? ?周圍的聲音融入到了難以辨別的噪音漩渦中。

? ?虛子在地板上的黑色粉末中拖著身體留下痕跡，爬向房間另一側(cè)的傷者的呻吟。宮廷侍衛(wèi)們都穿著鎧甲，但主要是禮儀用具。她看到了一張張被撕破受傷的臉，緊抓著折斷的肋骨。這些都是像她一樣幸運(yùn)的人。其中一些人根本就沒有動。

? ?迪林總理完全沒有受到保護(hù)。她發(fā)現(xiàn)他的身上布滿了小洞，每個洞都流著血。她試圖用手幫他止住傷口，但無法全部包住。她甚至沒有水來嘗試治愈他。

? ?更多的侍衛(wèi)從四面八方涌了進(jìn)來，混亂地叫喊著。筠肯定已經(jīng)脫離了他們的包圍。虛子聽到了一些老輩的戰(zhàn)士們因文化和歷史遭到破壞而發(fā)出的痛苦哀號。

? ?“讓開！” 她聽到阿圖吼叫。“給我空間！”

? ?水善部落醫(yī)生跪在虛子身旁。她沒有從髖部皮囊中抽出水，而是徒手一下下地催檢(prodded)虛子周圍倒下的守衛(wèi)，僅用最短暫的時間輪流檢查每一個。

? ?“你為什么不幫助他們？” 虛子大喊道，她的手仍然按在迪林的軀干上。

? ?“傷員太多了。我必須對哪些人可以獲救，哪些人不能獲救進(jìn)行分類?！?/p>

? ?“總理快死了！”

? ?阿圖看了迪林一眼?！八呀?jīng)死了”她語氣如此不屑一顧，讓虛子以為她正在盯著刺客鐵拐本人?！皠e在他身上浪費(fèi)時間?！?/p>

? ?虛子完全錯誤地理解了這個女人。她以為這位偉大的醫(yī)生會為每個受害者的每一次呼吸而戰(zhàn)。阿圖與喜然的友誼讓你覺得對那些被你治愈的人感受到情感是他們健康的關(guān)鍵。但在這里，她冷靜地分清輕重緩急，比她在聚會上選擇喝什么更快地決定命運(yùn)。

? ?虛子把手從迪林一動不動的身體上移開，迪林的袍子因血液粘在了她的手掌上。她不知火烈國的人會給死者帶來什么祝福。她希望她低聲向這個可憐的男人道歉能起作用。

? ?阿圖解開她的水袋，扔給她。“如果你知道任何治療方法，就盡力而為。為了生存。” 醫(yī)生將雙手放在她正在檢查的失去知覺的警衛(wèi)的胸口上。周圍的空氣變得寒冷，冷得虛子的皮膚刺痛。

? ?“你在干什么？” 虛子強(qiáng)忍住顫抖問道。

? ?“降低他的體溫?！?阿圖的太陽穴集中地跳動著?！八鼤p慢身體的每一個過程，包括死亡。但如果我沒有在正確的時間停止，他的體液就會變成冰，從內(nèi)到外摧毀他自己的器官。” 她的手作了幾下冷掃，然后轉(zhuǎn)移到下一個守衛(wèi)重新開始這個過程。

? ?“我從來沒聽說過這樣的技術(shù)，”虛子說。將液體凍結(jié)成固體是御水術(shù)的基本技能。就連她現(xiàn)在也能做到。但她從來沒有考慮過水和冰之間的微妙關(guān)系，也沒有考慮過人體內(nèi)和體外元素之間的模糊界限。

? ?“那是因為對于大多數(shù)御術(shù)者來說，它需要太多的原始動力(raw power)。使用如此力量而不傷害任何人需要太多的控制。濫用這項技術(shù)，用力稍過度就會致命。所以也許你應(yīng)該閉嘴讓我集中注意力？”

? ?虛子從皮囊中取水，并盡其所能。她主要知道如何止血和將關(guān)節(jié)放回關(guān)節(jié)窩，房間里有足夠多的人來滿足她的簡單技能。她一邊療愈表面?zhèn)?，一邊看了眼那被毀壞的火宗神通墻壁，腦海中突然閃過一個念頭。

? ?這件是筠干的。不可能。如果她之前還不確定，那么對燃姬和喜然的無情、肆意的破壞、對陸和迪林總理的隨意屠殺現(xiàn)在讓她確定了。

? ?這是神靈的所作所為。那個邪惡的、發(fā)光的幽靈將她認(rèn)作是降世神通，并把筠拖進(jìn)了一座山的黑暗中，這個幽靈占據(jù)了他的思緒。沒有人能夠一成不變地挺過這種經(jīng)歷。她所認(rèn)識的筠，絕不會如此殘忍，如此具有破壞性。

