我的規(guī)劃算是比較晚的，我在大三寒假過后才下定決心要出國，并且要申請cs方向的碩士。契機(jī)是我在大二下/大三上經(jīng)過幾門EE專業(yè)課的捶打之后，逐漸感到自己并不適合硬件相關(guān)的學(xué)習(xí)和工作，同時(shí)，也希望有機(jī)會(huì)在國外學(xué)習(xí)和工作，豐富閱歷。在下定決心過后，我首先通過各種方式收集信息。比如和北美cs碩士在讀的學(xué)長學(xué)姐聊天，逛一畝三分地等論壇，瀏覽留學(xué)機(jī)構(gòu)的各種公開信息和經(jīng)驗(yàn)帖等等，結(jié)合對自身情況的評(píng)估，先對自己在申請前需要做的事情有一個(gè)大致的了解，并進(jìn)行優(yōu)先級(jí)的排序。

我當(dāng)時(shí)給自己定的優(yōu)先級(jí)順序?yàn)椋旱谝粌?yōu)先級(jí)是維持GPA并爭取最后的進(jìn)步機(jī)會(huì)（大三下），第二優(yōu)先級(jí)是盡快拿到較為滿意的語言成績，第三優(yōu)先級(jí)才是暑研套瓷和找實(shí)習(xí)。當(dāng)時(shí)身邊眾多目標(biāo)是北美phd的同學(xué)都已經(jīng)拿到了暑研offer，導(dǎo)致我一度非常焦慮。但其實(shí)就業(yè)導(dǎo)向的碩士項(xiàng)目并不會(huì)特別看重科研經(jīng)歷，因此我認(rèn)為申請規(guī)劃中切忌盲目焦慮，而是想清楚對自己的目標(biāo)最重要的事情，并合理分配精力。

02

前期時(shí)間規(guī)劃

這部分最重要的一點(diǎn)我認(rèn)為是盡快考出語言成績，千萬不要拖延。盡管托福和GRE并不是申請過程中的本質(zhì)困難，但都需要比較大塊的時(shí)間準(zhǔn)備。根據(jù)個(gè)人英語基礎(chǔ)的不同，還可能需要預(yù)留二戰(zhàn)、三戰(zhàn)甚至更多的時(shí)間?？朔涎拥淖詈梅椒ň褪橇⒖探诲X報(bào)名考試，讓考試的壓力push自己去準(zhǔn)備。我雖然斷斷續(xù)續(xù)地刷了大半年的TPO，但是直到我報(bào)名了4月初的托福考試后，備考進(jìn)程才真正進(jìn)入正軌。因?yàn)橹鲃?dòng)練習(xí)口語和寫作是個(gè)十分痛苦的過程，一定要想辦法push自己去集中練習(xí)，并盡量速戰(zhàn)速?zèng)Q。如果成績不滿意也盡可能的把第二次考試安排得緊湊一些。如果把語言考試的時(shí)間往后拖，很可能在忙碌的申請季drive you crazy，導(dǎo)致最終并沒有考出自己的最高水平而草草提交。根據(jù)23fall的情況，我認(rèn)為語言成績?nèi)匀皇潜容^重要的一塊。身邊有背景非常優(yōu)秀但托福剛過百的同學(xué)遭到一些項(xiàng)目rej的dp，所以感覺因?yàn)檎Z言成績被卡還是比較虧的。

除了語言成績，也盡量早一些聯(lián)系推薦人，并確認(rèn)他們能夠提交的推薦信數(shù)量（以防萬一可以多聯(lián)系1-2位推薦人）。由于部分學(xué)校不接受晚交推薦信，盡量在申請截止前一個(gè)月左右給老師發(fā)送推薦信的上傳鏈接，留出充裕的時(shí)間。

03

選校

美國cs強(qiáng)校眾多，不同學(xué)校不同項(xiàng)目各有特點(diǎn)，并且信息高度碎片化，經(jīng)常出現(xiàn)我申請季進(jìn)行到一半，甚至快要提交申請的時(shí)候在論壇/官網(wǎng)的某個(gè)角落又看到了關(guān)于這個(gè)項(xiàng)目的新的信息/就讀體驗(yàn)等等。我個(gè)人覺得申請期間很容易有被碎片化的信息overwhelm的感覺?？朔@種信息差的最好方法就是保持open to new information，多找學(xué)長學(xué)姐聊天，有空多看看心儀學(xué)校的官網(wǎng)以及一些論壇或者微信群里的消息等等。對于信息碎片化的問題，可以用一個(gè)excel表格將感興趣的項(xiàng)目列在一起，進(jìn)行橫向?qū)Ρ?，比如語言要求是否有小分要求、是否需要WES認(rèn)證成績、文書是否有字?jǐn)?shù)或內(nèi)容要求、是否有額外文書或Video Essay，這樣的信息整理可以在申請過程中隨時(shí)查閱，極大節(jié)省網(wǎng)申過程的時(shí)間，還可以用作后期的checklist，確保自己所有的申請都按時(shí)提交，包括推薦信、文書、托福GRE送分等等都沒有遺漏。

