在冠狀病毒危機(jī)來臨之前，我曾考慮寫一本關(guān)于21世紀(jì)政治黨派的書，但鑒于這種全球流行病，很明顯，無論你在寫的是什么樣的非虛構(gòu)類作品，都要先放下。現(xiàn)在有“冠狀病毒前的世界”和“冠狀病毒后的世界”。我們甚至還沒開始完全掌握冠狀病毒后的世界是什么樣，但以下是我正在關(guān)注的一些趨勢。

未知的未知。我在2004年寫了關(guān)于世界互聯(lián)日益增長的書《世界是平的》(The World Is Flat)。從那時起，世界已經(jīng)變得更加平，相互聯(lián)系更多了。真是的，當(dāng)我開始寫那本書的時候，F(xiàn)acebook才剛剛上線；Twitter還只是個擬聲詞；“云”仍在天上；4G是個停車位；LinkedIn是個監(jiān)獄；對于大多數(shù)人來說，application是你寄到大學(xué)的申請信，Skype是錯別字，Big Data是說唱明星。以及iPhone還只是喬布斯的業(yè)余興趣項目。

所有這些連接工具——更不用說全球貿(mào)易和旅游業(yè)——在2004年呈爆炸式增長，并實實在在地將世界連了起來。這就是為什么，我們的星球如今不僅僅是相互聯(lián)系的，而且還是相互依賴的——甚至在許多方面是相互融合的。

這帶動了許多經(jīng)濟(jì)增長。但這也意味著，當(dāng)一個地方出了問題，麻煩會比以往傳播地更遠(yuǎn)、更快、更深入、更不費力。因此，一個充斥著病毒的蝙蝠在中國咬了另一只哺乳動物，這只哺乳動物被拿到武漢的一個野生動物市場出售，它又將一種新型冠狀病毒傳染給一個中國食客，幾周之內(nèi)，我這里的所有公立學(xué)校都關(guān)門了，而我要與貝塞斯達(dá)的每個人保持六英尺距離。

但這就是為什么這場病毒危機(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束的原因。對此，太陽微系統(tǒng)(Sun Microsystems)的創(chuàng)始人之一、計算機(jī)科學(xué)家比爾·喬伊(Bill Joy)告訴我：“過去幾周的大流行病，實際上并不令人意外，而且是意料之中的。但我們現(xiàn)在已經(jīng)到了這樣一種地步，我們所有環(huán)環(huán)相扣的系統(tǒng)正在以無法預(yù)測的方式關(guān)閉，而這些系統(tǒng)都有自己的反饋回路。這將不可避免地導(dǎo)致一些出人意料的混亂后果，例如醫(yī)護(hù)工作者找不到照看他們孩子的地方。

指數(shù)的力量：人類大腦最難領(lǐng)悟的事情之一就是指數(shù)的力量——有些東西就是會不斷地加倍再加倍，比如大流行病。人腦理解不了假設(shè)我們現(xiàn)在不采取封閉措施的話，美國的5000例新冠病毒確診病例能以多快的速度暴增至100萬例。

有一個簡單方法能幫助我們了解所面臨的指數(shù)威脅，這是個像唐納德·特朗普這樣經(jīng)常破產(chǎn)的房地產(chǎn)開發(fā)商也能理解的方法。它也是比爾·喬伊建議的：“這種病毒就像是一個日息25%的高利貸。我們借了一美元（新冠病毒首次在美國出現(xiàn)的日子）。然后我們虛度了40天的光陰?，F(xiàn)在我們欠的債已達(dá)到7500美元。如果我們再等三周才還債的話，我們欠的錢將接近100萬美元。”

這就是為什么每天都要努力降低感染率，盡可能地檢測每個人至關(guān)重要。輸?shù)暨@一仗，就輸?shù)袅诉@場戰(zhàn)爭。

這也是為什么我現(xiàn)在唯一關(guān)注的數(shù)字不是美聯(lián)儲的利率，而是新冠病毒重癥患者的數(shù)量，與美國治療這些患者所需的普通病床和重癥監(jiān)護(hù)病房床位的數(shù)量。如果第二個數(shù)字能在病毒感染達(dá)到高峰時容納第一個數(shù)字，我們就沒問題了。如果不能的話，我們除了要應(yīng)對大流行外，還會陷入一場混亂。

指數(shù)好的一面。不過，還有另一個可能最終拯救我們的指數(shù)：摩爾定律，這是英特爾(Intel)聯(lián)合創(chuàng)始人戈登·摩爾(Gordon Moore)在1965年提出的。他指出，隨著每個芯片上能集成的晶體管數(shù)量穩(wěn)步增長，計算機(jī)的速度和處理能力每兩年就會翻一番。

為了解釋摩爾定率能讓各種各樣的東西變得更好、更智能、更快，英特爾的工程師用1971年的大眾甲殼蟲汽車為例，試圖計算如果該車能以芯片自1971年以來的指數(shù)速度提高功能的話，它今天會是什么樣子。英特爾工程師最樂觀的估計是，今天的大眾甲殼蟲汽車時速會達(dá)到每小時30萬英里，每加侖汽油能讓它跑200萬英里，而每輛車的價錢只要4美分。

這是指數(shù)的力量在工程上好的一面，這可能也是那種能幫助我們迅速找到新冠病毒的治療和疫苗的指數(shù)的力量。

印度班加羅爾的獨立研究機(jī)構(gòu)塔克沙希拉研究所(Takshashila Institution)主任尼廷·帕伊(Nitin Pai)周日在livemint.com上寫道：“計算機(jī)技術(shù)和合成生物學(xué)的進(jìn)步已經(jīng)徹底改變了病原體的檢測和診斷，以及疫苗的設(shè)計和開發(fā)過程，使這些過程有了類似摩爾定律的周期。最近的流行病，從SARS開始，到H1N1、埃博拉、寨卡病毒，直到現(xiàn)在的新冠病毒，將推動更多的人才和智力進(jìn)入生物科學(xué)和流行病學(xué)領(lǐng)域?！?/p>

