這是一個(gè)漫游太空并遷徙到太陽系定居的外星種族：他們是金屬巨人，極為長壽，以“保持純潔”為傳統(tǒng)，不斷修復(fù)著劣化的自我……

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鈷銅魚 | 大氣科學(xué)專業(yè)，創(chuàng)作風(fēng)格輕松明快。主要愛好包括扒拉表象、鉆犄角旮旯和掰扯終極問題。作品《冰雪食客》《幢幢》曾發(fā)表于“不存在科幻”公眾號。

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銹人

全文約21000字，預(yù)計(jì)閱讀時(shí)間40分鐘

一、藍(lán)柴

在入夜的香格里拉，某家小酒館的劣質(zhì)塑料門簾被一只大手撥開。彎著腰走進(jìn)來的是位大高個(gè)，不知為何抱著個(gè)花盆?；ㄅ枋氢伜辖鹬?，里面盛著一株剛發(fā)芽的幼年尤里雪斑青[1]，僅有的一對葉片看起來肉嘟嘟的，黃綠色的枝頭上，昂著小腦袋一樣的新芽。坐在角落里的花店老板低聲說，尤里雪斑青是名貴的特產(chǎn)品種，只生長在最高的高原地區(qū)，因?yàn)槟抢镫x太空最近。

[1]尤里雪斑青：學(xué)名Drimiopsis Yuri，是一種百合科多肉植物，因傳聞第一發(fā)現(xiàn)者是木衛(wèi)三出生的花農(nóng)尤里·察卜道尼耶維奇·?；崧宸?，且葉片表面有白色斑點(diǎn)而得名。發(fā)育極慢，通常只有兩兩對生的幾枚橢圓形多肉葉片。

“浪漫！不懂了吧？浪漫！”花店老板敲敲自己手上的戒指，暗示佳節(jié)將至，我該給別人準(zhǔn)備些禮物了，還得是浪漫的禮物。雖然很多人喜歡浪漫，但浪漫本質(zhì)上就是奢侈和沒事找事。于是，我如此向他抱怨：

“不如買盆假的。便宜，還養(yǎng)不死?！?/p>

“你這么想要吃虧的?！苯又鲇诼殬I(yè)習(xí)慣，找出一段廣告給我看，廣告里是一個(gè)小女孩和花農(nóng)父親抱著花盆微笑，花盆里正是尤里雪斑青，最近價(jià)格炒得很高。我感到厭煩，不再理他，轉(zhuǎn)頭看向剛進(jìn)來的大高個(gè)。

抱花盆的人名叫藍(lán)柴。這個(gè)名字乍一聽有些費(fèi)解，因?yàn)樗黧w是銀白色的，全身上下也沒有一丁點(diǎn)可燃成分，只發(fā)出淡淡的金屬氣味，一看就是個(gè)哲列齊亞人。哲列齊亞人起名字都很隨便，有不少甚至沒有名字：就拿太陽系的這些來說吧，他們從來不研究語言文字，只知道泡在滿是混合有機(jī)酸的浴場里面，用本星系最柔軟細(xì)膩的高級織品互相清潔，傳說保養(yǎng)好了能活四百八十年。不過由于體內(nèi)氧化，上了年紀(jì)的哲列齊亞人關(guān)節(jié)都完蛋了，只能和化石一樣躺在原地當(dāng)吉祥物，作為純潔的象征，被年輕的族人供奉在浴場最深處膜拜，有時(shí)候死了幾十年也不被發(fā)現(xiàn)。這種死而不朽的被尊稱為“福鐵”，最終會(huì)被再燒制，重塑為工藝品，大的如雕像，小的如手鐲，然后包上厚厚的漿。藍(lán)柴顯然不是福鐵，他還年輕著呢，關(guān)節(jié)靈活、動(dòng)作干凈。從這些現(xiàn)象判斷，他至少還有二百年的命。

藍(lán)柴佝僂著一路走到前臺(tái)，點(diǎn)了一提混合有機(jī)酸，然后四處看了看，想找塊空地躺下，這樣最能保護(hù)他脆弱的關(guān)節(jié)。小酒館里很狹窄，能放桌椅的地方都放了桌椅，不能放的地方則摞起更多的備用桌椅，除此以外就是過道和廁所。過道肯定是不能躺的，藍(lán)柴就往廁所走去。他的步子又大又沉，像是在敲軍鼓。

“在這里最多等1752原子秒。”他低聲念道。

打開門，一名醉漢從廁所搖搖晃晃出來，頭也不抬，撞上了藍(lán)柴就開始吐。濕漉漉的廢料澆在藍(lán)柴的下半身，讓他的體表溫度升高了不少，腦袋和手掌都發(fā)出熱浪了?？伤芸炖潇o下來，避開倒地的醉漢，繼續(xù)朝廁所里走去。廁所的地面更加潮濕，酒精、衛(wèi)生球等等錯(cuò)雜的氣味明顯是來者不善。但藍(lán)柴毫不猶豫地躺了下去——他在等那提混合有機(jī)酸。拿到有機(jī)酸以后，外面這些污穢都可以輕松洗掉，而關(guān)節(jié)不能再生。

以哲列齊亞人的身體結(jié)構(gòu)，想躺下絕非易事。他們要先用手撐地，同時(shí)輕輕折起膝部，讓膝蓋緩慢落地，再逐漸把小臂放平，然后上下伸展，一點(diǎn)點(diǎn)降低身體的高度，直到完全趴在地上，最后再把一只手臂墊在頭下面。藍(lán)柴的動(dòng)作很流暢，但礙于手上的花盆，只能用一只手臂吃勁，所以采取了側(cè)臥式。躺下以后，他的花盆被他挽在左臂彎里，處于全身的海拔最高點(diǎn)。

這時(shí)我正好要去廁所。他躺下以后，開始饒有興致地觀察四周，幾次與我目光相對，讓我躲閃不及，只好看向簡陋的天花板。

藍(lán)柴等了很久，因?yàn)樾【起^里沒準(zhǔn)備混合有機(jī)酸——酒保剛剛收了訂金，才趕緊騎著摩托去城里的藥店取貨。于是在此期間，好奇的客人們排著隊(duì)前往廁所，想親眼見識(shí)一下傳說中的哲列齊亞人。這些人乘著酒興，臉上顯出紅色、綠色、黃色或紫色，眼神迷離，嘴角上翹，手臂還有故作自然的笨拙小動(dòng)作，排著隊(duì)進(jìn)去，再排隊(duì)出來，仿佛一條安靜高效的回轉(zhuǎn)壽司流水線。被回轉(zhuǎn)壽司圍觀的藍(lán)柴倒是很鎮(zhèn)定，反過來好奇地觀察起那些看客，全身的關(guān)節(jié)有節(jié)奏地微微扭動(dòng)，像剛剛?cè)诨谋鶋K在酒杯里緩緩漂游。

從廁所走出的回轉(zhuǎn)壽司個(gè)個(gè)一副深藏不露的表情，給排在后面的人賣關(guān)子。真虛偽，酒都白喝啦。

花店老板沒有參與這次觀賞活動(dòng)，只是不懷好意地側(cè)過身問我，藍(lán)柴在里面是什么表現(xiàn)。我是第一個(gè)從廁所出來的，也是唯一去辦了正事的，覺得無聊，就一五一十地跟他說了。跟這家酒館的大部分本地客人不一樣，我一直在幫旅行社搜羅素材，一趟趟旅程下來，見過不知多少個(gè)哲列齊亞人。

“你覺得，他那盆花怎么來的？”花店老板示意我趕緊坐到他對面，“我是從來沒見過鐵皮人養(yǎng)那個(gè)品種。”

我直接反駁道：“你沒見過的多了。直接或間接引起過793場戰(zhàn)爭的變色苔蘚，每天要用金星土搓葉片的……”

“我是說，會(huì)不會(huì)是從哪里搶來的？”

“搶這個(gè)干嘛？再說了，搶的東西不趕緊轉(zhuǎn)手，還當(dāng)個(gè)寶貝似的捧著，生怕別人看不見？”

“也是。”

隨著回轉(zhuǎn)壽司們都結(jié)束觀光，酒館里又熱鬧起來。大家七嘴八舌地交流自己的觀察體會(huì)，像剛剛春游歸來的小孩子。天色逐漸變暗，白晃晃的燈管把人、酒、桌子和墻分得更加清晰，和門簾外模糊的街景正好相反。

酒保風(fēng)塵仆仆地走進(jìn)來，抱著那一提混合有機(jī)酸，滿身都是藥味。他看了一圈，沒找到藍(lán)柴，于是問客人，客人則指向了廁所。酒保嘆了口氣，快步朝廁所走去，然后帶上了門。

從里面依稀傳出一些聲音。先是沉重的墜物聲，接著是清脆的開瓶聲、持續(xù)的流水聲，然后又開了一瓶、又開了一瓶……總共開了六瓶，酸水順著門縫流出來，涓涓細(xì)流一路滲到了門口。哲列齊亞人一般不喝酸，只用來洗澡，因?yàn)楹攘艘矝]法除去體內(nèi)的銹。

酒保黑著臉從廁所走出來，聞了聞胳膊和袖子，皺著眉從前臺(tái)取出布來擦，擦完又要聞一聞，如此重復(fù)了幾次，才大喘一口氣開始記賬。過了一會(huì)兒，滿身醋味的藍(lán)柴從廁所里彎著腰走出來，左手拎著半提混合有機(jī)酸，右手仍抱著花盆?；ㄅ璞砻婧芨桑液芨蓛?。

“不錯(cuò)。很純潔?！彼{(lán)柴看向混合有機(jī)酸，小聲念叨著，但我沒看出那些渾濁的液體有什么純潔的。接著，他頭也不回地朝門外走，卻被酒保叫住。

“補(bǔ)上服務(wù)費(fèi)再走?！?/p>

“什么服務(wù)費(fèi)？”藍(lán)柴問。

“我跑這么一趟，油錢得給吧?！本票０欀?。

“沒錢了?！?/p>

“那就抵上點(diǎn)東西?！?/p>

酒館里的人都在屏息看熱鬧。藍(lán)柴略做思考，把半提混合有機(jī)酸放下，舉起手臂張開手掌。酒保后撤了兩步，但依舊仰頭瞪著藍(lán)柴。

藍(lán)柴用嘴把左手小拇指咬斷了，然后將斷指吐在手掌心，捧著交給酒保。斷面光滑潔凈，可見藍(lán)柴的牙口相當(dāng)不錯(cuò)。

“夠了吧？”

