? ?虛子跪在石碑前。

? ?她嘗試用扇子在上面刻寫通常是后代書寫的有關(guān)死者的信息，但每次嘗試都讓她難以承受。

? ?他的出生年份——與她的出生年份相同，庫(kù)魯克去世的年份。姓氏——和她一樣，筠也沒有姓氏。他輕松地融入了上流社會(huì)，讓許多圍觀者相信他來自一個(gè)顯赫的貴族家庭，但事實(shí)是他和虛子一樣是一個(gè)平民。他的死亡日期——

? ?有時(shí)，人們使用神通日歷來精確標(biāo)記親人去世的時(shí)間。在這種情況下這樣做就意味著虛子要在筠的墓碑上寫下自己的名字。她必須把這個(gè)地方留空。

? ?所以他的記號(hào)異常稀疏。筠。來自馬卡普。石碑的其余部分是空的，如它還能被不成文的命運(yùn)填充的話。她把他埋在一座小山上，在那里他可以透過海浪看到下面的村莊，看到頭頂天空中飄過的云朵。

? ?除了留在虛子身邊的燃姬之外，所有人都離開了。他們?nèi)齻€(gè)在一起，就像一開始一樣。

? ?“我做對(duì)了嗎？” 她詢問燃姬和附近正在聆聽的神靈們。她胸口的肌肉因悲傷而疲憊和疼痛?！拔宜龅囊磺卸紝?duì)嗎？他們會(huì)怎么說我？神通虛子，因無法拯救她的朋友而殺死了他？”

? ?“我不知道，”燃姬說。“關(guān)于未來，我無法確定地告訴你任何事。只是我會(huì)在你身邊。” 她彎下身子，用從醫(yī)務(wù)室拿來的拐杖支撐自己，親吻了虛子的發(fā)頂。然后她一瘸一拐地下了山，留下虛子一個(gè)人帶著她的記憶。

? ?虛子等了又等，終于想到了正確的告別方式。

? ?“我希望它是你，筠。如果它不可能是我就好了?！?這兩部分都不是謊言。

? ?一陣風(fēng)吹過她的頭發(fā)。她聽到一陣嘰嘰喳喳的聲音，也許是一只小鳥在巢中受到驚擾。她看向身后。

? ?附近的灌木叢中伸出了一個(gè)鼻子。其的主人出現(xiàn)在空地上。類似隼的四足動(dòng)物，只是沒有喙與羽毛、全身的茸毛。

? ?野獸用閃閃發(fā)光的綠眼睛盯著虛子。它慢慢地向她走來，一路嗅著，直到離她足夠近，可以用鼻子蹭她。

? ?她不知道除了伸出手還能做什么。那狐貍…狐貍舔了舔她的手掌，粗糙的舌頭讓她的皮膚發(fā)癢。她冒著抓傷它耳后的危險(xiǎn)(She risked scratching it behind its ears)小夜港里沒有這樣的生物。

? ?這只奇怪的動(dòng)物靠在她的撫摸上，享受著這種接觸，直到它突然武斷地決定它已經(jīng)受夠了。它再次向她發(fā)出嘰喳叫聲，張開寬大的下巴，長(zhǎng)著又小又尖的牙齒，然后又沖回灌木叢中。

? ?幾秒鐘后它又回來了。不知怎的，它看起來對(duì)她很生氣。狐貍繞了一圈?！澳恪腋銌幔俊?她說。

? ?它不耐煩地抓著草地，直到她站起來。

? ?虛子跟著狐貍穿過樹林，越過山丘邊緣，上下峽谷。沒有蹤跡，她有好幾次差點(diǎn)從濕滑的石頭和腐爛的木橋上摔下。她不知道他們要去哪，雖然她在村子里待了近十年，但也不能自夸對(duì)山里的每一寸土地都了如指掌。徘徊既危險(xiǎn)又消耗體力。小時(shí)候的她喜歡待在原地。

? ?話說作為一個(gè)成年人，迷路也不是個(gè)好主意?！拔覀円呀?jīng)走得太遠(yuǎn)了，”她對(duì)狐貍說。然后她意識(shí)到自己正在和一只動(dòng)物說話。她確實(shí)走得太遠(yuǎn)了，在頭腦里(She’d gone too far indeed, in the head)