? ?阿圖完成了對她認(rèn)為還有救的最后一名受害者的冷卻。她拍了下附近一名守衛(wèi)的腿。“帶他們?nèi)メt(yī)院病房，但要小心，”她命令道?！八麄儗嶋H上還沒有痊愈，但你的外科醫(yī)生現(xiàn)在可以開始對他們進(jìn)行治療了。我很快就會過來幫忙?！?/p>

? ?虛子只問了女人一個問題?！澳隳芙涛疫@個技能嗎？” 拯救生命，將人們從死亡邊緣拉回來——在她看來，御術(shù)沒有比這更有價值的用途了。在真正的醫(yī)生到來之前讓某人保持穩(wěn)定的能力可能會對她的過去產(chǎn)生如此大的影響。

? 阿圖輕蔑地哼了一聲。起初，虛子認(rèn)為她可能不小心低估了它需要花費(fèi)的學(xué)習(xí)時間，但事實證明，阿圖從不同的角度看待它?！罢f到治療，我可以教任何人任何東西，而且只需要平常所需時間的一小部分，”她說?！拔沂欠裼幸粋€具備合適素質(zhì)的學(xué)生是另一回事?！?/p>

? ?她們站了起來，卻看到佐宇的私人保鏢隊長正在等待降世神通。那穿鎧甲的男子的臉上充滿了壓抑、無聲的憤怒，仿佛他是被精心挑選來代表整個國家的憤怒的。只有他的職責(zé)才讓他不至于崩潰(Only his duty kept him from bursting at the seams)。

? ?“我們可以稍后再談。”阿圖對虛子低聲說道。“我想你現(xiàn)在有更緊迫的事情?！?/p>

? ?虛子跟著那侍衛(wèi)隊長穿過宮殿。他們經(jīng)過了一群憤怒的貴族，他們朝相反的方向走去，這群人最近剛剛從一次不滿意的會議中被解散。宴會期間，朝臣們非常注意自己的講話順序，他們自言自語地嘀咕著“從來沒有受到過如此羞辱”和“這個孩子是王室的恥辱”。一些最憤怒的男人和女人都戴著翼牡丹，這意味著他們是克奧索，與佐宇的母親同族。

? ?隊長在一扇巨大的青銅門前停了下來，并示意他不被允許再走得更遠(yuǎn)。“我的同伴在哪里？” 虛子問道。“中尉和女校長？” 她有一種感覺，接下來的事情她需要火烈國民隊的指導(dǎo)。

? ?“協(xié)調(diào)宮殿封鎖?！彼致暣謿獾鼗卮鸬?。與你不同，有用途是額外的無聲評論(Being useful,unlike you,was the additional silent commentary)。

? ?虛子自己推開了門，露出了王座室，這里也是火烈王接受戰(zhàn)爭會議的地方。大殿的天花板由四根高聳的紅色柱子支撐著，柱子周圍有一條鍍金的巨龍盤旋而上，直沖云霄。在其后，沿著一系列臺階，置著火烈國的王座，這是個平坦的塊狀平臺，不會給坐著的人帶來多少安慰。一條巨大的雕刻的龍在懸在其上的它自己盤繞的身體中穿梭，威脅著要從墻上沖出。她猜，如果她往覆蓋了整個地板中央三分之一的紅色絲綢地毯下看去，她可能會發(fā)現(xiàn)更多的龍在盯著她。

? ?一位掉隊的部長從她身邊閃過，這是她錯過的最后一位觀眾。就是那個她差點用扇子砸到的男人。他瞪了虛子一眼，然后怒氣沖沖地走了出去，留下她和另外兩個人留在王座室里?；鹆彝鹾退男值?。

? ?對于一個陌生人來說，這不是一個好時機(jī)。佐宇臉色鐵青，彎著腰，半閉著眼睛，仿佛光線讓他感到疼痛。赤金站在他身旁，神氣鎮(zhèn)定，威風(fēng)凜凜。捕捉場景的藝術(shù)家很容易將他們的目標(biāo)混合在一起。

? ?她等待佐宇讓赤金離場，但命令始終沒有到來。“他還活著？” 門一關(guān)上，火烈王說道。“筠還活著，你們國家沒有一個人愿意告訴我嗎？難道土強(qiáng)國的所有人都決定一起無視這個事實嗎？”

? ?他不知道自己說得有多對。而虛子的罪責(zé)比任何土宗圣賢都要多。她無法回答。

? ?“他為什么要這么做？！” 佐宇的呼喊聲既是對虛子，也是對天上的神靈?！盀槭裁?？！”