酒保沒有看懂。我于是跟他解釋，哲列齊亞人的指節(jié)是他們?nèi)碜铎`活的關(guān)節(jié)，卸下來可以當(dāng)零件，制作極其精密的機(jī)械，像藍(lán)柴這種年輕的，其指頭就更珍貴。但酒保擔(dān)心沒人收，遲遲不肯接下，最終只好請我把手指拿走，再替藍(lán)柴結(jié)了賬。

“謝謝。祝你永遠(yuǎn)純潔?！彼{(lán)柴對我說，“對了，你知道哪里的氣候比較干燥嗎？”

“沙漠吧？”我漫不經(jīng)心地回答，然后猶豫著接過斷指，自覺占了大便宜，感到良心不安。我本來只是想賣個(gè)人情，然后低價(jià)買下那盆尤里雪斑青的，但還沒來得及開口，他就轉(zhuǎn)身大步離開了。

“超時(shí)253原子秒。要走快點(diǎn)了?！彼{(lán)柴自言自語。

藍(lán)柴踩著厚實(shí)的軍鼓步伐離開酒館。我跟著走到門外，看著他皎潔的身影在街道上閃爍，像一塊碩大的玉璧沿著舊城墻徐徐滾動(dòng)，發(fā)出淡青色的回聲。朦朧夜色里，我似乎看見這個(gè)古怪的哲列齊亞人取出一瓶混合有機(jī)酸，仰著脖子喝了幾口。后來我才知道，這意味著今晚我對藍(lán)柴的猜測基本都是錯(cuò)誤的。應(yīng)該說，從他進(jìn)門那一刻起，我就誤解了他。

那根斷指后來被我賣了個(gè)難以置信的高價(jià)?？晌铱偢械胶蠡诤托耐?，似乎那根斷指懷著什么哀怨，不肯成為一件商品，無論它的身價(jià)是多少。

至于斷指最后的歸宿，此時(shí)的我還根本想不到。

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二、拍賣斷指

離開香格里拉之后大約過了一兩個(gè)月吧，拍賣在地球第14號空間站進(jìn)行。這個(gè)古董空間站里擠滿了大同小異的老榆木疙瘩，他們對最新型號的通訊設(shè)備不屑一顧，但卻會(huì)爭搶一顆來自二十世紀(jì)的煙屁股。

我一向覺得，地球人大都在兩個(gè)年齡階段最為奇怪：一個(gè)是兒童時(shí)期，先天的巨大差異還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有被磨平，腦袋有圓有方，甚至還有倒三角和正三角形的，五官也顯得歪歪扭扭，就像陽光下詭異的雪人；另一個(gè)則是老年，復(fù)雜深刻的各式傷痕肉眼可見，年輕時(shí)留下的隱患也完全暴露，此時(shí)造就差異的就不再是天賦，而是歲月。與這兩個(gè)階段相比，成年地球人可謂是毫無特點(diǎn)，瞥一眼就能了解其基本類型，憑幾句閑聊就能判斷其大致的人生狀況?？善沁@些成年人最喜歡嘮嘮叨叨，既夸耀渺小的才華，又賣弄短暫的滄桑。

拍賣場里盡是這種無聊的成年人。他們習(xí)慣穿戴彰顯個(gè)性的服飾，手中摩挲著心愛的玩物，這樣才能從鏡子里辨認(rèn)出自己。成年人的周圍總是擺滿了鏡子。

平行的仿制陽光充斥著大廳。拍賣品的資料依次傳遞到每個(gè)人的設(shè)備里，由拍賣師口若懸河地介紹，再被目鏡背后的一雙雙眼睛品頭論足。

“這可是綠將軍牌的煙屁股?。　?/p>

老榆木疙瘩們交頭接耳。這幫人里沒有一個(gè)會(huì)抽煙，買了煙屁股以后，基本上就是丟進(jìn)硅膠方塊里做成琥珀標(biāo)本。有些特別講究的，甚至?xí)o琥珀配一個(gè)樹根形狀的毛細(xì)管道，包裹住煙屁股的每一處表面，再取出珍藏的手工制微量抽吸器，以蚜蟲級別的力度從中提取出幾顆分子。然后，一定要把這幾顆分子兌入成瓶的空氣，成分最好是還原古代的，里面還摻著些絕種的有機(jī)氣溶膠。這樣一瓶空氣，老榆木疙瘩能吸一個(gè)早上，還總說里面香味馥郁、充滿純正的年代感。

拍了幾個(gè)煙屁股以后，藍(lán)柴的斷指被端上來了。不愧是拍賣行，物品展示得比實(shí)物還漂亮，讓我下意識(shí)有些后悔把它出手。“這只斷指品相極好，完全沒有銹痕，堪稱純潔的化身。它來自一位著名的哲列齊亞人，說出名字想必各位都熟悉……”拍賣師滔滔不絕地介紹道，內(nèi)容三分實(shí)七分虛。同時(shí)，周圍泛起了嘰嘰喳喳的議論。

“是藍(lán)柴吧？”

“怪名字。藍(lán)色的柴火？還是火柴？鐵皮人的話，可能是說柴油吧?！?/p>

“看起來不像能燒的東西，但是很通透……”

“你看第二關(guān)節(jié)那里……”

我摘下目鏡掃視整場，果然都是被驚艷到的表情，有的甚至流了口水，好像那不是一根斷指，而是剛出爐的烤腸。另外，我看到會(huì)場里還有幾個(gè)哲列齊亞人，不知道是來買什么的，或者是在擔(dān)任安保工作，又或者是有什么專屬于哲列齊亞人的奇怪理由，總之他們一直在晃來晃去，像一群近海的浮標(biāo)，映出若隱若現(xiàn)的光。可惜的是，哲列齊亞人的想法都很費(fèi)解，費(fèi)解到讓人不想理解，也就是無趣的地步。

但在茫茫多的無趣面孔中，藏著一個(gè)洋溢生氣的小女孩。她戴著手串的手里提著一小袋荔枝，偶爾拿出一顆剝開來吃，透明清冽的汁水凝在粉嫩的小嘴和臉上。這位小荔枝睜著如同嶄新鏡頭的一雙亮眼，十來歲的稚嫩臉龐與這個(gè)污濁的地方格格不入，應(yīng)該是被哪個(gè)老家伙帶來的，理由八成是所謂“見見世面”。多少無垢的晶瑩心靈就毀在這世面上。要知道世面就像宇宙的中心，見多少回也不能參透的。

小荔枝也注意到了我。她露出沒有防備的笑容，一步步蹦著向我走來，像水黽在池塘上面撥水。我為了配合她的路線，也悄悄向一側(cè)移動(dòng)了一點(diǎn)，保證她不會(huì)從我旁邊錯(cuò)過去，但她突然沒有踩穩(wěn)，朝前撲了一下。我覺得似乎在哪見過她，過后才想起來，她正是尤里雪斑青廣告里的小女孩。

“謝謝。”她扶住我伸出的手臂，聲音比我想象中老練，還好那小手仍然黏黏的，有荔枝的清香。這時(shí)我發(fā)現(xiàn)，她的手串其實(shí)是一串大豆。

“你喜歡吃荔枝嗎？”她朝我的手上掃了一眼，被亮晶晶的廉價(jià)戒指吸引住。

我點(diǎn)頭，然后拿出面對小孩子才用的微笑?！澳隳?？”

“可喜歡了?！?/p>

不知道是我做了什么滑稽的舉動(dòng)，還是有什么我沒發(fā)現(xiàn)的惡作劇，她突然低頭笑起來，又忍了忍。

“剛才那個(gè)綠將軍……你看見了？”

“那個(gè)品相有點(diǎn)奇怪?！蔽覐澫卵吐暬卮鹚?。

“你知道為什么嗎？”小荔枝眨眨眼，見我愿意聽下去，捂著嘴說，“那是我卷的……呵……呵呵……摻了……呵……我養(yǎng)的鸚鵡的……”

她又俯下身子偷笑了一會(huì)兒，才再次站直。

“我家鸚鵡前陣子腸胃不好……哈……哈哈哈……”她憋不住了。

我也跟著她笑出聲。怪不得剛才的煙絲有點(diǎn)發(fā)白，像陽臺(tái)玻璃上的鳥屎。一想到剛才那個(gè)中獎(jiǎng)?wù)咛兆淼谋砬?，想象他將來評價(jià)氣味的做作姿態(tài)，我甚至笑出幾滴眼淚。小荔枝對我的反應(yīng)很滿意。

“那只鸚鵡現(xiàn)在好了嗎？”

“死了?！彼Z氣很平淡。

“對不起?！?/p>

“為什么對不起？”

“……對不起?！?/p>

一陣沉默中，我戴上目鏡，發(fā)現(xiàn)斷指已經(jīng)被不知哪個(gè)人買下，價(jià)格是我預(yù)期的好幾倍。我對此不知所措，正想向拍賣行詢問交易詳情時(shí)，小荔枝用食指敲了敲我的手臂，遞給我一顆荔枝。

“我得走了。”小荔枝說，“有機(jī)會(huì)的話，歡迎去我們那里。買花送人很不錯(cuò)的！嗯，有紀(jì)念意義。還有……嗯，只要用心呵護(hù)就能長久?！弊詈笠痪涫钱?dāng)時(shí)流行的廣告詞。

她眨眨眼，發(fā)給我一份附帶地址的廣告信息。巨大的水下溫室里排列著多彩的花朵，當(dāng)花農(nóng)的地球人和哲列齊亞人在長廊里悠閑地步行。我認(rèn)得這個(gè)地方，花店老板常常跟我提起，而氣氛總是不太歡快。過了一陣子回到香格里拉時(shí)，我跟他提起了小荔枝的事，竟然得到了難得的慷慨回應(yīng)。

