9.

　　白曼青死了。死在五月。

　　這一年天啟城的梨花開得尤其繁茂，整個春季滴水未降，任由這縞素般的花朵在枝頭由盛而衰，一天天開到灰老。然而就在白曼青與他的三十三個門人被緹衛(wèi)當(dāng)街誅殺的那一天夜里，帝都終于迎來開春后的第一場雨。雨水沖去灰敗的梨花，沖去士子們無辜流淌的鮮血，也沖去人們心中懸而不決的疑懼。當(dāng)天啟城在微雨中再次醒來時，空氣中已經(jīng)彌散出一股塵埃落定的況味。

　　先有疑而后懼，紫陌君白曼青的死，終于將戰(zhàn)亂之禍由流言變?yōu)楝F(xiàn)實，天啟陷入毋庸置疑的混亂，原本惶惶不定的人心卻反而有了明確的向背。溫潤如玉的士林領(lǐng)袖遭當(dāng)街圍攻、亂劍砍殺，這給辰月的民望帶來難以挽回的打擊。在宗祠黨暗地倡導(dǎo)之下，朝堂上逾兩成官員告??；原本中立的民眾紛紛自發(fā)行義黨之事，緹衛(wèi)一旦落單就會遭到群攻；天羅也從暗夜行動變成白日行刺；天啟之外，觀望許久的諸侯終于得到出師之名，更多精良的軍隊從四面八方向帝都平原圍攏而來。

　　中州之亂時莫名逃過屠城之劫的繁華帝都，這一次明顯已是在劫難逃。屠戮之刀早就由內(nèi)而外肢解了這座千年古都，就像被白蟻從中蛀空的堤壩，只待大潮涌入便會分崩離析。稍微有點門路的貴人富商紛紛想辦法逃去情勢相對安定的侯國，留下來的人，或敢死之士，或亡命之徒，或無計可施的勞苦百姓。

　　不過顧小閑明顯不屬于其中任何一類。

　　她之所以留在天啟，完全是因為變幻莫測的命運，從很久以前就牽著看不見的絲線，將她一點點牽引然后綁牢至此。

　　雨歇了一陣，又密密織織下起來。

　　門口靠著把收攏的油紙傘，傘尖下一灘濕。小閑看見傘柄上的漆字，笑得一團促狹。

　　“穎姐，好久不見?！?/p>

　　她愉快地打著招呼進門。顯然，被招呼的對方絲毫沒有覺得愉快。

　　那是個不茍言笑的黑衣男人。龍穎，因取人首級來去自由如電，代號飛電白貂。

　　小閑假意走到對面落座，飛快伸手掐他臉皮，卻被翻腕扣在桌上。

　　“老捂著不見太陽吧？瞧這細皮嫩肉……”她忍痛調(diào)侃下去，“有你跟在身邊我就放心，一般女人是絕對看不上的。老頭年紀(jì)大了，架不住那么夜夜笙歌……哎喲，好漢饒命！”

　　三年未見，還是那張千金難買一笑的臭臉，跟三年前無甚區(qū)別，跟十年前也無甚區(qū)別。

　　天羅也許扼殺了無數(shù)天真少年的活潑心性，但其中絕不包括龍穎。此人生就一腔淡漠冷血，從來不曾天真活潑，唯一的情緒失控也許要追溯到十年前——千慮一失的疏忽，被她藥倒扮了女裝。他們因此而結(jié)下交情。可惜這場不打不相識的知交沒有機會發(fā)展成兄弟情誼或青梅竹馬。她當(dāng)即被罰入藏書閣禁閉，待再相見，清弱少年已成為老頭的左膀右臂。據(jù)說龍老爺子只有白貂在身邊才敢真正安睡，這一方面說明他確實能力卓然，另一方面也說明龍老對他的絕對信任。

　　既然派來了白貂，今日恐怕是要有個決斷，容不得再做推搪。

　　“什么了不得的事，勞煩穎姐大駕。”她明知故問。

　　“老爺子最近睡得不太安穩(wěn)?！?/p>

　　“天熱霧燥，燉些蓮子羹罷?！?/p>

　　“紫陌君一死，好多人都睡不安穩(wěn)。形勢突然吃緊，平臨君那邊不能再拖了?！?/p>

　　“我還在布局。釣大魚嘛，總要放長線的?！?/p>

　　“老爺子對你一貫放心。只不過……白曼青死后，平臨君公然縞素出入，不僅是在向當(dāng)權(quán)者示威，也是在向帝都的宗祠黨示好。他這一年竭力淡化與天羅的關(guān)系，看來有意在新時代來臨之前與我們劃清界限?！?/p>

