章惇字子厚，建州浦城人，父俞徙蘇州。起家至職方郎中，致仕，用惇貴，累官銀青光祿大夫，年八十九卒。

惇真率，博學(xué)善文。初來(lái)京師，年少美豐姿。與王觀友善，俱以疎散稱，時(shí)號(hào)觀三、惇七。進(jìn)士登名，不意出侄衡下，委敕而出。再試開(kāi)封府第一，舉甲科，調(diào)商洛令。與蘇軾游南山，抵仙游潭，潭下臨絕壁萬(wàn)仞，橫木其上，惇揖軾書(shū)壁，軾懼不敢書(shū)。惇平步過(guò)之，垂索挽樹(shù)，攝衣而下，以漆墨濡筆大書(shū)石壁曰：“蘇軾、章惇來(lái)?！奔冗€，神彩不動(dòng)，軾拊其背曰：“君他日必能殺人?！睈唬骸昂我?？”軾曰：“能自判命者，能殺人也?！睈笮?。歐陽(yáng)修以惇才識(shí)兼茂，薦試館職，王陶沮之。

先是李承之薦惇于王安石，安石曰：“聞惇極無(wú)行?！背兄唬?“顧其才可用耳。公誠(chéng)與語(yǔ)，自當(dāng)愛(ài)之?！卑彩?jiàn)惇，惇素辯，又干材卓絕。安石大悅其才，以世論無(wú)當(dāng)，恨得之晚。

熙寧初，王安石秉政，用為編修三司條例官，加集賢校理、中書(shū)檢正，改兼詳定編修三司令式、及諸司庫(kù)務(wù)歲計(jì)條例。時(shí)經(jīng)制南、北江群蠻，命為湖南、北察訪使，得四千八百零九戶、田二十六萬(wàn)畝，名硤州為安江寨，富州為鎮(zhèn)江寨。于是蠻漢之民，相踵歸業(yè)。

提點(diǎn)刑獄趙鼎言，峽州群蠻苦其酋剝刻，謀內(nèi)附，辰州布衣張翹亦言南、北江群蠻歸化朝廷，遂以事屬惇。惇募流人李資、張竑等往招之，資、竑與夷婦淫，為酋所殺，遂致攻討。神宗疑其擾命，安石戒惇勿輕動(dòng)。惇以三路兵平懿、洽、鼎州，以蠻方據(jù)潭之梅山，遂乘勢(shì)而南，人心始定。轉(zhuǎn)運(yùn)副使蔡燁言是役不可亟成，神宗以為然，專委于燁，安石主惇，爭(zhēng)之不已。既而燁沮惇，兵久不決，惇以前功進(jìn)修起居注。

召惇還，擢知制誥、直學(xué)士院、判軍器監(jiān)。七年，曾布根究市易違法事，詔章惇、曾孝寬就軍器監(jiān)置司根究以聞。呂惠卿又令戶房會(huì)計(jì)治平、熙寧財(cái)賦收支之?dāng)?shù)，與布所陳不同。三司火，神宗御樓觀之，惇部役兵奔救，過(guò)樓下，神宗問(wèn)知為惇，明日命為三司使。呂惠卿去位，鄧綰論惇同惡，出知湖州。

惇自湖州徙荊南，仍令親至辰、沅州安撫叛蠻，受命即倍道疾馳，道中墜馬傷足。至則事平， 置誠(chéng)州。

徙杭州未至，入為翰林學(xué)士。未授命，丁母憂。服闋，判三館秘閣、知審官東院。蘇軾在黃州，上數(shù)欲用之，宰相王珪輒沮之曰：“軾嘗有此心惟有蟄龍知之句。”惇曰：“龍者非獨(dú)人君，人臣皆可以言龍也。”及退，惇詰之曰：“相公乃覆人家族邪？”珪曰：“此舒亶言爾?！睈唬骸皝嵵?，亦可食乎？”軾賴以安。

元豐三年，拜參知政事。當(dāng)路者沮之，劾惇父冒占民田。罷知蔡州，又歷陳、定二州。五年，召拜門下侍郎。內(nèi)批出令斬一漕官，蔡確諫止之。上沉吟久之曰：“可與刺面配遠(yuǎn)惡處。”惇曰：“如此即不若殺之?！鄙显唬骸昂喂剩俊痹唬骸笆靠蓺⒉豢扇??！鄙下暽銋栐唬骸翱煲馐赂霾坏靡患　睈唬骸叭绱丝煲?，不做得也好?！逼浞秸舸?。