那天晚上，老板拉著我聊個(gè)沒完，借著各種話頭讓我趕緊去小荔枝那邊看看，說最近尤里雪斑青很流行，價(jià)格翻了幾番，最好屯上一些；又說那肯定是他老朋友的女兒（因?yàn)槲覜]留照片，他只能靠我提到的荔枝和大豆手鐲來判斷），而且那個(gè)朋友是一位相當(dāng)幸運(yùn)的花農(nóng)，單靠勤勞就有了自己的一片小地界……

最后，醉得搖搖晃晃的花店老板仍在勸我去找小荔枝，可我第二天就被派去某個(gè)偏遠(yuǎn)的星系常駐，忙起自己的生活，把這件事給忘了。于是，直等到幾年以后物是人非，我才終于有機(jī)會(huì)造訪地球-哲列齊亞大花圃，號稱太陽系最浪漫的十個(gè)地方之一。

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三、地球-哲列齊亞大花圃

這次來到大花圃也有些公務(wù)要做。由于旅行社改制，我所在的部門從中獨(dú)立出來，成了原部長的私有產(chǎn)業(yè)，負(fù)責(zé)經(jīng)銷一些紀(jì)念品和特產(chǎn)。原部長上任的第一天，就喜不自勝地招呼我回到太陽系，特別叮囑要帶些正宗特產(chǎn)回來當(dāng)貨物。我于是買進(jìn)了幾大袋珍奇的電子香囊。然而，原部長聽說后，只掃了一眼，就認(rèn)為它們在太陽系統(tǒng)統(tǒng)一文不值。

“還不如去買幾袋大豆。”他是指大豆出口突然大幅漲價(jià)的事，“你這人就是眼光差，看東西也不行，看人也不行。在那邊呆傻了吧?！痹块L看著我兩只手上湊成的一對贗品戒指，嘆了一口氣。

“這次沒申報(bào)，不算公司采購，賣不出你得自己賠。不過，也可以試試賣給哲列齊亞人。他們腦子不正常，沒準(zhǔn)喜歡?！苯又?，他讓我去大花圃看看，考察一下那邊的紀(jì)念品市場。當(dāng)時(shí)正好是送神節(jié)，哲列齊亞人都在籌辦貨物。哲列齊亞人的送神節(jié)，也就是他們的集體葬禮，在不解風(fēng)情的游客看來，往往是驚喜勝過悲傷的。

我剛到大花圃，就看到一片落英繽紛，其中是泛黃的福鐵零散分布著，此外還有一位假花拼成的哲列齊亞巨人屹立在管道里，兩手上舉托著頂部，目光向斜上方堅(jiān)定地投過去，像長了眼睛的槐樹在凝望月亮。我眼中的哲列齊亞人都是一個(gè)樣子，所以認(rèn)不出這到底是哪位英雄，只好詢問身旁的哲列齊亞花農(nóng)。他看起來并不年輕，身上一股子銹味，干活彎腰的時(shí)候經(jīng)常卡住不動(dòng)，然后又“咔吧”一聲挺起來。

“還剩608725原子秒。”他念叨著，直到我靠近才有所回應(yīng)。哲列齊亞人的一大愛好就是倒計(jì)時(shí)，尤其是計(jì)算自己的死期。不知為何，他們在這方面總是預(yù)測得異常精準(zhǔn)。

“啊，這位是藍(lán)柴?！彼胶偷恼Z氣里不乏驕傲，“我們這邊有史以來所發(fā)現(xiàn)的福鐵里面，他是最靈活的。他在理論上可以永生……”

我正聽得認(rèn)真時(shí)，他卻突然停下算時(shí)間，隨后轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕，接著解釋道：

“藍(lán)柴的體內(nèi)關(guān)節(jié)可以除銹。我們都想知道秘密所在，但他從來不透露。前幾年，見他喜歡尤里雪斑青，我們就都買來研究，最后什么有用的結(jié)論都沒找到，全便宜了那些哄抬市場的地球人。不過善惡有報(bào)，現(xiàn)在尤里雪斑青根本賣不動(dòng)，那些囤貨的奸商全賠進(jìn)去了?！?/p>

隨后，我得知藍(lán)柴在幾年前來過大花圃，很快又從這里離開了。據(jù)說，他自稱要探索“純潔的本質(zhì)”，帶著一盆尤里雪斑青前往地球，就此行蹤不明。

“為什么叫他‘藍(lán)柴’呢？”我問道。

“有很多種說法，比如他的身體上有淡藍(lán)色的光澤，不過好像又不是，還有的說是因?yàn)樗矚g用藍(lán)色的柴油清洗身體……”老花農(nóng)望向巨人的塑像，一直盯了很久，仿佛在瞄準(zhǔn)什么部位，“對了，聽說藍(lán)柴在地球的時(shí)候丟了一根手指，后來還被拍賣了。唉，要是能拿到那根手指，我花多少錢都愿意……不過我不剩多少時(shí)間了，可能爭不到吧?！?/p>

我聽見斷指的事，擔(dān)心說多了惹禍上身，不敢跟老花農(nóng)繼續(xù)談下去，決定趁機(jī)轉(zhuǎn)移話題，問他是否喜歡我那一袋貨物。

“是從遙遠(yuǎn)星系的哲列齊亞人那里買來的，算是香囊、護(hù)身符一類的好東西……”接著，我掏出一件想向他展示。但老花農(nóng)聽說了來歷，反而拉下臉趕我走。哲列齊亞內(nèi)部的分裂似乎比我所知的更嚴(yán)重。

于是，我繼續(xù)扛著那一大袋電子破爛，在廣闊的大花圃里四處尋找買家。然而，哲列齊亞人忙著過節(jié)，根本沒幾個(gè)愿意沒理我。幾經(jīng)碰壁以后，我意外地碰上了一位熟人。

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我從花店老板那里聽說過一點(diǎn)：小荔枝長大了，現(xiàn)在在實(shí)習(xí)當(dāng)導(dǎo)游。但其他情況就不清楚了。真的見到她時(shí)，我才發(fā)覺自己離開這幾年的變化之大。小荔枝已經(jīng)是個(gè)小大人了，雖然臉上還有些稚嫩，不過為人處世上成熟得很。知道我的電子破爛賣不出去以后，她說可以幫忙，但作為回謝，我也要當(dāng)她一天客人，幫她準(zhǔn)備不久后的正式考核。我當(dāng)然答應(yīng)了。

于是，小荔枝一邊領(lǐng)著我閑逛，一邊流利地說起講解詞：

“哲列齊亞人對永恒的崇拜是世間罕有的。我們平時(shí)說話祝福別人，一般也就是個(gè)長命百歲，在最封建的時(shí)候，也不過叫一聲“萬歲”，而哲列齊亞人對存活時(shí)間在億年以內(nèi)的事物都不屑一顧。他們喜歡地層深處的變質(zhì)巖，喜歡星星和太陽，喜歡半衰期極長的鈾238和鉍209，最喜歡的是能徹底改變時(shí)間概念的黑洞。

“按哲列齊亞的傳統(tǒng)，最負(fù)聲望的哲列齊亞英雄死后都會(huì)被葬在黑洞中，被族人永久地懷念?！毙±笾σ贿呎f，一邊微笑著指向遠(yuǎn)方的巨人塑像。我點(diǎn)點(diǎn)頭，裝作聽得認(rèn)真，同時(shí)打量著這位實(shí)習(xí)導(dǎo)游。她的套詞背得很熟，然而太熟了，語速像機(jī)關(guān)槍一樣快，根本不顧旅客的感受。我剛進(jìn)旅行社的時(shí)候，也常犯這個(gè)錯(cuò)誤。

“哲列齊亞人對永恒的理解不限于時(shí)間層面，還包括了空間層面。憑借其強(qiáng)大的身體機(jī)能，從很久以前，哲列齊亞人的足跡就已經(jīng)遍布整個(gè)宇宙，但這些分散的哲列齊亞人之間幾乎毫無聯(lián)絡(luò)，甚至彼此仇視，因?yàn)殚L期的分隔產(chǎn)生了語言和文化上的巨大差異。能在太空中生存的強(qiáng)大體魄，這是哲列齊亞人的幸運(yùn)，也是其不幸。他們僅憑天生的身軀就可以開展星際旅行，無需制造精密的航天器，但相關(guān)的科技也因此停滯，這就像海里的魚不會(huì)去制作潛水艇一樣。比如說，我們太陽系的這支哲列齊亞人剛抵達(dá)時(shí)，就曾經(jīng)對地球人類的核科學(xué)贊不絕口?！?/p>

“說起來，哲列齊亞人的遭遇好像并不……”我語氣友善地插嘴，想讓她稍微緩緩。但小荔枝有些不滿，朝我皺皺眉，又馬上意識(shí)到不該皺眉，改為尷尬的微笑。由于這突然的打斷，她想不起下一句了。

“您說的沒錯(cuò)。作為……作為落后的代價(jià)，哲列齊亞航海家們往往會(huì)被接觸到的高等土著文明輕松控制，之后的命運(yùn)就由不得他們了：被奴役是常有的事，最好的情況也不過是擁有一片貧瘠的自治區(qū)，為本星系的拓荒工作貢獻(xiàn)力量。不過……不過……”她又打哏了，腦袋一會(huì)兒抬一會(huì)兒低，就是想不起來。

我于是順著背下去：“不過等到時(shí)間長了，與土著文明培養(yǎng)出復(fù)雜的感情和歷史糾葛以后，哲列齊亞人的社會(huì)地位又會(huì)逐漸提升，融入當(dāng)?shù)匚幕拇蠹彝?。這就是太陽系目前——”

還沒說完，見小荔枝有些失落，我只好閉上嘴左顧右盼，觀賞大花圃的街景來散心。

作為哲列齊亞人與地球人平等共處的象征，地球-哲列齊亞大花圃在大約一百三十年前于木衛(wèi)三建成，地球人和哲列齊亞人在此共同擔(dān)任花農(nóng)，培育幾乎所有已知品種的花卉：牡丹、向日葵、郁金香、龍舌蘭、風(fēng)信子、仙人掌、狗尾草……無論名貴還是尋常的品種，在這座盤蜷的巨蛇里被一視同仁。不過，即便有豐厚的多樣性補(bǔ)貼，價(jià)格當(dāng)然還是有差異的，數(shù)量也就有了差異。

