大約五年前，蘋(píng)果公司在加利福尼亞卡梅爾谷舉行了一次企業(yè)研討會(huì)，討論下一個(gè)主要產(chǎn)品。

蘋(píng)果公司的設(shè)計(jì)長(zhǎng)期負(fù)責(zé)人喬尼·艾夫用一支像是蘋(píng)果廣告一樣精美的概念視頻吸引了公司100位高級(jí)主管的注意。視頻展示了一個(gè)乘坐倫敦出租車(chē)的男子戴著增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭戴顯示器，呼叫了他的妻子在舊金山。兩個(gè)看過(guò)視頻的人說(shuō)：“你想來(lái)倫敦看看嗎？”不久，這對(duì)夫婦就通過(guò)丈夫的眼睛分享了倫敦的景色。這部視頻讓高管們對(duì)蘋(píng)果下一個(gè)顛覆性設(shè)備的可能性充滿(mǎn)了期待，即一款將數(shù)字世界與真實(shí)世界融合的頭戴顯示器。

但現(xiàn)在，隨著蘋(píng)果公司準(zhǔn)備在6月份推出頭戴設(shè)備，公司內(nèi)部的熱情已經(jīng)變成了懷疑。有八名現(xiàn)任和前任員工表示，他們擔(dān)心這款設(shè)備約3,000美元的價(jià)格、懷疑其實(shí)用性，并擔(dān)心市場(chǎng)未經(jīng)驗(yàn)證。

蘋(píng)果公司內(nèi)部對(duì)這個(gè)項(xiàng)目的分歧令人驚訝，因?yàn)閱T工們之前一心一意地打造了從iPod到Apple Watch之類(lèi)的設(shè)備。若干員工因?qū)ζ錆摿Φ囊蓱]而離開(kāi)了這個(gè)項(xiàng)目，擁有這些動(dòng)態(tài)的三個(gè)人說(shuō)。另外一名員工表示，其他員工因該頭戴設(shè)備的某些方面缺乏進(jìn)展而被解雇了，其中包括其使用蘋(píng)果的Siri語(yǔ)音助手。

即使在蘋(píng)果公司的領(lǐng)導(dǎo)層，也有人對(duì)該產(chǎn)品的前景表示懷疑。該設(shè)備的開(kāi)發(fā)時(shí)期，蘋(píng)果公司的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)正在經(jīng)歷一次離職潮，包括2019年離開(kāi)蘋(píng)果公司并在去年停止擔(dān)任公司顧問(wèn)的艾夫。蘋(píng)果公司發(fā)言人拒絕對(duì)公司未來(lái)產(chǎn)品的計(jì)劃發(fā)表評(píng)論。蘋(píng)果的頭戴設(shè)備被認(rèn)為是虛擬和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的風(fēng)向標(biāo)。

十年多以來(lái)，科技領(lǐng)袖一直將它吹噓為繼智能手機(jī)之后的下一波計(jì)算機(jī)革命。蘋(píng)果公司的首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克去年告訴大學(xué)生，不久的將來(lái)，“你會(huì)想知道你在沒(méi)有增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的情況下是如何生活的，就像今天你還想知道：像我這樣的人沒(méi)有互聯(lián)網(wǎng)是怎么長(zhǎng)大的？”，但實(shí)現(xiàn)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)所面臨的挑戰(zhàn)是艱巨的。

Meta，F(xiàn)acebook的母公司，已經(jīng)投入了數(shù)十億美元的資源來(lái)構(gòu)建虛擬現(xiàn)實(shí)業(yè)務(wù)。這種經(jīng)歷令人感到自慚形穢，自2020年以來(lái)，它已經(jīng)銷(xiāo)售了約2000萬(wàn)美元的400美元的Quest 2頭戴設(shè)備，并最近將Quest Pro的高端設(shè)備的價(jià)格從1,500美元降低到1,000美元，因銷(xiāo)售不佳而作出這樣的決定。Apple每年銷(xiāo)售超過(guò)2億臺(tái)iPhone，平均售價(jià)超過(guò)800美元。

與iPhone不同的是，虛擬現(xiàn)實(shí)要求蘋(píng)果和其他公司設(shè)計(jì)新型芯片和可穿戴顯示器，Matthew Ball,《Metaverse:And How It Will Revolutionize Everything》一書(shū)的作者說(shuō)：“這個(gè)問(wèn)題的難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了任何人的預(yù)期?！庇行﹨⑴c該項(xiàng)目的人對(duì)蘋(píng)果的項(xiàng)目潛力表示懷疑，認(rèn)為公司可能會(huì)推遲其發(fā)布，特別是考慮到動(dòng)蕩的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)。這些人認(rèn)為，公司已經(jīng)推遲了其他新產(chǎn)品的發(fā)布，包括AirTags，這種硬幣大小的定位追蹤設(shè)備，蘋(píng)果為了處理隱私問(wèn)題而推遲了一年以上。