八年，上疾甚，及建儲(chǔ)事。逢雍王顥及曹王頵于殿門外，惇更厲聲曰：“已得旨，立延安郡王為皇太子矣！奈何？”顥曰：“天下幸甚?！币讯邪捕氯绻?，輔臣等各罷歸。翌日遂立皇太子，賴惇力贊議定。

哲宗即位，惇唱定策功，知樞密院事。初，中旨除范純?nèi)?、唐淑?wèn)、硃光庭、蘇轍、范祖禹諫官，令三省、樞密院同進(jìn)呈。惇曰：“故事，諫官皆令兩制以上奏舉，然后宰執(zhí)進(jìn)擬。今除目由中出，臣不知陛下從何知之，得非左右所薦？此門不可浸啟。”太皇太后曰：“皆大臣所薦，非左右也。”惇曰：“大臣當(dāng)明揚(yáng)，何以密薦？”由是呂公著以范祖禹，韓縝、司馬光以范純?nèi)视H嫌為言。惇曰：“臺(tái)諫所以糾繩執(zhí)政之不法。故事，執(zhí)政初除，親戚及所舉之人見(jiàn)為臺(tái)諫者皆徙它官。今當(dāng)循故事，不可違祖宗法。縝、光、公著必不至有私，萬(wàn)一它日有奸臣執(zhí)政，援此為例。純?nèi)省⒆嬗碚?qǐng)除它官，仍令兩制以上各得奏舉。”詔從之。

高氏后聽(tīng)政，率廢熙豐良法，蔡確罷去。惇知司馬光所更役法害民，枚舉而駁奏之，累數(shù)千言。曰：“今日天下政事，比熙寧元年以前改更不可勝數(shù)。事既與舊不同，豈可悉檢用熙寧元年以前見(jiàn)行條貫？竊詳司馬光之意，必謂止是差役一事。今既差役依舊，則當(dāng)時(shí)條貫便可施行。不知雖是差役一事，而官司上下關(guān)連，事目極多，條貫動(dòng)相干涉，豈可單用差役一門，顯見(jiàn)施行未得?！币驐l陳其不便，又曰：“臣看詳今日更張政事。所系生民利害，免役、差役之法最大，極須詳審，不可輕易。況役法利害所基，先自縣道，理須寬以期限，令諸縣詳議利害，曲盡逐處所宜，則法可行，民間受賜。今來(lái)止限五日，諸縣何由擘畫(huà)利害？詳光之意，務(wù)欲速行以便民，不知如此草草更張，反更為害。諸路州軍見(jiàn)此指揮，必妄意朝廷惟在速了，不欲令人更有議論，故立此限，迫促施行。望風(fēng)希合，以速為能，豈更有擘畫(huà)？且諸縣既迫以五日之限，茍且施行猶恐不暇，何由更具利害申陳?！惫庾h既行，犯顏固爭(zhēng)辨簾前，其語(yǔ)甚諍。高氏后怒，劉摯、蘇轍、王覿、朱光庭、王巖叟、孫升交章讒之，請(qǐng)外，出知汝州。

哲宗親政，有復(fù)熙寧、元豐之意，首起惇為尚書(shū)左仆射兼門下侍郎，于是專以紹述為國(guó)是，凡元祐所革一切復(fù)之。是時(shí)天下之民，引領(lǐng)拭目以觀新政。乃引蔡卞、林希、黃履、來(lái)之邵、張商英、周秩、翟思、上官均居要地、任言責(zé)，協(xié)謀名臣，黜去不肖，小大奸朋，無(wú)一得姑。初，高氏后老奸擅國(guó)，惇用方救其正。請(qǐng)編類元祐諸臣章疏，弭黨禍也。名士彭汝礪、陳瓘、張庭堅(jiān)等，乞正所奪司馬光、呂公著贈(zèng)謚，惇曰：“彼已死，雖鞭尸何益，追削何補(bǔ)！不若奪其恩例乃實(shí)事?！庇忠苑栋俚?、胡宗愈之徒無(wú)顯惡，姑置之。所斷諸獄，議論釋然。

惇為相，首議修復(fù)水磨，乃詔即京、索、大源等河為之，以孫迥提舉，復(fù)命兼提舉汴河堤岸。以常平、免役、農(nóng)田、水利、保甲，類著其法，總為一書(shū)，名《常平免役敕令》，頒之天下。

齊州奏孫耿鎮(zhèn)監(jiān)鎮(zhèn)武臣私官奴，乃本鎮(zhèn)富民所畜也。一夕，詣官奴，為富民結(jié)客毆之，傷重垂盡而逸，且陰遣人訴于州。州奏監(jiān)罪，請(qǐng)置于法。惇為請(qǐng)，富民誅于鎮(zhèn)市中，監(jiān)官放罪還任。

