——沖你來(lái)的未必是為你而來(lái)——

       隨著前進(jìn)，道路反而更加寬敞，最后竟變成一半被湮滅的鋪設(shè)路面了。樹(shù)林稍微變得稀疏，房屋卻增多了，比只有兩幢孤單民宿的出發(fā)點(diǎn)還要密集。但房舍的狀況相比外面更糟，破敗的門(mén)窗墻頂中毫無(wú)生活氣息，寂靜中卻蘊(yùn)含著古怪的聲響。調(diào)查隊(duì)員們走在房屋中間的通路上，不得不收緊陣型，提放著也許在暗中窺視她們的目光。

       “停止前進(jìn)，在此處散開(kāi)！”米璐亞對(duì)居首的美炎組下令，其他人和已經(jīng)呼來(lái)的隱犬駐足觀察了一下周?chē)?，便紛紛跑向自己看?zhǔn)的掩蔽部。美炎跟著沒(méi)有發(fā)現(xiàn)敵情的蔥千代轉(zhuǎn)個(gè)彎跑向一間廢屋的門(mén)，進(jìn)去前忍不住停下來(lái)，快速瀏覽了一遍門(mén)旁的告示牌。那是刀犬類(lèi)管理局設(shè)置的公眾警告牌，牌上尚未大面積剝蝕的文字顯示，這個(gè)居民點(diǎn)由于難以預(yù)測(cè)的荒魂災(zāi)害高頻化被建議廢棄，本就經(jīng)濟(jì)凋敝的居民則接受了建議。

       跟著九郎平，智惠鉆進(jìn)右手邊的一棟房子，發(fā)現(xiàn)一樓靠外的房間只剩下墻壁，連天井也不翼而飛。她見(jiàn)通往二樓的階梯已經(jīng)爛塌，只好帶犬埋伏在一樓的房間里，占據(jù)視野良好的窗口向外觀察。呼吹選擇了左翼的一幢別墅型小樓，按照米璐亞往高處走的指示一路奔到三層的天臺(tái)，舒服地趴下來(lái)和勇吉一起俯瞰屋群的盡頭。清香在隊(duì)伍的最后面，此時(shí)也選擇了右翼距村頭最遠(yuǎn)的一座房。她走進(jìn)一間殘留著女中學(xué)生風(fēng)格的臥室，蹲下來(lái)輕輕撫摸倉(cāng)促間來(lái)不及帶走的毛絨玩具和破碎的相框，發(fā)出惋惜的輕嘆。

       “全體就位了嗎？”米璐亞低聲喊道，得到肯定回復(fù)后也鉆進(jìn)路邊的一座商店里，后者大致位于全體刀犬使的正中。她趴在倒了一半的貨架下面，身邊是褪色的特價(jià)商品手寫(xiě)看板。少女嚴(yán)陣以待，注視著房屋間大開(kāi)的村口，嘗試性地按下手機(jī)屏幕上的一個(gè)選項(xiàng)。手機(jī)上探出的連接線另一頭，靠在墻根上的另一臺(tái)手機(jī)忽然響起撥號(hào)音。

       撥號(hào)持續(xù)了十幾次，果然還是未撥通而停止了。米璐亞指尖虛點(diǎn)屏幕等了片刻，再次嘗試遙控蕨手成員的手機(jī)撥號(hào)。她希望可以撥通從那臺(tái)手機(jī)里解析出的神秘號(hào)碼，以此窺探對(duì)方的身份；即使未能打通，也能借此發(fā)出信號(hào)提醒對(duì)方，蕨手的人已經(jīng)來(lái)到交易現(xiàn)場(chǎng)。

       雖然實(shí)際上聽(tīng)不到，但米璐亞相信其他四個(gè)隱蔽處里的少女們跟她一樣，正屏息凝神等待著任何情況的出現(xiàn)。近在眼前的Mielikki則神色自若，只是對(duì)身形做了必要的隱藏，它的鎮(zhèn)定讓米璐亞著實(shí)有些羨慕。撥號(hào)又重復(fù)了兩次，仍然沒(méi)有得到想要的結(jié)果，米璐亞開(kāi)始積極思考：也許目標(biāo)人物在不能接聽(tīng)的情況下已經(jīng)來(lái)到附近了呢？

