? ? ? ??小小的院落中，陷入一片沉寂。

? ? ? ??十余載未見，一時不知該從何說起。

? ? ? ??墨染看著面前遲暮的老者，滿腔的憤懣，竟無處宣泄。

? ? ? ??他恨了半生的人，如今真見他落得如斯下場，心中卻并未有半分快意。

? ? ? ??沉默良久，江楓眠輕喚道：“阿染……”

? ? ? ??這一聲“阿染”，仿佛讓墨染回到了從前。那時候，父親還在，北堂家還在，他也還是那個恣意瀟灑的北堂家少將軍。

? ? ? ??可這一切，早在慶帝向北堂家揮起屠刀的那一刻，就都破滅了。

? ? ? ? 墨染語帶哽咽，只問道：“為什么？”

? ? ? ??為什么你同父親相識多年，引為知己，卻不肯相信他的清白？

? ? ? ? 為什么你授我武藝，傳我兵法，卻要親手毀了我的家？

? ? ? ??為什么你甘做慶帝爪牙，卻又冒死救下阿云，讓我連恨，都無法恨得純粹？

? ? ? ??為什么，為什么，為什么？

? ? ? ??往事橫亙在二人面前，數(shù)百條人命，似是永遠無法跨過。

? ? ? ??江楓眠并未替自己辯白一二，沉默良久，他輕嘆一聲，只道：“皇命難違?！?/p>

? ? ? ? 皇命難違。

? ? ? ? 那時前線戰(zhàn)事方平，朝中便謠言四起。北堂一族在大戰(zhàn)中傷了元氣，正亟需休養(yǎng)補給，哪受得了如此中傷。朝中勛貴重臣惡意揣測也便罷了，北堂一族拼死護下的百姓，竟也聽信了羌族構(gòu)陷之言，聚在北堂府前尋釁嘲諷，何其悲涼。

? ? ? ? 可縱然陛下不仁，聽信讒言，他們身為臣子，又能如何？難道當真叛出朝廷，坐實了這罪名？如此，有何顏面見九泉之下的列祖列宗？

? ? ? ??北堂將軍自刎城頭，以證清白。

? ? ? ??消息傳入靖寧之時，江楓眠悲憤不已。靖安靖寧，從來唇齒相依，共同拱衛(wèi)大慶安寧。他同北堂將軍相識半生，自然堅信他的為人。如今故友離世，可潑在北堂一族身上的污名，卻沒有因此消退半分。

? ? ? ??傷痛未平，更壞的消息隨之而來。

? ? ? ??朝中坐實了北堂一族通敵叛國的罪名，慶帝下旨，夷滅北堂三族。一道旨意傳入靖寧，陛下竟是要他，親往靖安行刑。

? ? ? ?那時他才知曉，原來不止北堂一脈，慶帝對他亦起了疑心。

? ? ? ?北堂一族已是墻倒眾人推，他若要保全江家，無論是否出于本心，都該迎風踩北堂家一角。

? ? ? ??可他不愿。

? ? ? ??摯友尸骨未寒，他如何，如何能做下這等事？

? ? ? ? 他拒不接旨，慶帝派來的欽使，卻已入了靖寧城。

? ? ? ??名為協(xié)助，實則監(jiān)視。隨欽使而來的，還有五百精兵。

? ? ? ??江氏的旁支見此情狀，幾日間，幾位族中長者親自登門，意在規(guī)勸。

? ? ? ??進退兩難間，他收到了一封密信。

? ? ? ??那是北堂將軍臨終之前，留下的絕筆信。為掩人耳目，今日才輾轉(zhuǎn)送到他手中。

? ? ? ??信中，這位至交好友言辭懇切，求他護下靖安城一同出征的將士。

? ? ? ??是啊，北堂一族被污通敵賣國，隨北堂一族出生入死的數(shù)萬將士，自然也成了叛軍。這些將士，在同羌族的廝殺中留下性命，如今，竟要死在這朝堂波譎中，何其無辜。

? ? ? ??坐在廟堂之上的那些人，哪里會管他們的死活。

? ? ? ??他在城頭上坐了一夜。第二日，終是接下了這一道旨意。

? ? ? ??欽使隨他一道赴靖安城。說來可笑，慶帝令他監(jiān)刑，可他半分也做不了主。

? ? ? ? 欽使帶來的五百精兵包圍了北堂府，將北堂一脈押往刑場。若有反抗者，就地誅殺。而行刑之令，必須由他親自下達，擔下所有罵名。

? ? ? ??那一日，北堂府中血流成河。

? ? ? ??核驗完所有死者身份，確無遺漏。為斬草除根，欽使竟下令，將北堂府付之一炬。隨后，便是對北堂親族的處置。

? ? ? ??蒼天憐見，熊熊大火燒起后不久，竟降下傾盆大雨，似是在為北堂叫屈。

? ? ? ??欽使領(lǐng)人退回了周遭驛站，江楓眠立于雨中，身邊只剩下同樣憤懣不平的江家親兵。

? ? ? ??雷聲陣陣，天色黑沉。

? ? ? ??這樣一場大雨，也洗不盡世間污穢。

? ? ? ??江楓眠領(lǐng)人入北堂府，名為避雨，四下搜尋，尋到了廚房水缸中昏迷不醒，奄奄一息的魏嬰。

? ? ? ??魏嬰乃言家人，雖自幼養(yǎng)在北堂家，卻不在北堂嫡脈族譜之上，僥幸逃過此劫。

? ? ? ??他抱著這個孩子，無論如何，他都要保下北堂家這一點血脈。

? ? ? ? 為免人懷疑，江楓眠忍痛將魏嬰放在了孤兒營中。夜里，則偷偷派大夫替魏嬰診治。戰(zhàn)場之上，多得是失去雙親的孩子，暫未惹人懷疑。

? ? ? ??多方拼力救護，年幼的魏嬰終是保下了一條性命。卻落下了病根，自此體弱多病。

? ? ? ??待事情平息，兩年后，他往孤兒營中選拔兵士，借口魏嬰天資甚佳，將其同其他幾名孩子選到了身邊，悉心教導(dǎo)。至于靖安城剩下的將士，也由他向慶帝請旨，打散編至其他城中，勉強留下了性命。

? ? ? ? 饒是他做得再多，終是彌補不了心中之憾。

? ? ? ??一句“皇命難違”，道盡多少心酸無奈。

? ? ? ??墨染悲涼一笑：“皇命難違？”

? ? ? ??淚水無聲滑落，“我父親四面楚歌之際，旁人或許不知，為什么，為什么連你也不肯為他說一句話？”

? ? ? ??“若沒有你這般的愚忠，慶帝對我北堂一族，怎會如此肆無忌憚？”

? ? ? ? “你一輩子忠君，愛國，如今卻落得如此下場，禍及滿門，你不覺得很可笑嗎？”

? ? ? ? “你睜開眼看一看，那樣一位君主，哪里值得你的效忠？”

? ? ? ? “不值得，根本不值得！”

? ? ? ??將心中所想盡數(shù)言明，墨染決絕轉(zhuǎn)身離去。

? ? ? ??江楓眠望著他的背影，似自言自語般：“是啊，都是錯的……”

? ? ? ??一口鮮血噴出，而后是江澄的疾呼：“父親！”

? ? ? ? 聽得此動靜，墨染猛地轉(zhuǎn)身，入目卻是一片刺眼的紅。

? ? ? ? 江楓眠雙目緊閉，無力倒在江澄身上。

? ? ? ? 墨染的臉色霎時變得蒼白，脫口道：“師傅！”