公元26年，光武帝劉秀下詔，立長子劉強(qiáng)為皇太子。此后，劉強(qiáng)做了十七年的皇太子，期間并無任何過失。按理說，光武帝劉秀駕崩后，皇位肯定就是劉強(qiáng)的了。可是誰也沒有想到，劉強(qiáng)卻主動放棄了儲君之位！翻開中國古代歷史，多少人為了皇位而瘋狂，父子、兄弟之間自相殘殺，可是劉強(qiáng)為何放棄了即將到來的皇位呢？

劉強(qiáng)出生于公元25年，是光武帝劉秀的嫡長子，他的母親是劉秀的第一任皇后郭圣通。在中國古代的宮廷中，母親、兒子之間的命運(yùn)是息息相關(guān)的，可是說劉強(qiáng)成為太子、辭去太子，都與他的母親郭圣通有關(guān)。劉秀年輕的理想是“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A”，那么為何又娶了郭圣通呢？

郭圣通出身真定豪族，他的父親名叫郭昌，母親是西漢真定王劉普的女兒。公元23年10月，劉秀奉命招撫河北地區(qū)，結(jié)果遭到了王郎的追殺，十分狼狽。之后，劉秀在任光等人的幫助下，組織起了一支軍隊(duì)，但力量仍然有限。為了對付王郎，劉秀必須尋找盟友，他將目光對準(zhǔn)了真定王劉楊。

婚姻是政治的手段之一，為了實(shí)現(xiàn)兩家的結(jié)盟，劉秀迎娶了劉楊的外甥女郭圣通。雖然這是一樁政治婚姻，但劉秀對郭圣通還是有一定感情的，否則也不會與她先后生下五個(gè)兒子。劉秀稱帝后，在陰麗華的推讓下，光武帝立郭圣通為皇后，并且立長子劉強(qiáng)為皇太子。不過，光武帝應(yīng)該還是更喜歡陰麗華的。

公元41年十月，光武帝劉秀下詔，將皇后郭圣通廢掉。在詔書中，劉秀指責(zé)郭圣通“懷執(zhí)怨懟，數(shù)違教令，不能撫循它子，訓(xùn)長異室”，“宮闈之內(nèi)，若見鷹鹯，既無《關(guān)雎》之德，而有呂霍之風(fēng)，豈可托以幼孤，恭承明祀”。意思是說，郭圣通對皇帝不滿，經(jīng)?？诔鲈寡?，也不能教育皇子，此外還頗有呂后的專橫之風(fēng)。

與此同時(shí)，光武帝還下詔立陰麗華為皇后。一廢一立，直接改變了劉強(qiáng)的地位，原來他是嫡長子，做太子是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，如今生母被廢，他在悄然之間已經(jīng)成為庶子。雖然劉秀沒有表示要廢掉劉強(qiáng)，但劉強(qiáng)如芒刺在背，已經(jīng)感受到了生命的危險(xiǎn)。于是，劉強(qiáng)多次提出辭去皇太子之位，愿意成為一個(gè)藩王。

光武帝劉秀沒有同意，畢竟劉強(qiáng)在擔(dān)任太子期間，沒有任何過失，他已經(jīng)以牽強(qiáng)的理由廢掉皇后，如今再廢一個(gè)毫無做錯的太子，難免會引起震動。直到兩年后，劉秀才同意劉強(qiáng)的辭讓，改封他為東海王，同時(shí)立皇四子劉莊（陰麗華所生）為太子。東漢的第一位太子以這樣的方式下臺了。

公元52年，諸侯王紛紛前往封地，劉秀認(rèn)為皇長子劉強(qiáng)“去就有禮”，對其進(jìn)行褒獎。先是增加封地，將魯國并入東海國，“食二十九縣”。接著又提高禮儀規(guī)格，“賜虎賁、旄頭，設(shè)鐘虡之樂，擬于乘輿”。漢明帝即位后，對劉強(qiáng)也十分敬重。公元58年，劉強(qiáng)病死。漢明帝非常悲痛，“贈以殊禮”，以近乎帝王的禮儀將其安葬。

參考資料：1.《后漢書》；2.《資治通鑒》