分水器的作用是把反應產(chǎn)生的水從反應體系中分離開來，也就是降低產(chǎn)物的濃度使得平衡反應向右移動，從而提高反應的產(chǎn)量。

要求反應物或溶劑和水是不互溶的，而且密度應該是比水小的，這樣在分水器里水就能和反應物或溶劑分層，上層的反應物或溶劑又能繼續(xù)流回反應體系繼續(xù)反應，而在下層的水就可以從反應體系里分離開來了。

(一)原理

主要用于有機化學實驗中，分離反應生成的水，由于有機反應多是可逆反應，反應生成的水在存在于反應體系時會對反應造成一定的影響或著使反應無法進行，此時如果運用平衡移動原理，把生成的水通過與水共沸的溶劑回流把水帶出來，就能使反應在原來基礎上正向進行，增大反應物的轉化率和產(chǎn)物的產(chǎn)率。

(二)方法介紹

實驗利用恒沸混合物蒸餾方法，采用分水器將反應生成的水層上面的有機層不斷流回到反應瓶中，而將生成的水留在分水器中，可以隨時除去除去。實驗時小火加熱，保持瓶內液體微沸，開始回流，控制一定實驗溫度待分水器已全部被水充滿時表示反應已基本完成，停止加熱。

所謂恒沸物，指的是當兩種或多種不同成分的均相溶液，以一個特定的比例混合時，在固定的壓力下，僅具有一個沸點此時這個混合物即稱做恒沸物。

(三) 裝置缺點

傳統(tǒng)分水器要求反應物能與水共沸，如果反應體系不能與水形成共沸物則需要加入共沸脫水劑將體系中的水帶出，常用的共沸脫水劑有苯、甲苯、環(huán)乙烷等有機溶劑，但是這些溶劑都具有一定的毒性，會對人體和環(huán)境帶來危害:有機相要與水相不相溶，若有機相與水相溶，則難以在分水器中與水分層，導致其不能返回反應體系這也使得共沸脫水劑的選擇上受到一定限制，此外有機組分的密度必小于水，分層時有機層應在水層之上，才能順利地返回反應體系。