北美西海岸是鰭足類(lèi)動(dòng)物的樂(lè)園，共有6種鰭足類(lèi)動(dòng)物生活于此。其中，有一種鰭足類(lèi)動(dòng)物和東方纖云相反，它們的頭上長(zhǎng)有矢狀脊（doge），這種動(dòng)物可能大眾對(duì)它既熟悉又陌生，它們就是東太平洋最常見(jiàn)的海洋哺乳動(dòng)物之一—加州海獅。加州海獅屬于大中型海獅，成年雄性體長(zhǎng)大約2.4米，體重在240-360千克之間，平均約有280千克，最大的成年雄性有將近400千克；雌性海獅小很多，身長(zhǎng)1.4米左右，重80-120千克。雄性加州海獅的皮毛顏色多變，既有深棕色也有黑色，而雌性加州海獅一般是黃褐色，并且離水的時(shí)間也會(huì)影響加州海獅的毛色。成年雄性加州海獅頭上長(zhǎng)著矢狀脊，這是區(qū)分它們和瓜達(dá)盧佩海狗以及北海獅的重要特征。

加州海獅在東太平洋分布非常廣泛，它們生活在溫帶和熱帶氣候，棲息在島嶼和大陸上的各種基質(zhì)上，從阿拉斯加的威廉王子灣到墨西哥的下加利福尼亞半島都有它們的身影。然而，它們主要的繁殖地主要是南加州以及下加利福尼亞半島和加利福尼亞灣（科爾特斯海）。

目前加州海獅有5個(gè)種群，分別是美國(guó)種群，西下加利福尼亞種群，加利福尼亞灣南部、中部和北部種群。南加州的海峽群島是加州海獅最大的繁殖地，99%的繁殖活動(dòng)在海峽群島的四個(gè)島嶼上進(jìn)行。其中，光圣格米爾島這一個(gè)島嶼就有45%的美國(guó)加州海獅種群。而中加州也有少量的加州海獅繁殖種群，比如法拉隆群島。

雄性加州海獅大多在6月初或者5月底來(lái)到繁殖群落，雌性要晚一段時(shí)間才會(huì)抵達(dá)。與南海獅不同，雄性加州海獅不會(huì)阻止雌海獅的活動(dòng)，雌性海獅經(jīng)常穿梭于不同雄性海獅的領(lǐng)地之間，避開(kāi)那些過(guò)于好斗的雄性，以確保幼崽的安全。到達(dá)繁殖地以后（主要是6月），雌性加州海獅很快就會(huì)生下幼崽，產(chǎn)后5-8天一直陪伴在幼崽身邊。之后它們?cè)诤Ｉ线M(jìn)行2- 4天的覓食之旅，覓食回來(lái)后在岸上進(jìn)行為期1- 2天的護(hù)理活動(dòng)，這樣的周期不斷循環(huán)直到幼崽在11個(gè)月大時(shí)斷奶。4周過(guò)后，加州海獅幼崽開(kāi)始下水學(xué)習(xí)游泳。幼崽出生2-4個(gè)星期后雌性海獅開(kāi)始和雄性交配，從6月底到8月都有發(fā)生，但交配的高峰期主要在7月。在此期間，雄性加州海獅的斗爭(zhēng)最為激烈。一小部分成年雄性建立并維持1-60天的繁殖領(lǐng)地，沒(méi)有建立領(lǐng)地的雄性會(huì)在繁殖地以外的地區(qū)活動(dòng)。

交配過(guò)后，一般從7月下旬開(kāi)始，雄性加州海獅從繁殖島嶼北遷到中加州、俄勒岡州、華盛頓州海岸以及加拿大不列顛哥倫比亞省和阿拉斯加?xùn)|南部的覓食區(qū)，甚至?xí)霈F(xiàn)在離岸450公里遠(yuǎn)的海域。雌性海獅活動(dòng)范圍小很多，它們不會(huì)大規(guī)模擴(kuò)散，一般在繁殖地半徑150公里范圍內(nèi)活動(dòng)。成年雄性在1月和2月?lián)Q毛，雌性海獅和年輕個(gè)體則在秋冬季換毛。加利福尼亞灣的加州海獅不會(huì)長(zhǎng)途跋涉，它們?nèi)甓忌钣诖恕?/p>

在水下，加州海獅的聽(tīng)力范圍約為1HZ至35KHZ，1-20KHZ是它們最敏銳的聽(tīng)力范圍。離開(kāi)水面后，海獅聽(tīng)到的聲音范圍大約在100HZ到30KHZ之間，最敏銳的聽(tīng)力范圍則是10-20KHZ。加州海獅的嗅覺(jué)在陸地上的各種社交場(chǎng)合中都有使用，這在交配中很重要，嗅覺(jué)在母子識(shí)別中也起著重要作用。加州海獅一般以1-2米每秒的速度巡游，高速游動(dòng)時(shí)速度能達(dá)到21.6公里每小時(shí)。加州海獅不擅長(zhǎng)潛水，平均潛水時(shí)間約1.5-2.8分鐘，最長(zhǎng)的潛水時(shí)間大約有20分鐘。它們的平均潛水深度在20-50米間，但最深處也可達(dá)575米。為了降低熱量散失，它們會(huì)將鰭狀肢抬出水面，減少與水的接觸。

加州海獅在各種各樣的環(huán)境里覓食，上層，中層和底棲魚(yú)類(lèi)以及頭足類(lèi)是加州海獅的主要獵物，魷魚(yú)、鳳尾魚(yú)、沙丁魚(yú)、太平洋鱈魚(yú)和太平洋鯖魚(yú)都被食用，但是在不同的島嶼和季節(jié)之間有一定的飲食差異。生物學(xué)家Mark S. Lowry等人在2022年海峽群島和圣巴巴拉的研究顯示，魷魚(yú)主要在秋冬季被食用，北方鳳尾魚(yú)在春季被海獅食用最多，秋季食用最少。海獅在春季吃得最多的是太平洋沙丁魚(yú)，太平洋鱈魚(yú)在夏季食用頻率較高。

虎鯨和大白鯊是加州海獅的主要捕食者。加州海獅是加利福尼亞海域虎鯨的首要獵物，所有年齡段的加州海獅都是虎鯨的捕食對(duì)象。大白鯊在特定季節(jié)也對(duì)加州海獅構(gòu)成極大威脅，它們通過(guò)海獅在水面休息是從后面伏擊來(lái)殺死獵物。

不過(guò)比起捕食者，海洋環(huán)境的變化對(duì)加州海獅的威脅要大得多。2015年，由于厄爾尼諾現(xiàn)象導(dǎo)致的海水溫度上升，鳳尾魚(yú)、沙丁魚(yú)等食物的數(shù)量大大減少，許多加州海獅幼崽因此餓死。此外，軟骨藻酸的大量繁殖，也使得很多海獅被毒死。但是，加州海獅目前并沒(méi)有瀕危的趨勢(shì)，它們?nèi)匀辉跂|太平洋的家鄉(xiāng)里自在遨游。