對于非cs科班的同學(xué)來說，很重要的一點(diǎn)是不要只盯著mscs的title，很多mscs項(xiàng)目都非常偏好科班同學(xué)。同時(shí)很多學(xué)校都開設(shè)有為缺乏cs背景學(xué)生的轉(zhuǎn)碼項(xiàng)目，比如UPenn MCIT，USC CS37等等。對于感興趣的學(xué)校和項(xiàng)目，多了解現(xiàn)有的dp，確認(rèn)沖刺/主申/保底項(xiàng)目，制定適合自己的申請策略。對于我自身而言，由于ee和cs聯(lián)系緊密，有很多學(xué)校的ECE項(xiàng)目實(shí)際上非常適合轉(zhuǎn)碼，也成為了我申請的基本盤。我的申請策略是優(yōu)先考慮對非科班較友好的mscs + cs強(qiáng)校的準(zhǔn)cs項(xiàng)目（IS、IN、IT等） + 專業(yè)對口的彩票項(xiàng)目 （Stanford, Caltech EE） + 理工科強(qiáng)校ECE項(xiàng)目（基本盤）。另外，由于申請本身具有較大的隨機(jī)性，在了解項(xiàng)目的基礎(chǔ)上，我建議盡可能多投遞申請，由于文書大部分內(nèi)容可以復(fù)用，多申請并不會(huì)額外耗費(fèi)太多精力，但能夠有效增加收到offer后選擇的余地。

(九月份制定的選校list)

04

完成網(wǎng)申

大部分學(xué)校的申請系統(tǒng)會(huì)在八月底到九月之間開放，開放后就可以去注冊賬號(hào)，填寫基本信息，每個(gè)項(xiàng)目填寫基本信息大約只需要半個(gè)小時(shí)左右。盡早開始填寫可以幫助你了解申請材料的要求并進(jìn)行整理，確保心里有底以后寫文書和準(zhǔn)備其他材料就能少一些焦慮。大多數(shù)學(xué)校的基本要求都是本科成績單+語言成績+SoP/PS+推薦信，但仍然存在不少有額外要求的項(xiàng)目，比如CMU的很多項(xiàng)目要求描述Coding Experience，INI的文書是七個(gè)問題，需要分別進(jìn)行定制。在大致了解了各個(gè)學(xué)校的申請系統(tǒng)之后，建議對文書要求取交集，在十月份完成主文書的撰寫和初步定稿（1000詞左右）。盡管大部分學(xué)校的ddl在十二月，但無論是文書還是簡歷都需要多輪的修改和打磨才能達(dá)到可以提交的水準(zhǔn)。主文書完成后，可以根據(jù)項(xiàng)目要求，基于主文書對每個(gè)項(xiàng)目進(jìn)行定制。這里不僅僅是改學(xué)校名字，還需要根據(jù)項(xiàng)目的偏好，對文書中涉及的經(jīng)歷的側(cè)重進(jìn)行調(diào)整，比如ECE項(xiàng)目和轉(zhuǎn)碼項(xiàng)目所突出的經(jīng)歷和能力一定不同。

由于北美的絕大多數(shù)學(xué)校申請都是一輪錄取，并且不是滾動(dòng)錄取，申請?zhí)峤坏臅r(shí)間并不影響申請競爭力。因此雖然強(qiáng)調(diào)早準(zhǔn)備材料，但并不需要早提交，因?yàn)楹罄m(xù)可能有很多需要調(diào)整的地方，檢查無誤后在ddl前兩三天提交即可。

05

提交申請，等待offer

我申請項(xiàng)目的ddl分為兩撥，大約2/3的項(xiàng)目ddl是12月15日，剩下1/3是1月15日，也有極少數(shù)ddl在2月初的我也在1.15前提交完畢了。大多數(shù)offer集中在三月份出，絕大多數(shù)項(xiàng)目都是在4.15之前決定即可，且占位費(fèi)比較低，因此還是有很充足的時(shí)間進(jìn)行比較和抉擇的。我比較幸運(yùn)在2月底就收到了心儀的CMU INI的offer，后面也沒有太多糾結(jié)?？偟膩碚f，我覺得申請的過程從下定決心到規(guī)劃、執(zhí)行計(jì)劃、克服困難、達(dá)成階段性和整體目標(biāo)，雖然經(jīng)歷了很多自我懷疑和打退堂鼓的時(shí)刻，但無論采取什么方式，讓自己修正偏離的軌道，向既定的目標(biāo)前進(jìn)，并在這個(gè)過程中自我反思和精進(jìn)，對個(gè)人來說是一次成長。除了努力，信息也是一個(gè)非常重要的因素，因此一定要對各種信息保持開放的態(tài)度，相信適合自己的才是最好的。