第三章

重塑

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在貝勒斯，真理

當(dāng)飛船離開亞空間時(shí)，泰洛斯·盧比奧終于明白了他被帶到哪里，并第一次真正了解到這對(duì)他的未來(lái)可能意味著什么。他感覺到飛船從亞空間的瘋狂中過(guò)渡，最終回到了真實(shí)的空間，這種變化的印象壓在他的腦海里，盡管他并不希望這樣。

他的住處外面沒有守衛(wèi)，但當(dāng)他沿著走廊走向星艦外殼上的一個(gè)觀察圓頂時(shí)，他毫無(wú)疑問(wèn)受到了監(jiān)視。他站在那里，看著遙遠(yuǎn)的朱庇特那煙霧繚繞的圓盤從他們身邊經(jīng)過(guò)，知道自己已經(jīng)來(lái)到太陽(yáng)系。來(lái)到帝國(guó)的寶座上。

盧比奧從未親眼見過(guò)泰拉。他是五百世界之子，他出生于強(qiáng)盛的奧特拉瑪世界，他覺得自己與王座世界的聯(lián)系在于對(duì)帝皇和帝國(guó)的忠誠(chéng)，這是他作為一名太空戰(zhàn)士的本質(zhì)。但這種聯(lián)系是短暫的，是一種理想，而不是一種情感。在某種程度上，泰拉對(duì)盧比奧來(lái)說(shuō)似乎一直很遙遠(yuǎn)，遠(yuǎn)離了他以泰拉的名義進(jìn)行的戰(zhàn)斗和職責(zé)。

但現(xiàn)在它成真了。他站著看了幾個(gè)小時(shí)，直到那顆行星穿過(guò)圓頂，從虛空中一個(gè)模糊的點(diǎn)，變成一個(gè)被周圍巨大作品的光環(huán)照亮的黑暗球體。造船廠，淺灘，指揮站，即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)的裝飾包圍了這個(gè)星球，這一幕讓盧比奧的血液中產(chǎn)生了一種奇怪的寒意。

然后飛船飛過(guò)身去，月球死氣沉沉的景色映入眼簾。

他意識(shí)到附近的走廊里有一個(gè)機(jī)仆在等他?！罢f(shuō)吧，”他對(duì)它說(shuō)。

機(jī)仆沒有。相反，它給了他一張折疊的印有浮雕印章的紙，他在紙上找到了他新生活的第一道命令。

召喚把盧比奧帶到了索姆納斯城堡的最高一層，在刺眼的單色光線中，他看到伽羅在玻璃墻房間的另一邊。另一個(gè)戰(zhàn)士站在那里，像一個(gè)哨兵，是陶土和鋼鐵的雕像，有骨有肉。穿著樸素的盔甲，這位前死亡守衛(wèi)似乎沒有完成使命。額頭上的皺紋襯著他那光禿禿、傷痕累累的頭皮，他的眼睛永遠(yuǎn)在注視著。如果盧比奧仔細(xì)觀察，他知道自己會(huì)看到這位勇士?jī)?nèi)心深處的悔恨。但說(shuō)這種事是不合適的。這不是他該做的事。

他的位置。現(xiàn)在盧比奧還有這樣的事嗎?他把他那件普通的長(zhǎng)袍緊緊地裹在肩膀上。在那下面，他穿著剪裁簡(jiǎn)單的工作服，就像軍團(tuán)奴隸或契約奴隸可能穿的那種衣服

他們奪走了他的軍團(tuán)和忠誠(chéng)的一切，而盧比奧并沒有輕易放棄。極限戰(zhàn)士終于同意卸下他的盔甲，而且是在攝政王親自下令的情況下。盡管如此，他還是非常嫉妒。

有一種他從未說(shuō)過(guò)的真理，但站在這個(gè)大廳里，他就明白了。漸漸地，大遠(yuǎn)征摧毀了泰洛斯·盧比奧。

一開始，他身為一名智庫(kù)和戰(zhàn)斗兄弟。一個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)靈能者領(lǐng)導(dǎo)著他的軍團(tuán)第21連，以勇氣和榮譽(yù)為奧特拉瑪之勝利而戰(zhàn)。他和他原來(lái)的人手一起，在藍(lán)色和金色的旗幟下向馬庫(kù)拉格進(jìn)軍。對(duì)那些日子的回憶是苦樂參半的。曾經(jīng)有過(guò)這樣的榮耀，許多敵人被消滅，許多世界從深淵中獲救。在整個(gè)過(guò)程中，盧比奧一直把他獨(dú)特的、超自然的才能作為一種最高級(jí)的武器。他是一個(gè)靈能者，一個(gè)心靈的戰(zhàn)士，能夠從他的手中召喚閃電，并在敵人的心中升起恐懼。他一直非常非常擅長(zhǎng)這個(gè)。