       喉嚨在等待中漸漸干涸，米璐亞開(kāi)始時(shí)不時(shí)舔起同樣失去水潤(rùn)的嘴唇。直到這時(shí)，她才開(kāi)始考慮信息中從未提及片語(yǔ)的交易內(nèi)容。和蕨手進(jìn)行交易，是想獲得他們的高壓縮率熔渣嗎？那么另一方又能提供什么？反過(guò)來(lái)，會(huì)不會(huì)是蕨手要把本來(lái)可以整修好的某樣?xùn)|西交給后者？那件物品也許就是她追蹤了三天還未見(jiàn)真容的——？

       抽鼻子的輕聲打斷了調(diào)查隊(duì)長(zhǎng)的遐思，她聽(tīng)出這是隱犬發(fā)現(xiàn)情況的提示信號(hào)，馬上百倍集中地望向鄉(xiāng)間道路的彼端。果不其然，一個(gè)人形的影子走在路中間，從村口接近整個(gè)小隊(duì)的中間點(diǎn)。米璐亞加大力量扶著眼鏡努力辨認(rèn)，確認(rèn)目標(biāo)在自己一方里身材中等，行走的步態(tài)偏女性化，兜帽類(lèi)的衣物遮頭蓋臉，無(wú)法看出是否攜帶武器。她想到研究大樓廢墟里閃出的兜帽魅影，好勝心在緊張感中一路升騰。

       偷眼瞧著兜帽人經(jīng)過(guò)門(mén)前，美炎壓抑著動(dòng)作掏出手機(jī)，見(jiàn)探測(cè)器屏幕上靜如死水，狐疑地繼續(xù)用目光追蹤前者。呼吹從高處看看那人影又瞟一眼手機(jī)，輕輕撓了撓頭；勇吉?jiǎng)t抽動(dòng)著鼻子，像在嗅探某種越來(lái)越濃的氣味。躲在窗內(nèi)暗角的智惠不安地注視，她從兜帽下看出了一些非人的氣息，便讓九郎平做好隨時(shí)推墻而出的準(zhǔn)備。因?yàn)橐曇安涣迹逑氵€是躲在屋外樂(lè)市丸挖的空間洞里。她發(fā)現(xiàn)可疑人物走到離商店正門(mén)不遠(yuǎn)的地方就停住了，焦急地伸出半個(gè)頭努力捕捉對(duì)方的動(dòng)靜。

       陌生人停止移動(dòng)以后，米璐亞將她看得很清楚。兩縷灰白色的中長(zhǎng)發(fā)從兜帽兩邊內(nèi)側(cè)伸出，掛在胸前；兜帽衫顏色很深，上面似乎沾滿(mǎn)色調(diào)更暗的污跡；身材顯得瘦弱缺乏肌肉，臉孔在兜帽下只能看出很小的一部分。米璐亞再三打量目標(biāo)，計(jì)劃著快速將對(duì)方制服的動(dòng)作要領(lǐng)——她不想重演原宿的街頭混戰(zhàn)，即使眼下只有隊(duì)友在側(cè)。

       出乎所有人的預(yù)估，兜帽女子首先開(kāi)腔了，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)嘲弄：“我就知道不是蕨手那幫神經(jīng)病。出來(lái)吧，管理局的討伐隊(duì)！折神紫要你們來(lái)取我的首級(jí)，我現(xiàn)在確確實(shí)實(shí)地站在這里，只是大好的頭顱可不能讓你們毫不費(fèi)力就拿走！”

       米璐亞暫時(shí)低下雙眼，無(wú)聲地一拳錘在地上。她迅速恢復(fù)視界，把能看到的隊(duì)員的現(xiàn)狀全確認(rèn)一遍，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有人打算貿(mào)然出擊。綾小路刀使稍微放下心中的忐忑，深吸一口不那么新鮮的空氣，從藏身處爬出來(lái)。她走出籠罩店門(mén)口的陰影，大大方方向穿兜帽的人走去，裝作隨意地向后伸手扶住實(shí)休光忠的刀柄。

       “我靠，她想干嘛？”最先看到這一步行動(dòng)的呼吹驚訝地默念，勇吉也豎起尖耳朵狠狠盯著蒙面人。悄悄調(diào)換了窗邊觀察角度的智惠嚴(yán)肅地皺起眉，心說(shuō)：“對(duì)方已經(jīng)戒備完全的情況下，主動(dòng)暴露自己吸引其注意，不愧是隊(duì)長(zhǎng)?！泵姥壮聊徽Z(yǔ)，手卻非常自然地舉到胸前按住——她感到一股很久沒(méi)有體嘗過(guò)的刺痛正在慢慢擴(kuò)散。

