????不屈者圣賽克拉的要塞教堂是一棟巨大的鋼筋混凝土建筑。斯特恩想它堅固的力量確實是對賦予它名字的戰(zhàn)士的合適獻禮。它矗立在山頂上，就像是一根玄武石柱。它沒有廊柱，墻壁有五百尺高，光滑漆黑，平淡的臉面只被炮口分開。它的高度比寬度要多上一倍半，唯一的入口位于東方。這里的門面是圓滑的，上面占據(jù)著一個巨大無比的神皇的帶翼頭骨。東邊的面上有著一艘殘破的船頭，已經(jīng)準備好用它可怕的重量壓死下方的信徒和異端。支在塔樓上的懲罰者加農(nóng)炮瞄準了所有方向。圣賽克拉的大教堂是信仰的沖擊錘。它向崇拜者要求一切，但是毫不給予。在一個沒有慈悲的銀河里，圣賽克拉自己教導著其他人，神皇真正的仆人同時也必須無情，克服本身人性的弱點。一個人的靈魂必須如鋼鐵般堅硬，否則就應被摧毀。

????即使賽維塔斯的全部人口都墮入了異端，大教堂依然沒有被攻落。它的大門繼續(xù)關(guān)閉著。就好像它是從沖刷過它腳下街道的叛教渦流中升起的一樣。異端的潮水包圍了它，但因為它已經(jīng)被遺棄了，墮落的人群選擇無視了它的存在。沒有了攻擊的需要，他們避開了圣地。

????這種情況在殉道女士修會的部隊進入大教堂后就改變了，但在那時他們就已經(jīng)太遲了。戰(zhàn)斗修女們擁有了她們的堡壘。

????異端應該在他們可以的時候摧毀這座要塞的。斯特恩慶幸他們沒有這么做。但她同時也在想，或許他們從沒有機會這么做，大教堂被他們背叛了的力量保護著。

????“您的意志保護我們，神圣帝皇，”她輕聲說道，跪下祈禱著?！澳囊庵疽龑覀??！?/p>

????她被關(guān)在了大教堂地底下的一座牢房里。房間周圍立著欄桿，而法衣室是一座哨所，一道重力電梯直接通向戰(zhàn)斗布置中。盡管馬卡琳娜沒有任何囚禁她的嘗試，理解這么做毫無意義，斯特恩也尊敬她對讓自己遠離事件中心的猜疑。在這座牢房里，她孤身一人。沒有任何戰(zhàn)斗姐妹不會非自愿地看見或者聽見她。她不會讓自己出現(xiàn)在計劃會議中。她相信達格華會讓她知道最新的消息。

????如果她想要回到自己的姐妹之間，那也要由她們來決定。她需要拯救她們，就像她將要從她的末日預示中拯救帝國一樣傾盡全力。

????槍炮的聲音傳進了地底，被二十尺厚的墻壁消減了，聽起來幾乎很溫柔，一聲深沉的心跳。又一場攻擊開始了。她很快就會再次被需要，但她不會太早地沖進戰(zhàn)場，讓她的姐妹蒙羞。她們知道怎么打仗，以及如何擊退一場圍城。她們會在需要的時候召喚她，就像在她們占領(lǐng)教堂后的那三次一樣。

????她需要練習謙遜，她需要等待。

????她們的決定。她的回歸必須由她們決定，否則就會失敗。

????在她等待的時候，她冥想著，祈禱著指引。

????而在所有的這些時候，她的視野變的越來越強大。越來越頻繁，抗拒它們需要的注意變得越發(fā)專注，抗拒它們把她壓垮，防止一股黑色虛無的潮水把她拍暈。那恐怖正在靠近。

????“我該如何與之戰(zhàn)斗？它將從何處出現(xiàn)？我所有的意義就是為您的意志服務。引導我吧，神圣的帝皇。引導我去往這場戰(zhàn)斗的戰(zhàn)場?！?/p>