紅魔馬格努斯奪走了他的劍。

這位千子軍團(tuán)的原體，本身就是一名強(qiáng)大的靈能者，因?yàn)樯孀沆`能領(lǐng)域的黑暗力量而引起了帝皇的不滿。馬格努斯對(duì)亞空間的魯莽游戲受到了嚴(yán)厲的譴責(zé)，在此之后，帝皇禁止在所有軍團(tuán)中使用任何靈能，以防止未來(lái)任何濫用的機(jī)會(huì)。僅憑一道法令，盧比奧的終極能力就被禁止了。

但他仍然是阿斯塔特軍團(tuán)的一名戰(zhàn)士。即使沒有了能刺激大腦的靈能力量，他最強(qiáng)大的武器也被消磨殆盡了，他仍然可以用劍和爆彈槍為帝國(guó)而戰(zhàn)。在蹣跚的身份困擾他的時(shí)刻，盧比奧會(huì)保持忍耐，什么也不表現(xiàn)。畢竟，他還是一名極限戰(zhàn)士。

但現(xiàn)在，它也被奪走了。

于傷痕累累的考斯，隨著天色黯淡，盧比奧失去了一些永遠(yuǎn)無(wú)法衡量的東西。為了拯救他的血親的生命，他做出了一個(gè)可怕的選擇，它的回聲一直籠罩著他的思緒，直到抵達(dá)太陽(yáng)系。盧比奧違背了帝皇的法令，動(dòng)用了他被束縛的力量來(lái)?yè)敉藬橙?。他這樣做違背了他的誓言。他的戰(zhàn)友們活了下來(lái)，但他們?nèi)急硹壛怂?/p>

那我是不是…是個(gè)叛徒?盧比奧推開了這個(gè)令人不安的想法，但它依然揮之不去，就像遠(yuǎn)處地平線上的一頂揮之不去的陰云。

“我在這兒，伽羅，”他說(shuō)?！澳阋易鍪裁?””

戰(zhàn)斗連長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)研究他，他的眼睛在盧比奧的臉上尋找他的情緒?！皬耐鸬襾喰窍祷貋?lái)的航程很艱難。你休息好了嗎?”

“我已經(jīng)準(zhǔn)備好重返戰(zhàn)場(chǎng)了，如果你是這個(gè)意思的話?！?/p>

伽羅搖了搖頭?！拔覀儧]有被召喚去打仗，盧比奧。其他人會(huì)在公開沖突中挑戰(zhàn)荷魯斯的反叛。我們走在一條不同的道路上。”

“它通向哪里?”他怒火中燒?！澳惆盐覐奈业苄帜抢锿献吡?。你奪走了我應(yīng)有的地位。告訴我這是有原因的!”盧比奧低頭看了看他那毫無(wú)個(gè)性的長(zhǎng)袍?！斑@樣我能承擔(dān)什么責(zé)任呢?”我的盔甲呢?我的武器呢?”

另一個(gè)士兵的回答很嚴(yán)肅。

“你的戰(zhàn)爭(zhēng)裝備是你與軍團(tuán)的最后聯(lián)系，兄弟。你不再需要它了。伽羅轉(zhuǎn)向窗戶，指了指外面的黑與灰?！翱茨沁??！?/p>

盧比奧皺起眉頭，但還是照做了。在厚厚的玻璃玻璃的外面，只有月球表面上沒有空氣的荒野，在巖石和隕石坑之上升起的是巨大的黑夜的帷幕。星星像鉆石一樣堅(jiān)硬而明亮，投射出遠(yuǎn)處星系的線條。

“上面有數(shù)百萬(wàn)個(gè)世界和數(shù)十億個(gè)靈魂?！辟ち_說(shuō)。“每個(gè)人都用槍頂著腦袋，以示忠誠(chéng)。每個(gè)人的脖子上都有一把刀，準(zhǔn)備取血獻(xiàn)祭。但你和我一樣清楚，兄弟。我想死者和被背叛者的哭喊你比我聽得更響亮吧?！?/p>

遠(yuǎn)處的槍聲、尖叫聲和戰(zhàn)斗聲的幽靈不請(qǐng)自來(lái)，在盧比奧的腦海里起起伏伏，仿佛來(lái)自一段模糊的記憶。他加強(qiáng)了。

伽羅繼續(xù)說(shuō)?！耙粓?chǎng)前所未有的戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)到了人類的帝國(guó)，我被詛咒在它誕生的時(shí)候出現(xiàn)在那里。”他向另一個(gè)士兵張開雙臂，“我曾經(jīng)是第十四軍團(tuán)死亡守衛(wèi)的一名戰(zhàn)斗連長(zhǎng)。像你一樣，是帝皇選中的死亡天使之一。我們和奧特拉瑪之子們肩負(fù)著同樣的使命…帶來(lái)光明。人類歷史上最偉大的事業(yè)，建立一個(gè)光榮而永恒的跨星系帝國(guó)?！彼崎_視線，眼中閃爍著悲傷?！岸嗝磦ゴ蟮膲?mèng)想。這么一項(xiàng)偉大的努力。但它現(xiàn)在碎了，化為了一縷塵灰。帝皇的計(jì)劃被最卑鄙和最人性的人禍破壞和背叛?！?/p>

