NASA的DART任務將移動一顆小行星并改變我們與太陽系的關(guān)系

美國航天局的DART探測器將移動一顆小行星，這也將改變我們與太陽系的關(guān)系模式

圖：DART飛行器飛向迪蒂莫斯行星

如果恐龍有空間站，它們或許就不會滅絕，也許它們會成為地球的守護者，偶爾吐槽一下避免行星撞擊的計劃。

守護防御計劃致力于發(fā)現(xiàn)能夠引發(fā)地球災難的行星軌跡，并且在威脅升級的情況下，使小行星路線發(fā)生偏轉(zhuǎn)。行星守護的專家們經(jīng)常說，我們唯一能做的便是阻止這類撞擊引發(fā)自然災害。

但是，在當今時代，考慮到現(xiàn)實世界中難以測試機動設備有效性等顯而易見的問題，促發(fā)小行星軌跡發(fā)生偏轉(zhuǎn)的計劃仍然充滿困難。因此，明年行星防御將邁出一大步，其將實施首次實驗，即通過美國航天局的雙子星改道測試任務來評估現(xiàn)實世界中的行星路線偏轉(zhuǎn)的實現(xiàn)路徑。這一任務探測器將于下月發(fā)射。

2022年九月下旬或者說十月初，這顆重達1210磅（550千克）的DART探測器將撞向蒂莫菲斯行星?？茖W家將會緊緊盯著這個過程，并測量這一沖擊力將會對蒂莫菲斯繞迪蒂莫斯行星運行的軌跡產(chǎn)生多大的影響，這一測量數(shù)據(jù)將是第一份評估更改行星軌跡推動力的真實數(shù)據(jù)。

這只是一個石頭，僅僅是一個小小的改變。僅僅是降低了人類步上恐龍后塵的可能性。但是，DART沖擊試驗或許也標志著人類與太陽系之間的新關(guān)系模式，這或許是一個值得深思的里程碑事件。

在過去的幾十年，人類探索宇宙的足跡不斷擴大，曾在月球上留下腳印、向火星發(fā)射探測器、探索了木星和土星的大氣層等，機器人足跡遍布了整個太陽系。但是，直到現(xiàn)在，人類依然無法掌握軌道力學，行星運行系統(tǒng)依然依賴于太陽系的引力和結(jié)構(gòu)。當然，宇宙從來不是寂靜的，而是精密和嘈雜的，一如它曾經(jīng)的模樣。

DART沖擊將會是人類首次染指太陽系的運行系統(tǒng)。這次沖擊幾乎是無感知的微小沖擊，但是，這是人類首次合力嘗試推動一顆我們周圍的行星。

美國特拉華大學的外太空天文學家艾莉.阿姆斯特朗告訴Space網(wǎng)站：“人類似乎。。。。。就像是我們能在太陽系做任何事，我們甚至可以將行星移出運行軌道?！?/p>

圖片：美國航天局的阿波羅任務中，宇航員留在月球上的腳印

加利福尼亞警官學校的人類學家瓦妮拉.奧爾森曾參與行星防衛(wèi)系統(tǒng)的研究，她告訴Space網(wǎng)站人員：“即使是對行星非常微小的干預，也具有非常大的影響力。”她表示，早期支持行星防衛(wèi)任務的科學家意識到，這一任務將重塑太陽系。

必須明確的是，著眼于DART任務背后更大圖景的科學家并不是說要放棄行星防衛(wèi)計劃。這只是表明，我們應該從不同的視角和不同的情境來思考這一任務，而不是僅僅著眼于拯救行星的狹隘觀點，并任其主導話語體系。

關(guān)注太空的獨立批判理論家娜塔莉亞.特雷韋諾告訴Space網(wǎng)站工作人員：“計算出我們能否在緊急情況下促使小行星偏轉(zhuǎn)，這事重要嗎？是的，非常重要。但是我們總是從字面和隱喻的角度來看待我們的星球。”

特雷韋諾將促使行星偏轉(zhuǎn)的行為與給地球河流筑壩的行為相比，兩者都有利于人類自身，但卻對環(huán)境產(chǎn)生更廣泛的影響。“我們對太陽系負有什么責任？”特雷韋諾表示，“作為人類，我們是否有權(quán)利改變太陽系？它將開創(chuàng)何種先例？”

然而，重構(gòu)太陽系不僅需要看向未來，而且需要思考過去，思考人類歷史是如何影響了這一行為，我們是否想要創(chuàng)造一個新的、不同的路徑。

“即使是移動、開發(fā)、摧毀或者改變包括石頭以及小行星之類的自然資源的想法都是基于一種危險的世界觀，那就是人類似乎可以對周圍的世界對做任何想做的事?！卑⒛匪固乩收f。

如果我們?nèi)祟愊矚g干預外部世界，那么好奇心與嚴重性之間的界限在哪里？這一界限或許不僅依賴于軌道動力學的影響范圍，而且依賴于由誰來決策行星防衛(wèi)計劃。

