douglas）設(shè)計飛機，并在道格拉斯的幫助下于1932年成立了第一代諾斯羅普公司，上文中的道格拉斯8-A及2GP正是他的作品。由于勞工問題，諾斯羅普公司于1937年成為了道格拉斯公司的一部分，1939年，諾斯羅普選擇離開道格拉斯，在加利福尼亞州霍桑市成立了新的諾斯羅普公司。出于他對道格拉斯多年付出的感謝，道格拉斯允許諾斯羅普繼續(xù)生產(chǎn)和銷售他之前設(shè)計的飛機。

新公司剛剛成立急需資金，挪威訂單如同雪中送炭。1940年3月8日，委員會成員實地到訪諾斯羅普公司簽訂合同，挪威皇家海軍航空隊向諾斯羅普訂購24架基于8-A型的水上飛機，改名為N-3PB。由于之前8-A的綽號就是“游民”（Nomad)，N-3PB也繼承了這一綽號。合同的總價格為6,550,000挪威克朗。這筆款項的一半是在1940年4月9日德國入侵挪威之前不久支付的。

8-A在設(shè)計時并未考慮用作水上飛機，但加個浮筒這種小事根本難不倒諾斯羅普。N-3PB采用經(jīng)典的萊特R-1820-G205A旋風(fēng)9缸星形發(fā)動機提供動力，出力可達(dá)1200馬力。該發(fā)動機與挪威陸軍同時訂購的道格拉斯8A-5N轟炸機和柯蒂斯“鷹”75A（即P-36G）戰(zhàn)斗機所使用的發(fā)動機相同，大大簡化了后勤，這對規(guī)模有限的挪威航空力量意義重大。

隨著挪威方面對這架水上偵察轟炸機提出越來越多的要求，諾斯羅普也在對設(shè)計進(jìn)行一系列修改。浮筒被重新設(shè)計以在機腹騰出五個炸彈掛架的安裝位置，每個掛架可攜帶一枚100磅炸彈。挪威軍方還要求在后機身上安裝一部照相機，并對儀表和無線電設(shè)備做出符合挪威飛行員使用習(xí)慣的更改。

諾斯羅普還沒來得及完成任何飛機，1940年4月9日，挪威戰(zhàn)役打響。德軍依托挪威境內(nèi)的鐵路網(wǎng)快速機動，佐以大規(guī)模空降作戰(zhàn)，迅速瓦解了挪威方面的零星抵抗。6月10日，挪威全境淪陷，國王哈康七世及其政府成員逃亡英國，建立起流亡政府。戰(zhàn)前挪威軍方曾要求N-3PB安裝挪威自產(chǎn)的機載武器：每側(cè)機翼內(nèi)安裝一門厄利孔20毫米機炮，同時在機身和后炮手位置上各安裝兩挺FN公司的7.9毫米機槍。既然挪威不再可能提供機載武器，諾斯羅普為N-3PB改裝了美制武器：機翼內(nèi)的20毫米機炮被每側(cè)各兩挺MG53A .50機槍替代，7.9毫米機槍則由兩把.30柯爾特MG40（出口版勃朗寧AN/M2航空機槍）代替，其中一挺是傳統(tǒng)的后向機槍手用活動機槍，另一挺則安裝在機尾腹部，可以通過一個活板門向后下方開火。

1940年12月22日，諾斯羅普首席試飛員萬斯·布雷斯（Vance Breese）駕駛首架N-3PB（c/n301）從加利福尼亞的埃爾西諾湖（Lake Elsinore）成功首飛，隨后他駕駛這架飛機成功完成了后續(xù)飛行測試和客戶驗收試驗。其性能大大超過設(shè)計指標(biāo)：海平面最大速度達(dá)424千米/小時，航程為1610千米，升限7320米。挪威方面的代表對飛機的全部飛行特性都給出了“出色”的評價。到1941年3月底，所有24架N-3PB都交付給了流亡的挪威皇家海軍航空兵。1941年2月下旬，其中6架飛抵加拿大溫哥華島帕特里夏灣的加拿大皇家空軍場站用于飛行員培訓(xùn)。這座場站聚集了大量流亡的挪威飛行員，故該地也被稱為“小挪威”。這6架作為教練機使用的N-3PB一直用到1942年9月直至所有飛行員都培訓(xùn)完成，隨后被運到冰島，作為戰(zhàn)斗部隊的后備機。

戰(zhàn)斗

作為北大西洋航線字面意義上的“中途島”，冰島的地理位置無疑得到了英國和德國雙方的高度重視。盡管名義上保持中立，但在1930年代末，冰島與丹麥實際保持著密切的政治聯(lián)系。 因此在德軍入侵丹麥之后，英國擔(dān)心冰島也可能落入德國人之手，并成為U艇和轟炸機的新基地，嚴(yán)重威脅北大西洋航線。 英國人當(dāng)然不能坐以待斃，故皇家海軍和陸軍于1940年5月10日占領(lǐng)了冰島，直至二戰(zhàn)結(jié)束。冰島也由此成為英國皇家空軍和美國海軍反潛巡邏機部隊的駐地，其中就包括由英國皇家空軍領(lǐng)導(dǎo)但成員全部為挪威人的第330（N，Norwegian）中隊。

