河流在水循環(huán)中屬于地表徑流，根據(jù)河流是否最終匯入海洋，可以分為外流河和內(nèi)流河。外流河就是指河水最終匯入海洋的河流，根據(jù)流程來看，世界上流程最長的外流河是尼羅河，我國最長的河流長江，全長6387千米，是世界第三長河。在內(nèi)流河中，根據(jù)流程長短來看，伏爾加河、錫爾河和阿姆河是世界上最長的三條內(nèi)流河。

世界流程排四至六位的內(nèi)流河

除此之外，位列世界內(nèi)流河流程長度第四位至第六位的河流，分別是烏拉爾河、塔里木河和謝貝利河。烏拉爾河位于亞歐大陸的西北部，發(fā)源于烏拉爾山脈的南部，自北向南流動，而后折向西流動，到了下游地區(qū)又折回向南流動，最終注入世界上最大的湖泊里海。烏拉爾河流域面積約為23.1萬平方千米，干流全長約為2428千米，位列世界第四位。

里海沿岸河流分布圖

烏拉爾河中上游地區(qū)流經(jīng)山地丘陵地形，河流落差較大，流速快，而中下游流經(jīng)平原地區(qū)，河流落差小，流速慢，薩克馬拉河是其最大的支流。烏拉爾河是亞洲和歐洲的分界線，流經(jīng)的國家有兩個，分別是俄羅斯和哈薩克斯坦。世界上最長的內(nèi)流河伏爾加河就位于烏拉爾河以西，同樣注入里海，烏拉爾河的年徑流量約為80億立方米，大氣降水是主要的補給來源，由于緯度較高，冬季氣候寒冷，通常會有大量積雪，在氣溫回升的春季融化，匯入烏拉爾河，形成春汛。

烏拉爾河

塔里木河位于我國的西北干旱半干旱區(qū)，地處我國最為深居內(nèi)陸的塔里木盆地中。由于距海遙遠，地形封閉，這里是我國年降水量最少的地區(qū)，從而使得塔里木盆地中，地表徑流十分稀少，很多地區(qū)都是無流區(qū)，有許多河流都是季節(jié)性河流。塔里木河發(fā)源于天山山脈和喀喇昆侖山，干流主要位于塔里木盆地北部，沿著塔克拉瑪干沙漠北部，總體上自西向東流動，最后流入臺特馬湖。塔里木河流經(jīng)阿克蘇、沙雅、庫車、輪臺、庫爾勒、尉犁等縣市，流域面積約為102萬平方千米，流程約為2179千米，是我國最長的內(nèi)流河，位居世界第五位。

塔里木河位置圖

不過，關(guān)于塔里木河的流程有多種說法，有說是2327千米，也有說是2376千米。關(guān)于這些說法，主要的原因是塔里木的變遷導(dǎo)致，在干旱地區(qū)，水資源是人類最重要的資源，因此塔里木河的水量會受到自然因素和人為因素的雙重影響。曾經(jīng)塔里木河是注入羅布泊的，后來由于水量減少，變?yōu)樽⑷肱_特馬湖，后來又退至大西海子水庫，進入21世紀以來，隨著生態(tài)保護的重視，開始有水流復(fù)至臺特馬湖。

塔里木河

謝貝利河位于非洲東部地區(qū)，發(fā)源于被稱為“非洲屋脊”的埃塞俄比亞高原，其源頭位于古蘭巴山。謝貝利河發(fā)源后自西南往東北方向流動，而后又折向東南方向流動，從埃塞俄比亞流入索馬里，一直流動到距離大西洋大約20至25千米時，折向西南方向流動，河流與海岸線呈平行狀流動，最終消失在杰利布一帶的沼澤中。

謝貝利河位置圖

謝貝利河流域面積約為30萬平方千米，河流流程約為1820千米，是世界第六長內(nèi)流河。謝貝利河可能是世界主要內(nèi)流河中，距離海洋最近的河流了，僅僅差20千米，就能夠流入印度洋，成為外流河了。不過，謝貝利河流域大部分地區(qū)屬于熱帶草原氣候，在雨季時時常爆發(fā)洪水，謝貝利河流量大增，有可能與朱巴河匯流而注入海洋，成為短時間的外流河。

謝貝利河