“牧狼神荷魯斯?！北R比奧脫口而出的這個(gè)名字與伽羅一同念出。在軍團(tuán)戰(zhàn)士的思想中，這位戰(zhàn)帥和他的邪惡行為是如此無(wú)情地聯(lián)系在一起，不可能有其他的方式。第十六軍團(tuán)的首領(lǐng)反抗了他的父親，即使讀了幾天解釋其恐怖之處的報(bào)告和信件，盧比奧仍然覺得難以理解。

伽羅說(shuō):“有人說(shuō)這是一種瘋狂，也有人說(shuō)他受到了異形的影響?！?/p>

“但我開始相信，是一些卑鄙而簡(jiǎn)單的事情讓荷魯斯走上了背叛的道路。嫉妒、怨恨、不信任……這些最具人性的情感仍然存在于荷魯斯這樣的軍閥身上，盡管這些偉大的原體本應(yīng)凌駕于這些事情之上。承認(rèn)這一點(diǎn)很麻煩，兄弟。如果如此強(qiáng)大的力量都倒下了，我們還有什么希望?”他的目光轉(zhuǎn)向了那名軍團(tuán)士兵，“我們能超越自我嗎?真正的光明會(huì)永遠(yuǎn)遙不可及嗎?”

盧比奧找不到答案。不管怎么說(shuō)，荷魯斯反抗的號(hào)召并沒有胎死腹中。其他人——帝皇之子、吞世者、鋼鐵勇士和懷言者——也加入了這場(chǎng)血腥的叛亂?，F(xiàn)在，在一個(gè)被可怕的亞空間風(fēng)暴撕裂的星系中，他們燒毀了曾經(jīng)以帝國(guó)之名坐擁的行星。如果他被告知的是真的，那么一個(gè)世界接著一個(gè)世界，一顆星星接著一顆星星，他在考斯親眼目睹的瘋狂正在一點(diǎn)點(diǎn)蔓延泰拉和帝皇的寶座。

伽羅的目光低了下來(lái)，他的聲音變成了耳語(yǔ)?！白屛矣肋h(yuǎn)蒙羞的是，我看到自己的軍團(tuán)跟隨荷魯斯背信棄義，由我的基因之父莫塔里安率領(lǐng)。我無(wú)力地看著我的戰(zhàn)友們背棄誓言，帶領(lǐng)死亡守衛(wèi)走上叛徒的旗幟?！?/p>

“可是你還活著。你那些變節(jié)的血親和忠誠(chéng)派都饒了你?！北R比奧的苦澀浸染了他的話?！盀槭裁磿?huì)這樣?”

即使伽羅注意到了盧比奧尖刻的語(yǔ)氣，他也沒有對(duì)此發(fā)表評(píng)論?！拔疫`抗我的主人，因?yàn)槲腋矣谶x擇帝皇而不是軍團(tuán)，我被判了死刑。最后，我逃離了戰(zhàn)爭(zhēng)開始的伊斯塔萬(wàn)，奔向泰拉，傳達(dá)荷魯斯意圖的警告。”他深深地吸了一口氣?！拔也辉偈撬劳鍪匦l(wèi)了。我的盔甲上只有掌印者的印記。正如荷魯斯——愿他的名字被詛咒——和他的追隨者拋棄了他們的忠誠(chéng)，所以我已經(jīng)擺脫了我的舊身份，重新獲得了新生。我現(xiàn)在站在你們面前，一個(gè)沒有兄弟的戰(zhàn)士，一個(gè)沒有軍團(tuán)的戰(zhàn)士?！彼淖旖锹舆^(guò)一絲凄涼的微笑，“你給我在考斯的名字是什么?是的。我記得，我是黑暗背景下的游俠。我有新的誓言，我要在這場(chǎng)仇恨分裂的黑暗與火焰中成為掌印者之手?！?/p>

盡管如此，盧比奧還是抑制不住自己的好奇心。“為了什么，伽羅?””

“為了未來(lái)……”他指著黑暗，盧比奧跟著他的方向，發(fā)現(xiàn)泰拉在低空，一半在陰影中?！霸谀莻€(gè)星球上的某個(gè)地方，帝皇正在設(shè)計(jì)一些如此復(fù)雜的設(shè)計(jì)，沒有人能理解它們。與此同時(shí)，我們必須保護(hù)他不受任何威脅?，F(xiàn)在有這么大的威脅，盧比奧。你在考斯看到了一片，我必須告訴你，我們前面還有更可怕的事情。”

伽羅的話背后的堅(jiān)定讓盧比奧猶豫了一下。他沒有欺騙。另一個(gè)戰(zhàn)士的表情道出了他所接觸到的令人作嘔的真相，以及由此引發(fā)的憤怒。

最后，伽羅示意盧比奧跟他走?！案襾?lái)。我們會(huì)幫你準(zhǔn)備好的。”

“為了什么?”