除去留在加拿大用于訓(xùn)練的6架N-3PB，剩下的18架飛機全數(shù)裝備第330中隊。運往冰島的N-3PB以零件狀態(tài)裝在板條箱里，由挪威商船“峽灣”（Fjordheim）號從紐約送到雷克雅未克，這段航程需要13天才能完成。

第330中隊于1941年4月25日正式部署到雷克雅未克， 與此同時地勤人員也開始在雷克雅未克的水上飛機機庫中組裝N-3PB。按照英國皇家空軍的要求，這些飛機被統(tǒng)一刷上了新的呼號，第一架是GS-A，第二架是GS-B，以此類推。18架N-3PB中的12架被分配給第330中隊的A、B、C三個小隊，每隊配屬四架飛機。A小隊部署在雷克雅未克，B小隊部署于冰島北部的阿庫雷里（Akureiry），C小隊則部署于冰島東部的布達(dá)雷伊（Budareiry），三處駐地形成一個三角形（見下圖）。其余6架飛機作為備用機留在雷克雅未克。組裝好的飛機于1941年6月2日首次飛行。該中隊從1941年6月23日開始進(jìn)行反潛和護航護衛(wèi)巡邏，巡邏的路線一般是經(jīng)過雷克雅未克、阿庫雷里和布達(dá)雷伊這三處駐地的一條環(huán)線。

在不長的作戰(zhàn)生涯中，這18架N-3PB和同樣部署在冰島的英軍第269中隊的洛克希德A-29“哈德森”（Hudson）巡邏機結(jié)下了不小的緣分。1941年8月27日早，徘徊在冰島附近海域的德國海軍U-570艇艇長漢斯·約阿希姆·拉姆洛因為菜鳥艇員們不適應(yīng)潛艇生活而被迫將潛艇上浮讓艇員透氣，剛巧被附近海域的一架A-29發(fā)現(xiàn)，在英機扔下幾枚近失彈后U-570艇上搖起了白旗，成了二戰(zhàn)中僅有的向飛機投降的潛艇。當(dāng)晚英國武裝拖網(wǎng)漁船“北方首領(lǐng)”趕到現(xiàn)場，控制住潛艇艇員以防止U-570自沉，并表示大型拖船第二天就到，要求艇員在此之前呆在艇上，隨潛艇一起被拖回冰島。艇員們自然不愿意呆在岌岌可危的潛艇上要求立刻轉(zhuǎn)移，雙方爭執(zhí)不下。就在此時第330中隊的N-3PB拍馬趕到，二話不說先是俯沖向U-570號投下一枚100磅炸彈，拉起后又開始向“北方首領(lǐng)”號掃射。幸虧準(zhǔn)頭太差，兩次攻擊都沒有命中目標(biāo)。英軍在無線電里破口大罵，意識到自己誤擊的N-3PB搖了搖翅膀表示歉意后灰溜溜地飛走了。

1942年，N-3PB多次與駐扎在挪威的德國空軍Fw 200遠(yuǎn)程偵察轟炸機和BV 138水上飛機發(fā)生沖突，并在6月2日成功擊落一架Fw200。 1942年10月10日，該中隊的一架N-3PB失誤向另一架英軍的A-29開火，幸運的是并未擊中。為了宣傳N-3PB和挪威飛行員的作戰(zhàn)行動，英國航空部還曾發(fā)布了一份報告，稱兩架N-3PB參與了1941年5月21日至22日對俾斯麥號戰(zhàn)列艦的襲擊，但這顯然是帶有夸大意味的戰(zhàn)時宣傳。

直至1943年4月?lián)Q裝前，第330中隊駕駛N-3PB共完成了11011架次飛行，飛行時間總計7473小時，執(zhí)行了246次反U艇任務(wù)、 379次護航任務(wù)、250偵察任務(wù)和18次救援任務(wù)。該中隊在任務(wù)中共發(fā)現(xiàn)過15艘U艇，對9艘U艇發(fā)動過攻擊，其中7艘受損。N-3PB也對至少8架敵機的開過火。時值二戰(zhàn)最艱難的時刻，再加上冰島天氣惡劣、飛機保養(yǎng)設(shè)施簡陋，N-3PB盡管規(guī)模不大損失卻不小。至1942年年底，第330中隊已經(jīng)損失了18架飛機中的10架和21名機組成員，其中1架被德國戰(zhàn)斗機擊落，2架在著陸時被大浪掀翻，1架在訓(xùn)練時失事，剩下的6架則全部是由于暴風(fēng)雪而迷失方向或是出現(xiàn)機械故障，再也沒能回來。