? ?“他正在攻擊那些誤解他的人，”她低聲說道?！瓣懕狈?，喜然，那些告訴他他是神通的人?！?從她嘴里說出的復(fù)仇作為原因聽起來是如此格格不入，盡管她清楚地知道它可能會帶來的深度和形式(Vengeance sounded so alien a reason, coming from her lips, even though she knew exactly the depth and shape it could take)‘。

? ?“我聽了畫廊里發(fā)生的事情的簡報，”佐宇說?！八懒硕嗌偃?？”

? ?虛子強(qiáng)迫自己記起地板上有多少具被阿圖忽視的尸體?！瓣?。迪林總理。兩個守衛(wèi)。可能更多，取決于他們能否熬過這一夜?！?/p>

? 佐宇癱倒在王座的角落里。這個舉動讓他看起來就像一個在教室里試圖躲避點名的孩子。現(xiàn)在，火烈王的職責(zé)對他來說太沉重了?！柏斦蟪疾粦?yīng)該受到這樣的對待，”他嘀咕道?！八麄兌疾辉摫贿@樣。”

? ?赤金對傷亡名單的反應(yīng)截然不同。“這太可怕了，”他夸張地揉著下巴說道。“火宗高官在王宮被殺？一位外國圣賢在火烈王的盛情款待下，被謀殺了？更不用說我們的文化遺產(chǎn)被毀，整個宮廷在花園里受到羞辱。我們國家的恥辱不斷增加。我無法想象，如果入侵者成功刺殺了國子監(jiān)女校長，會發(fā)生什么。”

? ?虛子注意到他沒有提到倒下的守衛(wèi)人數(shù)。她已經(jīng)受夠了按規(guī)矩行事?！澳愕降讈磉@里做什么？” 她對赤金厲聲說道。

? ?“代表火宗賢者的聲音，回應(yīng)對我們國家的這一令人發(fā)指的攻擊，”他回答道?！叭绻乙材転榻B旺家族說句話，那就這樣吧(And if I can get a word in for the Saowon clan as well, then so be it)?！?/p>

? 赤金從通向王座的樓梯上走了下來。他一開始就不應(yīng)該站在它們上面?！叭绻衣暦Q找到了擺脫這場災(zāi)難的方法，那我就是在對我的火烈王撒謊。作為一個民族我們受到了嚴(yán)重侮辱。有人呼吁對土強(qiáng)國進(jìn)行報復(fù)。”

? ?“土強(qiáng)國——”她想說土強(qiáng)國沒有責(zé)任，卻又說不下去?！巴翉?qiáng)國沒有派筠來危害你們的國家?！?/p>

? ?“我知道?！?赤金的每一句話都充滿了善意?！拔一俗詈蠖昼娤虺急ＷC，我們遠(yuǎn)在大洋彼岸的朋友們不會受到責(zé)備。這需要一些精力，但我已經(jīng)說服了他們?！?/p>

? ?他沒有必要撒謊。如果她今晚聽到的一切都是真的，那么將朝廷的憤怒發(fā)泄在火烈王身上，而不是發(fā)泄在外國勢力身上，對赤金來說是有利的。

? ?而且應(yīng)該是佐宇一直在負(fù)責(zé)外交工作。虛子看向火烈王，但赤金的存在使他被壓縮成一個小弟弟，除了讓他的長輩說話之外別無他法( but Chaejin’s presence had compressed him into a younger sibling and nothing but, unable to speak over his elder. )。憤怒的克奧索很可能對赤金掌控局面感到惱怒。

? ?“火烈王，我可以單獨(dú)和你哥哥說句話嗎？” 她問。她才剛到，但很明顯她現(xiàn)在不會從佐宇那里得到任何有用的東西。他的頭朝一個難以辨認(rèn)的方向擺動。

? ?“佐~宇~”，赤金低吟著，就像在唱歌讓弟弟入睡?！拔覀兛梢噪x開嗎？”

? ?輕微的揮手動作。夠好了。虛子走進(jìn)沉重的門，赤金在外面加入了她。

? ?“我很抱歉讓你看到這個，”赤金說。他朝長長的走廊望去，確認(rèn)里面空無一人。“我的弟弟在壓力之下并不能表現(xiàn)他最好的一面。”

? ?虛子審視著他的臉。“我仍然無法理解你們兩個看起來有多么相似，因為不是同一個母親所生?！?/p>

? ?“有人告訴我我可以充當(dāng)他的政治誘餌。你知道，我們在火烈國仍然有這些?；鹆覈婈爼S機(jī)監(jiān)視與重要人物相似的村民。不過，我認(rèn)為他們中沒有任何一個在上個世紀(jì)投入使用?！薄癐’ve been told I could serve as his political decoy. We still have those here in the Fire Nation, you know. The Fire Army keeps tabs on random villagers who resemble important figures. I don’t think any of them have been pulled into service in the last century though.”