　　小閑笑笑。公然縞素出入……還真像她那個哥哥會做出來的事。弱冠之年便被家業(yè)壓身，逼著他少年老成，但若被激起血性，意氣用事起來，亦是八匹馬都拉不回的任性。

　　“也許只是英雄齊名，惺惺相惜罷了?！?/p>

　　她散漫笑答，引得龍穎目中銳意隱現(xiàn)。

　　“你雖是龍家人，卻姓顧。這尾大魚若要掙個魚死網(wǎng)破，你當(dāng)如何？”

　　小閑笑意不改。

　　“我雖姓顧，卻是龍家人?！?/p>

　　她無意多做解釋。既然派來了龍穎，說明山堂對她存有疑慮。疑鄰盜斧的時刻，她說什么都不足信。

　　龍穎卻難得彎起嘴角，似乎對這回答十分滿意。

　　“總之事不宜遲，老爺子的意思，能有六成把握便可動手?！?/p>

　　“了解?！?/p>

　　小閑蜷身回答，神態(tài)懨懨，已然有了送客的意思。她自打跑了趟瀾州回來，鎮(zhèn)日里昏昏沉沉，許是沒有按時服藥的緣故?；蛘呔褪墙衲甑拇豪貏e漫長，一直延續(xù)到了夏天。她一個久病體弱之人，真該留在夏陽吹風(fēng)食蟹休養(yǎng)生息，何苦不知死活地跑回天啟……

　　想到這里，原映雪的叱責(zé)自然而然浮上耳畔，小閑面上突然一紅。

　　此刻她正與龍穎不動聲色地打著太極，這個臉紅來得實在不合時宜。但臉紅這東西就好比街坊傳言，你越想遏制，它就越發(fā)囂張，非鬧得人盡皆知不可。面皮好似浸了火油的棉紙，熱燙滾滾蔓延，她只得以手遮臉，就勢耍賴臥倒：

　　“剛才外面淋了雨，似乎有點發(fā)燒?！?/p>

　　龍穎沉默以對。

　　她從指縫偷窺，見他并無疑色，變本加厲演起來。

　　“哼哼，頭好痛?！?/p>

　　龍穎沉默依舊。

　　“抱歉穎姐，今日待客不周，好走不送，麻煩從外面把門關(guān)好。”

　　那廂終于有了動靜，先將窗一一關(guān)牢，然后拉開門，道：

　　“此事關(guān)乎龍家將來，輕重緩急你自行掂量。你雖然看起來很笨，心里卻聰明的很，別耍聰明就行?！?/p>

　　“……誰看起來很笨啊！”

　　“我走了，有事通過信使聯(lián)系。締情閣不要再去。

　　“咦？”

　　小閑暫時忘記演出，放下手看著龍穎。

　　“玄璣叛離了。”

　　10.

　　對于大多數(shù)殺手而言，生死之事是入門的第一堂課。他們必須先學(xué)會將生死置之度外，才能心無旁騖地執(zhí)行任務(wù)。

　　對于天羅山堂而言，生死之事卻是貫穿始終的一堂課，殺手們必須時刻牢記八個字：忠誠者生，叛離者死。只有貫徹這八字信條，天羅才能聚攏一批為之賣命的人。既渴望存活，又不懼死亡，聽起來似乎矛盾，但人類就是這一類短視的動物，因懼怕頭頂隨時墜落的利劍，而愿意行走鋼索于萬丈深淵。

　　天羅山堂對叛離之人的責(zé)罰十分簡單：死。

　　必死。

　　負責(zé)內(nèi)部清潔的魘組集結(jié)了上三家高手中的高手。畢竟他們面對的不是尋常目標(biāo)，而是一同受訓(xùn)、熟知一切天羅路數(shù)的同僚。

