泰克不耐煩地在“英布瑞爾之擁”中空的艦橋通道上來回踱步。這艘虛空行者是為了在網(wǎng)道狹窄的捷徑隧道中穿行而設(shè)計(jì)的，是一艘只能容納24名乘客的小型飛艇，但速度很快。

“我們的航程將持續(xù)兩個(gè)多周期，尊敬的先知，” 船長在駕駛艙里說?！澳銥槭裁床恍菹⒁幌履兀恐髸?huì)有很多事需要你辛苦奔波?！?/p>

“我們沒多少時(shí)間了！” 泰克厲聲說道。艦橋上僅有的另外兩名靈族舵手毫不掩飾地回頭，驚訝地看了他一眼。泰克立刻鎮(zhèn)靜下來?！皩Σ黄?，船長，我說話的方式太簡短了。我花了很多時(shí)間陪伴死者?！?/p>

“我理解你的急切，先知，” 船長戴著面具的頭歪了一下，表示同情和惱怒?！坝⒉既馉栔畵硎桥炾?duì)中最快的飛艇，我們前往比爾坦的路線也是最近最直接的。我們已經(jīng)快得不能再快了。”

泰克停了下來，立起他的手杖，將身體倚在上面。結(jié)晶化的過程并不痛苦，也不會(huì)直接妨礙他的活動(dòng)。更確切地說，是四肢麻木的感覺使他感到尷尬。一陣刺痛從他那正在變形的肉體的水晶狀部位流過，但除此之外他什么也感覺不到。

“我分散了你的注意力，” 泰克的語氣里帶著深深的歉意?！拔以僖淮握埱竽脑彙！?/p>

“并無必要，我保證?！?船長回過頭去看著他的顯示器，當(dāng)船需要調(diào)整時(shí)，他的手操作著像蛋白石一樣發(fā)光的儀表。

透過飛船的觀察儀，他們看到了投射到艦橋前方的無限起伏的網(wǎng)道。金色的能量劃破了迷宮，在分隔物質(zhì)世界與亞空間的膜狀界限中破開洞口。枝杈從隧道里伸出，有些大到足以容納巨艦，有些小到只有步行的人才能通過。在部分區(qū)域，靈骨大門關(guān)閉了隧道口，上面寫著可怕的警告，某些通路更是被墻壁完全封鎖。泰克敏感的精神在那些脆弱邊緣的另一側(cè)感受到了亞空間的拉力?！翱释牡k”永遠(yuǎn)邪惡地存在于遠(yuǎn)處，凝視著祂吃不到嘴里的美食，就像一只靈貓凝視著一片滿是魚兒的觀賞池。

泰克盯著網(wǎng)道看了一會(huì)兒，感覺自己要迷失在滾動(dòng)的景象中了?！拔也淮驍_了，船長，” 他說，“我不會(huì)再麻煩你了。當(dāng)我們接近比約坦時(shí)請通知我?！?/p>

“如您所愿，先知。”

泰克重新回到了他的隊(duì)伍中，悶悶不樂地坐在船內(nèi)簡樸的休息室里。另有十五人跟隨著他和凱爾蒙。司戰(zhàn)耶利納和他的助手赫里希斯代表伊揚(yáng)登的戰(zhàn)爭委員會(huì)。其余的司戰(zhàn)則跟隨著伊瑞爾王子或主力軍行進(jìn)。三名靈魂先知也加入了泰克的代表團(tuán)。離開了伊揚(yáng)登的永恒回路，凱爾蒙的思維也變得遲鈍起來。他的靈魂脫離了塵世，視野也進(jìn)入了另一個(gè)維度。如果沒有靈魂先知的指引，泰克很難讓他已死的同僚專注于眼前的事情。其余的人都是來自不同地方的一群游俠，自愿被放逐者。泰克在他們交談時(shí)能聽到幾個(gè)其它方舟世界和放逐者殖民地的方言，但他們大部分時(shí)候還是在說標(biāo)準(zhǔn)靈族語。除了游俠們偶爾的談話外沒有人說話。靈族人在休息時(shí)所特有的輕松感都消失了。