? ?“到目前為止，佐宇還沒有給我留下深刻的印象，”虛子說。“也許他應(yīng)該成為你的誘餌，而不是你成為他誘餌。”

? ?聽到這句話，赤金的眉頭揚(yáng)了起來?！罢f實話，我很擔(dān)心他，”他小心翼翼地說?！叭绻荒苎杆賹⒄厥抡呃K之以法，氏族將不再認(rèn)為他適合擔(dān)任火烈王。”

? ?“那會發(fā)生什么？”

? ?“他會被取代?！?赤金停下來觀察她的反應(yīng)，然后繼續(xù)說道?！拔覍φl沒把握，包括你(I have no idea with whom, mind you)。但歷史上還沒有一位火烈王離開王位并在之后活了多長時間。”

? ?虛子緩緩點頭?！罢l能說這不是最好的呢？沒有人愿意留下未完成的事。對于火烈國來說，一個單獨(dú)的、不受反對的、受歡迎的統(tǒng)治者會好得多。” 她傾身過來，在他耳邊低聲說道?！拔抑牢以诰蹠险f的話，但實際上，降世神通會與任何戴上王冠的人合作。不一定是像佐宇那樣的弱者?！?/p>

? ?赤金咧嘴一笑?！奥犉饋?，如果最壞的情況發(fā)生，我可以依靠你的支持?！?/p>

? ?聽起來確實是這樣?！盎卮鹞疫@個問題，”虛子說道?！耙坏┠愠蔀榛鹆彝酰銜閲业拿\(yùn)做些什么？”

? ?他的笑容僵住了?！氨?，什么？”

? ?“你會怎么做？你親口告訴我火烈國有多么困難。你會采取什么行動來幫助你的人民呢？”

? ?赤金聳聳肩。“我會想點辦法。我相信，一旦真正的統(tǒng)治者登上王位，我們?nèi)嗣竦膯栴}就會自行解決。”

? ?“我懂了。所以，你會比你的兄弟更好，事情的自然秩序也會自行恢復(fù)?！?/p>

? ?“對，就是這樣！” 他對她的理解感到高興?！敖凳郎裢ǎ壹m正一個錯誤。這個國家理應(yīng)屬于我，無論我父親如何歪曲法律來宣布。我會得到我應(yīng)有的，如果一定要流一點血，那就讓它…流…吧”。

? ?赤金臉上殘留的笑容消失了。他的眼睛瞇了起來?！敖凳郎裢?，你現(xiàn)在是在玩我嗎？”

? ?“玩？不，我正在形成一個觀點?！?火烈國的宮廷陰謀對于她來說可能過于復(fù)雜而無法完美駕馭，但判斷人的性格卻更簡單。在赤金身上，她看到了一個為了其利益而想要權(quán)力，并且為了得到權(quán)力而情愿燒毀自己國家的男人。多么熟悉啊。

? ?老葛咯咯笑道，你知道怎么對付這樣的人。讓她心煩意亂的是，比起她前世的聲音，她能更清楚地想象出他的低語。

? ?她不會像她的前師傅所希望的那樣，淘汰一位外國重要人物。但她將竭盡全力阻止一個有權(quán)利、短視的男人為了自己的利益而煽動內(nèi)戰(zhàn)。這是她作為降世神通的職責(zé)。

? ?赤金感覺到她的決心越來越堅定，她正在傾向哪一邊?！拔覍δ阏f的任何話在朝廷上或在朝廷里都站不住腳。你舉報我的言論就相當(dāng)于對抗我。你是降世神通，但你是一個局外人?！?/p>

? ?“我知道。我最終會對你有更多了解?！?/p>

? ?他對她的直率皺起了眉頭?！坝涀∥业脑?，如果不對其做出回應(yīng)，對宮殿的攻擊將導(dǎo)致佐宇的垮臺(Mark my words, the attack upon the palace will lead to Zoryu’s downfall if it goes unanswered)。如果你有必要的話，請支持我的兄弟。它只會推遲不可避免的事情。即使是降世神通也無法對抗歷史?！?/p>

? ?虛子轉(zhuǎn)身朝大廳走去。“我們火烈國有句俗話，”赤金在她身后喊道?！皭u辱就像飛翔的鳥兒。它必須在某個地方著陸?！?/p>

? ?果然如她當(dāng)時所料?；鹆覈暮推剑Ｗo(hù)喜然，這一切都圍繞著一個軸心進(jìn)行。

? ?筠。