但它足夠快嗎？哈佛大學(xué)肯尼迪學(xué)院(Harvard Kennedy School)公共領(lǐng)導(dǎo)力中心(Center for Public Leadership)研究員高塔姆·穆昆達(dá)(Gautam Mukunda)指出，即使在超級計算機(jī)時代，“我們?nèi)匀粵]有針對艾滋病或瘧疾的疫苗，而我們多年來一直在與這兩種傳播廣泛的重大疾病作斗爭?？茖W(xué)將發(fā)展到我們能在匆忙中開發(fā)出新疫苗的階段，這肯定沒問題。問題是，這種工作仍非常、非常難?！?/p>

這個大流行病會從根本上改變美國的文化或政治嗎？我很肯定，有個笑話是共和黨政客在今年的競選活動中不會講的。他們用這個笑話來責(zé)難深層政府、政府官僚，并引發(fā)觀眾捧腹大笑：“你好，我來自政府，我是來幫忙的?！?/p>

我們將度過這場危機(jī)，因為我們的深層政府，我們的大政府有深度人才，以及無私的奉獻(xiàn)精神：科學(xué)家、醫(yī)護(hù)人員、賑災(zāi)專業(yè)人員、環(huán)境專家——所有那些特朗普試圖精減的人。我現(xiàn)在要支持大政府和大藥企來營救我們。

在這場危機(jī)結(jié)束之前，我們的政治文化也可能發(fā)生改變。我的朋友，來自馬里蘭大學(xué)(University of Maryland)的米歇爾·蓋爾范德(Michele Gelfand)教授是《規(guī)則制定者，規(guī)則打破者：緊密和松散的文化如何連接世界》(Rule Maker，Rule Breakers：How Strong and Lose Culture Wire the World)一書的作者。

蓋爾范德上周在《波士頓環(huán)球報》(The Boston Globe)上發(fā)表的一篇文章中回憶說，她和同事幾年前在《科學(xué)》(Science)雜志上發(fā)表的一篇論文中，根據(jù)各國將規(guī)則置于自由之上的程度將其歸類為“緊”或“松”。文章寫道：“像中國、新加坡和奧地利這樣的嚴(yán)密社會，有許多規(guī)范社會行為的規(guī)則和懲罰。這些地方的公民習(xí)慣于以加強(qiáng)良好行為為目的的高度監(jiān)控。在美國、意大利和巴西等寬松文化國家，規(guī)則較弱，也更加寬容?！?/p>

她認(rèn)為，嚴(yán)格程度和寬松程度之間的這些差異不是隨機(jī)的：“法律最嚴(yán)格、刑罰最嚴(yán)厲的，是那些有過饑荒、戰(zhàn)爭、自然災(zāi)害，以及瘟疫暴發(fā)歷史的國家，是的，還有那些病原體暴發(fā)的國家。這些災(zāi)害頻發(fā)的國家已習(xí)得幾個世紀(jì)以來的慘痛教訓(xùn)：嚴(yán)格的規(guī)則和秩序能挽救生命。與此同時，面臨著很少威脅的文化——例如美國——擁有放任自流的奢侈?！?/p>

蓋爾范德說，這非常明顯，“像新加坡和香港這樣以‘嚴(yán)格’著稱的社會……已對新冠病毒做出了最有效的反應(yīng)?！?/p>

與此同時，我們在白宮協(xié)調(diào)方面的缺陷以及魯莽的公眾人物——如拉里·庫德洛(Larry Kudlow)、肖恩·漢尼蒂(Sean Hannity)、勞拉·英格拉漢姆(Laura Ingraham)、拉什·林博(Rush Limbaugh)、凱利安·康威(Kellyanne Conway)、德文·納恩斯(Devin Nunes)以及特朗普本人——最初弱化病毒的潛在影響，或是將那些強(qiáng)烈要求采取行動的人說成是出于政治動機(jī)，這都加劇了我們所有人的風(fēng)險。

因此，蓋爾范德總結(jié)說：“在所有不確定因素中，我們要記住，病毒的軌跡不僅與冠狀病毒的性質(zhì)有關(guān)，文化的影響也一樣大。在接下來的日子里，我們寬松的文化設(shè)定需要做出重大轉(zhuǎn)變?！?/p>

最偉大的一代在第二次世界大戰(zhàn)中做到了。但是我們現(xiàn)在可以嗎？

只有慷慨才能拯救我們。有數(shù)以百萬計的企業(yè)主和雇主投資他們認(rèn)為會增值的長期資產(chǎn)——股票、公司、房屋、飯店、商店——用的是借來的錢。這些錢他們現(xiàn)在無法償還。

因此，我們不僅需要美聯(lián)儲支持他們的銀行以防止全面崩潰，不僅需要銀行重組其債務(wù)，還需要向所有員工的口袋里放入現(xiàn)金，在他們花完最后一張工資支票后還能吃上飯。政府和國會對此迅速采取了行動，這令人感到鼓舞。

收緊文化的同時松開錢包，我們越是這樣做，在冠狀病毒后的世界里，我們的社會將越強(qiáng)大、越友善。

本文最初發(fā)表于2020年3月17日。

托馬斯·L·弗里德曼(Thomas L. Friedman)是外交事務(wù)方面的專欄作者。他1981年加入時報，曾三次獲得普利策獎。他著有七本書，包括贏得國家圖書獎的《從貝魯特到耶路撒冷》(From Beirut to Jerusalem)。