“為了新的沖突。”

索姆納斯堡的軍械庫(kù)是一個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)熔爐，有幾十個(gè)機(jī)仆和技術(shù)奴隸忙著修理和維護(hù)戰(zhàn)斗裝備。寂靜修女是城堡的守護(hù)者，她們的金色盔甲和閃閃發(fā)光的寶劍主宰著整個(gè)大廳。他們的刀具掛在每面墻上，旁邊還有威力強(qiáng)大的火焰炮和突擊槍。盡管這些武器令人印象深刻，但它們都無(wú)法與阿斯塔特軍團(tuán)的武器相比。

伽羅領(lǐng)著盧比奧走向一個(gè)凹室，那里有一群耐心的仆人立正站著?！靶值?。你明白了嗎?”

他指著一個(gè)六米高的武器架，上面放著一套幾乎和他自己的武器一模一樣的力量盔甲。

這是一個(gè)非常先進(jìn)的建筑，剛從工廠出來(lái)，就像伽羅的盔甲一樣，它被剝?nèi)チ思y章和符號(hào)，除了一個(gè)謹(jǐn)慎的風(fēng)格眼睛，幾乎不清楚地顯示在一個(gè)寶塔上——掌印者的標(biāo)志。腰間掛著一個(gè)簡(jiǎn)單的圖書館旗子。在盧比奧走近時(shí)，防護(hù)架嘶嘶地打開，仆人們聚集在一起，準(zhǔn)備幫助他穿上陶瓷板。

他猶豫了。在為帝國(guó)效力期間，盧比奧除了極限戰(zhàn)士的鈷藍(lán)色外，從未穿過(guò)任何戰(zhàn)甲，除了備受軍團(tuán)尊敬的U形，他從未佩戴過(guò)任何徽章?，F(xiàn)在考慮這樣做似乎是一種背叛。伽羅非常了解這種情緒。

“如果我接受這個(gè)……”盧比奧開始說(shuō)，“我會(huì)怎么樣?我將不我，我也不再是奧特拉瑪之子了?！?/p>

“這與軍團(tuán)或出生地?zé)o關(guān)，”伽羅告訴他。“這是一件比你們稱之為家園世界或你們所敬愛的原體更重要的事情。你和我，以及未來(lái)的其他人——我們忠于新的真理。一個(gè)新的理想。我們記得過(guò)去的自己，但卻超越了過(guò)去。我們?yōu)槿祟惖牡刍史?wù)。這一點(diǎn)永遠(yuǎn)不會(huì)改變。你對(duì)考斯發(fā)過(guò)誓，盧比奧。現(xiàn)在讓它完整。拿上盔甲。和我一起。”

在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，伽羅以為抄寫員可能會(huì)拒絕他，并憤怒地拒絕，但隨后這種沖動(dòng)從他的眼睛里消失了，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。“很好?！?/p>

盧比奧上了架子，張開雙臂，接受敞開的胸甲、護(hù)襠和胸甲的軍人擁抱。仆人們看守著軀干和護(hù)膝，厚靴和護(hù)手。他仰起頭，護(hù)喉鎖好了，隨著一聲低沉的、深如骨頭的能量線圈發(fā)出的嗚嗚聲，盔甲背包里的微型聚變發(fā)電機(jī)啟動(dòng)了。接下來(lái)，肩甲就安頓好了。盧比奧一點(diǎn)一點(diǎn)地變成了那個(gè)男人的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。

伽羅回憶起他站在同一個(gè)地方的那一刻，回憶起它是如何深深地困擾著他。盧比奧現(xiàn)在正經(jīng)歷著同樣的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，他對(duì)自己通過(guò)這一提案鞏固起來(lái)的誓言感到不安。他失去了以前的身份，取而代之的是一個(gè)新的身份，一個(gè)他還沒有確定的身份。我知道，兄弟，伽羅想說(shuō)。我知道這種感覺。

武裝進(jìn)程停止了，一片寂靜。“完了，”盧比奧說(shuō)，一副面對(duì)絞刑架的樣子。

但伽羅再次搖了搖頭?！斑€沒有，兄弟。這仍然是你最大的武器?！彼蚴虖膫兪疽?，吩咐他們把最后一塊盔甲裝好。

懸掛在武器架上方的一個(gè)黑鐵膠囊裂開了，從里面掉下來(lái)一個(gè)奧術(shù)力量的結(jié)構(gòu)，發(fā)出潛在能量的嗡嗡聲。通靈罩是一組復(fù)雜的晶體矩陣和能量管道，與非物質(zhì)的獨(dú)特共振模式相協(xié)調(diào)。仆人們把它放在盧比奧的頭上，這個(gè)裝置就活了，立刻和他的心靈感應(yīng)印記結(jié)合在一起。

抄寫員緊張起來(lái)，因?yàn)槭煜さ牧α吭谒砩现匦绿K醒，一種沉寂太久的意志力。伽羅看著他的力量回歸，因?yàn)樽阅釀P亞法令以來(lái)一直處于休眠狀態(tài)的能力在盧比奧的指尖跳舞?！艾F(xiàn)在一切都結(jié)束了，”他說(shuō)。

武裝框架嘶嘶地打開，盧比奧走了下來(lái)，全副武裝，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗?？资堑诙悠つw。鋼板和陶粒與肉和骨頭相匹配通過(guò)他肉下的黑色甲殼生物植入界面的導(dǎo)電表面。他伸了伸手指，試了試手套。這感覺是對(duì)的，但他內(nèi)心的矛盾并沒有完全消失。