在之后的旅程中，泰克重新審視了他的預(yù)見，重溫了每一個(gè)片段的影像。每當(dāng)他想到自己的死亡之火時(shí)，他心里就害怕起來。但他不明白這是怎么回事，也不明白這究竟意味著什么。

就這樣，一個(gè)周期過去了，然后兩個(gè)，三個(gè)。白天在沮喪中度過，夜晚在無眠中消磨。食物嘗起來如同灰燼，談話無聊而令人惱火。

在第四個(gè)周期時(shí)，船長把泰克叫到了艦橋上。

“我們已經(jīng)接近目的地了。請稍等，” 他說，“我們到達(dá)了‘奪回舊日霸權(quán)’樞紐，這是通往比約坦方舟的主干道?！?/p>

英布瑞爾之擁從隧道中駛出，進(jìn)入了一個(gè)由現(xiàn)實(shí)與亞空間之間的薄膜扭成的洞穴。它的兩側(cè)布滿了道口，這是通往網(wǎng)道中其它通路的中心出口。其它的方舟世界將通往它們的道路隱藏了起來，但狂傲的比約坦從不這樣做。通往方舟世界的門廊上有一扇巨大的拱門，高度和寬度足足有數(shù)千米，顏色是醒目的綠白。兩座巨大的靈骨雕像相對而立：一邊站著嚎叫的凱恩，雙手緊握著大劍，將其豎立在臉前。另一邊是阿蘇焉，他驕傲的頭悲傷地低著，高舉著一臺失去平衡的天平。據(jù)說天平是會(huì)移動(dòng)的，當(dāng)靈族人重新奪回他們的帝國之時(shí)，它會(huì)再次平衡。泰克覺得這簡直是空口無憑，靈族可能永遠(yuǎn)都無法恢復(fù)曾經(jīng)的輝煌。

巨型拱門的框架一直延伸到雕像上方，從雕像的背后伸出，形成了一個(gè)由成千上萬個(gè)符文刻成的華麗建筑，其上鑲滿了不計(jì)其數(shù)的刀劍槍炮和戰(zhàn)爭機(jī)器，并巧妙地融入了它的設(shè)計(jì)中。在最頂端矗立著比約坦的世界符文，一個(gè)杯子里的心臟：遠(yuǎn)古時(shí)代的重生。

幾十艘船艦在大門前的空間里穿梭，有圓滑的游商，遠(yuǎn)行者，還有虛空船。門后的隧道似乎無限延伸，不時(shí)有從現(xiàn)實(shí)宇宙一側(cè)穿過的船只突然憑空出現(xiàn)，不知道是從何處冒出來的。

“我沒有看到戰(zhàn)艦，” 泰克心情沉重地說?！氨燃s坦還沒有做好戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備?！?/p>

船長沒有理會(huì)他輕率的言語?！拔乙呀?jīng)被分配了一個(gè)停泊的位置，先知。”

“那就繼續(xù)吧，” 泰克說?！拔覀円纯幢燃s坦人有什么說法。”

英布瑞爾之擁穿過大門。與這巨大的建筑相比，它仿佛螞蟻般渺小。前一刻他們還在網(wǎng)道之中，下一刻他們就出現(xiàn)在虛空中，而比約坦的方舟從他們的船底掠過。伊揚(yáng)登是風(fēng)箏的形狀，而比約坦則像一個(gè)長而光滑的飛鏢，它的后部如燕尾般裂開。伊揚(yáng)登方舟的造型是為了體現(xiàn)個(gè)人表達(dá)，而比約坦方舟的一切都是對稱的，是對戰(zhàn)爭的狂熱控訴。到處都是凱恩和其他好戰(zhàn)諸神的雕塑。巨大的武裝堡壘遍布整個(gè)方舟世界，它們所裝備的武器并不像其它方舟世界那樣隱藏起來，而是驕傲而夸張地展示出來，整個(gè)方舟如同一座行走的火炮。比約坦是一個(gè)致力于用武力收復(fù)失落帝國的方舟世界。泰克可以聽到它那好戰(zhàn)的靈魂在向群星大聲挑釁。