三位專家都表示，盡管最壞的結(jié)果或許是毀壞一片區(qū)域并對全球產(chǎn)生影響，但是，僅有一部份國家擁有探測太空、實施行星防衛(wèi)任務的能力。一般來說，行星防衛(wèi)計劃中的主要挑戰(zhàn)在于，如何確保非航天國家擁有對行星威脅事件的話語權(quán)。

“特定團體中的特定人群在決策如何干預這一最自然但最不具有社會性的空間，即外太空?！眾W爾森說到?！斑@些群體在促進包容性協(xié)商，實現(xiàn)全人類防衛(wèi)和保護方面具有哪些責任？”

圖片：歐洲太空局的赫拉探測器正在探測DART留下的隕石坑

DART任務是一項國際合作項目，這一任務初期源于美國航天局和歐洲航天局的長達數(shù)年的討論。兩個機構(gòu)初步探討了一個合作任務，DART任務將最終發(fā)射一個由意大利提供的立方衛(wèi)星，以及歐洲航天局的赫拉探測器，這一探測器將于十年后評估此次任務的殘骸。

不過這一任務或許已在雷達監(jiān)測下進行，即使是在那些有機構(gòu)參與的國家中?！按蠖鄶?shù)公眾，無論是美國民眾還是其他國家的民眾，都不太關(guān)心這一任務?！碧乩醉f努表示?！皼]有人站出來問問大家對這一任務的觀點?！?/p>

特雷韋努以及她的同事?lián)?，由于缺乏公眾參與，這一任務將導致與過去相似的情況，即位高權(quán)重的人替其他人做決策，從而繼續(xù)呈現(xiàn)出殖民主義、帝國主義以及軍事主義?！斑@一計劃令我十分感興趣的是民族救世主的敘事，這是一個關(guān)于拯救世界的帝國主義敘事?！卑⒛匪固乩收f。

當然，行星防衛(wèi)技術(shù)——正如其他發(fā)達技術(shù)——也有可能得到濫用?！澳軌蛴脕硪苿幽澄锏念愃萍夹g(shù)都有可能演變?yōu)槲淦??！眾W爾森表示。

比如，扭轉(zhuǎn)行星防衛(wèi)系統(tǒng)。特雷韋努提出一個噩夢般的場景，即某一團體具備了控制小行星的能力，并將其籠罩于其他社區(qū)上空?！拔矣憛挸蔀橐粋€否定者，掃興的人，但是，我必須說‘好吧，我們只是嘗試移動太陽系中的某一事物，以便了解一下我們是否可以做到’，那么何時是終點？這會產(chǎn)生何種影響？”特雷韋努說到。

DART是一個經(jīng)過精心設計的任務，它的目標是選定的，因為科學家無法知道DART任務的軌跡是否和行星撞擊地球的軌跡一致。對于現(xiàn)實中的行星防衛(wèi)任務而言，如果出現(xiàn)任何錯誤，結(jié)果將會是災難性的。它將會把一次自然災害轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€社會災難， 而非阻止某一事件發(fā)生，奧爾森表示。

奧爾森說到：“這是一個循序漸進的過程，而當前不能出錯的實施步驟僅僅是為了抵達下一步。”

威脅之一

或許，當前呼聲最大的擔心可以總結(jié)為，政府、議會以及公眾將何種災難置于首位。無論未來結(jié)果如何，或許都需要對DART任務框架和拓展計劃開展一次評估，以判斷當前還未形成的全球性威脅。

“圍繞這一項目的很多言論都是關(guān)于這是地球可能面臨的最大問題之一”阿姆斯特朗說，并比較了行星防衛(wèi)戰(zhàn)略的決策與美國及其它國家解決氣候危機時的掙扎。

3.3億美元的投入使得DART任務幾乎成了預算破壞者。美國航天局地球科學分支的年度預算約2億美元。但是這一部門的對外言論是監(jiān)控一個持續(xù)變化的行星，改變?nèi)藗兊纳?，并為決策提供非正式?jīng)Q策的知識。偏轉(zhuǎn)小行星來保護地球仍然距離我們很遠，即使是生物學家說，1/6的生物正在逐漸滅絕，需要人們攜手行動等。

“我很好奇，美國希望發(fā)現(xiàn)并解決哪一類問題或者說，美國航天局希望解決哪些問題，”阿姆斯特朗說到?！跋駥懶≌f似的，你是在嘗試移動整個行星，而不是嘗試發(fā)明類似的技術(shù)創(chuàng)新以解決一個現(xiàn)實問題?！?/p>

像電影一樣的恐龍滅絕場景是古生物學家根據(jù)化石記錄提出的五大生物滅絕事件之一。盡管行星撞擊是導致其他生物滅絕的潛在因素，但是，隕石當然不能對這些顛覆性的毀滅事件負責。

即使涉及小行星，行星撞擊也僅僅是一個導火索。行星撞擊事件中的毀滅性因素并不是隕石本身：撞擊后隨之而來的極端氣候的快速變化更加具有毀滅性。而氣候突變可以在未發(fā)生行星撞擊的情況下發(fā)生，而我們?nèi)祟愒缫褟牡谝皇仲Y料獲知。

BY: Meghan Bartels

FY: 秋

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