? ? ? ? Z23四下張望兩眼，隨即不想再繼續(xù)下去了，浪脊上泛著白沫的大?？湛杖缫?，沒(méi)什么值得留戀。艦隊(duì)全軍覆沒(méi)，要證實(shí)這點(diǎn)很容易，但要正視很難。

　　快點(diǎn)回去吧，她想?；厝ハ磦€(gè)澡，睡一覺(jué)，傷口放著自愈，別管維修倉(cāng)和醫(yī)療程序了。事故報(bào)告轄區(qū)布防都滾下地獄去。

　　悉尼她們的經(jīng)歷已經(jīng)梳理清楚：在艦隊(duì)被分割包圍之后，她們目睹了洛西安號(hào)瞬間的覆滅，卻只能歸因?yàn)槟撤N塞壬超級(jí)武器，或是——更加接近事實(shí)的——首領(lǐng)級(jí)塞壬的攻擊，隨后她們?cè)诎鼑锌鄵螖?shù)時(shí)，終于盼來(lái)了救命的Z23和哈迪斯。

　　但至于Z23自己的遭遇，就讓她幾句話含糊過(guò)去了，誰(shuí)知道系外星球的傳統(tǒng)民俗長(zhǎng)啥樣？哈迪斯拔刀比收刀快，萬(wàn)一他信奉失信于人當(dāng)自戕，你不自戕我來(lái)戕怎么辦？

　　所以，感謝朋友們的信任，以及她們異常簡(jiǎn)單的腦筋。

　　栓在腰上的鋼纜扯動(dòng)了一下，抬眼往前看去，兩根鋼纜的另一頭，凌波和標(biāo)槍正合力給懷里的拉菲換個(gè)舒服點(diǎn)的睡姿，兩個(gè)小姑娘之間的空隙里，一團(tuán)蓬松的白色長(zhǎng)發(fā)隨兩人的動(dòng)作動(dòng)來(lái)動(dòng)去，不時(shí)有輕微的呼嚕聲傳到耳朵里，讓人會(huì)心一笑。

　　拉菲終于睡著了。

　　當(dāng)然，如果她能先把艦裝解除掉就更好了。

　　在隊(duì)伍的后方，主力艦靈們也是如法炮制。墨爾本在眾人的再三要求下終于松動(dòng)，答應(yīng)了同去“奧德修斯”基地修整的請(qǐng)求，而在救援行動(dòng)中始終慢半拍，最終連收尾都沒(méi)趕上的悉尼港艦靈們，在明石的一發(fā)通訊之下尷尬地掉頭，正走在回家的路上。

　　沒(méi)有人類同行，兩方都沒(méi)有。

　　塞壬的精準(zhǔn)刺殺行動(dòng)……這個(gè)念頭像一片烏云般從心頭劃過(guò)，讓Z23的笑容一時(shí)收緊。

　　幾乎被確診死亡的伽馬扭結(jié)點(diǎn)用一次回光返照震驚了眾人，疑似首領(lǐng)級(jí)塞壬的存在加重了恐怖與猜疑，死難者的關(guān)鍵身份又影響重大，其罹難將是對(duì)整個(gè)“碧藍(lán)航線”運(yùn)動(dòng)的沉重打擊。有句話Z23十分想唾之其面：真有你們的啊塞壬！

　　“快到了，23姐?！惫鼫愡^(guò)來(lái)，語(yǔ)氣很輕。

　　“嗯?！盳23看著她，擠出一個(gè)苦笑，“今晚辛苦大家了?！?/p>

　　朝霞正慢慢浸透東方的海域，天空的一端呈現(xiàn)著日出之前的魚(yú)肚白色，灰色的龐大積云靜靜懸浮，半個(gè)身子探出未褪盡的黑暗，壓在艦靈們的頭頂。一星光輝懸在云層與大海之間，繼而逐漸轉(zhuǎn)亮，突然變?yōu)橐坏拦庵鶔哌^(guò)眾人上方——燈塔，“奧德修斯”基地的燈塔在歡迎她們的回歸。

　　跨過(guò)斯圖爾特島與布拉夫港之間的狹窄海峽不會(huì)花費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間，在太陽(yáng)露出一道輝煌的弧線而朝霞也已涂滿了半個(gè)天空時(shí)，艦靈們已經(jīng)站在了布拉夫港的白色沙質(zhì)海岸上。

