要說江湖決斗，比拼輸贏，這種事情常有；可是在大庭廣眾，眾目睽睽之下，就罕見的很了。這種決斗一般不會(huì)在公共場合進(jìn)行，一則是官府轄區(qū)，禁止械斗；二則是比武雙方多少要顧及各自的顏面，誰輸了，或是勝的不漂亮，都是不宜傳出去的。因此，像是花豹與這河北劍客方明的比試，即便在云中，也是新鮮事。 既然是新鮮事，自然吸引了云中聞風(fēng)趕來的各方來客，人數(shù)比剛才白狼剛露面時(shí)又多了一倍，就在慶春樓門前，大伙兒很默契地圍了個(gè)大圈，將幾位當(dāng)事人核在了中央。 “這便是你們無難客棧派出來應(yīng)戰(zhàn)的人？來的好巧啊————”劍客方明打量著剛剛趕到的花豹，分明有些不悅。 “閣下不要見怪，鄙人向來運(yùn)氣好。”小個(gè)子大伯笑瞇瞇地應(yīng)著劍客的話，自顧自地偷偷瞄了幾眼吃著花生米的白狼，“豹子，動(dòng)手的事情交給你，可以么？” “大哥——大掌柜的，您上座，看著就行?！? “掌柜的，這是你們客棧請(qǐng)的護(hù)衛(wèi)？” “不好意思，這是我們客棧的雜役?！? “瞧不起人？” “不敢，是你著急要比試，匆忙之間，哪里來得及挑人？誰在就是誰了唄——” “我若傷了他，只怕你們訛我！” “街坊鄰居為證，比武切磋，兩廂情愿，刀劍無眼，生死有命。不會(huì)找后賬的?！? “放心吧，大掌柜的，我花豹子什么時(shí)候失過手？不用為這兄弟的性命擔(dān)心！” “喝！年輕真好啊！可以不知天高地厚！” “這個(gè)我真不知道！您要是知道，還望不吝賜教——” “這就教你！” 語畢，劍客的劍已出鞘，直指毫無防備的花豹。這本在方明意料之中，他面前的這個(gè)客站雜役雖然身形健碩，動(dòng)作卻太過隨意，完全不像個(gè)武人，渾身上下都是破綻。與這等人，不必講究太多，一招擊倒，趕時(shí)間去咸陽。然而不在方明意料之中的是，原本毫無防備的花豹，卻輕輕一躍，避開了自己的劍鋒，跳出圈外。 “呼——好險(xiǎn)！你這劍使得沒分寸，空著手可不能和你打，稍等——”花豹的這些碎嘴，在方明看來，就是些惹人生氣的場面話，不過確實(shí)，自己仗劍，不好欺負(fù)他空手，就由著花豹進(jìn)了慶春樓，找他的兵器去了。沒多會(huì)兒，花豹就又竄出來，手里多了一把掃地用的短掃帚。 “行了，你再來吧！” “你這是罵我？用這么個(gè)東西和我比劍？” “店里也沒什么能用的——就這個(gè)最順手，對(duì)付你也合適——這個(gè)不會(huì)傷著你！” 花豹嗓門大，里外三圈的看客都聽笑了。只有坐在門口桌邊、磕著蕓豆的白狼，和站在凳子上，一手按著白狼肩膀的大伯，靜靜地看著，沒笑出聲。 “狂徒——我來重新教你做人！” 方明再出招時(shí)，掃帚與劍，二人你來我往，在場中翻飛，剛才笑過的看客們，都不自覺地笑不出來了。 中原武人，對(duì)劍都不陌生。劍——或長或短、或輕或重，都只占一手。與刀槍、斧鉞、棍棒都不同，劍鋒所及，雖利卻短，又后勁不足，不中要害，極難傷敵筋骨。善使劍之人，皆有極好的身法，有行影詭秘，專克要害的；有身形輕靈，唯快則勝的；再有身強(qiáng)體健，輔劍鋒以體術(shù)的——也因此，雖均稱為劍，套路確是百家兵器中最多。 劍本身也分多種： 直劍，戰(zhàn)場之上最多，一般步兵多有佩戴，長短雖不完全相同，但鑄造之法基本一致。劍身厚度適中，重量亦適中，揮舞費(fèi)力，但力道較足，砍能斷盔，刺可穿甲，但收招太慢，因此適合與盾搭配，方便攻守切換，于陣列中對(duì)敵。 短劍，劍柄較直劍更長，劍身厚而堅(jiān)硬，長度卻往往只有一般直劍的一半，略長于匕首。劍柄長則握而有力，劍身短則收放自如。多使快劍，傷敵深，招架硬，只是因?yàn)樘?，需使劍者常在敵一步之?nèi)，自身多危急，且無法戰(zhàn)多人。 