金星是一顆類地行星，因?yàn)槠滟|(zhì)量與地球類似，有時(shí)也被人們叫做地球的“姐妹星”。也是太陽(yáng)系中唯一一顆沒有磁場(chǎng)的行星。在八大行星中金星的軌道最接近圓形，偏心率最小，僅為0.006811。以地球?yàn)槿切蔚捻旤c(diǎn)之一，分別連結(jié)金星和太陽(yáng)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)角度非常小，即使在最大時(shí)也只有48.5°，這是因?yàn)榻鹦堑能壍捞幱诘厍蜍壍赖膬?nèi)側(cè)。因此，當(dāng)我們看到金星的時(shí)候，不是在清晨便是在傍晚，并且分別處于天空的東側(cè)和西側(cè)。

中國(guó)古人稱金星為“太白”或“太白金星”，也稱“啟明”或“長(zhǎng)庚”（傍晚出現(xiàn)時(shí)稱“長(zhǎng)庚”，清晨出現(xiàn)時(shí)稱“啟明”）古希臘人稱為阿佛洛狄忒，是希臘神話中愛與美的女神。而在羅馬神話中愛與美的女神是維納斯，因此金星也稱作維納斯（Venus）。維納斯是愛與美的女性之神，所以金星的天文符號(hào)就是女性的標(biāo)志：♀，也有人形象地將這個(gè)符號(hào)比喻為“維納斯的梳妝鏡”。

太白金星

金星的位相變化

金星同月球一樣，也具有周期性的圓缺變化（相位變化），但是由于金星距離地球太遠(yuǎn)，肉眼是無法看出來的。金星的相位變化，曾經(jīng)被伽利略作為證明哥白尼的日心說的有力證據(jù)。

金星是全天中最亮的行星，亮度為-3.3至-4.4等，比著名的天狼星（除太陽(yáng)外全天最亮的恒星）還要亮14倍，猶如一顆耀眼的鉆石，于是古希臘人稱它為阿佛洛狄忒（Aphrodite）——愛與美的女神，而羅馬人則稱它為維納斯（Venus）——美神。在圣經(jīng)里，金星象征黎明代表路西法。金星和水星一樣，是太陽(yáng)系中僅有的兩個(gè)沒有天然衛(wèi)星的大行星。因此金星上的夜空中沒有“月亮”，最亮的“星星”是地球。由于離太陽(yáng)比較近，所以在金星上看太陽(yáng)，太陽(yáng)的大小比地球上看到的大1.5倍。

有人稱金星是地球的姊妹星，確實(shí)，從結(jié)構(gòu)上看，金星和地球有不少相似之處。金星的半徑約為6073公里，只比地球半徑小300公里，體積是地球的0.88倍，質(zhì)量為地球的4/5；平均密度略小于地球。雖說如此，但兩者的環(huán)境卻有天壤之別：金星的表面溫度很高，不存在液態(tài)水，加上極高的大氣壓力和嚴(yán)重缺氧等殘酷的自然條件，金星有極少的可能有生命的存在。由此看來，金星和地球只是一對(duì)“貌合神離”的姐妹。

金星周圍有濃密的大氣和云層。只有借助于射電望遠(yuǎn)鏡才能穿過這層大氣，看到金星表面的本來面目。金星大氣中，二氧化碳最多，占97%以上。時(shí)常降落巨大的具有腐蝕性的酸雨。金星表面溫度高達(dá)500℃，大氣壓約為地球的90倍（相當(dāng)于地球900米深海中的壓力）。

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金星表面圖片集萃

金星自轉(zhuǎn)方向跟天王星一樣與其它行星相反，是自東向西。因此，在金星上看，太陽(yáng)是西升東落。金星繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的軌道是一個(gè)很接近正圓的橢