花的壽命是短暫的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到哲列齊亞人喜歡的標(biāo)準(zhǔn)。所以在這座大花圃里其實(shí)有兩種“花”：真正的花和仿制的假花，前者由地球花農(nóng)選育，后者則由哲列齊亞花農(nóng)雕刻。真花與假花混雜在一起，外行人根本分不清，只有到了花期結(jié)束，才能在那些已經(jīng)凋零的花瓣上方，看見仍然屹立的不死雕像。為了讓場面更加壯觀，花農(nóng)們將大多數(shù)花朵調(diào)整到了同一時(shí)間凋謝。我當(dāng)時(shí)所見的正是這幅景象。

“對不起……”小荔枝低聲說。

“剛開始都這樣，多練練就好了?！蔽野参康?。為了緩解心情，我提議去小荔枝家的花店看看，順便買點(diǎn)花回去。小荔枝聽罷沒有說話，只是點(diǎn)點(diǎn)頭。在路上，她繼續(xù)念叨著剛才的講解詞，完全沒有管我。從迎合客人的能力而言，她似乎并不適合當(dāng)導(dǎo)游。

路兩旁的風(fēng)景逐漸單調(diào)冷清，與節(jié)日的氛圍愈發(fā)疏遠(yuǎn)對立。灰塵、苔蘚和水漬逐漸占據(jù)了視野。

“就在這了?！彼赶蛞惶幤茢〉拇▍^(qū)域。這片地方已經(jīng)變賣了，前任主人不知去向，收購者也還沒有打理，單單留下無人照料的盆栽，真花已經(jīng)腐爛在土中，假花則早就被挖走，所以不如說只留下花盆。暖光下的鈦合金花盆反射出整齊凌厲的刀刃形紋路，像一群古戰(zhàn)場上的游魂，憑著七零八落的意志拼湊起身體，捶胸跺腳模仿馬蹄，用忽大忽小的風(fēng)和破洞的盔甲吹號角，嚇唬附近的大雁和野鼠。這些游魂中，生前是尤里雪斑青的估計(jì)最多。花卉市場總是這么迅速變化的，就像深?yuàn)W的大海，每次漲潮退潮都會(huì)留下些擱淺的魚蝦。

這家花店被金錢的浪潮擊垮了，一如在外漂泊幾年來我曾珍視的可笑感情。哪有永不枯萎的真花呢，贗品戒指倒是干干凈凈、完好無損地退回來了。

“那我先回旅行社了?！毙±笾ν蝗幌蛭业绖e。在茫然中，我把電子破爛遞給小荔枝，然后走近一處水渠。水渠里積了些鄰家澆灌時(shí)過剩的水，蒸發(fā)得很慢，水面生出不少蚊子。我一走近，蚊子就如艦載機(jī)一般紛紛飛出，朝我露出的皮膚發(fā)起襲擊。我一邊甩動(dòng)身體一邊逃跑，緩過神來，已經(jīng)回到了花團(tuán)錦簇中。透過通道墻壁上的毛玻璃窗口，藍(lán)柴的假花塑像在遠(yuǎn)處依稀可見。

大花圃的旅程到此為止。臨走前，我走回花店的遺址，撿了一個(gè)空花盆，又在上面印了一只綠色尾巴的鸚鵡。至于幾大袋電子香囊，小荔枝果然也沒有賣出去，最后當(dāng)垃圾回收了。我只好拿出賣斷指的錢，取一部分補(bǔ)償損失。而斷指帶來的厄運(yùn)并不止這些，有些甚至關(guān)乎生死。

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四、河西走廊

這段故事發(fā)生在我回到太陽系之前，然而，花店老板在我回來一段時(shí)間以后才講給我。在河西走廊暗殺藍(lán)柴的人是他的一位老朋友。如果各位還記得，就是之前說的那位“幸運(yùn)、勤勞”的老朋友，即小荔枝的父親。

“鐵皮人居然穿衣服了！” 在限時(shí)限區(qū)優(yōu)惠的語音電話那頭，花店老板吵到聲音失真，似乎是因?yàn)樾麻_放的廉價(jià)服務(wù)器有些小毛病，“他們穿衣服有用嗎？不怕把衣服劃破嗎？……”

哲列齊亞人的確不用穿衣服，但花店老板如此激動(dòng)，顯然是懷著歧視。他自稱年輕的時(shí)候因?yàn)榻徊黄鹱饨?，被一群哲列齊亞花農(nóng)從木衛(wèi)三的大花圃趕了出來，還吊銷了從業(yè)資格證，只好跑到偏僻的香格里拉一角，騙無知游客的小錢過活。雖然他很少說實(shí)話，但每次講到這段經(jīng)歷時(shí)倒是都很深沉。

花店老板向我轉(zhuǎn)述的故事基本如下：

藍(lán)柴當(dāng)年從香格里拉離開后，花了大幾個(gè)月，先登上了青藏高原，接著不知為何又朝北方前進(jìn)，跨過重重雪山，來到了河西走廊。在一片寂寥的黃沙中，他碰上了來暗殺他的人。這人只從照片里見過藍(lán)柴，差點(diǎn)沒有認(rèn)出披著白色外衣的他。

業(yè)余的殺手騎著駱駝，寬袖子里藏了一把凝聚技術(shù)結(jié)晶的手槍，汗水從全身各處冒出，用單眼目鏡確認(rèn)眼前的對象。他混在一群游客和向?qū)е?，但還是被老道的藍(lán)柴察覺到了。這主要是因?yàn)槟前褬屌c藍(lán)柴發(fā)生了共鳴：憑借類似指紋的特殊磁性，哲列齊亞人的身體即使四分五裂，仍然可以在一定距離內(nèi)彼此感知甚至再次拼合，只不過這個(gè)距離一般不超過5米。而藍(lán)柴的身體構(gòu)造比較特殊，其磁性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過同類，感知距離也達(dá)到約50米。

藍(lán)柴發(fā)現(xiàn)，自己的斷指被做成了槍的部件，指節(jié)變成了扳機(jī)和槍栓，一些邊角料則放在了子彈頭里，這樣擊出的彈頭還可以自動(dòng)回收，不過要重新填火藥。為了保護(hù)原有磁性，這把槍沒有使用常見的電磁動(dòng)力驅(qū)動(dòng)。

另外，由于藍(lán)柴本體更強(qiáng)的指紋磁性，子彈頭打在他身上，理應(yīng)具備更大的動(dòng)量。這樣，原本不太會(huì)被古董槍傷到的哲列齊亞人也要遭殃了。

不過前提是持槍人足夠冷靜。也就是說，他必須能把槍口對準(zhǔn)藍(lán)柴，再用足夠強(qiáng)健的手臂和軀體來頂住后坐力，扣下扳機(jī)的手指也要相當(dāng)果斷，另外還得克服殺人的恐懼心理。這對于一位沒摸過槍的業(yè)余殺手而言，比徒手開核桃還要難得多。

于是，在眾多的巧合下，殺手的第一枚子彈走火打進(jìn)了地里；隨后由于槍響聲驚動(dòng)了駱駝和人群，手沒扶穩(wěn)，第二枚子彈打到了一只駱駝的右前蹄；而第三枚子彈則在一片騷動(dòng)中打到了殺手自己的腿上。在痛苦中回過神的殺手頓悟了，將第四枚子彈對準(zhǔn)藍(lán)柴，但不爭氣的手槍內(nèi)結(jié)構(gòu)卻讓子彈卡了殼——收購斷指的成本太高，所以槍的其他部分都是用便宜材料趕制而成。雖說好鋼該用在刀刃上，可沒有刀柄的刀刃也注定不好使。

殺手被慌亂的駱駝隊(duì)拋棄在大漠中央，坐在地上看著暗殺對象困惑地走過來，而自己的下半身被熱沙燙得脫皮，鮮血像煮爛的面條湯一樣往外滲出。

“他當(dāng)時(shí)覺得自己死定了?！被ǖ昀习寮庵ぷ有Φ?。他一笑起來總是像個(gè)燒開的熱水壺，發(fā)出一種近乎可惡的嘯叫，以至于很少有人理解他的真實(shí)感情。笑過以后，老板又補(bǔ)充說：“他當(dāng)時(shí)肯定蔫得像根含羞草?！?/p>

可藍(lán)柴把花盆遞給殺手，然后從包裹里掏出一卷黑色的防水膠帶，想給殺手纏上。殺手連忙說，你這東西不透氣，而且膠帶的黏合劑對人體有毒，容易造成感染。藍(lán)柴搖搖頭，把防水膠帶收回去，又取出一卷白色的生膠布。殺手又說，你這東西是纏水龍頭用的，小點(diǎn)勁，別把我下半身給勒壞死了。藍(lán)柴點(diǎn)點(diǎn)頭，用哲列齊亞人眼中最輕柔的手法開始纏，可殺手還是慘叫連連，每纏一圈就提高一個(gè)調(diào)，一開始是男中音，纏完已經(jīng)接近女高音了。

好歹血已經(jīng)止住，殺手抹掉臉上的汗珠，重新審視坐在一旁的藍(lán)柴。殺手當(dāng)花農(nóng)的時(shí)候，跟不少哲列齊亞人打過交道，但也僅限于問好，因?yàn)樗麄冿埐辉谝黄鸪?，酒不在一起喝，栽培技術(shù)也幾乎沒有共通之處，實(shí)在沒什么可以聊的。兩個(gè)人就在太陽底下干坐了好久，直到殺手中暑，被藍(lán)柴背到附近的綠洲里。

在我看來，藍(lán)柴至少有兩件事可以問：殺手是誰指派的？為什么要?dú)⒆约?？但藍(lán)柴似乎早已對此心知肚明。這種豁達(dá)態(tài)度的背后，也許是漫長的人生和蜿蜒的路途吧。

而花店老板則反問我，還能是誰指派的？你不知道？

隨后他解釋說，是我把藍(lán)柴給出賣了。那根斷指暴露了藍(lán)柴的特殊性。特殊性換種說法就是珍貴性。簡而言之，就是貴。而且不光是地球人，哲列齊亞人更明白藍(lán)柴的價(jià)值。

