在1620年的光棍節(jié)，正有41個男人，聚集在漂蕩于北美大陸科德角的海面的“五月花”號上，不過他們可沒興趣過光棍節(jié)，而是在簽署《五月花號公約》。

他們怎么也想不到，這份寫在羊皮紙上的契約，開創(chuàng)了偉大的美利堅民族，美國的歷史就此開篇。

《五月花號公約》不過寥寥數(shù)語，沒有什么過人之處，也就只是“五月花”號上的這群人，定下的權(quán)宜之計。但這是美國歷史上第一份政治性契約。

當時，“五月花”號飄蕩在哈德遜河口的大西洋上，還有兩百多英里才能到達弗吉尼亞?？墒谴系氖澄锖退炊家呀?jīng)不多了，更有好多船員生病，再加上惡劣的天氣，明顯已不適合繼續(xù)航行。船長瓊斯做出了一個歷史性的決定：結(jié)束航行，就近登陸。

但是，船上102名乘客的英王特許狀，和他們與弗吉尼亞殖民公司簽訂的開發(fā)協(xié)議，只適用于弗吉尼亞地區(qū)。也就是說，瓊斯船長選擇的登陸點不在協(xié)議合法范圍內(nèi)。

在這片處女地上，還沒有出現(xiàn)國家，沒有政治和法律，面對嚴酷的冬天，誰也無法在貧瘠嚴寒的新大陸?yīng)氉陨妫嚮?、疾病、神出鬼沒的印第安人和詭異莫測的陌生環(huán)境，隨時都有可能喪命。只有抱團取暖、彼此合作，才能更好的活下去。

但這102人雖然都來自英國，卻是兩撥人。一撥人是清教徒，他們精神獨立，既不尊教皇，也不認國王為宗教領(lǐng)袖。這些清教徒來到美洲，就是迫于國王的鎮(zhèn)壓和迫害。而另外的一撥人卻是由工匠 、漁民、農(nóng)民、流浪漢及契約奴等組成。身份普遍低微、沒有文化，互不服氣且好勇斗狠，不像清教徒有凝聚力。如果以后大家要在北美大陸一起生活，必須要團結(jié)互助。清教徒還好說，本就是一體，但是破產(chǎn)者和流浪漢就是一盤散沙，正所謂無規(guī)矩不成方圓，如果不定好規(guī)矩將來肯定會有各種矛盾。

在此背景下，《五月花號公約》誕生了。在訂約過程中，清教徒起到了主導(dǎo)作用。因為清教徒是一個信仰堅定、理想遠大的群體，不乏能言善辯、遠見卓識。而且這些清教徒共同生活了十數(shù)年，彼此熟悉，組織化程度高，是鐵板一塊。所以盡管35人對67人，反而是人少的清教徒取得了話語權(quán)，這說明組織性的重要作用。

于是，登錄北美后如何生存下去，就成了清教徒的任務(wù)。追求獨立、自主的清教徒，他們的血液與靈魂都流淌著契約精神。因此，在構(gòu)想新政府的基礎(chǔ)時，訂立以平等協(xié)商為基礎(chǔ)的契約就成了自然而然的選擇。

在此背景下，兩撥人的成年男子簽署了這份由清教徒起草的契約。因為“五月花”號是從英國普利茅斯港起程的，所以新移民將他們的落腳點同樣命名普利茅斯，并選出了一位清教徒任總督。

一群群古老英國的清教徒加冒險者們，飄零到北美新大陸，建立了一個全新的制度，接下來他們究竟會有怎樣的故事？