海星與海參、海膽等同屬棘皮動物。它們通常有五個腕，但也有四六個，體扁平，多呈星形。整個身體由許多鈣質(zhì)骨板借結(jié)締組織結(jié)合而成，體表有突出的棘、瘤或疣等附屬物。有的多達50條腕，在這些腕下側(cè)并排長有4列密密的管足。用管足既能捕獲獵物，又能讓自己攀附巖礁，大個的海星有好幾千管足。海星的嘴在其身體下側(cè)中部，可與海星爬過 的物體表面直接接觸。海星的體型大小不一，小到2.5厘米、大到90厘米，體色也不盡相同，幾乎每只都有差別，最多的顏色有桔黃色、紅色、紫色、黃色和青色等。

海星類都是肉食性動物，可以取食各種無脊椎動物，特別是貝類、甲殼類、多毛類等，甚至魚類。其中有的是單食性的，例如許多種類通常僅食雙殼類動物。也有多食或雜食性種類。

海星，具有解毒散結(jié)、和胃止痛、軟堅散結(jié)之功效。常用于甲狀腺腫大、瘰疬、胃痛泛酸、腹瀉、中耳炎等癥。（孕婦，兒童禁服）