第三十章 凡事到過(guò)圣王國(guó)的人，無(wú)不被那嘆為觀止的長(zhǎng)城所震撼，也因此更加震撼于魔皇亞達(dá)巴沃對(duì)其造成的巨大破壞——沒有不可攻陷的城墻。圣王國(guó)已經(jīng)深刻地吸取了這次教訓(xùn)。但其實(shí)在亞達(dá)巴沃用毀滅性的魔法強(qiáng)行攻陷長(zhǎng)城之前，圣王國(guó)早已經(jīng)歷過(guò)長(zhǎng)城被逾越帶來(lái)的慘痛教訓(xùn)——城堡最容易被內(nèi)部攻陷。 那是在一個(gè)下著霪雨的夜晚。一種手上長(zhǎng)有吸盤，含有麻痹毒素的舌頭能伸至遠(yuǎn)方，高階種族其至能如【偽裝】魔法般改變膚色，稱為「史拉士」的種族發(fā)動(dòng)了夜襲。史拉士翻越長(zhǎng)城，一路西進(jìn)。幾座村莊因此犧牲，造成的慘痛悲劇導(dǎo)致至今仍有傳聞?wù)J為“說(shuō)不定還有一些史拉士潛藏于圣王國(guó)內(nèi)部”。 修建巨大的長(zhǎng)城也好，推行全民皆兵的義務(wù)兵役制也好，全都是處在惡劣的自然環(huán)境下，被逼無(wú)奈的選擇。相比之下，里·耶斯提杰王國(guó)在地理環(huán)境上比圣王國(guó)，不，比大多數(shù)的人類國(guó)家都要優(yōu)越。三面環(huán)山，兩面臨海。在山海合抱之間，是平坦而肥沃的廣袤土地。資源豐富，物產(chǎn)富饒。 其中里·洛貝爾與其他的王國(guó)都市稍有不同——作為一個(gè)臨海城市，它是以海外貿(mào)易為經(jīng)濟(jì)支柱而發(fā)展起來(lái)的。而其最大最重要的貿(mào)易對(duì)象，就是隔海相望的羅布爾圣王國(guó)。 因此，當(dāng)圣王國(guó)因亞達(dá)巴沃的侵略而淪陷時(shí)，失去了最重要的貿(mào)易對(duì)象的里·洛貝爾也一度陷入蕭條。所以當(dāng)圣王國(guó)恢復(fù)對(duì)外開放貿(mào)易時(shí)，里·洛貝爾全城都進(jìn)入了慶典一般的氣氛。在圣王國(guó)占領(lǐng)了亞伯利恩丘陵西部之后沒過(guò)多久，與里·洛貝爾的陸上貿(mào)易也開始進(jìn)行。產(chǎn)自亞伯利恩丘陵的各種珍稀特產(chǎn)，更是大大豐富了里·洛貝爾的貨架。 當(dāng)然，凡事有利也有弊。作為圣王國(guó)占領(lǐng)亞伯利恩丘陵的后果之一，但大量的亞人涌入里·耶斯提杰王國(guó)時(shí)，里·洛貝爾首當(dāng)其沖收到了最大的影響——治安惡化、人口失蹤、物資失竊或損壞等等。而當(dāng)被懷疑是由亞人傳播的瘟疫開始散播時(shí)，里·洛貝爾在周邊的村莊相繼出現(xiàn)感染者后，也很快出現(xiàn)了感染者——是整個(gè)里·耶斯提杰王國(guó)最早出現(xiàn)瘟疫的大型都市。 雖然考慮到里·洛貝爾與首都的位置關(guān)系，首都方面提供了各種各樣的援助，以應(yīng)對(duì)里·洛貝爾出現(xiàn)的問(wèn)題。如派遣部隊(duì)擊退里·洛貝爾周邊的亞人，派遣神官為染疫者治療，發(fā)放救濟(jì)物資等等。然而這種頭痛醫(yī)頭腳痛醫(yī)腳式的應(yīng)對(duì)效果十分有限，而且各種援助都僅施予了里·洛貝爾本身，廣大的周邊農(nóng)村地區(qū)則幾乎是任其自生自滅。 但是隨著情況日益惡化，惡化到居住在農(nóng)村地區(qū)的中小貴族都無(wú)法容忍的時(shí)侯，他們就決定自行解決問(wèn)題，從而引發(fā)了那件事情——與圣王國(guó)在亞伯利恩丘陵的邊境沖突。 不論是圣王國(guó)對(duì)亞伯利恩丘陵的占領(lǐng)，還是魔導(dǎo)國(guó)宣布的對(duì)亞伯利恩丘陵的支配，包括里·耶斯提杰王國(guó)在內(nèi)的大多數(shù)國(guó)家都選擇了既不承認(rèn)也不挑戰(zhàn)的作法。這樣作的結(jié)果就是，雖然發(fā)生邊境沖突后里·耶斯提杰王國(guó)的立場(chǎng)雖然談不上有理有利，但也不會(huì)有更多的負(fù)面影響。畢竟是不被承認(rèn)的邊界，發(fā)生了這樣的事情，那也只能表示這“是一場(chǎng)不幸的事故，深感遺憾…”，僅此而已。 但是圣王國(guó)方面對(duì)這件事情的強(qiáng)硬表態(tài)，使里·耶斯提杰王國(guó)不得不重視起來(lái)，增加了往里·洛貝爾的駐軍和物資調(diào)遣?？呻S著圣王國(guó)方面定下的所謂“最后期限”逐漸逼近，越來(lái)越多的人卻開始相信兩國(guó)之間的關(guān)系，不至于惡化到刀兵相見的地步。這是因?yàn)殡m然里·耶斯提杰王國(guó)增加了邊境的兵力，卻沒有發(fā)現(xiàn)圣王國(guó)方面有任何形式的兵力調(diào)遣。 