　　哈曼背對(duì)著初升的太陽(yáng)，伸了一個(gè)大大的懶腰，合金脊骨噼啪作響，覆蓋著雪白毛發(fā)的尾巴繃成一根棍子。熬夜或許適合一只貓，但對(duì)一只貓娘來(lái)說(shuō)卻并不友好。

　　“哈……”同為貓娘的明石也哈欠出聲，她是為數(shù)不多在救援行動(dòng)中出過(guò)力的艦靈。

　　真不知道長(zhǎng)島那家伙的生物鐘怎么長(zhǎng)的……

　　默默在心里吐槽著出長(zhǎng)差的戰(zhàn)友，哈曼轉(zhuǎn)頭看向周圍的姐妹們。阿貝克隆比還是那么精神十足，另外兩個(gè)淺水重炮艦靈也面無(wú)倦色，但其她人都是一副呵欠連天的過(guò)勞樣子，拉菲更是已經(jīng)不省人事，負(fù)責(zé)搬運(yùn)她的標(biāo)槍和凌波很仗義地扔她體驗(yàn)沙堆床鋪的舒適度——臉朝下。

　　看著跟棄尸荒野似的……

　　“哈……嗚……”標(biāo)槍和凌波揉著眼睛，一人架起拉菲的一只胳膊就向著宿舍的方向拖去，耷拉下來(lái)的腳尖劃出兩道沙溝。

　　“一會(huì)用抑制銬吧，不然沒(méi)法上樓喔?！?/p>

　　“附議……的說(shuō)?！?/p>

　　哈曼看著擦地而行卻仍大睡不醒的拉菲，臉上肌肉陣陣抽搐，拉菲、標(biāo)槍、凌波、Z23，這四個(gè)人的交情真是太奇怪了。

　　 Z23——眼角的余光瞄到了解開(kāi)鋼纜，正試圖偷偷溜走的Z23。

　　“23姐！”哈曼喊住肇事逃逸似的Z23，“你去哪里??？”

　　 Z23腳步一頓，隨即頭也不回地跑了起來(lái)，“晨跑，一會(huì)就回！”

　　至少在找借口這行當(dāng)里，晨跑狂熱者和自由泳鬼才半斤八兩……

　　“可你還帶著傷呢！”哈曼的聲音聽(tīng)起來(lái)越拉越遠(yuǎn)。

　　“哈……美好的清晨……呼哧……適合跑步?！盳23上氣不接下氣，腳下鏗然作響，很快來(lái)到一片隱蔽的沙灘。四下沒(méi)人，更無(wú)內(nèi)鬼，正是適合繼續(xù)交易的好地方。

　　她理平凌亂的呼吸，撩開(kāi)臉前的一縷金發(fā)，忐忑地轉(zhuǎn)向正喧騰地沖刷沙岸的大海。

　　跟外星人交涉是件復(fù)雜的活計(jì)，困難程度不亞于迫使阿貝克隆比停止惡作劇或者給南達(dá)科他和華盛頓勸架。在這件事——也就是第三類接觸——上有所隱瞞是嚴(yán)重的違紀(jì)行為，情節(jié)嚴(yán)重時(shí)甚至可能威脅Z23任期后的啤酒配額。

　　但這次這位，卻讓Z23的直覺(jué)得出了某種神秘的結(jié)論。

　　哈迪斯沒(méi)有讓女士久等，在確認(rèn)自己沒(méi)有暴露風(fēng)險(xiǎn)之后即顯身。

　　海陸交際，半遠(yuǎn)不近，空氣中隱約扭曲出了一個(gè)完美的圓形泡，先是完全透明，而后無(wú)論是顏色還是狀態(tài)都神似即將破裂的肥皂泡，泡膜上的三原色流轉(zhuǎn)涌動(dòng)，瘋狂地向內(nèi)堆積成了一個(gè)色彩斑斕的高大人形，最終，各色交融，化為冷硬的漆黑。

　　哈迪斯不緊不慢地走上前去，把Z23緊張地夠嗆。

　　“你的朋友們很值得信賴，看起來(lái)是一群志同道合的的好同伴?！惫纤苟Y貌道。

　　“呃……您可貴的無(wú)私拯救了一個(gè)落難的靈魂，我將永遠(yuǎn)不會(huì)忘懷……”