? ?狐貍跳過兩棵茂密的樹中間。虛子嘆了口氣，將自己擠進(jìn)了空間。她跌跌撞撞地走進(jìn)了一片空地。

? ?中間有一口泉，一個(gè)小池子，清澈見底的淡水從地底涌出。它被長(zhǎng)滿青苔的石頭包圍著，邊緣突出在山坡上。它很美。

? ?虛子一看到水就明白了。庫(kù)魯克派狐貍帶她去一個(gè)神靈圣地，以便他們可以交流。很明顯，她與水宗神通的聯(lián)系在他的原生元素附近最為強(qiáng)烈。

? ?她看到一張平坦的石桌，非常適合坐下冥想。狐貍看著她爬上它，盤腿而坐。她將雙手的拇指接觸成一個(gè)圓圈，比起氣宗大師用來對(duì)齊紋身的指節(jié)對(duì)指節(jié)的接觸，她更喜歡這樣。

? ?正如納赫薩所說，一旦她閉上眼睛，很快就脫離了自己的身體和物質(zhì)世界。或許是因?yàn)槿私鐚?duì)她不太關(guān)心，所以很容易就從中脫離了?；蛘咚皇峭ㄟ^練習(xí)變得更熟練。她很難承認(rèn)這一點(diǎn)，但只要付出足夠的努力，有時(shí)是英雄般勇敢的、非人類的努力，隨著時(shí)間的推移，事情會(huì)變得更好。

? ?當(dāng)她感覺到對(duì)面有人的時(shí)候，她笑了?！拔也幌塍w驗(yàn)?zāi)阍谶@個(gè)泳池里游泳的記憶，”她對(duì)庫(kù)魯克說。

? ?“當(dāng)然？” 一個(gè)女人的聲音困惑地回答道。

? ?虛子猛地睜開眼。坐在她面前的不是庫(kù)魯克。

? ?“不，”虛子小聲道。她的心在耳間狂跳。憤怒在她的舌頭上涌動(dòng)?！安徊徊徊徊?！”

? ?她還沒準(zhǔn)備好。她還沒準(zhǔn)備好見母親的靈魂。她被施了什么死亡的殘酷的把戲？東氣和寺的芥剎怎么又回來糾纏她了？

? ?虛子從粗糙的石頭上爬了回來。她揮舞著雙臂，想要避開那個(gè)高大美麗的氣和族女人，那個(gè)女人把她遺棄在小夜港，再也沒有回來?！澳悴辉谶@兒！你應(yīng)該已經(jīng)死了！”

? ?那靈魂張開雙唇，揚(yáng)起了深棕色的眉毛。這個(gè)動(dòng)作把她剃光的額頭上的藍(lán)色箭頭紋身弄皺了?！拔摇溃刻撟?，你以為我是誰(shuí)？”

? ?虛子喘著粗氣。她雙手?jǐn)D壓腋下以止住顫抖。她強(qiáng)迫自己理性地思考這個(gè)問題，而不是因與芥剎相似的眼睛周圍的輕微笑紋以及氣和寺雕像無法捕捉到的深灰色眼睛而驚慌失措。人們可以彼此相似。沒有人的臉像他們想象的那么獨(dú)特。(She forced herself to think rationally about it, instead of panicking over the same slight laugh wrinkles about the eyes that Jesa had, and the deep gray eyes the statues at the Air Temples couldn’t capture. People could resemble each other. No one’s face was as unique as they thought it was)

? ?“楊塵，” 虛子說。?“是你。”

? ?氣宗神通給了她一個(gè)略顯尷尬的微笑。她甚至這微笑很像芥剎。太過分了，虛子淚流滿面?！澳憧雌饋砭拖袼粯?，”虛子抽泣著?！澳汩L(zhǎng)得很像我媽媽?！?/p>

? ?楊塵驚訝道。但作為一位富有同情心的傳奇女人，她清楚地知道該怎么做。她張開雙臂，虛子就倒在了她的懷里。氣和族袈裟貼在臉上的感覺讓虛子想起了凱申，她也哭得更響。

? ?“噢，我的孩子，”楊塵低聲說道，盡管她們剛剛建立了相反的觀點(diǎn)。她將虛子抱在懷里，撫摸著她的頭發(fā)?！皩?duì)不起。我很抱歉之前沒有在你身邊。但我現(xiàn)在就在這。一切都會(huì)好起來”

