湖南地處中國東、西部地區(qū)的交匯點，北枕長江、南臨廣東。在這塊土地上涌現(xiàn)了王夫之、譚嗣同、黃興、宋教仁等一批歷史人物，更誕生了毛澤東、劉少奇、任弼時、彭德懷、賀龍、羅榮恒等一大批革命家、政治家、軍事家。湖南省山水名勝聞名天下，有五岳之一的南岳衡山，中華民族始祖炎帝和舜帝的寢陵，中國江南三大名樓之一的岳陽樓，宋代四大書院之一的岳麓書院，中國四大碑林之一的浯溪碑林以及被列入世界遺產(chǎn)名錄的張家界等。

湖南三面環(huán)山，海拔從500～1500米不等，湘北為洞庭湖平原，海拔多在50米以下。湘中則丘陵與河谷盆地相間。全省形成從東南西三面向北傾斜開口的馬蹄形狀。省內(nèi)河湖密布，水網(wǎng)縱橫。湘北有洞庭湖，為全國第二大淡水湖，昔日號稱“八百里洞庭”。省內(nèi)主要河流有湘江、資水、沅江和澧水。優(yōu)越的地理條件使湖南自古以來就有“魚米之鄉(xiāng)”的美譽。

行政區(qū)劃

湖南省共轄13個地級市，即長沙、株洲、湘潭、衡陽、邵陽、岳陽、常德、張家界、益陽、郴州、永州、懷化、婁底；1個自治州，即湘西土家族苗族自治州。共有65個縣，7個自治縣，16個縣級市。

氣候

湖南全省屬中亞熱帶季風濕潤氣候，氣候溫和，熱量豐富，降水充沛。全省均溫為16℃～18℃，東南高于西北，東高于西，1月均溫4℃～6℃，最低溫各地皆低于-6℃，7月多在27℃～30℃，最高溫大部分地區(qū)超過39℃，長沙、益陽、零陵曾出現(xiàn)43℃以上高溫。張家界和南岳衡山多雨，游山須備雨具。岳陽、長沙的最佳旅游季節(jié)為秋季。

歷史

湖南省現(xiàn)行行政區(qū)域在周朝為荊州南境，春秋戰(zhàn)國時期納入楚國版圖。秦統(tǒng)一中國后，湖南地區(qū)設(shè)置有黔中郡、長沙郡。隋朝時湖南省境設(shè)8郡：長沙郡、武陵郡、沅陵郡、澧陽郡、巴陵郡、衡山郡、桂陽郡、零陵郡。唐初改郡為州，太宗朝始設(shè)道，湖南分屬山東南道、江南西道和黔中道黔州都督府。廣德二年(764年)又置湖南觀察使，湖南之名自此始。

交通

湖南境內(nèi)有京廣、湘黔、焦柳、浙贛和湘桂五大鐵路干線連貫全省，使湘北的洞庭湖和岳陽、湘南的衡山、湘西的武陵源、湘東的長沙等四大景區(qū)都與鐵路線連接。全省的公路網(wǎng)四通八達，有公路或直攀衡山祝融峰，或前往武陵源山谷景區(qū)，或穿村走寨深入湘西少數(shù)民族聚居地。航空以長沙為中心，位于張家界風景區(qū)的民用機場也已投入使用。

購物

湖南農(nóng)林特產(chǎn)豐富多彩，主要有湘蓮、湘茶、油茶、辣椒、柑桔等。湘蓮是湖南有3000多年歷史的著名特產(chǎn)，是湖南重要出口物資。湖南是中國四大產(chǎn)茶省之一，岳陽君山茶中的銀針茶曾被清乾隆帝指定為貢茶。湖南特產(chǎn)手工業(yè)工藝品首推與蘇、粵、蜀繡并稱中國四大名繡的湘繡，其他還有湘西土家錦、瀏陽夏布、醴陵釉下彩瓷、邵陽竹雕、益陽水竹涼席、瀏陽花炮、菊花石雕等。

風土人情

作為湘西少數(shù)民族風情的代表，湘西吊腳樓別具特色。吊腳樓多為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，一般為橫排四扇三間，三柱六騎或五柱六騎，中間為堂屋，供歷代祖先神龕，是家族祭祀的核心。根據(jù)地形，樓分半截吊、半邊吊、雙手推車兩翼吊、吊鑰匙頭、曲尺吊、臨水吊、跨峽過洞吊。富足人家的吊腳樓雕梁畫棟，檐角高翹，石級盤繞，大有空中樓閣的詩畫之意境。

美食

“湘菜”是我國八大菜系之一。湘江流域的菜以長沙、衡陽、湘潭為中心，是湖南菜系的主要代表。它制作精細，用料廣泛，口味多變，品種繁多。著名代表菜有：海參盆蒸、臘味合蒸、走油豆豉扣肉、麻辣子雞等。洞庭湖區(qū)的菜以烹制河鮮、家禽和家畜見長，代表菜有：網(wǎng)油叉燒洞庭桂魚、冰糖湘蓮等。湘西菜擅長制作山珍野味、煙熏臘肉和各種腌肉，口味側(cè)重咸香酸辣，常以柴炭作燃料，有濃厚的山鄉(xiāng)風味。代表菜有：紅燒酸辣、板栗燒菜心、湘西酸肉、炒血鴨等。

景點

湖南歷史悠久，物產(chǎn)豐富，風光秀麗，名勝古跡眾多。西部的張家界，集大自然奇、險、秀、幽于一體，1992年被聯(lián)合國教科文組織列入世界自然遺產(chǎn)名錄；中部南岳衡山，有“五岳獨秀”之稱，是中國南方著名佛教禪林和避暑勝地；北部洞庭湖為中國第二大淡水湖，水天一色，景色壯觀。湖南省省會長沙和重鎮(zhèn)岳陽，被列為國家級歷史文化名城。