眾所周知，德川家康是江戶幕府的開創(chuàng)者和初代將軍。但德川家康當(dāng)幕府將軍的時(shí)間只有兩年多，任職時(shí)間在將幕府的歷代將軍中排倒數(shù)第二。原因是德川家康后來主動(dòng)讓出了幕府將軍之位。

慶長(zhǎng)八年（1603年）2月，德川家康正式就任征夷大將軍。但在慶長(zhǎng)十年（1605年），德川家康把將軍位讓給了兒子德川秀忠。那么德川家康為什么要把只當(dāng)了一年多的將軍讓給兒子呢？

在成為幕府將軍前，德川家康先后是今川義元的人質(zhì)、織田信長(zhǎng)的附屬盟友、豐臣秀吉的臣下。直到慶長(zhǎng)五年（1600年）的關(guān)原之戰(zhàn)后，德川家康才算是成為日本實(shí)際上的最高統(tǒng)治者。

可關(guān)原之戰(zhàn)是豐臣政權(quán)的內(nèi)戰(zhàn)，德川家康在戰(zhàn)后還是豐臣家名義上的家臣。雖然德川家康后來通過出任征夷大將軍正式脫離了豐臣政權(quán)，但大阪城里的豐臣秀賴依然還有成為天下之主的可能。

德川家康建立幕府時(shí)已經(jīng)年逾六旬而豐臣秀賴卻只有十歲，德川家康當(dāng)然擔(dān)心豐臣秀賴熬死自己后再推翻江戶幕府。德川家康要在生前就穩(wěn)固江戶幕府的統(tǒng)治，首先得讓德川家世襲壟斷將軍位。

德川家康讓德川家世襲壟斷將軍位的最佳方法就是趁自己還活著的時(shí)候就讓兒子當(dāng)將軍，從而確立德川家世襲將軍的制度。因?yàn)榈麓铱荡藭r(shí)權(quán)威正盛，所以以豐臣家為首的反對(duì)者很難阻止。

正因如此，德川家康把只當(dāng)了兩年多的幕府將軍讓給兒子德川秀忠，退位為“大御所”。不過德川家康只是名義上退位，江戶幕府的最高實(shí)際大權(quán)一直在他手中。