　　譬如奔行在暗夜里的龍玄璣。

　　成年累月的花魁生涯并沒有磨損她作為殺手的本分，佳人除去綾羅綢緞，如夜梟穿行于憧憧暗影，無意間看出窗外的人會以為那只是一陣沉郁的風(fēng)。

　　但玄璣走得無比小心。離開辰月的庇護，將自己暴露在魘組的狩獵范圍之中，她是真的瘋了。

　　也許早在很久之前，她就瘋了。

　　從愛上他的那一刻算起。

　　愛。這個字輕輕漫漫彌散在她心里，就像擎梁山日出之前的青嵐，稍稍一呼吸就會被吹散。曾經(jīng)有個師姐對她說，我們這種人，沒有父母，沒有家庭，手上罪惡滿滿，生而注定不懂愛。那師姐生得極美，比她還美上幾分，若是長在尋常百姓家，最大的煩惱該是應(yīng)付十里八鄉(xiāng)的提親者，而不是考慮如何殺人。結(jié)果這師姐被派去殺一個新上任的騎都尉，就像一切老套的故事，她愛上了那個青年才俊。又像一切忠誠的殺手，她對自己深愛的人舉起刀。故事的結(jié)局十分耐人尋思，身手敏捷的女殺手竟然未能逃脫，被騎都尉府的侍衛(wèi)亂箭射死。

　　玄璣一直覺得，師姐當(dāng)時是故意留在當(dāng)場，一心求死。

　　只因那得而復(fù)失的無望的愛。

　　可惜師姐終究懦弱，直到愛人死去方才醒悟。而她絕不會做到這一步。

　　玄璣深吸一口氣，飛身躍上墻頭。

　　里亞聽完小閑的話，愣了好半晌，喃喃道：

　　“顧襄必然要把我恨個窟窿?！?/p>

　　“所以事先知會你一聲。”

　　“不做不行？”

　　“不行。而且這消息，最好先讓顧襄知曉。一旦抽干流動資金，宛州西園一口氣提不上來，極有可能從此一蹶不振。顧襄冷靜持重，懂得權(quán)衡局面，由他來向平臨君陳述利弊，也許阻力小些，不會鬧到瓦崩玉碎?！?/p>

　　“要攤牌你去，我不出面！”

　　里亞氣急而去。小閑干笑兩聲，她又何嘗想這么做。只是龍家的滴水之恩，終于到了需要她涌泉相報的時候。在她的意識深處，或許早就意料到這一時刻的來臨。

　　風(fēng)搖動燭焰，將她獨坐的身影拉長又縮短，縮短又拉長。世間安得兩全法……她又一次陷入循環(huán)往復(fù)的左右為難，直到窗邊悄無聲息出現(xiàn)另一個身影。

　　“這么遲鈍的殺手，竟也是個龍家人。”

　　夜行人翻窗入室，涼薄話語與醉酒的原映雪如出一轍。小閑未及反應(yīng)，突然看見夜行衣下的絕艷姿容。

　　“你……”

　　她第一次見到玄璣如此狼狽，鬢發(fā)汗?jié)裨谏n白臉頰上，仿佛被夜雨打進暗河中的落花。

　　“受傷了？”臉色白得不正常。

　　“沒有。他們暫時還沒找到我?！毙^搖頭，“不過快了。”

　　小閑關(guān)了一圈門窗。

　　“你為何要叛逃？”

　　玄璣緊緊揪住胸口的衣服，似乎在忍受著極大的痛苦。半晌方抬起頭，看她的眼神仿佛看無知兒童。

　　小閑被那眼神看得羞愧不已。她一直都是龍家的異類。不用參加慘無人道的特訓(xùn)。做了錯事輕易逃避責(zé)罰。就像君王身邊的寵臣，逍遙在國法家規(guī)之外。

　　不少龍家人把她當(dāng)作不識疾苦的大小姐。

　　“老頭子把你保護的太好了?！毙^冷笑，“或者說，他故意對你網(wǎng)開一面，讓你像個正常人一樣長大?！?/p>

　　她指著自己的心口。

　　“我這里是空的。被一點一點，慢慢挖除干凈了?！?/p>

　　又指著小閑的心口。

　　“你那里，卻留下了一顆完整的心。知道為什么？為什么我們沒有心，而你有？為什么我們姓龍，你卻姓顧？”她聽起來有點咬牙切齒，不知是在忍痛還是因為嫉恨，“因為我們的價值在于沒有心，而你的價值在于……你姓顧。”