幾乎所有人都開始相信圣王國(guó)此前的強(qiáng)硬表態(tài)不過(guò)是虛聲恫嚇，甚至有人開始嘲笑和指責(zé)那些主張謹(jǐn)慎考慮圣王國(guó)的要求的人。終于到了圣王國(guó)指定的“最后期限”，里·耶斯提杰王國(guó)卻收到了來(lái)自圣王國(guó)方面的正式的宣戰(zhàn)聲明： “鑒于里·耶斯提杰王國(guó)對(duì)我國(guó)做出惡劣行徑后，不僅未對(duì)我國(guó)之合理訴求予以回應(yīng)，反而向兩國(guó)邊界增派軍隊(duì)作出敵對(duì)姿態(tài)。羅布爾圣王國(guó)對(duì)于里·耶斯提杰王國(guó)不負(fù)責(zé)任的態(tài)度行為深感遺憾，并認(rèn)為事態(tài)發(fā)展已無(wú)外交談判之可能。自該聲明于里·耶斯提杰王國(guó)公布之日起，兩國(guó)將正式進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。羅布爾圣王國(guó)將使用其全部武力，直至里·耶斯提杰王國(guó)完全屈服，或毀滅?！? 一個(gè)月前圣王國(guó)的最后通牒送達(dá)時(shí)，曾經(jīng)宣稱里·耶斯提杰王國(guó)將面臨“最嚴(yán)重的后果”。然而直到這宣戰(zhàn)聲明公布，人們才知道那意味著什么。 里·耶斯提杰王國(guó)立即開始了緊急動(dòng)員，全國(guó)的兵力和物資加速向里·洛貝爾集中，西部沿海地區(qū)也開始警戒，以防止圣王國(guó)通過(guò)海軍進(jìn)行偷襲?？墒呛椭耙粯樱ネ鯂?guó)方面還是沒有出現(xiàn)大規(guī)模的動(dòng)靜。于是有人開始懷疑這是不是圣王國(guó)的什么計(jì)謀。然后毫無(wú)征兆地—— 不，不能說(shuō)是毫無(wú)征兆。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，早在一個(gè)月前圣王國(guó)的最后通牒送達(dá)之后，就已經(jīng)出現(xiàn)了一些征兆。首先是各地陸續(xù)報(bào)告，進(jìn)口的圣王國(guó)魔偶突然出現(xiàn)運(yùn)轉(zhuǎn)不靈或者干脆停止運(yùn)轉(zhuǎn)的狀況；其次是多個(gè)城市都開始出現(xiàn)下水道的堵塞問(wèn)題。還有其他各種各樣的問(wèn)題，但是都沒有得到足夠的重視，更沒有人將這些問(wèn)題聯(lián)系起來(lái)，特別是和圣王國(guó)的最后通牒聯(lián)系起來(lái)。 當(dāng)里·耶斯提杰王國(guó)基本完成了兵力和物質(zhì)的調(diào)遣后，圣王國(guó)的軍勢(shì)也終于現(xiàn)身，開始在里·洛貝爾的堡壘外安營(yíng)扎寨。幾天后，戰(zhàn)斗打響了，不是在這里，而是在里·耶斯提杰王國(guó)空虛的后方。 一開始淪陷的是農(nóng)村地區(qū)。魔偶失去控制開始攻擊村民，進(jìn)而占領(lǐng)整個(gè)村莊。少數(shù)人逃出村莊后，卻發(fā)現(xiàn)城鎮(zhèn)也已經(jīng)被魔偶包圍。冒險(xiǎn)者公會(huì)判斷這屬于魔物襲擊，因此準(zhǔn)許冒險(xiǎn)者擊退魔偶。靠著冒險(xiǎn)者和城鎮(zhèn)駐軍的努力，一些城鎮(zhèn)才勉強(qiáng)沒有被攻陷。但是仍處于圍城狀態(tài)，無(wú)法獲得物資補(bǔ)給和兵力補(bǔ)充，士氣不知能夠維持多久。 噩耗從后方不斷傳到前線——不，在現(xiàn)在這種情況下，究竟哪一方才應(yīng)該被稱作前線？總之，各地淪陷或被圍攻的消息陸續(xù)傳到里·洛貝爾的堡壘。 理所當(dāng)然的，在軍隊(duì)中造成了極大的混亂。馬上就有貴族要求立即返回自己的領(lǐng)地保護(hù)領(lǐng)民，另一些人則主張先擊退眼前的圣王國(guó)部隊(duì)再安全撤退回救各地。而不論哪一方在一個(gè)問(wèn)題上的立場(chǎng)是一致的，那就是要查處此前出使圣王國(guó)的以雷文侯為代表的使節(jié)團(tuán)。 雷文侯主動(dòng)出面攬過(guò)了全部責(zé)任，而蘭布薩三世順勢(shì)提出等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后再作商議，姑且止住了爭(zhēng)議。可眼下糟糕透頂?shù)木置?，依然叫人不知所措。幾天后，終于再?zèng)]有壞消息傳來(lái)了——已經(jīng)不可能傳來(lái)了。一支魔偶軍勢(shì)從后方切斷了道路，與正面的圣王國(guó)的部隊(duì)一起完全包圍了這個(gè)堡壘。 就這樣，在圣王國(guó)發(fā)動(dòng)全面的攻勢(shì)前，里·耶斯提杰王國(guó)的士氣已經(jīng)接近崩潰了。