“從那以后，拍賣行的那幫家伙看那個(gè)鐵皮人，就像捕鯨船看見抹香鯨一樣，恨不得把他磨成粉，一小包、一小包地賣?！?/p>

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殺手醒來時(shí)已經(jīng)到了晚上。河西走廊荒原的夜晚冷得陡峭，綠洲的淺湖邊起了輕霧，讓無月的世界更加渾濁。殺手用胳膊肘向后撐起身體，半臥著觀察四周，沉重的眼皮抬了幾次才睜開。

循著暗藍(lán)色的光，殺手看向身旁。眼前的藍(lán)柴全身被晶瑩的靛青火苗覆蓋，同時(shí)還散著沉悶的熱氣，像爐子里剛剛點(diǎn)燃的木柴。這是因?yàn)樗w內(nèi)在進(jìn)行除銹，溫和等離子混合體里面的電子躍遷產(chǎn)生了光熱效應(yīng)。也許是耗能巨大，或者工序復(fù)雜吧，藍(lán)柴很少進(jìn)行體內(nèi)除銹，平時(shí)和普通的哲列齊亞人一樣愛惜關(guān)節(jié)。也許在不知多少年前，他的同胞看見這幅景象，于是才給他起了“藍(lán)柴”這個(gè)綽號。到了這個(gè)年代，他即使有真名，也早已被埋沒了。

兩人并排躺著，望向?qū)拸V的銀河，四周是稀疏的灌木在隨風(fēng)輕響，遠(yuǎn)處隱約傳來沙石的細(xì)膩翻滾聲，夜行的小動(dòng)物則幾乎藏匿在耳邊，其腳步通過地面一路遞到松弛的枕骨和脊背。藍(lán)柴一直望著星星，仿佛在尋找什么。

殺手突然感覺自己有了說不盡的話，可以毫無顧慮地講給救命恩人，盡管他不久前還準(zhǔn)備殺掉對方。也不能叫“準(zhǔn)備”，因?yàn)樗緵]準(zhǔn)備，提了槍就從木衛(wèi)三租下最便宜的膠囊機(jī)趕來，由于疲勞駕駛差點(diǎn)在小行星帶出事故；隨后又在地球坐了幾小時(shí)的飛機(jī)，忍受頻繁的湍流顛簸，腦子都不轉(zhuǎn)了；下飛機(jī)之后又坐火車，坐完火車又搭越野車，越野車拋錨了又等拖車……千辛萬苦騎到一匹駱駝的時(shí)候，他基本上撐不住了，可這時(shí)藍(lán)柴偏偏出現(xiàn)在眼前。本來他計(jì)劃過十幾種接觸方式，從和談到?jīng)Q斗，從戰(zhàn)術(shù)欺詐到誘導(dǎo)自殺，他想得很全面，可腦中的這些計(jì)劃都被小行星帶、湍流等等事故給攪亂了。

打出第一槍的時(shí)候他就后悔了，因?yàn)榘鈾C(jī)比他預(yù)想得更沉，他扣了幾次才成功，槍口早就不知朝哪了；第二槍不用說，也是慌亂中的失誤；至于第三槍，他是想掰槍栓，但右手食指僵死在扳機(jī)那里了，想把手指抽出來的時(shí)候，旁邊的駱駝撞了他一下……

殺手就這么把自己的經(jīng)歷講給藍(lán)柴，一點(diǎn)一滴都沒有放過。他的頭腦這時(shí)非常清醒且激動(dòng)，好像他不是個(gè)失敗的殺手，而是衣錦還鄉(xiāng)的大英雄。他不可避免地將話題轉(zhuǎn)移到他的過去，他的花農(nóng)生活，他在木衛(wèi)三的家，他可愛的小女兒，還有莫名興起、又莫名消退的尤里雪斑青熱潮。然后，他開始談那場屈辱的拍賣會(huì)。曾經(jīng)當(dāng)過幾次客人的他，這回突然破產(chǎn)，只能看著自己的珍寶被隨意起價(jià)，結(jié)果也是杯水車薪。

“下次選種子的時(shí)候，還是得和以前一樣種大豆，這種糧食作物肯定不會(huì)全都爛在手里……”殺手說。

藍(lán)柴一邊聽，一邊默默喝起混合有機(jī)酸，寂靜的靛青火焰很穩(wěn)定地包裹住全身。終于，殺手感到口干舌燥，中止了話題，半坐起來想找水喝。藍(lán)柴走到淺湖邊，用空瓶子舀起水，然后貼在身上慢慢煮。

“尤里·察卜道尼耶維奇·桑基尼洛夫?！彼{(lán)柴看向疲憊的殺手，慢悠悠地說道，“你了解這個(gè)人嗎？他好像是尤里雪斑青的發(fā)現(xiàn)者——”

殺手突然緊張地?fù)u搖頭，什么也不愿透露，似乎是在保守重要的秘密。藍(lán)柴見狀，把煮好的水遞給對方，轉(zhuǎn)移了話題。

“你女兒多大了？”藍(lán)柴問。

“十二歲?！睔⑹只卮稹?/p>

“再過十年會(huì)成長吧？”

“別說十年了，我現(xiàn)在回去，她都要比我走的時(shí)候長大好多?！?/p>

“那很好?！?/p>

“有什么好的？”

“你們地球人可以成長，這是件好事。”藍(lán)柴頓了頓，“我們只會(huì)不斷劣化?！?/p>

“你不是可以除銹嗎？”

“我們原來都可以。后來技藝失傳了，哲列齊亞人劣化了。從物質(zhì)到精神都劣化了。來挑戰(zhàn)我的也越來越弱小，到現(xiàn)在竟然連你這個(gè)外人都被派來了。以前他們可是能組織起小規(guī)模武裝行動(dòng)的。再早些的時(shí)候，甚至能發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭?！?/p>

藍(lán)柴早就知道，最想把自己大卸八塊的，其實(shí)是一些狂熱的哲列齊亞同胞。他們迷信不朽，想從藍(lán)柴這里奪取這份能力，甚至不惜斥重金打造古董槍。但即使把藍(lán)柴的粉末涂滿全身，或者吃下去，除銹的能力也不會(huì)被繼承。

再次沉默的藍(lán)柴看向鈦合金花盆內(nèi)部?？上⑹值囊暯翘床灰娔侵暧壤镅┌咔噙€是否健在，是真花還是假花。他接過藍(lán)柴燒好的水，就著混合有機(jī)酸殘留的濃烈氣味喝下肚。殺手終于平靜下來，好奇地端詳起藍(lán)柴。

“對了，你為什么穿著件白衣服？”殺手問道。

“聽說有些地球人認(rèn)為這象征‘純潔’，我就找來試了試。結(jié)果也很有意思，太陽輻射的熱量確實(shí)減少了，能有效阻止身體劣化。”

“那你拿著那盆花有什么用？”殺手接著問。

“有一個(gè)關(guān)于純潔的謎要解。為此，必須讓這盆花在地球的干燥空氣和半濕潤空氣中分別浸泡1089306原子秒和43125原子秒，再帶它去強(qiáng)氧化環(huán)境下，用混合有機(jī)酸翻洗69遍，然后把它送到仙女座星系標(biāo)準(zhǔn)坐標(biāo)792.45……”藍(lán)柴越說越復(fù)雜，而殺手忍不住睡著了。

后來……

“后來就沒什么稀奇的了。一個(gè)回到香格里拉，一個(gè)去了太空。槍被鐵皮人拿走了?！被ǖ昀习鍥]再說別的，很快掛了電話。他后來告訴我，那天他要趕去幫朋友照顧小孩子。當(dāng)然了，這個(gè)朋友就是那位殺手，小孩子就是小荔枝（雖然她已經(jīng)步入青年了），只是我不知道他為什么要瞞我。也許是下意識(shí)的吧，就像我也瞞了他不少事情。我們這種人的交往總是這么不顯山不露水的，像珊瑚一樣，把自己柔軟的部分裹在鈣化的外殼里面。

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五、另一種哲列齊亞

花店老板并不清楚，這些年來，我其實(shí)不止一次聽說過藍(lán)柴的大名，印象最深的是在那次離開太陽系，常駐某個(gè)遙遠(yuǎn)星系的時(shí)候。我當(dāng)時(shí)為了幫旅行社籌劃針對哲列齊亞游客的新路線，在一個(gè)哲列齊亞聚居地住了一段時(shí)間。那片地方租金便宜，口碑也還不錯(cuò)，可以省下錢，用在實(shí)惠的量子語音通信里，忍受著時(shí)不時(shí)的信息丟失、斷連等等（因?yàn)榫劬拥馗浇姆?wù)器質(zhì)量很差），跟別人牢騷、吵架、沉默、和好、吵架、沉默、吵架、吵架、吵架，然后徹底失去聯(lián)系。所謂的浪漫。

但口碑是哲列齊亞人提供的，對我一個(gè)地球人而言，由于作息和食物等等問題，生活上有相當(dāng)多的困難，比如被永無休止的機(jī)械轉(zhuǎn)軸聲吵醒、找不到賣氧氣瓶的地方、被混合有機(jī)酸蒸汽熏到皮膚過敏等等。

更不幸的是，那里的景色也相當(dāng)寡淡，沒有多少旅游價(jià)值。在鹽堿地一樣的荒蕪世界里，金屬巨人自然是少不了的。而如果你看到湖泊，那就是混合有機(jī)酸浴場；如果你看到山丘，那就是哲列齊亞人的資料館；如果你看到碎銀子，那就是哲列齊亞人繁衍時(shí)丟下的邊角料。他們的生命中只有三件事：除銹、收集資料和繁衍。除銹前面已經(jīng)說過了，后兩件事我等一下會(huì)提到。

關(guān)于哲列齊亞的風(fēng)俗，所有像樣的旅行手冊都會(huì)率先介紹：哲列齊亞人對外來者非常遲鈍，這在很多缺少了解的人看來，無異于是冷漠和排外，但他們只是懶得應(yīng)對。舉例來說，他們走路的時(shí)候從不注意腳下，也沒有睡床的習(xí)慣，所以如果你起得比他們晚，就難免被踩上幾腳。所幸哲列齊亞人喜歡低重力環(huán)境，否則你就再也起不來了。但你如果醒來時(shí)看見身上被卡出幾個(gè)腳印，想去跟他們理論，那他們只會(huì)極其敷衍地口頭道聲歉，之后也不會(huì)有任何改變。至少我的鄰居就反復(fù)踩過我?guī)装倩兀渲杏?2腳發(fā)生在同一天早上，因?yàn)槲以谇耙惶焖案嬖V他，自己可能見過藍(lán)柴，還賣掉了一根藍(lán)柴的指頭。他并不生氣，只是不愿相信，所以煩躁了很久，不小心踩在熟睡的我身上。