? ?如果說有一個(gè)能允許虛子在其面前徹底丟臉的好神通的話，那就是楊塵了。禛拓或其他以嚴(yán)格紀(jì)律著稱的人可能不會(huì)讓她在他們懷里哭完。他們一刻都不會(huì)讓她軟弱。楊塵不僅用溫柔的撫摸安撫了虛子，還讓她有足夠的時(shí)間讓自己平靜下來。

? ?“我有很多問題，”虛子再次坐直后說道?！澳闶俏业谝粋€(gè)能與之談?wù)撊绾纬蔀橐粋€(gè)真正的降世神通的人。”

? ?楊塵歪著頭。“庫(kù)魯克沒能指導(dǎo)你嗎？如果不聯(lián)系他，你就不可能聯(lián)系到我?！?/p>

? ?“庫(kù)魯克整天都在與黑暗神靈戰(zhàn)斗，而不是——”虛子本來打算以不會(huì)造成任何影響的方式結(jié)束，但這對(duì)水宗神通來說是一種傷害。如果庫(kù)魯克沒有做出他所做的選擇，她的世界可能會(huì)大不相同。

? ?楊塵讀懂了她的想法，因?yàn)樗齻兪峭粋€(gè)人，這就更容易了?！白屛覇柲銈€(gè)問題，虛子。你曾否想過為何庫(kù)魯克時(shí)代有這么多憤怒的神靈？”

? ?“我問過他，但他不告訴我。他是否曾激怒它們？以某種方式讓它們黑化？”

? ?“不，虛子?！?氣宗神通毫不猶豫地回答，只是隱隱有些悲傷?！澳鞘俏腋傻??！?/p>

? ?楊塵利用虛子的驚訝開始了解釋?！拔冶M力促進(jìn)四個(gè)國(guó)家的人類成長(zhǎng)，”她說?！爱?dāng)人們不可避免地與神靈發(fā)生沖突時(shí)，我往往會(huì)站在人類一邊。耀平山走心者，居住在馬因卡地下洞窟的鳳鰻，老鐵將軍(The Heartwalker of Yaoping Mountain, the phoenix-eels living in the underground caverns of Ma’inka, General Old Iron)許多神靈來找我抱怨人類侵犯他們的領(lǐng)地。

? ?“我告訴他們應(yīng)遠(yuǎn)離物質(zhì)世界，并相信他們的領(lǐng)地和水域會(huì)受到附近人類的尊重。我相信這些人類會(huì)尊重周圍環(huán)境的平衡。有些人類堅(jiān)持了他們的協(xié)議。還有很多人沒有?！?/p>

? ?她的嘆息聲中充滿了沉重的愧疚?！疤撟?，每個(gè)降世神通都會(huì)犯錯(cuò)誤，而我的錯(cuò)誤卻相當(dāng)一致。當(dāng)人類多次違背我為他們做出的承諾時(shí)，神靈就會(huì)變得黑暗和憤怒。這些就是庫(kù)魯克被迫追獵的神靈。”

? ?“但這一切都不是你的錯(cuò)！”

? ?楊塵歪著臉表示不同意。虛子不敢相信平靜的神通竟會(huì)露出如此懷疑的表情。

? ?“我給了每個(gè)國(guó)家想要的一切，卻為時(shí)已晚地意識(shí)到自己的錯(cuò)誤。人們不應(yīng)該擁有他們想要的一切。沒有人有權(quán)實(shí)現(xiàn)自己的每一個(gè)愿望。為了平衡地生活，我們必須自愿決定不從世界和他人那里索取一切?！?/p>

? ?她看了一眼旁邊的水池?！拔业倪x擇最終導(dǎo)致了庫(kù)魯克的痛苦。這可憐的男孩認(rèn)為維護(hù)我的遺產(chǎn)和聲譽(yù)是他的責(zé)任。所以，他一個(gè)人做這件事，沒有與他人分擔(dān)他的負(fù)擔(dān)。如果我知道我會(huì)給我的繼任者帶來多大痛苦，我可能會(huì)采取不同的做法。”