第330（N）中隊的A、B兩個小隊于1942年末開始逐步接裝PBY”卡塔利娜“，這些新飛機與N-3PB并肩作戰(zhàn)了一段時間，但C小隊一直僅裝備N-3PB一種機型。到1943年2月，英方支援的肖特“桑德蘭”水上飛機抵達(dá)冰島。作為二戰(zhàn)中最出色的大型水上飛機之一，桑德蘭的航程遠(yuǎn)得多，可以安裝先進(jìn)的多也重得多的反潛設(shè)備，飛行質(zhì)量更是不可同日而語。剩下的N-3PB退居二線，開始更多地承擔(dān)運輸、?？站仍?、冰上偵察和救護機等角色。由于盟軍海運戰(zhàn)略的調(diào)整，1943年初，第330（N）中隊的隊員乘坐“倫斯特”（Leinster）號運兵船遷往蘇格蘭的奧本，他們在此地全部換裝桑德蘭II水上飛機。殘余的8架N-3PB中有2架飛往奧本作通勤機使用，留在冰島的6架N-3PB則統(tǒng)一在雷克雅未克被拆毀。本來挪威海軍當(dāng)局曾考慮把這些N-3PB重新部署在北極的斯瓦爾巴群島上，但機組成員人手不足，且1943年9月8日德國對斯瓦爾巴群島進(jìn)行了一次空襲，讓挪威人放棄了這一想法。

尾聲

第330中隊在奧本換裝桑德蘭Mk.II后繼續(xù)執(zhí)行保衛(wèi)北大西洋的巡邏任務(wù)，并先后于1944年和1945年改用更先進(jìn)的桑德蘭III及桑德蘭V水上飛機。二戰(zhàn)結(jié)束后挪威皇家空軍回到故土，第330中隊也解除了對英國皇家空軍的隸屬關(guān)系。從冷戰(zhàn)至今日第330中隊依然在役，并且還干著反潛巡邏的老本行——只不過目標(biāo)從德國潛艇換成了蘇聯(lián)/俄羅斯?jié)撏?。他們現(xiàn)在使用“海王”直升機和P-3C固定翼反潛巡邏機。順帶一提，第330中隊?wèi)?zhàn)后一直和第333中隊共用一座機場，而1987年“巴倫支海手術(shù)刀”中被蘇-27劃了一刀的那架P-3B就來自第333中隊。

出乎我意料的是，產(chǎn)量僅24架的N-3PB竟然還有一架整機存世。這架N-3PB是1941年3月25日出廠的320號機，它到達(dá)雷克雅未克后獲得了GS-U的機身呼號。GS-U于8月5日首次執(zhí)行戰(zhàn)斗任務(wù)，這次任務(wù)歷時近6個小時，是一次反潛掃蕩行動。1941年10月11日，GS-U被分配到C小隊，并隨隊駐扎在布達(dá)雷伊直到1943年初。但就在1943年4月21日準(zhǔn)備從布達(dá)雷伊前往雷克雅未克接受拆解的轉(zhuǎn)場飛行中，這架N-3PB突遭暴風(fēng)雪，因機械故障迫降在了肖爾索河（Thjors River，冰島第一大河）的冰川上。幸運的是迫降過程中機身基本完好，飛行員Wsewolod Bulukin 和無線電操作員Leif Rustad也毫發(fā)無損，隨后被當(dāng)?shù)氐囊恢Ь仍牼茸?，但飛機就這樣留在了冰川里，直到1978年才被冰島航空歷史學(xué)家發(fā)現(xiàn)。

作為諾斯羅普公司生產(chǎn)的第一種飛機，N-3PB顯然具有特殊的意義。這架N-3PB在挪威皇家空軍的協(xié)助下于1979年11月由C-130H運抵加利福尼亞，在諾斯羅普公司的組織下14名當(dāng)年曾經(jīng)負(fù)責(zé)N-3PB水上飛機維修工作的地勤人員開始修復(fù)這架飛機。1980年11月10日，諾斯羅普將這架煥然一新的N-3PB交還給挪威空軍，它于次年首先被運到冰島，在那兒進(jìn)行簡短展示，然后最終運到挪威首都奧斯陸北部的加勒穆恩，并在坐落在那里的挪威軍用飛機博物館中永久展示。

與二戰(zhàn)中不少小產(chǎn)量飛機一樣，那些在戰(zhàn)爭中幸存下來的N-3PB無一例外沒有逃過被拆解后投入熔爐的命運，反倒是這架失事的飛機在冰川中等到了戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的平復(fù)，在二戰(zhàn)成為一個歷史名詞后才“不失時機”地重見天日，最終得以安享晚年。所謂因禍得福，大抵如此罷。

參考資料

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