       來(lái)到自認(rèn)為能及時(shí)反應(yīng)的距離，米璐亞灑脫地停住腳步，用公務(wù)性的口吻發(fā)問(wèn)：“你就是秘密荒魂對(duì)策結(jié)社·神無(wú)意的成員吧？我沒(méi)有惡意，只是來(lái)向你詢(xún)問(wèn)一些情況的。”

       “你說(shuō)著自己都不相信的扯淡，真覺(jué)得是來(lái)跟我閑聊的嗎？”女孩沙沙的聲音嘲弄地響起，“你問(wèn)問(wèn)自己，刀使怎么可能對(duì)荒魂沒(méi)有惡意呢？在這方面，你們帶來(lái)的小和魂要誠(chéng)實(shí)得多——它們恨不得現(xiàn)在就扒了我的皮，因?yàn)槲以絹?lái)越想砍了你們所有人！”

        “荒魂？我不太明白你的意思……”銀發(fā)女孩大體保持著淡定，但嗓子開(kāi)始有些打顫?！坝幸稽c(diǎn)我很好奇，你是怎么看穿電話(huà)的？”她下巴微抬，示意對(duì)方看看擺在自己身后的手機(jī)，同時(shí)握緊了刀柄，隨時(shí)準(zhǔn)備扳動(dòng)固定架。

       按照提示瞟了一眼靠在墻根上的移動(dòng)電話(huà)，兜帽女哼地一聲笑起來(lái)：“你就用那個(gè)打我的電話(huà)？遺憾，我根本就沒(méi)·帶·手·機(jī)！你撥的是我朋友的號(hào)碼，第一次就被她看出是釣魚(yú)了。所以我走進(jìn)來(lái)之前就明白，這里有一個(gè)為我們準(zhǔn)備的陷·阱！”

       米璐亞突然警醒：“等等，你朋友提醒了你？這就是說(shuō)——”

       “沒(méi)錯(cuò)，就是這樣！”謎之女孩愉悅地張大嘴，“如果折神紫大方地告訴過(guò)你，你應(yīng)該還記得神無(wú)意是怎么行動(dòng)的。你我的一舉一動(dòng)，正被她看得滴水不漏！”

       調(diào)查隊(duì)的年輕指揮官瞪著對(duì)手，內(nèi)心已經(jīng)進(jìn)入高度緊張的計(jì)算。至少還有一個(gè)敵人在暗處，而她和眼前這個(gè)互相暴露無(wú)遺；其余四人雖然還藏著，實(shí)際上等于已在明處。接下對(duì)面的突然發(fā)難尚在她的自信范圍，但處在螳螂位置的未知個(gè)體可能會(huì)襲擊任何一只分隔開(kāi)來(lái)的蟬，如果援救不及，最壞情況下全隊(duì)會(huì)被閃電般地各個(gè)擊破。準(zhǔn)備伏擊的反被伏擊，米璐亞作為笑話(huà)的主角實(shí)在笑不出來(lái)。她苦惱于如何不被識(shí)破地將情況的危險(xiǎn)性傳達(dá)給眾人，又立刻坦然微笑。再多信任她們一些吧——米璐亞堅(jiān)定了心頭的主意。

       “你玩過(guò)那個(gè)游戲嗎？四個(gè)人各占房間一角，挨個(gè)跑去下一個(gè)角落拍肩，最后會(huì)多出來(lái)一個(gè)人的？”她看似漫不經(jīng)心地抬高聲量，“我知道一個(gè)不會(huì)出事的玩法：拍完了別停下，跟著下一個(gè)人跑到下下個(gè)墻角，所有人一起回到出發(fā)點(diǎn)。如果到了那里還能捉到一個(gè)人，你知道我們刀使會(huì)怎么解決嗎？”

       歪著腦袋聽(tīng)到這里，女子不耐煩地掀起兜帽露出泛著淺灰的慘白臉色，瞪大漾滿(mǎn)橙色的雙瞳：“扯了那么多，不還是要砍嗎？那就來(lái)吧。吾乃神無(wú)意的須留我，接受爾輩的劍刃并折轉(zhuǎn)奉還！——聽(tīng)清楚，是ス—ル—ガ，才不是駿河什么的！”說(shuō)到“才不是”的同時(shí)，她從遮住大半身體的衣服底下抽出一柄打刀；“什么的”剛一出口，她腳一蹬地直沖米璐亞騰躍而來(lái)，將獵獵風(fēng)聲拋諸腦后。

下期預(yù)告：審問(wèn)得到的只是她想傳達(dá)的憤怒

往期情節(jié)：

刀犬使巫女36

刀犬使巫女35