柔劍，劍身長短與直劍類似，但鍛造時(shí)經(jīng)過反復(fù)捶打和冶煉，劍身柔軟可彎曲，卻不易折斷，同時(shí)重量極輕，使用非常依賴技巧，但對(duì)力量要求很低，很適合女性。 細(xì)劍，這類劍在中原留存極少，是從西域傳過來的劍種，劍身極窄，比直劍稍長，與柔劍差不多輕，卻極為堅(jiān)硬，不適合蓄力揮舞，適合突刺。 重劍，這類劍與其說是少見，不如說是絕無僅有，因?yàn)檎麄€(gè)中原，除了立在云中郡府門前的那一柄堪稱重劍，就再也找不到第二把了。 之所以這獨(dú)獨(dú)的一把劍也要單分一類，是因?yàn)樵浦械亟缟?，沒有人可以無視它。這把劍寬足兩尺，長過一人，重有百五十斤，通體漆黑，油光發(fā)亮。五年前朝廷第一次組織大軍反攻匈奴，四路并發(fā)，輕車將軍公孫敖，領(lǐng)三千騎從云中向北，遇戰(zhàn)大部匈奴而敗。殘兵原本分兩路退回云中，卻只有一路安全抵達(dá)。而后云中郡守派人搜索另一路殘軍的下落，卻只在云中東北三百里處，找到散落滿地的漢軍尸體，以及立在當(dāng)中的，這柄無人能夠揮動(dòng)的重劍。勘察戰(zhàn)場，尸首多有被這柄劍砍斷者，郡守令人將劍帶回，希求按圖索驥，可一晃五年，徒然無果，依舊全然不知當(dāng)年彼處，到底發(fā)生過什么。 關(guān)于這柄劍，傳聞甚多，有說山神顯靈，有說惡鬼索命，都說這柄劍非常人能用，乃是世外兵器。說那一路敗軍不行善事，撞了邪，遇了凡世沒有之物，被屠盡了，殺人的神魔留下這柄利器，警戒世人。官府自然不愿放任流言四散，找了這使劍人多時(shí)，未果，便宣稱這是匈奴人故弄玄虛的伎倆，事先打了這么個(gè)無人能用的東西，追殺敗軍后就地插在那里，嚇唬中原人用的，于是郡守將劍插在了郡府門口，發(fā)誓滅匈奴復(fù)仇——至于有多少人信，就不好說了。 這柄所謂的重劍就端端地插在那里，宣揚(yáng)著那場無法抹去的屠殺，和云中人對(duì)這柄劍的敬畏。云中這柄劍的傳說擴(kuò)散開去，各地似乎也有想要鑄造類似武器的人，當(dāng)然，因?yàn)閷?shí)際使用的問題，尺寸重量都有不等的縮水，而且因?yàn)樘^笨重，揮舞起來易出破綻，沒人真的在廝殺中用過。因此重劍一類，為人所知的，也只有這一柄而已。 看回眼前，方明所用即為一般直劍。方明大概也是習(xí)慣了打斗廝殺，劍鋒所指，處處都向著花豹全身各處的要害——雙目、咽喉、鎖骨、心窩、肋間、小腹、胯中、肱骨，都被花豹用掃帚屢屢蕩開；方明見不能得手，便放棄一擊取勝的念頭，想要傷及害處，損耗花豹行動(dòng)——肩胛、肘內(nèi)、腕指、膝下甚至腳踝都成了目標(biāo)，卻都被花豹輕松閃過。 方明劍鋒雖利，劍招卻不夠快，招式切換間銜接并不流暢，出現(xiàn)多次空檔，而花豹卻對(duì)此視而不見，也沒有試圖反擊，只是一味閃躲，沉默不言。圍觀的眾人似乎多有不明武學(xué)者，只看著二人你來我往，甚是精彩，還有鼓動(dòng)叫好的；另一些人則大致看得明白，無需再戰(zhàn)，勝負(fù)已分，便失了興致，顧自離去了。白狼坐在酒樓門口的長凳上，被小個(gè)子大伯抓著肩膀，磕著花生米，看得饒有興致。 才半柱香的功夫，方明已露疲態(tài)，面對(duì)大氣都不喘的花豹，似乎仍不死心，還在加緊猛攻，招式愈發(fā)兇猛，也不在乎破綻愈發(fā)明顯。花豹卻依舊不慌不忙，也不出招，只是格擋閃躲，自始至終也沒顯露他自己的一招半式。白狼看著花豹有些失望的表情，暗自里直笑，正想奚落他兩句，卻看到對(duì)面人群中有一人若隱若現(xiàn)朝自己張望。白狼瞥了一眼自己身旁的大伯，朝那人打了個(gè)手勢，那人便繞過人群，擠到了白狼身邊來。 “狼哥，我從屠戶那邊過來，薩雅先回客棧了?！惫揽鸵部戳丝窗桌巧砼缘拇蟛?，只對(duì)白狼說了這么一句。 “好。記得讓張屠戶留下幾張好皮子，我之后去取。老張有別的話么？可以告訴我。” 哈依客點(diǎn)了點(diǎn)頭，白狼也點(diǎn)了點(diǎn)頭。