船長在通訊里對方舟世界的碼頭長官說了幾句話，不久，英布瑞爾之擁便穿過了一道力場，接近了一座配備數(shù)千個(gè)碼頭的星塔。

泰克和伊揚(yáng)登的代表團(tuán)下了船，走下飛艇長長的斜坡。令人震驚的是，他們面對的是三座圣廟密密麻麻的槍口，一名先知站在這高度警戒的隊(duì)伍最前方。

“這愚蠢之舉是為何？” 泰克驚訝地說。伴隨他們的游俠們也拿出了自己的狙擊槍，他們的輪廓隨著披風(fēng)中迷彩素的釋放而逐漸模糊。

對面的先知用比約坦人簡略的口音對他們說話。他身體的動(dòng)作突出了他這類人的性格：粗魯，專橫，好斗?！坝薮?？我這是智慧！你們只能在此，不可前進(jìn)一步。”

泰克瞇起眼睛。他認(rèn)出了這個(gè)先知的靈能印記?！拔沂窃诤桶査讼戎f話嗎？”

“正是。”

“我們以前友好地交流過很多次。我抗議！以這種方式接待我們這些使者非常不妥?！?/p>

“這就是我們問候那些不能信任之人的方式，” 阿爾塔利克坦率地說。他示意身后的支派武士們跟上?！耙翐P(yáng)登召喚我們?nèi)椭麄?。難道他們忘了我們的聯(lián)盟已經(jīng)是過去式了嗎？如果我的記憶沒錯(cuò)的話，他們之所以會(huì)崩潰，正是因?yàn)樗麄冏约翰辉钢铝τ诨謴?fù)我們?nèi)嗣駱s耀的戰(zhàn)斗中?！?/p>

“你太激進(jìn)，太急躁了。我向你保證，我們的目的是一致的?？傆幸惶?，我們會(huì)與其它的方舟世界一同出征，恢復(fù)過去的榮耀?！?泰克說。

“你的保證毫無價(jià)值。他們會(huì)消滅多少敵人？有些戰(zhàn)爭必須要打，你們卻逃避了。有些戰(zhàn)爭本可以避免，你們卻要參戰(zhàn)?！?一種不悅的、痛苦的譏諷感掠過他的姿勢?！熬褪悄切┧坪跎钌钫勰ツ銈兊臇|西。我們?yōu)槭裁匆犇銈兊?？?/p>

“一個(gè)可能性的匯合點(diǎn)已經(jīng)聚成?，F(xiàn)在是時(shí)候采取一致行動(dòng)了，” 凱爾蒙說?！胺畔挛淦?，讓我們過去。”

“幽冥先知?jiǎng)P爾蒙。你想讓我們與那些摧毀了方舟世界中最偉大的堡壘伊揚(yáng)登的敵人交戰(zhàn)嗎？” 阿爾塔利克輕蔑地說?！坝杏聼o謀?！?/p>

“我活著的時(shí)候建議過戰(zhàn)爭，這是我的恥辱。我的下場你也看見了。羞愧束縛了我的靈魂。我由它塑造，” 凱爾蒙說?！拔肄饤壛宋业母甙?，帶來的只有智慧?！?/p>

“如果你還鼓吹戰(zhàn)爭，那死亡顯然也沒能改善你的無謀。你的羞愧體現(xiàn)在哪里？我們很久以前就失去了這個(gè)叫杜瑞爾的世界。讓巨龍?zhí)嫖覀兺瓿墒瘴踩蝿?wù)，清除人類的腐化?！?/p>