????但是她應該去往那里現(xiàn)在都沒有區(qū)別，因為她被困在了賽維塔斯。在這么多年和凱安尼一起用網(wǎng)道旅行之后，不能在片刻間就從任何世界上離開讓她感覺很別扭。這個世界上的邪惡必須先被清除干凈。不計代價。

????“您把我送到這里是有原因的，人類之父。我接受您為我準備的任務。我不會失敗。這是我的誓言。以您的名義和我的鮮血，我和我的姐妹將清除賽維塔斯上的異端?！?/p>

????如果她們可以同意她這么做的話。

????她看向靠近她牢房的腳步聲的方向。她站起身迎接她的訪客。她期待的人是達格華。他是到目前為止唯一來看她的人。馬卡琳娜依然只同意與她保持最短的直接交流。即使達格華不情愿作為這個中間人，他也沒有展露出來。他看起來很高興。

????訪客在地底的微光中出現(xiàn)在她的視野里。那不是達格華。那是一個御天使，克拉維亞。她的白色短發(fā)即使是在那副艱難的表情下也凸顯出來。一道鮮明的紅色傷疤印在她的脖子上。她的身體很強壯，好像生來就注定要拿著一把風暴爆彈槍。斯特恩在她和部隊的第一次見面時就注意到了她?？死S亞是少數(shù)沒有帶著仇恨看著她的人之一。

????“原諒我的打擾，修女長，”克拉維亞說。

????這種禮貌幾乎把斯特恩的心折成了兩半?！安挥玫狼?，御天使。我對你的到來感到榮幸?！?/p>

????“我…”克拉維亞笑了一下?！坝屑挛冶仨毟嬖V你，姐妹。我在你祈禱時就開始看你了?！?/p>

????斯特恩慢慢地點點頭?！拔乙仓滥抢镉腥恕Ｒ呀?jīng)很多次了。”

????“但你什么也沒有說?！?/p>

????“如果那個人想要和我說話，那人就會這么做。如果不想，那就不會。我很高興你選擇了前者?！?/p>

????“我想聲明。我不是在窺視你。或者至少，這不是我的本意?！?/p>

????“我沒有這么想，”斯特恩好奇自己有沒有發(fā)出欣慰的微笑。她發(fā)現(xiàn)自己不知道該如何做出這種表情。她很久沒有練習過這種技能了。她看起來或許和達格華一樣。斯特恩很滿意自己可以讓自己的聲音保持柔軟?！坝惺裁次铱梢詾槟阕龅膯?，姐妹？”她問。

????“我希望你知道你不是一個人，”克拉維亞說?！拔蚁嘈拍恪６乙膊皇俏ㄒ灰粋€。”

????斯特恩感激地暫時閉上了眼睛。然后，考慮到達格華試圖做的事情后，她說，“你說你相信…不，我希望，我是一個圣人?！?/p>

????“我相信你不是異端，”克拉維亞說。“我相信你跟隨著帝皇的意志?！?/p>

????這不完全是拒絕，但也足夠了。“謝謝你，姐妹，”斯特恩說?！爸x謝你。追尋帝皇為我制定的任務是我的愿望?！彼龂@了口氣?！暗獣运囊庵疽部赡芊浅＠щy?！?/p>

????“你有預視嗎？”

????“我有?，F(xiàn)在它們太多了，比起引導更像是負擔?！?/p>

????“那你要如何知曉他的意愿？”

????“我不是一直都非常確定。有時候是一種感覺。一種直覺。有時候我必須在預視無法清晰指引前路時做出猜測。尤其是現(xiàn)在?！?/p>

????“為什么是現(xiàn)在？”

????“我的預視全都一樣。它們有關(guān)來襲的恐怖，一個摧毀一切的虛無。每一天過去，這預兆就越發(fā)強烈。這個虛無在靠近。我相信它會吞噬整個銀河，姐妹，如果它不被阻止的話。這就是帝皇需要我參加的戰(zhàn)斗。這些預視不會有任何其他意思?！?/p>