“畢竟是‘藍(lán)柴’，藍(lán)色的柴，一聽就很稀有吧？”我揉著肚子跟鄰居解釋。他是個(gè)上了年紀(jì)的工匠，負(fù)責(zé)維護(hù)各種機(jī)器和哲列齊亞同胞的身體。

“據(jù)我所知，那就是個(gè)隨便音譯的名字，原本在我們的語言里毫無意義，沒想到被你們解釋成這樣。不過，這種巧合也是藍(lán)柴想尋找的線索吧。可是他那么愛惜身體，以前最多也就是幫他拋光，從來沒丟過部件……”他那天一直在嘟囔這件事，忘了做工匠活，“手指這種部件，在別的地方修不好啊?！蔽疫@才知道，藍(lán)柴的斷指并非什么不可再生的珍貴東西，如果他本人愿意，接成蜈蚣也沒問題，只要接上去，磁場就會(huì)自然適應(yīng)。

“他來過這里嗎？”我問。

“有段時(shí)間經(jīng)常來。后來找到什么線索，就去你們太陽系那里了?！?/p>

“線索？”

“他說是通往純潔本質(zhì)的線索?！崩瞎そ晨粗约翰辉凫`活的厚重手臂，“如果我們也會(huì)體內(nèi)除銹的話，就能去幫他了……現(xiàn)在我們只能窩在這里，勉強(qiáng)保持哲列齊亞在宇宙中的人口數(shù)?！?/p>

我所居住的那片聚居地是少數(shù)具備繁衍能力的哲列齊亞據(jù)點(diǎn)。在那里的哲列齊亞人，跟他們在太陽系的同胞差異巨大。首先，因?yàn)橹亓^弱，他們的體型要龐大許多，平均有4米高，而且很壯實(shí)；另外，由于行星大氣以惰性氣體為主，他們生銹的速率遠(yuǎn)遠(yuǎn)慢于太陽系的哲列齊亞人，幾乎都很長壽。這種差異由表及里，最終體現(xiàn)在文化上。有一次閑談，我跟老工匠聊起太陽系的“福鐵”風(fēng)尚，他表示從沒聽說過這種習(xí)俗，甚至指責(zé)太陽系的同胞數(shù)典忘祖。

“他們也配崇拜藍(lán)柴？一群記性不好的！”老工匠的后半句是哲列齊亞文化里最惡毒的侮辱之一。因?yàn)檎芰旋R亞人的記憶都存儲(chǔ)在所屬據(jù)點(diǎn)的資料館里面，活動(dòng)范圍也限制在信號能傳到的位置，所以，記性不好只有一個(gè)原因，就是他們沒保護(hù)好自己的資料館，發(fā)生了群體失憶現(xiàn)象。

“如果是我們這里造的哲列齊亞人，肯定不會(huì)出這種問題。正好，再過3547原子秒就有場降靈儀式，你也來看看吧，就當(dāng)是不小心踩你那么多次的賠禮了?！崩瞎そ痴f。降靈儀式，也就是哲列齊亞人的誕生。我當(dāng)時(shí)以為，這個(gè)項(xiàng)目應(yīng)該很能吸引定居他鄉(xiāng)的哲列齊亞人，于是高興地答應(yīng)了，跟著老工匠前往機(jī)床區(qū)。

哲列齊亞人的繁衍方式很特別：先由數(shù)位哲列齊亞工匠將身體一點(diǎn)點(diǎn)拼裝好，再進(jìn)行降靈儀式，給這些軀體添加意識(shí)。所以，他們生來就是成熟的，并且只有少數(shù)會(huì)留下維持據(jù)點(diǎn)，其他的則被分配到宇宙各處的資料館或者未知區(qū)域，然后一組組被丟向太空，漂流到某處生根發(fā)芽，就像海上的椰子，只管隨波浪漂流，等待著被送往屬于自己的岸邊。在出發(fā)前，新生者的軀體就躺在這一排排機(jī)床上。

降靈儀式是借助巨大的資料館指揮進(jìn)行。資料館由大量計(jì)算機(jī)一樣的精密機(jī)器（即子模塊）拼合而成，體積占了整個(gè)據(jù)點(diǎn)的一大半。資料館子模塊的制作工藝埋在哲列齊亞人的遺傳因子最深處，而組成的資料館中樞則規(guī)劃著整個(gè)據(jù)點(diǎn)的遙遠(yuǎn)未來，包括每年的出生人口、資源采集量、混合有機(jī)酸浴場建設(shè)、社會(huì)職業(yè)結(jié)構(gòu)等等。因此，與寄人籬下的同胞相比，自治的哲列齊亞人從不迷茫，總是懷著一股使命感在生活。他們不害怕生銹，但依然用心維護(hù)自己的關(guān)節(jié)，為的是給據(jù)點(diǎn)節(jié)約資源。

老工匠走到一排降靈機(jī)床旁邊有條不紊地調(diào)試。除了我們以外，這里還有寥寥幾位工匠負(fù)責(zé)今天的儀式。機(jī)床啟動(dòng)以后，只花了幾秒鐘，一排排新生的巨人就在我眼前醒來了。他們笨拙地適應(yīng)著身體和周圍的物理環(huán)境，暫時(shí)還不會(huì)用機(jī)械方式發(fā)聲，顯得頗為沉默。還沒等他們反應(yīng)過來，其中的一大部分已經(jīng)被機(jī)床迅猛地彈射出去，朝無垠的黑色宇宙挺進(jìn)，因?yàn)檫@樣可以保持天真，更容易適應(yīng)將來可能遇到的新環(huán)境。

“這一些是發(fā)往太陽系的，你試試操作一下吧。初始化由當(dāng)?shù)厝藚f(xié)助的話，他們適應(yīng)環(huán)境會(huì)順利一些?！崩瞎そ持钢硯着沤奠`機(jī)床的按鈕，“等我指示，按這個(gè)地方就可以。要在20原子秒以內(nèi)完成。”

“太陽系的哲列齊亞人還不夠多嗎？”我問。

“是藍(lán)柴預(yù)訂的。他好像在那邊清理掉了不少劣化的哲列齊亞人。”說完，他走到旁邊檢查別的機(jī)床去了。

待老工匠發(fā)出指示，我連忙伸出手指，用力戳下去，但沒有反應(yīng)。老工匠見狀，走過來抓住我的手指往里推，一下把按鈕推到了底。隨著一陣厚重的顫動(dòng)，機(jī)床上的新哲列齊亞人沖出了星球，而我的手指也嚴(yán)重骨折，養(yǎng)了很久才好。也許是一種報(bào)應(yīng)吧。

在我疼得趴下時(shí)，那位年邁的工匠仰望著那些幼稚的小型天體，悠悠然說道：“希望這些孩子別再劣化了。最好能出個(gè)漫游者?！?/p>

他所說的“漫游者”，是哲列齊亞最罕見的職業(yè)之一，由哲列齊亞發(fā)源地指定。跟常見的哲列齊亞椰子不一樣，哲列齊亞漫游者從不駐扎在一處，而是帶著一個(gè)獨(dú)立的資料館核心，在各個(gè)哲列齊亞據(jù)點(diǎn)之間不停地漂泊。他們是最純粹的哲列齊亞人，知道發(fā)源地的神秘坐標(biāo)，并且為建在那里的遺傳因子庫持續(xù)提供新信息，尋找有關(guān)純潔的一切線索。據(jù)說，“找到純潔的本質(zhì)”是所有哲列齊亞人的最終目標(biāo)。

藍(lán)柴是最為赫赫有名的漫游者之一，我在那個(gè)據(jù)點(diǎn)見過的哲列齊亞人里，有一大半都聽說過他，但他們卻沒有像木衛(wèi)三的大花圃那樣給藍(lán)柴塑一座巨像，因?yàn)樵炀尴窭速M(fèi)物資，而且非常不容易維護(hù)。他們一般更喜歡制作高清影像資料，再存儲(chǔ)在像彩色香囊一樣的、花里胡哨的設(shè)備里。木衛(wèi)三的哲列齊亞花農(nóng)大概是受地球的風(fēng)俗影響太深了，或者被富氧的空氣嚇壞了腦子，才在各個(gè)方面都那么接近地球人。

“這里面有很多藍(lán)柴的記錄。太陽系那幫記性不好的肯定喜歡?！崩瞎そ诚蛭彝扑]道。我不該聽他的。

如前所述，工作變化以后，我買入了很多電子香囊，并最終以此為導(dǎo)火索，賠掉了不少錢，還差點(diǎn)丟了工作。在檢查貨物時(shí)，我翻看過不少，其中關(guān)于藍(lán)柴最早的記錄是在約五千萬年前，最新的則來自將近二百年前，畫面里的藍(lán)柴都和我在酒館里見到的幾乎沒有差別：銀白的身體、靈活的動(dòng)作，就像月光下跳出洋面的飛魚。但在所有的資料中，藍(lán)柴都沒有展示過他除銹的本領(lǐng)，從來沒有發(fā)出過藍(lán)光。

這很奇怪。藍(lán)柴并不像個(gè)吝嗇的人，但他能體內(nèi)除銹的事跡卻失去了證據(jù)，僅在哲列齊亞的老人之間口口相傳，成為一樁傳說，而我在聽說殺手的故事之前也沒信。至于藍(lán)柴他究竟是想激發(fā)哲列齊亞人的獵奇心理，還是認(rèn)為公布這個(gè)能力太過危險(xiǎn)，又或者只是害羞（除銹這件事對他們來說可能跟洗澡一樣，畢竟他們的泡澡約等于喝酒），我沒有想明白。

如果我再也沒有見過藍(lán)柴，這大概永遠(yuǎn)都是個(gè)謎。

?