　　小閑怔怔看著玄璣，似乎聽到海底傳來沉悶的水流聲。某個蟄伏年久的怪獸就要醒來，準(zhǔn)備把她原本穩(wěn)妥的天地攪個天翻地覆了。

　　驚懼死死咬住她的心，再也不肯松口。

　　她想他們說的沒錯，她又天真，又遲鈍，還自以為所向披靡，無所不能，是龍老頭捧在掌心的明珠。

　　她猛地坐直，又立即放松，“不會的。當(dāng)初哥哥前途未卜，誰也不知道未來會成為平臨君。”

　　“當(dāng)初誰又料到天羅會登堂入室，助人爭奪天下？老頭的風(fēng)格，向來廣撒網(wǎng)，多積糧。你可知每年有多少孤兒被送入天羅山堂？又有多少人得以存活？你以為后山那片小樹林為何從不施肥卻永遠欣欣向榮？優(yōu)勝劣汰，你應(yīng)該慶幸，令兄發(fā)展的不錯，使你有了存活的價值。”

　　玄璣悅耳的嗓音講著令人毛骨悚然的話語。頭頂?shù)臒艋\照著她的長睫毛，在臉頰投下濃密的陰影。這陰影突然顫動不止，小閑一看，她整個人如篩糠一般，汗珠大顆涌出，從挺俏的鼻尖源源滑落。

　　“宛州顧氏的大小姐，將來或許有用。老頭顯然抱著這樣的想法領(lǐng)你回家。當(dāng)時你已八歲，很少有這么大的孩子進入山堂。你顯然……適應(yīng)不良。這時顧宛琪漸漸上位，風(fēng)生水起……老頭一看押對了寶，立即對你優(yōu)待有加，不再與尋常殺手一同集訓(xùn)。平臨君最疼愛的妹妹……萬一將來被追究，龍家好歹將你嬌生慣養(yǎng)，不用擔(dān)太多不是……”玄璣伏在桌上，氣喘不休，“再者你重情重義……老頭既然有恩與你，形同慈父，就不怕……沒有回報……”

　　小閑去扶玄璣，腳下卻似千鈞壓入棉堆，舉步維艱。

　　“不過我想……老頭一定很后悔……一件事……”玄璣靠在小閑肩上，破風(fēng)箱似的直抽氣，漸漸眼瞳翻白，嘴唇青紫，氣息長進短出。

　　“后悔讓我吃這個？”

　　小閑從屜內(nèi)抽出一枚錦盒，盒中瓷瓶冰涼，丸藥芬芳。這是她從小吃到大的藥，專治她自胎中帶出的心悸。每隔幾個月，不管她在哪兒，都會有影魅信使將新熬的藥送達身邊。老頭說，她這病是壞在根兒上了，無法治愈，只能長期養(yǎng)護……

　　她閉了閉眼，擰開瓶蓋，倒出幾粒烏黑的丸藥，撬開玄璣緊咬的牙關(guān)塞進去。

　　“這是什么？”

　　過了會兒，待到玄璣氣息平順，她低聲問。

　　“荼蘼膏?！毙^盯著小閑平靜的面色，“每一個天羅殺手都需按時服用這種藥，否則便會氣竭而亡。這是確保永久忠誠最直接有效的辦法。如果說，我們是木偶，這就是提線?！?/p>

　　“好個荼蘼膏。”小閑輕笑，笑聲越來越大，直令玄璣也驚懼起來。“你說得沒錯，老頭一定很后悔給我吃這勞什子膏。一開始只想做個木偶，后來不得不假裝這木偶是個真人?？墒侨说氖帜_上，怎么會有提線呢？辛苦騙我這么多年，難為他。”

　　她擦干笑淚，深吸一口氣，繼續(xù)道：

　　“何必營造什么莫須有的感情，我這么貪生怕死的人，就拿這荼蘼膏作為威懾，豈不事半功倍?！?/p>

　　“也許老頭認為，只有情義當(dāng)頭，你才會不顧一切。”

　　“他高估我了。”小閑冷笑，“提線的木偶，自然比捉摸不透的人心容易掌控得多?！?/p>