“你接受你的職責(zé)，”伽羅一本正經(jīng)地說(shuō)?！澳弥@些武器，以帝皇的名義使用它們。另一個(gè)戰(zhàn)士遞給他一個(gè)沉重的爆彈槍和劍在劍鞘。

盧比奧手里拿著劍，微微一笑。那是一把劍劍，一種傳統(tǒng)的古青色劍，上面巧妙地刻著受人尊敬的極限戰(zhàn)士的形狀。他意識(shí)到伽羅允許他保留一個(gè)他放棄的軍團(tuán)的小象征。

“感謝,兄弟——”

這些話在他嘴里變成了冰和灰。一股心靈能量突然閃現(xiàn)，心感的震顫不知從哪里來(lái)，壓在盧比奧的思想上。他猶豫了一下，狠狠地盯著伽羅。

“怎么了?”

盧比奧沒有回答。他的心靈感應(yīng)技能由于廢棄和不集中而變慢了，但他仍然感覺到一種奇怪的東西埋藏在伽羅的腦海深處。另一種真相，隱藏在堅(jiān)忍的死亡守衛(wèi)的思想之下。一個(gè)無(wú)法解讀的秘密信仰。

一個(gè)轉(zhuǎn)瞬即逝的畫面掠過(guò)他的腦海。一個(gè)圖標(biāo)。一只金色的海雀。

盧比奧的每一個(gè)部分都想質(zhì)疑他的感覺，但現(xiàn)在他感到另一個(gè)存在正在逼近。比仆人們被化學(xué)閹割過(guò)的思想更強(qiáng)烈，兇猛而嚴(yán)酷，有著習(xí)慣于殺戮的頭腦間的剃刀邊緣?！坝腥丝拷?/p>

“誰(shuí)?”伽羅轉(zhuǎn)過(guò)身，艙口打開了，一個(gè)穿著閃亮華麗的金色盔甲的巨人進(jìn)來(lái)了。

這個(gè)身影以殺手的目光掃視著房間，找到了兩個(gè)軍團(tuán)士兵，并在瞬間測(cè)量了他們的標(biāo)準(zhǔn)。他高高地站在艙口，高到盧比奧不得不抬頭看著他，這本身就很罕見。然而那個(gè)穿金衣的戰(zhàn)士似乎對(duì)以前的極限戰(zhàn)士不感興趣。

“你是伽羅?！边@是一個(gè)陳述，而不是一個(gè)疑問(wèn)。

“我——”軍團(tuán)士兵對(duì)他的言辭中公然的挑釁感到憤怒。

“你帶著你的同伴跟我來(lái)，現(xiàn)在?！?/p>

呼羅琳的飛船是一艘光滑的阿奎拉級(jí)，是一種經(jīng)過(guò)大量改裝的地對(duì)地軌道改進(jìn)型，涂上了禁軍的金紅色涂裝。與軍團(tuán)士兵使用的暴風(fēng)鳥和雷鷹不同，這種穿梭機(jī)在設(shè)計(jì)上幾乎是奢侈的。與諾蘭迪亞那塊鑲著厚板的巨石相比，它似乎不太合適。諾蘭迪亞是一顆明亮的寶石，靠在一錠粗鐵上。

主力艦有幾公里長(zhǎng)，裝有數(shù)不清的武器炮臺(tái)。巨大的燒蝕裝甲使這艘船看起來(lái)像一座巨大的、細(xì)長(zhǎng)的城堡，就像一個(gè)來(lái)自泰拉史前時(shí)代的古老堡壘穿越時(shí)空而落，與強(qiáng)大的亞空間引擎和強(qiáng)大到足以擊破月球的大炮相匹配。

小艇剛一被拉上船，諾蘭迪亞號(hào)就加速離開了，它的推進(jìn)器在船體中回蕩，就像捕捉到的雷聲發(fā)出的隆隆聲。她的導(dǎo)航員從泰拉的軌道軌道上劃出了一條航線，向太陽(yáng)系的外圍飛去，這艘船經(jīng)過(guò)了大量忙于緊急建造以支持艦隊(duì)的建筑衛(wèi)星，以及自動(dòng)射擊平臺(tái)，上面布滿了大型大炮和防御激光。其他噸位較小的巡洋艦和沒有曲速發(fā)動(dòng)機(jī)的系統(tǒng)監(jiān)視艦都從諾蘭迪亞號(hào)的航道上散開，服從從其信號(hào)桅桿上飄揚(yáng)的高級(jí)錦旗

戰(zhàn)列艦將泰拉拋在身后，在一個(gè)巨大的、閃閃發(fā)光的堡壘后，王座世界的最后一幅景象消失了——密集陣，第七軍團(tuán)的星堡和修道院，羅格·多恩的帝國(guó)之拳。穿過(guò)火星和木星殖民軸的軌道，諾蘭星猛烈而快速地沖向柯伊伯帶的薄霧，柯伊伯帶是由分散的冰小行星組成的區(qū)域，標(biāo)志著太陽(yáng)空間的邊緣。