????“我懂了?！?/p>

????“告訴我。基里曼的回歸是真的嗎？”

????“是的。”

????“帝國也依然存在？”

????“是的，以帝皇的意志，和基里曼的力量。他在最危急的時刻回歸，而現(xiàn)在正帶領(lǐng)著不屈遠征?！?/p>

????“和我說說這次遠征?！?/p>

????“殉道女士修會是其中的一部分，”克拉維亞說。“自從大遠征以來最龐大的一次遠征正在奪回被黑暗吞噬的帝國?！?/p>

????斯特恩仔細地聽著克拉維亞對不屈遠征規(guī)模和力量的描述，以及它至今為止的成就。一點接著一點，斯特恩理解了在黑暗的世紀里帝國經(jīng)歷了什么。太多的事情被遺忘，被摧毀了。另一場末日，就像她的視野中看見的一樣，降臨在帝國身上的威脅實在是太巨大了。

????不。從不會過于可怕。無論襲來的是什么，他們最終都會勝利。這就是帝皇的意志。

????“對，”斯特恩在克拉維亞說完后說?！皩?，”她自言自語著，同時也在對御天使說著?！耙u來的威脅如怪物般可怕，但我們擁有與之對抗的力量。這場遠征。方法就在我們眼前了。這就是對抗那虛無的方法。”隨著每一句話，她就越加確定。那感覺就像是她指揮著達格華讓殘忍審判號進入大裂隙中的漩渦時一樣。那條讓她從帕拉斯塔斯去到伊芙瑞身邊，然后到這里的道路不止是命中注定。她被帶來這里是為了加入不屈遠征，借由那偉大的力量來對抗虛無。她再次看向克拉維亞。“我們必須離開賽維塔斯，”她說。

????克拉維亞酸楚地對她笑了一下?！拔彝?，修女長。”

????“我知道，”斯特恩也用一個差不多的笑回應了她?！奥犉饋砗孟窈芎唵??！?/p>

?

????克拉維亞向斯特恩展示了她有多相信她。通過她的介入，而非達格華的，馬卡琳娜才終于讓她面見她。斯特恩在法衣室預見了馬卡琳娜和達格華。賽維塔斯的地圖鋪在房間里巨大的桌子上。大教堂的建筑設計簡單肅穆。即使是在參拜廳里，大教堂也表現(xiàn)著純粹的力量。它是虔誠者的堡壘，對投機者沒有任何耐心。在法衣室里也一樣。墻壁是黑色的，家具全都巨大實用。在房間的一角，一個戰(zhàn)斗姐妹在擺弄著通信器，試圖重新和殘忍審判號取得聯(lián)系。

????“還是很模糊？”斯特恩問。通信在異形之災從軌道上降落下來開始就受到了嚴重的干擾。

????“更糟，”達格華說。“自從我們到達大教堂后就沒有任何消息?！?/p>

????“這讓你最強大的力量被封印了?！?/p>

????“是的?！?/p>

????馬卡琳娜充滿疑問地看著達格華。她沒有對斯特恩的到來做出任何反應。她只是冰冷地看著她，然后走到桌子的另一邊。

????“殘忍審判號曾經(jīng)可以釋放滅絕令，”達格華解釋道?！暗僖膊恍辛?。它在帕拉斯塔斯上使用了最后一枚旋風魚雷。”

????“所以即使我們可以撤離，我們也要把這個星球留給腐壞力量，讓毀滅之力勝利。”

????“差不多就是這樣，”達格華說。

????“這不可接受，”斯特恩說。

????“對于這一點，我會同意，”馬卡琳娜說，盡管她的聲音里沒有暖意。

????“賽維塔斯必須被凈化?！彼固囟鞑粫邮芩牡缆钒阉龓У剿忝玫纳磉?，只是為了放棄這個世界。

????達格華干笑了幾聲，“我還沒有聽說過有修女會成員會接受可能性的安排。那就這樣吧?！彼麚]動著一只機械手?！爱吘谷绻荒苈?lián)系星艦，我們就沒有其他辦法?！?/p>