六、純潔的本質(zhì)

我們這次見面純屬意外。那天，有一位大客戶不知從哪聽說了尤里雪斑青，想找旅行社的原部長要一盆。情況緊急，據(jù)說事關(guān)某顆偏僻小星球上某個(gè)名字不詳?shù)男业拇嫱觥１绕鹉莻€(gè)小國家，客戶對放在那里的量子通信服務(wù)器更關(guān)心一些，據(jù)說那是臺(tái)大服務(wù)器，覆蓋了小半個(gè)星系。而我連忙找了幾個(gè)小時(shí)，最后準(zhǔn)備聯(lián)系原部長，告訴他一件壞消息：尤里雪斑青滅絕了。至少在我所知的全部地區(qū)，以及這些地區(qū)的所有人，都再也找不到一株活著的尤里雪斑青。當(dāng)然，這也許是緣分未到，因?yàn)閺姆N種跡象來看，我似乎跟尤里雪斑青無緣。總之，我先發(fā)了一條消息，見沒有回應(yīng)，又撥了量子視頻通信。

朋友們，緣分是很奇妙的，雖然各位或多或少體驗(yàn)過一些，但大多數(shù)都止于藕斷絲連的微妙層次。如果把平凡的緣分比作線，那么這根牽連彼此的細(xì)絲頂多伸展幾米、幾百米、幾萬千米等等，能從地球跨出小行星帶的就屈指可數(shù)了。

可我與藍(lán)柴的緣分之線幾乎跨越了整條銀河，是神話級別的長度——在藍(lán)柴離開河西走廊數(shù)年之后，由于量子視頻通信的服務(wù)器突然故障，通信對象發(fā)生了改變，正處于銀河另一頭的藍(lán)柴和我相遇了。我看見他的左手小拇指被一把袖珍手槍替代，一下就認(rèn)出他來，而他花了很久才想起我。那手槍的扳機(jī)朝手心向外的方向，呈90度角與槍管垂直，只要招招手，手指一彎曲就能發(fā)動(dòng)。不過我看到藍(lán)柴在扳機(jī)底下墊了一小塊金屬，估計(jì)他想招手也沒那么容易。在他背后不遠(yuǎn)處，有一些舉止激烈的家伙在蠕動(dòng)，看起來環(huán)境并不安寧。藍(lán)柴倒是不在乎這些。

我顧不上心疼巨額的通信費(fèi)用了——藍(lán)柴的另一只手上仍舊抱著花盆，花盆里正是尤里雪斑青。更重要的是，他的號碼定位正在那個(gè)小國家所在的星球。然而，待我將那個(gè)小國家的事情說完，藍(lán)柴卻無動(dòng)于衷。

“我這盆是假花。金屬的，只是鍍了一層糙面綠漆?！?/p>

“假的也沒關(guān)系，他們不識(shí)貨?！?/p>

“但這盆花要用在更重要的地方。時(shí)間來不及了，下次機(jī)會(huì)要等到幾億年后。對不起，我沒法幫忙?！?/p>

“什么機(jī)會(huì)？”

“ZK6872111、ZK3246190、ZK4538118、ZK1190134和ZK8209512五顆恒星在LA51246333行星觀察到的絕對亮度相等。離現(xiàn)在還剩1812.943原子秒。在那一刻到來時(shí)，我必須保證這盆尤里雪斑青位于這臺(tái)量子通訊機(jī)附近，并撥通一個(gè)特定的號碼，通過糾纏效應(yīng)將此前收集的所有信息拼湊到一起。”

“然后呢？你會(huì)得到什么？”

“最后三分之一的純潔本質(zhì)?！?/p>

“但從你那里跑到我說的地方只需要300秒。不能先解決那邊的事嗎？”

“風(fēng)險(xiǎn)太大了。這個(gè)國家因?yàn)橐慌杌ǘ媾R滅頂之災(zāi)，背后肯定有難以想象的復(fù)雜原因。如果想解決問題，很可能需要幾個(gè)地球日。我只有1753.768原子秒了?！?/p>

“但那里的量子通信服務(wù)器故障了，不修好怎么撥號——”

“那只能賭一次了。賭它會(huì)修好?！彼{(lán)柴毫不遲疑地打斷了我,“算了，為了不讓你再次撥通這個(gè)號碼干擾我，我現(xiàn)在必須盡快跟你解釋清楚，我所做的事有多重要?！?/p>

他現(xiàn)在的表現(xiàn)與我對他的印象差別巨大。如果是在香格里拉或者河西走廊的藍(lán)柴，一定會(huì)興致勃勃地了解我這邊的情況。但他現(xiàn)在太過激動(dòng)了，根本聽不進(jìn)我的話，只是單方面地向我解釋著。

“哲列齊亞的漫游者都有一個(gè)遠(yuǎn)大的任務(wù)，就是尋找純潔的本質(zhì)。在我們認(rèn)為，純潔是與誕生相連的，而誕生以后就會(huì)逐漸劣化，劣化會(huì)導(dǎo)致死亡。但我們后來發(fā)現(xiàn)，可以靠除銹技藝來維持自身的純潔。那么，進(jìn)而由永葆純潔的我們四處探索，維持星球和宇宙的純潔也是有可能的。于是，漫游者們出發(fā)了，前往世界的各個(gè)角落，把各處的信息帶回母星，再把資料整合起來，研究讓這些地方保持純潔的方法。這種探索方式，就像是在解一些散落各地的謎，然后拼成一張拼圖。剛開始，憑借強(qiáng)大的個(gè)體能力，我們進(jìn)展很快，在年輕的宇宙中得到了三分之二的純潔本質(zhì)。

“但是，隨著宇宙的成長，各種現(xiàn)象變得復(fù)雜，拼圖也越來越困難。而我們太過著急。因?yàn)槟炒屋斎氲馁Y料太多，我們母星的資料館系統(tǒng)崩潰了。這直接讓大量哲列齊亞人發(fā)生了失憶現(xiàn)象，忘記了除銹的技藝，忘記了哲列齊亞的目標(biāo)，變成一群心智薄弱的破銅爛鐵。直到現(xiàn)在，哲列齊亞人還是在宇宙中流浪，但沒有幾個(gè)還記得要維護(hù)宇宙的純潔了。它們連自己的純潔都不能保護(hù)。我很幸運(yùn)，沒有受波及，所以我必須替那些不幸的同胞完成我們的使命。

“我那次前往地球，是要突破一個(gè)謎題。這盆在木衛(wèi)三購買的尤里雪斑青、地球人穿的白色防塵外衣、幾個(gè)地點(diǎn)的土壤樣本等等，這些事物組成了一條指向純潔的道路。雖然這條道路并不能直接抵達(dá)純潔的本質(zhì)，但總歸要逼近一些。只是，要和地球人解釋如何拼圖，在我看來是不可能的。受知識(shí)所限，你們還無法理解這些遙相關(guān)事物背后的邏輯。就連如今的大多數(shù)哲列齊亞人也無法理解。

“在地球找到的道路最終引導(dǎo)我到了這里?，F(xiàn)在，只差一步，我就能完成哲列齊亞人86億地球年以來的夢想了。只剩1622.653原子秒，否則這個(gè)宇宙就會(huì)繼續(xù)這么腐朽幾億地球年。請你盡快掛斷吧?！闭f完，藍(lán)柴見時(shí)間還充裕，無意中放松了許多，默許我進(jìn)行最后的質(zhì)疑。

我沉默了8.518原子秒，然后反駁道：“你這么重視哲列齊亞的理想，為什么不把體內(nèi)除銹的知識(shí)教給族人，讓他們都恢復(fù)遠(yuǎn)古時(shí)期的本領(lǐng)，再一起幫忙呢？就像你在地球救那個(gè)殺手那樣？你不是很豁達(dá)嗎？”

只見藍(lán)柴一字一頓地回答道：

“我從沒有隱瞞?！?/p>

藍(lán)柴堅(jiān)稱自己對每個(gè)哲列齊亞據(jù)點(diǎn)都坦誠之至，并且一直希望能幫他們恢復(fù)體內(nèi)除銹的傳統(tǒng)技藝，可卻收效甚微。我問他，是不是沒有告訴據(jù)點(diǎn)里所有的人，他才恍然大悟。

“的確如此。哲列齊亞的據(jù)點(diǎn)太多，我不可能逗留太久，所以選擇了效率最高的方式……”

也就是說，藍(lán)柴在每個(gè)據(jù)點(diǎn)只教了少數(shù)幾個(gè)人，希望讓他們把技藝傳播開。但他的徒弟們學(xué)會(huì)了體內(nèi)除銹以后，僅得到了不朽的身體，卻不想成為漫游者，不想被發(fā)源地的使命束縛。所以，精神上劣化的他們背叛了藍(lán)柴，也拋棄了自己的家鄉(xiāng)。由此可見，道德在利益和能力面前是多么脆弱。我甚至懷疑，這其中有不少人還假冒藍(lán)柴的名字和身份，造訪藍(lán)柴去過的據(jù)點(diǎn)，以得到更多好處。藍(lán)柴一直責(zé)怪那些劣化的哲列齊亞人不理解他，而藍(lán)柴其實(shí)也根本不理解這些人。他的純潔在不經(jīng)意間形成了一種傲慢，讓他在專注于遠(yuǎn)方的時(shí)候，幾乎忘記了觀察身旁的近景。又或者，他只是不愿踏入這片腐朽的泥沼。

“哲列齊亞發(fā)源地的坐標(biāo)……你告訴過他們嗎？”

“……沒有，他們不關(guān)心那個(gè)……對……沒有一個(gè)人問過我……我以為他們自己會(huì)去找……”

藍(lán)柴不愿再多想了，迷茫的眼睛一直不由自主地看向時(shí)間。在13.288原子秒的沉默之后，他轉(zhuǎn)過來問我，當(dāng)年的殺手現(xiàn)在過得怎么樣。

“他當(dāng)時(shí)無意中讓我去了綠洲，提醒了找不到線索的我。如果有我能幫上忙的地方……”藍(lán)柴一邊說，一邊盯著屏幕邊流逝的數(shù)字。他現(xiàn)在內(nèi)心動(dòng)搖，但仍在強(qiáng)忍情緒，勉強(qiáng)自己實(shí)施不久后的計(jì)劃，盡管一切大小勢頭都開始和他作對。