在曼德維爾點(diǎn)，亞空間飛船在凌日結(jié)束后可以回到正?？臻g，太陽(yáng)寒冷而遙遠(yuǎn)，星星陌生而不歡迎。外面，除了護(hù)衛(wèi)艦和驅(qū)逐艦的周邊巡邏，以及成群的機(jī)器思維警告無(wú)人機(jī)，什么都沒有動(dòng)。他們所有人都在觀察和等待著入侵的第一個(gè)跡象，這是不可避免的。

一周或一個(gè)月，一年或十年;不管花了多長(zhǎng)時(shí)間，最終戰(zhàn)帥的艦隊(duì)都會(huì)到達(dá)這片空曠的虛空。這只是時(shí)間問(wèn)題。

航行幾天后，很明顯禁軍并不急于向軍團(tuán)介紹他們手頭的任務(wù)，伽羅找到了呼羅琳。他被劍撕裂鋼板的聲音和武器撞擊的撞擊聲所吸引，被一場(chǎng)沒有任何結(jié)束跡象的戰(zhàn)斗中不斷努力的低沉的動(dòng)物咕嚕聲所吸引。

當(dāng)禁軍要求獨(dú)家使用諾蘭迪亞戰(zhàn)斗訓(xùn)練場(chǎng)時(shí)，船員中沒有人敢挑戰(zhàn)他。呼羅琳給船長(zhǎng)下的命令很簡(jiǎn)潔。除了大叛徒荷魯斯本人的到來(lái)，沒有什么能打斷他的決斗。

伽羅了解到，他已經(jīng)穩(wěn)步地完成了船上所有訓(xùn)練仆人的工作，在他派遣他們時(shí)，把他們堆成冒煙的堆，一次一個(gè)人，或者成群結(jié)隊(duì)。每個(gè)仆人都從前面一個(gè)仆人的錯(cuò)誤中吸取教訓(xùn)，但經(jīng)過(guò)幾個(gè)小時(shí)的決斗，他們?nèi)匀粵]有一個(gè)人能給禁軍一拳。

軍團(tuán)士兵看著呼羅琳的哨兵之刃在短時(shí)間內(nèi)摧毀了一架揮舞雙鏈軸的機(jī)械機(jī)。這是令人印象深刻的景象。

“奴隸!”呼羅琳感覺到房間里有人，就大聲喊叫，希望有人聽從他的命令?！鞍褮埡∏謇砀蓛簟Ｔ俳o我派一個(gè)來(lái)。”

伽羅走了進(jìn)來(lái)?！皼]有其他人了，”他解釋道?！澳惆阉麄兌?xì)Я?。?/p>

“真遺憾?！苯姳慌牡胶沽鳑驯?，氣喘吁吁，但他看起來(lái)一點(diǎn)也不疲憊?！拔蚁Ｍ苷业揭恍┠芸简?yàn)我的東西。至少有那么一會(huì)兒。他用手中的劍栓指著伽羅的劍鞘?！澳隳玫倪@把刀是個(gè)好工具。你叫它自由，對(duì)吧?”

伽羅的手自動(dòng)滑到劍柄上。“你消息靈通?！?/p>

呼羅琳露出牙齒?！拔蚁肟纯此趹?zhàn)斗中表現(xiàn)如何?！?/p>

這完全是一種挑戰(zhàn)。軍團(tuán)士兵小心翼翼地說(shuō)著這些話，毫無(wú)分量。

“是嗎?”禁軍嘲笑地哼了一聲。"我并不指望你會(huì)輕率地接受。畢竟，死亡守衛(wèi)從不容忍他們隊(duì)伍中魯莽或愚蠢的人?！?/p>

自由離開劍鞘?！澳銜?huì)大吃一驚的，”伽羅說(shuō)著，穿過(guò)了角斗場(chǎng)的外圍。

呼羅琳咧開了嘴?！昂芎?。算第一個(gè)計(jì)數(shù)，那么開始?”

“啊?！辟ち_轉(zhuǎn)動(dòng)手中的武器，把心中的疑慮拋到一邊?！暗谝粋€(gè)計(jì)數(shù)。”

他們揮劍敬禮，然后風(fēng)暴開始了。刀劍猛烈地碰撞，火花四濺，鏡子般明亮的金屬來(lái)回舞動(dòng)。

呼羅琳不同于伽羅遇到的任何對(duì)手。據(jù)說(shuō)，即使是原體在競(jìng)技場(chǎng)中遇到帝皇的守護(hù)者也會(huì)猶豫，當(dāng)他在呼羅琳的利刃襲擊中奮力堅(jiān)守陣地時(shí)，伽羅相信了這一點(diǎn)。

除了防守，他幾乎不可能做任何事情，他很快就達(dá)到了自己的技能極限，他努力用劍擋在禁軍用自己的武器刺傷和砍傷的地方。他躲開了所有的攻擊，但這些打擊如雷一般，震得他盔甲里的骨頭直抖。

有那么一瞬間，一個(gè)機(jī)會(huì)出現(xiàn)了，伽羅幾乎抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，反射性地轉(zhuǎn)動(dòng)了自由的劍柄。但他克制住了自己，讓這一刻過(guò)去了。

