這是一個(gè)令人興奮的發(fā)現(xiàn)，由加拿大不列顛哥倫比亞CHIME研究所快速射電暴項(xiàng)目組（CHIME/FRB）領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)國(guó)際研究，發(fā)現(xiàn)了5億光年外太空深處發(fā)來的周期性神秘?zé)o線電信號(hào)，一些網(wǎng)友不可避免地把它們和可能存在的地外智慧聯(lián)系在了一起。

這種無(wú)線電波被稱為快速射電暴（FRB），是一種極短卻極其強(qiáng)烈的無(wú)線電脈沖，早在15年前就被科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，迄今一共有150多個(gè)記錄。然而，這些信號(hào)幾乎沒有任何規(guī)律，也無(wú)法追蹤到具體來源，只有10個(gè)信號(hào)被發(fā)現(xiàn)是重復(fù)的，僅有少數(shù)幾個(gè)信號(hào)被追蹤到來源星系。

科學(xué)家們這次研究的快速射電暴被稱為FRB 180916.J0158+65，來自5億光年外的SDSS J015800.28+264253.0恒星形成星系，是在2017年首次發(fā)現(xiàn)的。在第一次明亮的閃爍后，科學(xué)家們又監(jiān)測(cè)到多次重復(fù)的爆發(fā)，只是比第一次微弱約600倍。經(jīng)過對(duì)2018年到2019年的28次爆發(fā)分析，科學(xué)家們令人興奮地宣布，他們第一次發(fā)現(xiàn)了有確定來源的周期性快速射電暴。

這是一個(gè)像時(shí)鐘一樣準(zhǔn)確的周期信號(hào)，先是在4天的時(shí)間里，每小時(shí)向我們地球方向發(fā)射1至2次信號(hào)，然后靜默12天，每16.35天為一個(gè)周期，周而復(fù)始。

那么，這個(gè)信號(hào)究竟是怎么回事，是由什么東西發(fā)出來的呢？科學(xué)家們暫時(shí)還沒有辦法弄清楚，只是猜測(cè)有幾種可能。一種可能是，這是一個(gè)圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的天體，僅在軌道的特定間隔處發(fā)出信號(hào)；也可能是一個(gè)由大質(zhì)量恒星和超密度的高度磁化中子星組成的雙星系統(tǒng)發(fā)送的信號(hào)；再就可能是一個(gè)旋轉(zhuǎn)或搖擺的獨(dú)立天體，比如高度磁化的中子星。

當(dāng)然，還有一種科學(xué)家們不好說出口，但在業(yè)余愛好者中卻充滿想象的可能，那就是這些無(wú)線電信號(hào)是由智慧外星文明發(fā)出的，就像我們?nèi)祟愊蛲馓瞻l(fā)射信號(hào)的一樣，希望聯(lián)系到浩瀚宇宙中未知的生命形式，證明我們?cè)谟钪嬷胁⒉还聠巍?/p>

科學(xué)家們希望繼續(xù)對(duì)這個(gè)信號(hào)進(jìn)行研究，并利用X射線和伽馬射線望遠(yuǎn)鏡，徹底揭開其來源和身世之謎。

這項(xiàng)研究2月3日發(fā)表在預(yù)印服務(wù)器arXiv上。