“去年死了?！蔽一卮鹚?，“腿上的彈孔穿過骨頭那里，生了腫瘤，沒錢治。最后疼死的?！?/p>

藍(lán)柴似乎有些悲傷。他舉起一瓶混合有機(jī)酸，仰著脖子喝下半瓶，隔著銀河都能聞見刺鼻的氣味。在17.533原子秒的沉默之后，我接著問道：“你知道哪里還有尤里雪斑青嗎？比如什么高原……”

“尤里雪斑青是一種沙漠植物，在高原會(huì)凍死——”他沒說完，通信就斷了。屏幕里顯示我的余額不足。視頻瞬間替換成了一則廣告，內(nèi)容來自地球-哲列齊亞大花圃，其中有一個(gè)畫面，是一位少女在弓著身子栽花，讓我想起了小荔枝。在畫面中繁多的花卉品種里，尤里雪斑青已經(jīng)見不到蹤影。也就是說，無論原產(chǎn)地是高原還是沙漠，真正的它都已經(jīng)不存在了。因?yàn)樵谀拘l(wèi)三的大花圃里，它被稱為地球人與哲列齊亞人沖突的“罪魁禍?zhǔn)住?，還失去了一度被無端賦予的高昂價(jià)格。它不能繼續(xù)存在。我正為了一個(gè)不存在的東西發(fā)愁。

我連忙充了值，接著打算給原部長解釋，但還沒撥號就接到了另一個(gè)通訊。接通以后，花店老板的臉出現(xiàn)在另一頭。

“怎么是你??？”花店老板不耐煩地說，“看來通信服務(wù)器真出問題了?！?/p>

我看向花店老板背后。他最近正在種大豆，青翠的秧苗已經(jīng)遮蔽了營養(yǎng)液管網(wǎng)的支架，甚至能看到零星的、毛茸茸的豆莢。另外，還能隱約聽到小荔枝的聲音，應(yīng)該是過去幫忙的。

“還在找尤里雪斑青嗎？”他發(fā)出燒水壺般的笑聲。

“別笑了。不早告訴我那東西原生在沙漠里?！?/p>

“原生？”花店老板不解，“哪有原生的？不都是人工培育的嗎？”

“別騙我了。沒意思。有辦法就說?！?/p>

“尤里雪斑青是沒了，但是仿造一個(gè)很簡單?！?/p>

“假花需要哲列齊亞人雕好幾天呢。來不及?！?/p>

“不用那么麻煩。我也會(huì)。你把對方的位置坐標(biāo)告訴我，我現(xiàn)在就把尤里雪斑青發(fā)到那邊去。正好多做一單?！?/p>

死馬當(dāng)活馬醫(yī)，我把位置坐標(biāo)交給了花店老板。他沒說別的，立即掛斷了通訊。我看著黑色的屏幕陷入空虛。那個(gè)無名小國家已經(jīng)危在旦夕，對此我毫無辦法，甚至沒有工夫擔(dān)心他們。比起那個(gè)遙遠(yuǎn)的渺小文明，我的飯碗可能對我更重要一些。這些年來，斷指帶來的厄運(yùn)總是不期而至，發(fā)生在我或者身邊的人身上，印證了宇宙萬物之間的復(fù)雜聯(lián)系。現(xiàn)在斷指物歸原主，運(yùn)氣總該好一些了吧。又或者，厄運(yùn)回到了斷指的主人那里？

我沒有事情可做，想起了藍(lán)柴剛才的話。大約還有幾個(gè)原子秒，純潔的本質(zhì)就要被他找到了。雖然我不能理解那東西到底是什么，但至少該是一種美好的愿望?！熬映扇酥馈?，就祝他成功吧。也許服務(wù)器已經(jīng)修好了呢？也許他所說的“撥號”不需要對方接通，只要撥出去就行呢？

這時(shí)，一個(gè)量子通訊撥了過來。是藍(lán)柴。他看起來很詫異，接著是恍惚和迷茫。果然，因?yàn)榉?wù)器還沒有修好，糾纏效應(yīng)沒有重置，他的號碼撥錯(cuò)了，回到了我這里。我們尷尬地對視，顯然都明白了現(xiàn)狀。

他賭輸了。抵達(dá)純潔本質(zhì)的機(jī)會(huì)消失了。河西走廊、香格里拉，還有坐落在這片宇宙各處、數(shù)不勝數(shù)的奇怪地方……藍(lán)柴的漫長旅途功虧一簣，只因他在最后一刻失去了冷靜。我后來仔細(xì)算過，以藍(lán)柴的身體，當(dāng)時(shí)要是立刻趕過去解決小國家的問題，是完全來得及的，而當(dāng)?shù)氐木S護(hù)人員如果順利出獄，修好服務(wù)器只需要90秒。當(dāng)然，說這些都是馬后炮。就算他選擇了另一邊，也可能有別的厄運(yùn)在等著他。

“看來我也劣化了。”藍(lán)柴低頭看向變成槍的手指。他的聲音第一次摻雜了不諧的噪聲，好像有什么地方銹住了。

不過在這復(fù)雜精密的宇宙中，一定還有別的路徑存在，實(shí)在不行，也可以等幾億年。只要和現(xiàn)在一樣愛惜身體，藍(lán)柴也許是可以等到的。當(dāng)然，這幾億年中，宇宙也會(huì)一如既往地腐朽下去，厄運(yùn)應(yīng)該也會(huì)更加難以捉摸。

“給我那邊的坐標(biāo)吧。我爭取趕過去?！彼{(lán)柴說。他并沒有多么沮喪，只是身體關(guān)節(jié)處發(fā)出些許藍(lán)光，好像已經(jīng)開始準(zhǔn)備幾億年后的事了。這次他會(huì)更加冷靜和堅(jiān)定。

藍(lán)柴收到坐標(biāo)，隨后掛斷了通訊。事后我回想，與其讓那根倒霉斷指再摻和進(jìn)來，還不如只讓花店老板去碰碰運(yùn)氣。在我看來，后者的運(yùn)氣和騙人本領(lǐng)在這件事上更值得信賴。很遺憾，很多危機(jī)并不是純潔所能解決的。

?

那天晚上，我回到香格里拉找花店老板喝悶酒，一邊閑聊，一邊等著被解雇之類的壞消息。小酒館里依舊混亂不堪，而花店老板依舊洋洋得意。他說托我的福，賺了一筆大的。

我還沒來得及細(xì)問，就接到了等候已久的解雇通知，與此同時(shí)，還順便得知了那個(gè)偏僻小星球上不知名小國家的結(jié)局：有個(gè)家伙自稱“尤里·察卜道尼耶維奇·?；崧宸虻暮笕恕?，拿幾顆地球的大豆插花，謊稱“新品種的迷你尤里雪斑青”獻(xiàn)上，最終化解了危機(jī)。而在此危機(jī)期間，宇宙各處的一切照常，除了那臺(tái)位于該小國家境內(nèi)的量子通信服務(wù)器。另外，由于我無法證明迷你尤里雪斑青是我讓人送去的，我的工作還是沒能挽回。

但關(guān)于藍(lán)柴的行蹤，我沒有得到任何消息。晚到一步的他大概沒有逗留，從那個(gè)坐標(biāo)又一次消失了。

總之，失業(yè)的我順勢留在了香格里拉，拿出賣斷指剩下的錢和多年積蓄，盤下一個(gè)小門店過活。而花店老板靠“迷你尤里雪斑青”訛到了一大筆報(bào)酬，還拿去逛了不少拍賣會(huì)。有一陣子見面時(shí)，他總會(huì)掏出一顆珍藏的煙屁股琥珀，盤上一圈又一圈，直到人油遍歷整個(gè)表面，才取出樹枝吸管輕輕吸一口，那一口矜持得很，都不夠蒼蠅喘氣的。按他的說法，這就是浪漫。

小荔枝后來也不做導(dǎo)游了，平時(shí)都在花店老板那里干活，沒再回過木衛(wèi)三的大花圃。她成長得很快，身上的水果香氣雖然淡了，但隱約中仍能嗅到。不過她笑得更少了，這是她劣化的方面。

有一次，我去花店做客，問起那煙屁股是哪個(gè)牌子的。

“綠將軍?！被ǖ昀习骞首髌降旖莿t難掩得意，“轉(zhuǎn)了好幾手才淘到的。”

小荔枝聽罷，偷偷看向我。我們又笑得彎了腰。與此同時(shí)，花店老板毫不知情，還在品嘗那鸚鵡尾巴一般的私密味道。又過了幾年，花店老板的一批假貨被識(shí)破了，為了賠償損失，幾顆煙屁股琥珀也就此離開了他。

這些年以來，我身邊的情況大抵如此。我再?zèng)]見過藍(lán)柴，身體也在不知不覺中變得衰老。忘記了本質(zhì)的我們都難免生銹，變得恐慌不已，對瑣碎的事情較真；而不屬于我們的、那真正純潔的心，似乎從不會(huì)糾結(jié)于真?zhèn)?。可是，又有幾個(gè)人甘愿踏遍宇宙，只為了向偉大的純潔邁出一小步呢？不要說宇宙，絕大多數(shù)人連我此刻所在的這家花店也找不到：地球上現(xiàn)在有53個(gè)地方名叫“香格里拉”，而且都宣稱自己才是真正的香格里拉。

在我思考這些的時(shí)候，藍(lán)柴一定還在某個(gè)遠(yuǎn)方行走著，像渾圓的玉璧朝著月亮悠悠滾動(dòng)。

（完）

編者按

《銹人》細(xì)節(jié)豐富，筆調(diào)活潑，主角“藍(lán)柴”的設(shè)定更是充滿趣味性和異化感。小說也有著太空西部片的浪漫情懷，展現(xiàn)出作者迥異于常人的想象力。以銹人藍(lán)柴為線索，細(xì)致入微地勾勒出整個(gè)哲列齊亞外星族群的特征，可媲美勒古恩《變化的位面》。全篇寓言特征明顯，哲列齊亞人的“劣化”和“除銹”對應(yīng)著人類精神的“銹蝕”和“凈化”，地球上名叫“香格里拉”的偽凈土越來越多，可藍(lán)柴畢生所追尋的“純潔的本質(zhì)”注定得踏遍宇宙一直找尋下去了！

——簡妮

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