“死者并不無謀。你所看到的事情是不會(huì)發(fā)生的，你明明很清楚這點(diǎn)?！?/p>

“所以你到我們這兒來，銀眼，到這兒來乞求我們協(xié)助你的困境。他們說你和艾爾德拉德·烏斯蘭一樣偉大，甚至更偉大。不！” 阿爾塔利克把手杖的柄重重地砸在地板上?！拔覀冎g曾經(jīng)的信任已經(jīng)蕩然無存。你們和我們，兩個(gè)最偉大的方舟世界，團(tuán)結(jié)在一起，我們本可以阻止我們種族的緩慢死亡。這是可以預(yù)見到的！” 他把手杖的尖頭指向伊揚(yáng)登人的隊(duì)伍。“我們被兩個(gè)方舟世界的先知們刻在命運(yùn)的絞線上，而你們的人民卻背離了我們?！彼穆曇糁饾u變得陰沉，他的憤怒使空氣變得渾濁，他的不快使光線變得暗淡。

“我知道那些預(yù)見，” 泰克平靜地說?！盀趿腥瞿岚病そ鹗指艺f過，他曾指導(dǎo)我走上先知之道，如今他已經(jīng)不在了。他告訴我他的解讀并不十分明確，結(jié)果可能是榮耀，我不否認(rèn)，但更可能是雙方人民的痛苦?！?/p>

“你的預(yù)言錯(cuò)了，” 阿爾塔利克啐道。

幽冥先知開口了?！拔曳Q自己為短視者凱爾蒙，而非遠(yuǎn)視者。是的！甚至連愚者凱爾蒙也不例外。我曾經(jīng)也很驕傲，但我錯(cuò)了。我的自負(fù)導(dǎo)致了嚴(yán)重的后果，我發(fā)誓再也不這樣了。你呢？我們現(xiàn)在必須采取行動(dòng)?！?/p>

“你又錯(cuò)了，你這個(gè)曾經(jīng)是凱爾蒙的東西，” 阿爾塔利克說。“我自己的預(yù)見已經(jīng)警告過我了。這場戰(zhàn)斗是不可能獲勝的。我們會(huì)失去很多戰(zhàn)士。當(dāng)每條生命都如此珍貴，每一個(gè)戰(zhàn)士都如此重要的時(shí)候，誰能負(fù)擔(dān)得起這代價(jià)呢?”

“伊瑞爾王子并不認(rèn)為這是不可能打贏的?！?/p>

“海盜王?” 阿爾塔利克嘲笑道?！膀湴翈須?，沒有人比伊瑞爾王子更了解這一點(diǎn)，因?yàn)樗尿湴翚Я四銈兯腥恕！?/p>

“我更清楚，” 凱爾蒙反駁道?！吧踔帘攘魍龅耐踝舆€清楚。是我的自負(fù)，而不是他的驕傲，導(dǎo)致了伊揚(yáng)登的失敗?！?/p>

一個(gè)穿著華麗，精心打扮過的身影匆匆走上碼頭，他顯然是一個(gè)在先知之道上已經(jīng)行走了許久的人。他注視著碼頭邊的情景，沮喪的情緒顯而易見。

“銀眼先知？”

“我就是。”

“我不知曉你們的光臨。阿爾塔利克，作為比約坦當(dāng)前的先知長老，你為什么不告訴我們？”

“我想親自向他們表達(dá)我的不滿，” 阿爾塔利克說。

“幸虧永恒回路告訴我你們在這里。我是先知達(dá)塔里奧克?！?他轉(zhuǎn)過身來看著阿爾塔利克的支派武士衛(wèi)隊(duì)，他們正用武器瞄準(zhǔn)著來賓?！澳銈?yōu)槭裁催@樣對待我們的同胞？阿爾塔利克用這種方式問候您，這是極不合適的，是不可饒恕的！我們是科摩羅的斗士嗎？立刻放下武器，比約坦的勇士們！啊，我們會(huì)熱情款待您的，伊揚(yáng)登的泰克·銀眼先知?！?/p>

這些支派武士們，包括兩隊(duì)復(fù)仇者和一隊(duì)火龍，轉(zhuǎn)頭看著他們的執(zhí)政官。執(zhí)政官們雙手平舉，手指攤開。戰(zhàn)士們放下了武器。