哈依客便伏于白狼耳畔，密語起來。大伯看著這兩人，也沒做聲，放開了白狼的肩膀，自己則往遠(yuǎn)處挪了挪。 “老張那里來的消息，去年在靖邊散開后，家里人都各自報(bào)了平安，這段時(shí)間各自都無事。只是兩月前，朔方境內(nèi)有人散布你的懸賞，各處的家人得知之后，各自查過。只知道是有人請(qǐng)咸陽的大豐錢莊發(fā)榜，卻不知發(fā)請(qǐng)人的來歷。二哥看機(jī)會(huì)擒了個(gè)內(nèi)堂的伙計(jì)，也只問到，將金子口信帶去的是個(gè)黑衣蒙面的青年，只叫他們照單發(fā)榜，成與不成，金子都不收回。” “發(fā)了榜，總要知道結(jié)果如何，應(yīng)當(dāng)會(huì)再有聯(lián)絡(luò)?！? “盯著。兩月來，二哥和四姐見到這黑衣人兩次，二哥也跟過，沒出咸陽就丟了?！? “怎么丟的？” “那人進(jìn)了小巷，便走梁上，身手極好，像是個(gè)熟手?！? “好，我知道了。還有話嗎？” “大伙兒還不知道你又出來了，都留信讓你當(dāng)心，已給他們回了信報(bào)了平安，只說你我二人自己行事，不曾提及這一伙兒。” “好，懂事，你也先回吧，看著薩雅?！? “好——” 這邊語畢，剛巧見一直纏斗的方明被花豹一掃帚戳翻在地，用掃帚的木柄指著方明面門的花豹，一臉的不悅，也不在乎那一圈看客的呼聲。 “閣下技高一籌，是我小看你了，方某認(rèn)栽?！? “屁話！你使的劍不對(duì)，沒意思！” 方明一怔，盯了盯收起掃帚的花豹，起身又掃了一眼含笑看著自己的白狼，便匆匆離開了?；ū捶矫髯哌h(yuǎn)，便轉(zhuǎn)回酒樓門口這里來。身后的人群似乎又重新開始騷動(dòng)，花豹卻好似沒察覺似的，徑直走向白狼。 白狼看著方明被花豹一‘劍’擊倒，離去，再轉(zhuǎn)頭，哈依客已不見了。白狼笑笑，看回威風(fēng)凜凜、得勝而還的花豹，將盛蕓豆的碟子遞了過去—— “啪————”木質(zhì)的碟子竟被花豹用掃帚的木柄凌空抽碎，白狼還沒來得及反應(yīng)，將被震麻的左手收回，只覺得胸口陣痛，自己已然騰空而起。兩旁的桌椅、看客，似飛似的，略向身前?；ū?，大伯，店內(nèi)的坐客，是什么表情，又在驚詫著什么，看不清，也聽不清了—————— ? 云中，午后，一座院落內(nèi)。 “失手了？” “是?！? “難免，畢竟事發(fā)突然，難為你了。確定是那人么？” “依照情理，這等人本沒有理由這樣現(xiàn)身，但樣貌與畫像一般無二，發(fā)色、疤痕都不似作假，應(yīng)當(dāng)就是本人。只是，照這等形勢看來，會(huì)不會(huì)是有人以懸賞設(shè)局，以此人為餌。要不要深入，是否應(yīng)當(dāng)再斟酌一下？” “你的擔(dān)心不無道理。只是時(shí)局瞬息萬變，這幾月過來才終于找到此人，只怕錯(cuò)過這次，又不知讓他躲到哪里去。這次的詳情我會(huì)原樣呈報(bào)主子，我們自己便宜行事即可。是不是有人設(shè)局，有人會(huì)操心，我們自己小心些，莫要落下把柄予人就是了?！? “是。聽大人安排。只是——” “你若怕了，便歇著，我另找人便是——” “大人說笑了。小的做的這行當(dāng)，本就是刀尖舔血，頭懸腰間。收了您的賞錢，便是將命給了您。只是，今日當(dāng)街與我比武的那人，我與他過招多時(shí)都不曾試出他的深淺，反倒似乎被他看破了。況且他還只是那家客棧的雜役。彼處水深，我實(shí)在沒有把握?！? “無妨，你只說，能否取了那白毛的性命？” “我觀那人輕浮，行事隨意，又怯戰(zhàn)，應(yīng)當(dāng)穩(wěn)妥?！? “好，我可再調(diào)幾個(gè)身法好的隨你，他們會(huì)為你制造機(jī)會(huì)，你只負(fù)責(zé)割下那顆白頭回來。” “————” “事成之后，再加五百貫錢——” “萬死不辭！”