? ? ? ??燈會上換回的狐貍面具安靜地掛在御書房中，派出去的暗衛(wèi)卻遲遲沒有傳回消息。為首的暗衛(wèi)有些惶恐，陛下的吩咐他們自是不敢慢待，可尋了這些日子，實在是找不到陛下所說之人的蹤跡。藍(lán)湛敲著手中茶盞，這只小狐貍，到底藏去哪兒了。

? ? ???內(nèi)侍總管入內(nèi)，替藍(lán)湛換了一杯熱茶，又小心道：“陛下，明日便是殿試了。您……可要去瞧瞧？”藍(lán)湛淡淡應(yīng)了一聲，朝廷取士乃是大事，不可輕待?？偣艿昧嗣?，便去吩咐底下人準(zhǔn)備一應(yīng)事宜。

? ? ???翌日在大殿之上，藍(lán)湛算是明白了何謂“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”。雖說殿試之時，這些士子都穿著朝廷統(tǒng)一置辦的衣衫，但藍(lán)湛還是一眼就瞧見了他的小狐貍。小狐貍立于士子之中，微微垂首，卻還是惹眼得緊。站在他身旁的士子，有幾個也忍不住悄悄往他那里瞧。藍(lán)湛沒來由地有些不悅，他的目光掠過同樣混在士子之中的金光瑤，總是在魏嬰身旁打轉(zhuǎn)。似是有所察覺，魏嬰抬眸看了上首一眼，并未發(fā)現(xiàn)什么異樣，便只當(dāng)是自己的錯覺。

? ? ? ??殿試主試策論，以一日為限。士子們按著自己的位次坐下，研墨開始答題。藍(lán)湛抬手招來主考官，要了這些考生的名錄。按著位序找到他的小狐貍，魏嬰，年十七，云夢人士。藍(lán)湛喝了口茶，打量了凝神寫字的小狐貍幾眼。不知怎的，這名字竟還有幾分熟悉。坐了一炷香的時間，藍(lán)湛起身，在士子間略略走了走。魏嬰身邊的一名士子見他走近，執(zhí)筆的手抖了抖，濺出來幾滴墨水。藍(lán)湛蹙眉，魏嬰?yún)s沒什么反應(yīng)，只一心寫他的策論。藍(lán)湛狀似不經(jīng)意地看去，小狐貍的字倒是好看，隱隱間已經(jīng)有了幾分風(fēng)骨?？粗砻嫔稀拔簨搿倍?，藍(lán)湛忽而想起一事，抬步離開了大殿。

? ? ???回到御書房，藍(lán)湛命人取出了一月前探子傳回的密報。果不其然，魏國此番派來臥底的名錄中，“魏嬰”二字赫然在列。藍(lán)湛一時無言，自己眼光到好。書房內(nèi)掛著的小狐貍面具帶著三分笑意，沉吟片刻，藍(lán)湛將手中名錄一擲。憑他是誰，看上了便是自己的人。

? ??? ?在金鑾殿守了一日，主考官們照例又要連夜整理殿試文章。這本也沒什么，只是陛下一直坐在主位，倒讓他們有些膽戰(zhàn)心驚。藍(lán)湛自然是在看魏嬰的策論。這篇文章寫得中規(guī)中矩，沒什么出彩之處，但卻不會讓任何一個考官挑出毛病，入選是綽綽有余。細(xì)算下來，勉強可以算作中上。藍(lán)湛凝眉，小狐貍大概是收著勁兒，交了這么一篇文章應(yīng)付，倒是精明得很。藍(lán)湛放下手頭試卷，著意將其混在了其他試卷當(dāng)中，道：“這屆士子中無甚出挑的，你們秉公閱卷即可?！敝骺脊賯兟牫鏊Z中警告的意味，忙連聲應(yīng)下，不敢動什么其他的心思。

? ?? ??殿試結(jié)果出來那一日，魏嬰得了二甲第六，金光瑤名次稍稍靠后一些，但也在列。魏嬰對這些不甚在意，除了狀元、榜眼與探花，他們這些進士出身的人若要進翰林院，還得另外再考。

? ? ? ?殿試后不久，魏嬰同金光瑤又去了翰林院的館選。進入翰林院，日后的仕途便有了保障，自然人人趨之若鶩。應(yīng)考的百余名士子中，翰林院擇優(yōu)取了二十人。魏嬰看著翰林院張貼的告示，對金光瑤笑道：“阿瑤，若再掉兩名，我在翰林院可就見不著你了?！苯鸸猬帥]好氣道：“橫豎都考上了，偏你這么多話?！?/span>

? ?? ??魏嬰自然高興，翰林院是養(yǎng)士之所。雖說姑蘇朝中歷代高官大多出自翰林，但也是要先在翰林院中多熬幾年的。他們這些新科士子，初入翰林不過只能干干編纂典籍之事。這幾年魏國必不會傳命令過來，他們也好過幾年安生日子。

? ?? ??只可惜，安生日子沒過兩月，皇帝忽然下詔，選了魏嬰和其他兩名翰林士子入南書房當(dāng)值。隨侍在帝王身側(cè)，這是旁人求也求不來的好事。金光瑤暗暗心驚，陛下想來已知道魏嬰身份，此番究竟意欲何為？

? ? ? ? 翰林院掌事含笑將詔書遞與魏嬰。魏嬰不情不愿接了，雖說編纂典籍很是無趣，但若要他去宮里看人勾心斗角，他寧愿悶在這里同古籍為伴。

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南書房的原型是是清代康熙皇帝設(shè)立的文學(xué)侍從值班之所。

翰林入值南書房，初為文學(xué)侍從，隨時應(yīng)召侍讀、侍講。常侍皇帝左右，備顧問、論經(jīng)史、談詩文?；实勖客獬鲅残乙嚯S扈?；实奂磁d作詩、發(fā)表議論等皆記注。進而常代皇帝撰擬詔令諭旨，參預(yù)機務(wù)。