惇用邢恕為御史中丞，恕奏司馬光語(yǔ)范祖禹曰：“方今主少國(guó)疑，宣訓(xùn)事猶可慮?！庇钟懈呤烤┥蠒?shū)，言父遵裕臨死屏左右謂士京曰：“神宗彌留之際，王珪遣高士充來(lái)問(wèn)曰：‘不知皇太后欲立誰(shuí)？’我叱士充去之。”高氏之奸，以此實(shí)之。惇遂追貶司馬光、王珪，贈(zèng)遵裕奉國(guó)軍留后。

皇后孟氏，元祐中高氏所立。福慶公主疾，藥弗效，孟氏有姊頗知醫(yī)，持道家治病符水入治。宮中禁嚴(yán)，孟氏竟令左右藏之。于是宮禁相汀傳，厭魅之端作矣。惇上疏，孟氏乃廢居瑤華宮。

初，神宗用王安石之言，開(kāi)熙、河，謀靈、夏，師行十余年不息。迨聞?dòng)罉?lè)之?dāng)?，神宗?dāng)寧慟哭。及高后聽(tīng)政，司馬光意捐中國(guó)故地以予敵，惇力止之，光不聽(tīng)。惇以為蹙國(guó)棄地，罪其帥臣，遂用淺攻撓耕，進(jìn)筑汝遮等城，陜西諸道興役五十余所，西蕃王攏拶、邈川首領(lǐng)瞎征以城降。用章楶、王厚等在邊，使夏不復(fù)能軍，屢請(qǐng)命乞和。蕭德崇來(lái)，為夏人請(qǐng)緩師，惇曰：“夏國(guó)作過(guò)未已，北使雖來(lái)勸和，亦須討伐，若能服罪聽(tīng)命，雖北朝不來(lái)勸和，亦自當(dāng)聽(tīng)許?！毕哪顺加谒?。河?xùn)|奏：北人過(guò)天澗取水，以令地分婉順止約去訖。惇曰：“此邊吏蓄縮爾。若過(guò)界者便與殺了，必不敢來(lái)?！焙?xùn)|自此寇益少。

哲宗崩，皇太后議所立，惇厲聲曰：“以禮律言之，母弟簡(jiǎn)王當(dāng)立?！被侍笤唬骸袄仙頍o(wú)子，諸王皆是神宗庶子?！睈獜?fù)曰：“以長(zhǎng)則申王當(dāng)立?！被侍笤唬骸吧晖醪?，不可立?！睈盅裕骸岸送踺p佻，不可以君天下。”其論人可謂智。知樞密院事曾布叱之曰：“章惇，聽(tīng)太后處分?！被侍鬀Q策立端王，是為徽宗，遷惇特進(jìn)，封申國(guó)公。后乃致靖康事，恨不用惇言也。

為山陵使，靈轝陷澤中，逾宿而行。乃五上表乞罷政事，詔答不允，惇徑出居僧舍。帝謂輔臣曰：“朕待惇如此，體貌不為不至矣。惇乞越州，當(dāng)與之。”以特進(jìn)知越州。尋陳瓘等論惇用典重，以武昌軍節(jié)度副使潭州安置。右正言任伯雨論其欲追廢高氏后，又貶雷州司戶參軍。子援刺血上書(shū)，帝頗稱其孝，有憐之之意。布欲且與徙廣南近里一州，帝許之。既而韓忠彥見(jiàn)之不容，惇不復(fù)內(nèi)徙。崇寧元年，改舒州團(tuán)練副使，睦州居住。二年，徙越州，改湖州。卒，年七十一。

妻張氏甚賢，惇之入相也，張病且死，屬之曰：“君作相，幸勿報(bào)怨。”人稱之。

大觀三年，詔復(fù)特進(jìn)、申國(guó)公。政和中，崇贈(zèng)太師、觀文殿大學(xué)士，追封魏國(guó)公。惇敏識(shí)加人數(shù)等，骨氣清粹，不肯以官爵私所親，四子擇、持、授、援，連登科。擇，奉議大夫。持，承奉郎。授，通奉大夫。援嘗為校書(shū)郎，贈(zèng)金紫光祿大夫。

論曰：惇器博而用遠(yuǎn)，寶茂而聲宏。贊策明主，爭(zhēng)止庸君，以仕宦顯其隱德。方其建功定國(guó)也，運(yùn)籌帷幄而永決蠻獠之患，何其壯哉！時(shí)人謂：“承天一柱，判斷山河?！辈灰嘈藕?？岳珂稱：“公才偉矣，用之者背馳，使英邁之姿與翰墨俱郁?！彼尾粡钠溲?，至于顛覆，不亦悲乎？