? ?虛子不知道該如何回答。“我能感覺到你有些失望?！睏顗m說道。

? ?沒有失望。只是很困惑。她迫切地想見楊塵，那個(gè)據(jù)說在任何特定情況下都知道該怎么做的女人，虛子希望能深入了解她作為神通的未來，以及她應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)未來的挑戰(zhàn)。

? ?接觸到楊塵應(yīng)該是她旅程的終點(diǎn)，而不是新的不確定性的開始。虛子自豪地接受了降世神通的衣缽。但她該如何正確履行自己的職責(zé)，在不知道自己的奮斗目標(biāo)的情況下呢？

? ?“這是我給你的第一個(gè)建議，虛子，”楊塵說道?！吧裢ㄝ喕刂杏幸磺Т那笆?。你可以花一千年的時(shí)間與我們交談，但你仍然不知道如何最好地指導(dǎo)世界(There’s a thousand generations of past lives in the Avatar cycle. You could spend a thousand years talking to us, and you still wouldn’t know how best to guide the world)這是你必須放棄的，虛子，簡(jiǎn)單的答案。你必須放棄渴望有人告訴你你的選擇最終是正確的。”

? ?虛子咬著嘴唇?！拔也惶靼?，但……”。

? ?楊塵又讀出了她的想法，笑了笑?！啊瓱o論如何你都會(huì)繼續(xù)嘗試。這就是真實(shí)意義，虛子?！?/p>

? ?她們周圍環(huán)境開始變得稠密，物質(zhì)世界再次占據(jù)主導(dǎo)地位。她的前世已決定她們現(xiàn)在已經(jīng)結(jié)束。她們以后總可以再交談。氣宗神通可能試圖向虛子傳達(dá)自力更生的重要性，但僅僅知道她并不孤單就已經(jīng)是一種無法估量的安慰了。

? ?“還有一件事?！睏顗m說道。

? ?“嗯？”

? ?“你破壞了一件氣和寺圣物。一只陶龜。” 楊塵向虛子皺了皺眉，這與那位以維護(hù)世界和平而聞名的強(qiáng)大的鋼鐵女士相配(Yangchen flashed Kyoshi a frown befitting the powerful lady of steel who’d famously enforced a great peace upon the world)“注意找東西替代它。在它再次被需要之前，只剩下一世了?！?/p>

? ?還沒等虛子可以道歉，楊塵就消失了。

? ?虛子眨了眨眼。氣宗神通的退場(chǎng)就像那女人本人一樣平淡而直接。楊塵來去如風(fēng)。

? 虛子想知道這次遭遇是否在某種程度上改變了她。她無法察覺到自己內(nèi)心有什么不同，但也許隨著時(shí)間的推移，這種不同會(huì)變得更加清晰。她記得納赫薩在閃爍的火光下對(duì)她說的話，火從來都不是同一團(tuán)火。虛子與庫(kù)魯克或楊塵不是同一個(gè)降世神通。她甚至不再是一天前的那個(gè)降世神通了。

? ?或許，未來的她，就會(huì)像石雕一樣被定型了。那時(shí)，與世界打交道會(huì)更容易。她只能希望。

? ?當(dāng)她站起來的時(shí)候，她的雙腿充滿了血液涌回血管的疼痛。這是個(gè)好兆頭，她仍然是人類。她看到那只狐貍在附近一塊溫暖的石頭上曬太陽(yáng)。它睜開一只綠色的眼睛，然后伸肢和她一起站起來。

? ?“你是一個(gè)神靈，不是嗎？” 她對(duì)這個(gè)生物說道。她原以為它早就走了，完成了帶她去楊塵那里的使命。但它仍然在這里，等待著。“好吧，如果你想留下來，你認(rèn)為你能帶我回到我的朋友們身邊嗎？”

? ?狐貍打了個(gè)哈欠作為回應(yīng)。它選擇了一條離開空地的路線，沿著危險(xiǎn)的斜坡走下去，移動(dòng)的速度足夠慢，足以讓她跟上。

? ?她還是要小心，不失去平衡摔倒。虛子一直把目光集中在她艱難的道路上，有時(shí)會(huì)絆倒，但確保抓隱自己，循時(shí)漸進(jìn)(She still had to be careful not to lose her balance and fall. Kyoshi kept her eyes focused on her difficult path, sometimes stumbling but making sure to catch herself, taking one step at a time)