泰克用彬彬有禮的語言掩飾他的寬慰。“我們很樂意接受?！?/p>

“您一個(gè)人來的嗎？我們期待著見到你們的軍隊(duì)。” 達(dá)塔里奧克說。

“我們的戰(zhàn)爭之主會(huì)直接前往杜瑞爾。伊瑞爾王子很快就會(huì)來到這里，他要走星路前去杜瑞爾，在宇宙消滅虛空生物的艦隊(duì)。即使比約坦不愿與我們共同戰(zhàn)斗，我們也會(huì)嘗試進(jìn)攻。”

達(dá)塔里奧克先知吃了一驚。“您為什么這么說？”

“我們的請求沒有得到答復(fù)。我沒有看到戰(zhàn)艦?！?/p>

“我們早就發(fā)出答復(fù)了，先知，早就回復(fù)了。我們大多數(shù)人，包括先知議會(huì)和戰(zhàn)爭委員會(huì)，都決定幫助你們。只有阿爾塔利克和他的追隨者不同意。我們的軍隊(duì)已經(jīng)全速趕往杜瑞爾了?！?/p>

泰克松了一口氣，身子稍稍癱了下來?！安灰尡燃s坦接近巨龍本體，那是凱爾蒙犯過的錯(cuò)誤。我祈禱你們不要獨(dú)自動(dòng)手?！?/p>

“不，” 阿爾塔利克說。“我們也沒有那么傻。比約坦飛近一點(diǎn)只是為了縮短距離，僅此而已。”

“方舟世界不會(huì)有危險(xiǎn)的，” 達(dá)塔里奧克說。

“這一點(diǎn)我們不能肯定，” 阿爾塔利克回答。

“我們什么也不能確定，陰影籠罩著一切！我們早就決定好了，” 達(dá)塔里奧克對泰克說話的語氣比較客氣?！耙苍S巨龍的陰影吞噬了我們的回復(fù)？我們在溝通上遇到了很多麻煩，現(xiàn)在那異形的思維之音太強(qiáng)了，它在網(wǎng)道和亞空間上都蒙了一層陰影。”

泰克遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“也許。我感知到了陰影，它深沉而黑暗，遮蔽了所有的思維。在我們開始預(yù)知之前，我們被迫進(jìn)行了一次靈體巡游。我想再次確認(rèn)一下，這是否意味著你們會(huì)幫助我們？如果的確如此，我還是想催促你們，讓比約坦的軍隊(duì)立即備戰(zhàn)。如果我們等待鳳凰軍團(tuán)到達(dá)的話，突襲成功的幾率會(huì)很渺茫?！?/p>

鳳凰這個(gè)詞有許多復(fù)雜的含義，而泰克有意地選擇了透露他們軍隊(duì)的名字。這個(gè)概念是比約坦哲學(xué)的核心。達(dá)塔里奧克笑了。

“遠(yuǎn)古時(shí)代的重生。很高興能再次從伊揚(yáng)登人的嘴里聽到這句話?！?/p>

“是的，即使阿蘇焉圣廟的火焰已然熄滅了?！?/p>

“它會(huì)再度燃燒的，先知。我們將用戰(zhàn)爭之火點(diǎn)燃它。來吧，休息一下。你不必繼續(xù)催促我們?！?他伸出雙臂，用一個(gè)復(fù)雜的姿勢鞠躬，表示真誠的問候。對泰克而言，這種話還沒說完就做出動(dòng)作的禮節(jié)很奇怪，但他的意思很明確。“在司戰(zhàn)阿洛伊克·太陽之矛的指揮下，集結(jié)完畢的比約坦軍隊(duì)在半個(gè)周期前已經(jīng)啟程前往了杜瑞爾。” 達(dá)塔里奧克說?！拔覀冋谌傧蚨湃馉栠M(jìn)發(fā)?！?/p>

泰克驚呆了?！澳銈儨?zhǔn)備獨(dú)自進(jìn)攻？”

阿爾塔利克用他的手杖重重地敲了一下地板?！艾F(xiàn)在你滿意了吧！白癡！可憐的顧問！你們等著瞧吧，這樣做不會(huì)有好結(jié)果的?！?/p>