宇宙中有了無數(shù)的星球，這些星球千姿百態(tài)，各式各樣，然而迄今為止，所有已知的生命體還都局限在地球上，地球之外的所有星球上還沒有發(fā)現(xiàn)任何生命體，那么地球之外的星球上就肯定沒有生命存在嗎？不僅是我們，科學(xué)家們也一樣不相信這樣的假設(shè)。他們認(rèn)為我們之所以迄今為止沒有發(fā)現(xiàn)外星球上的生命體，甚至外星文明，是因?yàn)槲覀兊挠^測(cè)手段還不夠先進(jìn)罷了。

就在12月12日，媒體報(bào)道我國(guó)航天科技集團(tuán)總經(jīng)理袁潔在一場(chǎng)公開課上透露中國(guó)航天科技集團(tuán)計(jì)劃在未來開展太陽系近鄰尋找宜居行星和地外生命的太空探索計(jì)劃——“覓音計(jì)劃”，這是我國(guó)的一個(gè)針對(duì)性尋找宜居行星地外生命和地外文明的宇宙探索計(jì)劃，但具體的實(shí)施日期還并不清楚。

12月18日，歐洲空間局成功發(fā)射了一顆專門進(jìn)行系外行星探測(cè)的CHEOPS衛(wèi)星，由空中客車公司制造，由聯(lián)盟號(hào)運(yùn)載火箭從位于法屬圭亞那庫魯?shù)臍W洲航天發(fā)射中心成功發(fā)射，它將被天文學(xué)家們用于觀測(cè)太陽系附近恒星的繞行行星的特點(diǎn)，主要觀察質(zhì)量和體積在地球和海王星之間的行星天體，除了精確測(cè)量行星體積以確定其密度和組成成分外，也將觀察有哪些可能是宜居行星，上面有沒有可能存在生命體。

為什么這顆衛(wèi)星將主要觀察地球到海王星大小之間的天體呢？一是因?yàn)楸鹊厍蚋〉奶祗w不容易被觀察到，所以已知的太陽系外行星幾乎都比地球大。再就是擁有我們地球上這樣生態(tài)環(huán)境條件的行星的大小很可能也與地球類似，不會(huì)比地球小太多，因?yàn)槟菢舆B空氣都吸附不住，當(dāng)然也就很難存在生命體了。

比地球大的巖質(zhì)行星更容易吸附空氣，如果處于恒星的宜居帶中，表面溫度適宜，有液態(tài)水存在，就很有可能有生命存在，但是這樣的星體體積和質(zhì)量也不易過大，因?yàn)樘罅司蜁?huì)成為氣態(tài)行星，比如海王星，質(zhì)量是地球的17倍，表面并沒有陸地存在，這樣的星球上是不可能會(huì)形成類似我們地球表面的生態(tài)環(huán)境的，因此也不會(huì)具備形成類似我們地球上這樣的生命體。

Cheops是歐洲空間局執(zhí)行的首次系外行星任務(wù)，由西班牙航天部門發(fā)起，有來自11個(gè)歐洲國(guó)家的24個(gè)合作伙伴的專業(yè)知識(shí)和積極參與，衛(wèi)星將在離地高度700公里的太陽同步地球軌道上運(yùn)行。

在軌調(diào)試后，CHEOPS將開始至少為期3年半的觀測(cè)任務(wù)，歐空局的專家表示，CHEOPS是未來探索系外行星任務(wù)的探路者，將收集與之有關(guān)的各種數(shù)據(jù)，為天文學(xué)家們了解系外行星提供真實(shí)可靠的信息，描繪遙遠(yuǎn)星球的圖景，推動(dòng)相關(guān)方面的研究。