太容易了。太誘人了。呼羅琳眼中的一絲惱怒證實(shí)了這一點(diǎn)。這是一個(gè)讓他猝不及防的佯攻。禁軍的攻擊模式突然改變，加強(qiáng)，把伽羅推回到訓(xùn)練場(chǎng)對(duì)面成堆的受傷的仆人。他突然意識(shí)到呼羅琳一直在耍他。這才是他真正的意圖，當(dāng)他用精確而殘酷的力量擊倒他時(shí)，刀鋒相接。

他只有一次機(jī)會(huì)能保住自己的榮譽(yù)，但他得跑得快，比以往任何時(shí)候都要快。有那么一瞬間，他們劍拔弩張，劍拔弩張，伽羅抓住了這一瞬間的機(jī)會(huì)。

他盡了最大的努力，找到了機(jī)會(huì)，把刀片分開了。如果說(shuō)禁軍有什么弱點(diǎn)，那就是他的傲慢。在他急著追伽羅的時(shí)候，他已經(jīng)認(rèn)為他失敗了。軍團(tuán)士兵把劍對(duì)準(zhǔn)他，大喊一聲解除了他的武裝，盡管他費(fèi)了很大的力氣才把哨兵的劍從他手里取下來(lái)。

呼羅琳僵住了，他的臉因突然的憤怒而漲得通紅，然后才后退一步。伽羅穩(wěn)穩(wěn)地握著劍，劍尖對(duì)準(zhǔn)對(duì)手的胸膛?！澳氵€不放棄嗎?”他氣喘吁吁地問(wèn)?！氨荣愡€沒有結(jié)束。我欠你一個(gè)勝利計(jì)數(shù)?！?/p>

“如果那把劍碰到我的盔甲，”呼羅琳咆哮道，字字句句都是真心話，“我就把你撕成碎片?！?/p>

自由被松開了，伽羅后退了幾步?！澳闶莻€(gè)可憐的失敗者?！?/p>

“你真是走了狗屎運(yùn)?！苯娹D(zhuǎn)過(guò)身，撿起他掉在地上的長(zhǎng)劍。“我低估了你。這種事不會(huì)再發(fā)生了。”他用手的刀刃做了個(gè)尖銳的手勢(shì)。“你下課了，伽羅。”

那個(gè)軍團(tuán)士兵的怒氣變成了煩惱?！澳阍浇缌?，禁軍。你不能命令我。你也沒必要瞞著我這次任務(wù)的范圍?！彼褎Ψ呕貏η剩蛄硪粋€(gè)戰(zhàn)士挑釁，讓他不敢反對(duì)他。

呼羅琳只是停頓了一下，沉思著。然后他回頭看了一眼?！昂芎谩Ｎ蚁脒@是你應(yīng)得的勝利回報(bào)。跟我來(lái)，你得到啟示的。”

他大步走向戰(zhàn)列艦的戰(zhàn)略臺(tái)，伽羅小心翼翼地跟在他后面。這個(gè)隔間是一個(gè)橢圓形的房間，墻壁上排列著氣體透鏡觀測(cè)器和水晶鏡，提供來(lái)自諾蘭迪亞周圍區(qū)域的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)流。在房間的中央是一個(gè)高大的石器時(shí)代的展示罐，上面鑄有一個(gè)由彩色光粒制成的球體。戰(zhàn)術(shù)圖顯示了太陽(yáng)系和行星的軌道，上面覆蓋著諾蘭迪亞的航線。

呼羅琳吼了一聲命令，不一會(huì)兒，他和伽羅就單獨(dú)待在房間里了，只有幾個(gè)沒頭腦的仆人在作證。當(dāng)戰(zhàn)略艙的艙口虹膜關(guān)閉時(shí)，人類船員們?cè)谧呃壤飸?zhàn)戰(zhàn)兢兢地走出來(lái)。

“為什么要這樣保密呢?”伽羅說(shuō)。

“你會(huì)看到的?！敖姀难鼛系拇永锶〕鲆粋€(gè)記憶膠囊，并將它插入完整石像底部的插座中。顯示器移動(dòng)了，變成了一圈粗糙的圖像。伽羅看到了十多艘船，一支衣衫襤褸的艦隊(duì)在太空中漂流。“這段錄音來(lái)自一架駐扎在冥王星遠(yuǎn)軌道之外的外圍無(wú)人機(jī)，”呼羅琳繼續(xù)說(shuō)?！八綔y(cè)到多次亞空間事件和移動(dòng)攔截。這是它的發(fā)現(xiàn)。這就是我們要面對(duì)的?！?/p>

這些船屬于伽羅所知道的等級(jí)。帝國(guó)運(yùn)輸船，散貨船等?！澳切┒际敲裼么弧！?/p>

禁軍點(diǎn)頭表示同意?！暗麄儧]有懸掛權(quán)威和徽章的旗幟。它們起源漂浮不定，更不是單槍匹馬?！?/p>

圖像追蹤到位于小艦隊(duì)頭部的船只。它只可能是一艘軍艦。帶刃的船頭和層層疊疊的大炮炮塔形成了一艘快速攻擊護(hù)衛(wèi)艦的獨(dú)特形狀，這種船在阿斯塔特軍團(tuán)的遠(yuǎn)征艦隊(duì)中最常見。

