一戰(zhàn)時(shí)現(xiàn)代意義上的軍用火箭彈開始大量使用，盡管性能還比較原始，但比起竄天猴來說已經(jīng)進(jìn)步很多，一戰(zhàn)時(shí)很多戰(zhàn)斗機(jī)都能在機(jī)翼下安裝這些火箭彈，用來攻擊地面目標(biāo)或者飛艇這樣的大目標(biāo)。

一戰(zhàn)后英國(guó)仍然繼續(xù)研制軍用火箭，只不過相關(guān)項(xiàng)目等級(jí)很低，研制工作并不受重視。在1934年時(shí)，英國(guó)迎來了一批具有實(shí)用價(jià)值的火箭，它的口徑為2英寸，通過審查之后英軍認(rèn)為這種武器并不適合用來取代火炮，倒是可以用來執(zhí)行防空作戰(zhàn)任務(wù)。

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經(jīng)過改進(jìn)，這種防空火箭除了安裝常規(guī)的爆炸戰(zhàn)斗部之外，它的尾部還有線圈，火箭發(fā)射后一邊升空一邊釋放絲線，這些絲線可以纏繞住飛機(jī)的螺旋槳，或者掛住飛機(jī)機(jī)翼，進(jìn)而引發(fā)事故。經(jīng)過計(jì)算，這種火箭能夠上升到約1370米的高度，屬于中低空防空武器，與防空機(jī)槍差不多。

遵循這一思路，英國(guó)在1937年設(shè)計(jì)制造了一款尺寸更大的3英寸防空火箭，這種火箭擁有一個(gè)和QF 3.7英寸防空炮一樣的戰(zhàn)斗部，發(fā)動(dòng)機(jī)是從2英寸火箭改進(jìn)而來，彈體裝有穩(wěn)定翼，飛得更高、爆炸殺傷范圍更廣。

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首先布置3英寸防空火箭的是南威爾士，此時(shí)的火箭還是一種非常簡(jiǎn)單的單軌道火箭發(fā)射裝置，士兵們可以手動(dòng)裝填火箭，根據(jù)射擊指揮操作發(fā)射平臺(tái)對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)空域，然后發(fā)射火箭。英軍賦予使用火箭炮部隊(duì)Z的編號(hào)，因此他們被稱為Z?Battery（Battery有連隊(duì)、炮臺(tái)等意思，個(gè)人認(rèn)為翻譯成Z防空火箭炮連隊(duì)會(huì)比較準(zhǔn)確）。

1940年6月，英國(guó)面臨德軍入侵的危險(xiǎn)，而且不列顛空戰(zhàn)正激烈進(jìn)行，英國(guó)首相丘吉爾要求大量供應(yīng)防空火箭，這其中包括3英寸火箭炮和海軍的另一種版本，他的要求得到火箭研發(fā)部門的熱烈支持，到年底的時(shí)候已經(jīng)開始大規(guī)模量產(chǎn)，到1942年時(shí)年產(chǎn)火箭彈240萬枚。

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火箭發(fā)射器最初為單發(fā)，后來改進(jìn)成多軌道發(fā)射，后來還衍生出空對(duì)地反坦克火箭彈，以及英軍著名的“陸軍床墊”火箭炮，算是英國(guó)版的喀秋莎。

說回火箭炮的防空功能，它的飛行速度比起高射炮來說實(shí)在是太慢，加上長(zhǎng)長(zhǎng)的尾焰過于明顯，數(shù)量太低了實(shí)在難以發(fā)揮作用，但如果集群使用，在來襲敵機(jī)前突然發(fā)射，數(shù)以百計(jì)的火箭彈升空并爆炸的場(chǎng)景想必是非常壯觀的。

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在使用中英軍也發(fā)現(xiàn)很多問題，火箭炮操作起來雖然方便，但是作戰(zhàn)高度較低，防空效率跟專業(yè)的防空炮相比確實(shí)有差距，后來配置的近炸引信也因?yàn)榭煽啃蕴睿瑳]有對(duì)火箭炮效率起到什么改善，在使用中只有少量命中紀(jì)錄，大部分時(shí)候都是嚇唬人的。

二戰(zhàn)后期英國(guó)本土受到的空中威脅已經(jīng)大為降低，防空炮數(shù)量充實(shí)后也在逐漸擠占3英寸防空火箭炮的生存空間，更為重要的是盟軍在德國(guó)境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了更為先進(jìn)的地空導(dǎo)彈資料，其中如“瀑布”等型號(hào)已經(jīng)趨于成熟，要不是地面部隊(duì)給力攻占了工廠，盟軍的轟炸機(jī)可能就要遭殃了。

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跟德國(guó)最新科技一比，想必英國(guó)人手中的防空火箭一點(diǎn)也不香了，未來的高空是導(dǎo)彈的天下，連大口徑防空炮也甘拜下風(fēng)。3英寸防空火箭只是英國(guó)科技發(fā)展路線上一次嘗試，事實(shí)證明這種裝備不符合實(shí)際，沒能得到大規(guī)模發(fā)展，只在二戰(zhàn)中曇花一現(xiàn)，二戰(zhàn)后迅速消失。