　　兩人一起陷入難言的沉默。

　　大冬天里Z23脊梁骨冷汗直冒，離了開(kāi)人腦殼這一高普及度虛空際流行運(yùn)動(dòng)，他們的第一段對(duì)話就狠狠撞上了文化差異的硬墻。

　　“嗯，那就謝謝你的……贊美?！惫纤顾坪踉缬兴?，“不過(guò)如果愿意的話，請(qǐng)向我說(shuō)明一下這個(gè)世界的情況?！?/p>

　　語(yǔ)氣中明明白白的不容拒絕讓Z23更加緊張，她不由得咽下一口唾液。而哈迪斯，似乎覺(jué)察到了少女的焦灼，用手勢(shì)示意Z23稍等，隨后不知從哪掏出一根黑漆漆的短棍狀物體。Z23定睛一看，是支鋼筆，這熟悉的物件讓她又是一陣瞎想——這貨跑得快，不會(huì)是去搶劫了吧？

　　正想時(shí)哈迪斯已經(jīng)開(kāi)始搗鼓那支黑色鋼筆，沒(méi)兩下筆桿處就彈出一方藍(lán)盈盈的投影框，這打消了Z23可笑的外星人搶劫論——地球上可沒(méi)有這么小的投影設(shè)備。

　　“看這里，別眨眼?！惫纤垢┥戆淹队翱蚺e在Z23面前，“也別瞎想，我對(duì)刺探個(gè)人隱私?jīng)]什么興趣”

　　 Z23謹(jǐn)遵不諱。

　　實(shí)際上只是一剎那的功夫，眼前的投影框內(nèi)突然滾過(guò)一道快得讓人無(wú)法描述的色彩洪流，隨后投影消失。Z23揉著眼睛，哈迪斯用人類難以理解的手段收回了鋼筆。

　　“十分感謝，”哈迪斯說(shuō)，“我已經(jīng)了解到我想要的信息了?！?/p>

　　“??？”Z23還沒(méi)緩過(guò)勁來(lái)。

　　“怎么回事？哦，你剛剛看到的是一位審查官整理編輯的‘異世界辦公指南’的情報(bào)篇，如你所見(jiàn)，可以用.COD格式播放。然后？然后你的大腦會(huì)閱覽問(wèn)題并生成我可以讀取的相關(guān)信息。”

　　“可我連一個(gè)字都沒(méi)看清！”

　　“這是正常的，”哈迪斯的語(yǔ)氣頗不以為然，“但你的潛意識(shí)會(huì)給出答案，然后通過(guò)各種途徑被我探測(cè)到——在‘協(xié)議’容許的范圍內(nèi)，我只能告訴你這些了。當(dāng)然，你可以相信那位審查官的為人和他對(duì)公事的敬業(yè)態(tài)度。”

　　說(shuō)完，哈迪斯迅速而不失禮節(jié)地告辭，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)。

　　“請(qǐng)等一下！”Z23急切地喊住他。

　　哈迪斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，紅色火焰透過(guò)頭盔縫隙盯著她。

　　“請(qǐng)講。”

　　“我也有，呃……有問(wèn)題?！?/p>

　　“以公家的名義還是私人的名義？”

　　“都有?！?/p>

　　“可以，”哈迪斯回答，“我會(huì)盡量回復(fù)?！?/p>

　　 Z23定定神，覺(jué)得這事太不公平，人家用篇小動(dòng)畫(huà)就套出了想要的一切，她用嘴提問(wèn)能不能得到答案還得看人心情……

　　哈迪斯確實(shí)如他所言，將一些無(wú)關(guān)緊要的信息如實(shí)回答，太復(fù)雜的技術(shù)問(wèn)題他解釋不明白，但技術(shù)問(wèn)題導(dǎo)致的惡劣結(jié)果是很容易說(shuō)明的。他順便祭出了那張倒霉的復(fù)古風(fēng)火車票，表示這玩意會(huì)幫他把一切辦妥，成功收獲了姑娘真誠(chéng)的擔(dān)憂目光。最后，他承諾自己辦事會(huì)盡量按當(dāng)?shù)匾?guī)矩來(lái)。

　　“反正我是來(lái)休假的。”哈迪斯信誓旦旦。

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本文已收錄于文集《果殼與指揮官》

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