呼羅琳看了伽羅一眼?！澳?dāng)然認(rèn)得那艘戰(zhàn)艦的制服?！?/p>

“白色，鑲著藍(lán)色。那艘船屬于第十二軍團(tuán)?！?/p>

“吞世者的人?！焙袅_琳的話很尖刻，他們追隨背叛的角斗士國(guó)王安格隆的戰(zhàn)士們投奔到荷魯斯的旗幟下。

護(hù)衛(wèi)艦的船頭變得清晰起來(lái)，伽羅瞇起了眼睛。他在那里看到的名字勾起了他的記憶?！柏笆追志€號(hào)……我知道這艘船。我以前見過(guò)。在伊斯塔萬(wàn)三號(hào)，就在襲擊發(fā)生前幾個(gè)小時(shí)。這是戰(zhàn)帥集會(huì)的一小部分。”

當(dāng)呼羅琳再次說(shuō)話時(shí)，他輕蔑地指著全息影像，并沒有試圖掩飾他語(yǔ)氣中的嘲笑?！澳銘?yīng)該對(duì)這些難民有一種親切感，伽羅。這些船的船員聲稱他們已經(jīng)背離了戰(zhàn)帥對(duì)王座的背叛。有平民，有來(lái)自帝國(guó)的士兵，來(lái)自埃里登區(qū)的商人使者和其他人，據(jù)說(shuō)聚集在他們的逃跑路線上。他們說(shuō)他們穿越了亞空間風(fēng)暴來(lái)到了泰拉，尋找一個(gè)安全的避風(fēng)港。就像你那樣。”

伽羅沉默了好一會(huì)兒。當(dāng)死亡守衛(wèi)背離帝皇之后，他和其他70名軍團(tuán)士兵占領(lǐng)了愛森斯坦號(hào)巡洋艦，逃過(guò)了隨之而來(lái)的恐怖。從那天起，幾個(gè)月過(guò)去了，但似乎是永恒的。伽羅帶來(lái)了起義的消息，嚴(yán)格遵守了他對(duì)帝皇和王位的誓言，但他任性的行為受到了許多人的評(píng)判，被懷疑玷污了。呼羅琳眼中閃爍著同樣的懷疑。

“這就是馬卡多派我來(lái)這里的原因。對(duì)他們進(jìn)行審判?”

禁軍皺起眉頭。“考慮到你的經(jīng)驗(yàn)，他認(rèn)為你的洞察力很有分量。你要協(xié)助我評(píng)估這些難民，但他們的最終命運(yùn)將由泰拉議會(huì)決定?！?/p>

毫無(wú)疑問(wèn)，在伽羅的腦海中，不管他的全部命令是什么，禁軍已經(jīng)把新來(lái)的人歸類為威脅。“你不信任他們?！?/p>

“除了帝皇的話，我什么也不相信。荷魯斯造成的分裂意味著我們不再有任何其他信念的前景。叛亂破壞了這種紐帶。禁軍用冰冷的火焰般的目光盯著他。一條橫跨銀河系的戰(zhàn)線已經(jīng)拉開。任何來(lái)自戰(zhàn)帥一方的人都是敵人，除非得到證明?！?/p>

“我符合那種描述嗎?”伽羅問(wèn)道?！耙?yàn)槲乙郧暗能妶F(tuán)背叛了帝皇，你就認(rèn)為我不可靠嗎?””

“你開始明白了。呼羅琳冷冷地看著他。

伽羅迎著他的目光?！拔也皇桥淹??！?/p>

“歷史將作出評(píng)判，就像這些流亡者將受到評(píng)判一樣。戰(zhàn)帥是個(gè)狡猾的敵人。在這種詭計(jì)的掩護(hù)下派遣船只，這樣他就可以把間諜滲透到帝國(guó)的中心。他的入侵就要來(lái)了，伽羅。這是不可阻擋的，就像我對(duì)他背叛的憎恨一樣?！焙袅_琳找回了膠囊。他轉(zhuǎn)身離開，然后猶豫了一下。“在我們談話的同時(shí)，還有一件事必須公開。那個(gè)巫師，盧比奧?！?/p>

伽羅對(duì)這個(gè)侮辱性的描述者怒不可遏?！氨R比奧兄弟是一名軍團(tuán)戰(zhàn)士。抄寫員——”

“在阿斯塔特軍團(tuán)里已經(jīng)沒有這樣的軍銜了?！焙袅_琳插嘴說(shuō)。“馬卡多也許允許你藐視帝皇的法令，但我不能容忍?！彼e起一只帶甲的手，指著那個(gè)軍團(tuán)士兵。“知道這一點(diǎn)。如果盧比奧在我面前使用他那該死的力量，我會(huì)把他切碎?！?/p>

呼羅琳大步走開，把威脅懸在空中。