但是目前，頭戴設(shè)備的制造已經(jīng)在進(jìn)行中，計(jì)劃在6月份發(fā)布，這些人說(shuō)。按照將近500,000個(gè)頭戴設(shè)備的年度出貨預(yù)期，Counterpoint Research稱(chēng)，相比之下，Apple首次推出后預(yù)計(jì)將銷(xiāo)售約4,000萬(wàn)部Apple Watch。頭戴設(shè)備的銷(xiāo)售量去年下降了12％，達(dá)到11億美元。

尋求定義新興市場(chǎng)對(duì)于蘋(píng)果公司來(lái)說(shuō)是一種偏差。“蘋(píng)果公司總是很擅長(zhǎng)在市場(chǎng)已經(jīng)確立的時(shí)候進(jìn)入市場(chǎng)并改變市場(chǎng)。”研究公司Creative Strategies的消費(fèi)者技術(shù)分析師Carolina Milanesi說(shuō)?！斑@不是蘋(píng)果VR和XR的情況。還有很多需要學(xué)習(xí)的東西。”一些內(nèi)部持懷疑態(tài)度的人質(zhì)疑這種新設(shè)備是否是在尋找問(wèn)題的解決方案。與iPod將數(shù)碼歌曲放入人們的口袋，iPhone將音樂(lè)播放器和電話的功能結(jié)合起來(lái)不同的是，這種頭戴設(shè)備的推動(dòng)并沒(méi)有同樣的明確性，這些人說(shuō)。這個(gè)產(chǎn)品在一個(gè)搖擺不定的時(shí)期被研發(fā)出來(lái)了。

今年，艾夫的繼任者負(fù)責(zé)工業(yè)設(shè)計(jì)的埃文斯·漢基離開(kāi)了。設(shè)計(jì)領(lǐng)導(dǎo)層的領(lǐng)導(dǎo)力處于不穩(wěn)定狀態(tài)，工程師Mike Rockwell正在領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)項(xiàng)目的開(kāi)發(fā)。頭戴設(shè)備看起來(lái)像滑雪護(hù)目鏡。它采用碳纖維框架，配有一個(gè)支持電池的臀包、外部攝像頭以捕捉真實(shí)世界，以及兩個(gè)4K顯示屏，可以呈現(xiàn)一切，從應(yīng)用到電影，兩個(gè)人說(shuō)。用戶(hù)可以在該設(shè)備上打開(kāi)“現(xiàn)實(shí)鍵”，以增加或減少周?chē)澜绲膶?shí)時(shí)視頻。

由于頭戴設(shè)備無(wú)法戴在眼鏡上，因此該公司計(jì)劃向不戴隱形眼鏡的人銷(xiāo)售面向顯示的處方眼鏡鏡片，熟悉這個(gè)計(jì)劃的人士表示。在設(shè)備的開(kāi)發(fā)過(guò)程中，蘋(píng)果公司著重于將其優(yōu)化為視頻會(huì)議和虛擬世界中與其他人共度時(shí)光的工具。公司稱(chēng)該設(shè)備的標(biāo)志性應(yīng)用程序?yàn)椤肮泊妗保@個(gè)詞旨在捕捉與遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的人分享真實(shí)或虛擬空間的體驗(yàn)。

這類(lèi)似于Facebook創(chuàng)始人馬克·扎克伯格所稱(chēng)的“元宇宙”。該設(shè)備將兼作藝術(shù)家、設(shè)計(jì)師和工程師的工具，在圖像編輯應(yīng)用程序中追蹤他們自由繪制的空間，并追蹤手勢(shì)以編輯虛擬現(xiàn)實(shí)電影。最后，它將作為高分辨率電視并播放由好萊塢電影制作人（如《鋼鐵俠》的導(dǎo)演Jon Favreau）定制的視頻內(nèi)容。蘋(píng)果公司預(yù)計(jì)將把該設(shè)備推銷(xiāo)成與Meta推出的設(shè)備不同的類(lèi)別。

去年接受荷蘭雜志 Bright采訪時(shí)，庫(kù)克表示，他避免使用“元宇宙”一詞，因?yàn)槠胀ㄈ瞬皇煜ぴ撛~語(yǔ)。該頭戴設(shè)備的價(jià)格和應(yīng)用程序表明，它將對(duì)設(shè)計(jì)公司等企業(yè)產(chǎn)生更大的吸引力，而不是對(duì)10億臺(tái)iPhone的許多用戶(hù)產(chǎn)生吸引力。蘋(píng)果科技分析公司《Metaverse》的作者M(jìn)atthew Ball將該公司的戰(zhàn)略與特斯拉的Roadster比較，即最初的10萬(wàn)美元的電動(dòng)汽車(chē)。最終，特斯拉推出了更具吸引力的低價(jià)汽車(chē)。Milanesi女士說(shuō)，蘋(píng)果公司用護(hù)目鏡的實(shí)驗(yàn)性方法似乎更像是蘋(píng)果手表的執(zhí)行方法，而不像是iPhone的推出。