貨運(yùn)電梯已經(jīng)閑置了好幾個(gè)月，它花了將近20分鐘才將一行人從圣所地下幾公里深的地方抬了上來。上升途中，電梯經(jīng)過了數(shù)個(gè)儲(chǔ)物層和眾多寬闊寂寥的大廳，那里曾羅列著一排排锃亮的戰(zhàn)爭機(jī)器與彈藥庫存，數(shù)量足以征服一個(gè)星系。如今，由于圍城的需要，皇宮的儲(chǔ)備早已被搬運(yùn)一空。戰(zhàn)爭清空了這些倉庫，留下昏暗的巖凝土房間，其尺寸之寬闊，足以容納泰拉的全部人口，保護(hù)人們免遭地表的襲擊。

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如果有人想過要這么做的話。

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電梯終于在一聲顫抖的“叮”聲中停在了一間分散室旁，此處緊挨著為武備室供電的發(fā)電站。除去曾經(jīng)負(fù)責(zé)運(yùn)送軍備的廢舊貨車外，這個(gè)房間也是空的。這些車輛佇立在黑暗之中，就像一座座歐克獸人的雕像，它們對戰(zhàn)爭的服務(wù)已經(jīng)結(jié)束了。

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琥珀色指示燈短暫地閃爍了一下。電梯的三層艙門呼啦啦地打開了，克洛諾斯運(yùn)輸車駛出艙室，掀起一股塵埃。換做其他時(shí)候，它的到來必然會(huì)觸發(fā)安全警報(bào)，引來哨衛(wèi)進(jìn)行檢查，甚至這輛車本身就會(huì)是他們的。但現(xiàn)在無人到來。約翰不確定這是因?yàn)榘柗ㄜ妶F(tuán)已經(jīng)利用廢代碼給自動(dòng)安全系統(tǒng)制造了假象，還是因?yàn)楝F(xiàn)在已經(jīng)沒人在進(jìn)行監(jiān)控了。他不確定這兩個(gè)想法中哪一個(gè)更讓他擔(dān)心。

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軍團(tuán)戰(zhàn)士將運(yùn)輸車停下，關(guān)閉了它的電源。

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“我們要拋下它了嗎？”多根特·克蘭克問道，他很快就喜歡上了火力出眾，裝甲厚實(shí)的克洛諾斯。

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“下層圣所的通道足夠?qū)?，可以容納這種大小的車輛，”阿克忒婭說道。

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約翰看著她?！拔矣X得吧，”他說，“祂不會(huì)喜歡我們不請自來地敲祂家的門。如果我們還開著一輛坦克來，祂更不會(huì)樂意了?！?/p>

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約翰和佩奇先跳下車，約翰肩上還扛著他的行囊。他們離開運(yùn)輸車，感受著發(fā)電站釋放在空氣中的次聲波，四下尋找生命的跡象。空氣靜滯不動(dòng)，死氣沉沉，仿佛循環(huán)系統(tǒng)已經(jīng)停擺，或是被設(shè)定成了節(jié)能模式。

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“這就是圣所，”約翰喃喃道。

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“分散室694，”佩奇說道，“到王座廳步行大約90分鐘?！?/p>

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約翰若有所思地掃視著空曠的房間與滿地塵埃。他的臉和肋骨還在疼，嘴唇和下巴上有淤青和血痂。

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“和我想象中的皇宮不太一樣，”他說。

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“這里是服務(wù)區(qū)，約翰。公用地下設(shè)施。圣所的正式區(qū)域相當(dāng)宏偉，你不會(huì)失望的。事實(shí)上，你可能需要做好準(zhǔn)備?！?/p>

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“我是在陰陽怪氣，佩奇?！?/p>

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“噢?！?/p>

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“那你以前見過嗎？”約翰又問，“那個(gè)，呃……正式區(qū)域？”

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“我瞥過一眼。某些區(qū)域?！?/p>

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“你個(gè)他媽的九頭蛇，什么地方也攔不住你們，對吧？”

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“我們就是為此被制造出來的，約翰。”

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“好吧，那我向你脫帽致敬，佩奇，”約翰道。他放下行囊，在里面翻翻找找，檢查自己的東西是否還在?！澳愦_實(shí)做到了你說過的事。你讓我們進(jìn)入了圣所。幾乎一半的銀河系都在試著這樣做，但他們都失敗了，包括幾位最具才智和力量的原體。你可給他們露了一手，不是么？大魔頭盧佩卡爾應(yīng)該把寶押在阿爾法軍團(tuán)身上的。我猜這就是為什么爾達(dá)要派你過來。”

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“我也這么想。”

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“好吧，不管怎么說，”約翰站起身，撐住自己淤傷的肋骨，微微皺了下眉。“謝謝你。真心的。沒有你，我們根本走不了這么遠(yuǎn)。”

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他狀似無意地拍了下阿爾法士兵的胸甲，動(dòng)作中似乎滿含戰(zhàn)友情誼。當(dāng)他的手離開時(shí)，有什么東西留了下來。

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“不要?jiǎng)?，英格，”他說，“一塊肌肉都不要?jiǎng)?。拜托了。?/p>

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“你做了什么，約翰？”

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約翰趕緊把一根手指舉到唇邊。“如果我是你，我甚至都不會(huì)說話。不開玩笑?，F(xiàn)在它已經(jīng)設(shè)置好了，它對動(dòng)作非常敏感。”

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佩奇一動(dòng)不動(dòng)，就像他們周圍被棄置的運(yùn)貨車一樣。他的裝甲系統(tǒng)已經(jīng)識別出了約翰的所作所為。一塊附著水雷吸附在他的胸甲上，一顆小小的紅色符文正閃著光。

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“你說過我要機(jī)靈點(diǎn)，所以我就機(jī)靈了，”約翰對靜止不動(dòng)的巨人說道。“我得把你踢出局，這是你對我說過的。即使是最輕微的移動(dòng)也會(huì)讓那玩意爆炸。但是請你不要?jiǎng)?，因?yàn)槲也幌胱屇闼?。留在這里。真的，真的別動(dòng)。我知道你們這類人清楚該怎么做。”

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他彎腰撿起行囊，又把手伸了進(jìn)去。在他們后方，其他人正陸續(xù)從運(yùn)輸車上下來。

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“我在運(yùn)輸車的儲(chǔ)物柜里發(fā)現(xiàn)了這罐東西，”約翰道，“就在電能槍旁邊。我猜也是你們藏匿的物資之一?，F(xiàn)在，你就待在這里。我來收拾剩下的爛攤子?！?/p>

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他走向運(yùn)輸車。其他人都下車了：約翰、力圖和阿克忒婭。盲眼的女巫向約翰走來，好奇地歪著頭。

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“發(fā)生了什么？”她問，“阿爾法瑞斯在干什么？為什么——”

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約翰向她邁出一步。他讓行囊滑落，露出了被他抓在左手里的靈能抑制器。他手腕一抖，打開了裝置的蓋子。他咬緊牙關(guān)，已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。可她卻沒有，并且抑制器對她的痛苦只會(huì)更強(qiáng)烈。

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阿克忒婭尖叫一聲，單膝跪地，用手抓著自己的頭。散發(fā)著柔和藍(lán)光的抑制器以最高功率運(yùn)行，約翰將它放在她剛好夠不到的地方，退后一步。他用右手從腰間拔出電能槍，瞄準(zhǔn)她的腦袋。

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“趴下，”他說。