????“你的船員不會派出搜索隊嗎？”馬卡琳娜問。

????“他們毫無疑問會這么做。這樣的一個隊伍的結(jié)果會怎樣？”

????“如果找不到我們就一定會死，”斯特恩說?！叭绻业轿覀?，就會和我們一起被困在這里。”

????“還有一件事，”達格華對馬卡琳娜說?！拔沂Ｏ碌男钦Z合唱團在進入軌道的時候遭受了一次強烈的靈能沖擊。賽維塔斯附近的亞空間干擾非常強大。我們不能聯(lián)絡上星艦，星艦也不能聯(lián)絡上其他任何人?！?/p>

????“這個世界上的敵人不只是一群異端，”斯特恩說。

????她看見馬卡琳娜的臉上在點頭之前閃過一絲扭曲。同意斯特恩的話讓她感受到了身體上的痛苦?！靶敖掏教薪M織了，”她說?！八麄兊墓麸@示出合作和計劃。以及把我們騙進賽維塔斯的陷阱設計的太巧妙了?！?/p>

????“同時也太強大了，”達格華說?！半[藏一整個星球的真相，然后隨意封閉它…那么，現(xiàn)在的問題是，是誰在指揮這一切？”

????“他們是我們的目標，”斯特恩說。

????“一個我們還沒有找到的目標。”

????“你們可以使用哪些掃描？”馬卡琳娜問達格華。

????“只有很少的有用。我們在軌道上檢測到了你們部隊的熱信號，但那也只是靜電干擾中的一些高點。掃描器的結(jié)果在我們乘坐女武神降落時更清晰了，但那些的范圍也太小了?！?/p>

????“所以我們必須自己尋找，”斯特恩說。

????“往哪里找？”馬卡琳娜打斷了她?！澳阆胱屛覀兯阉髡麄€星球嗎？”

????“我相信我們不需要這么做，”斯特恩安靜地說，然后馬卡琳娜的左眼扭動了一下，大修女的臉在被反駁的時候抽動了一下。“他們的進攻有配合。這種配合會帶出它源頭的信息?！?/p>

????“你想做什么？”達格華問。

????“我想讓您和我坐飛機偵查?！彼D(zhuǎn)向馬卡琳娜?！拔覀儾粫仐壥ベ惪死拇蠼烫?。就像她一樣，我們不會屈服?！?/p>

????“沒有你的幫助我們也能擊退圍攻?！?/p>

????但她們不能擊潰它。斯特恩點點頭保持著安靜。

????達格華在研究著地圖?！拔彝庑夼L的計劃。我想不出任何其他前進的方法。在一段時間里可能這就是唯一的辦法了。”他向地圖揮了揮手。“城市和地形意味著敵人必定會有疏密分布。”他看向斯特恩。“如果可以飛出城市之外，那會有幫助，但這不可能?！?/p>

????賽維塔斯的廣闊大地上被單獨的一個居住區(qū)覆蓋，一組工廠向著各個方向擴散出幾千里遠。它覆蓋了平原山谷和山頂。只有那些波濤洶涌的污染海洋標記著它的邊界。賽維塔斯這個世界和賽維塔斯的城市是一樣的。

????“我們要從什么方向開始？”達格華繼續(xù)問。

????“重裝甲力量似乎是從東方開始靠近的，”馬卡琳娜問。

????“那這是個起點?！?/p>

????“我們在搜索中不會孤單，”斯特恩說?！暗刍蕰Ｗo我們。帝皇會引導我們?！?/p>

????下方的熱風中充滿著煙霧和灰燼，在斯特恩飛在異形之災旁邊時吹在她的臉上。她和達格華在一個無情的黎明離開了不屈的圣賽克拉的大教堂，在斯特恩協(xié)助戰(zhàn)斗修女擊退另一波來襲的邪教徒之后。異端必須重新集合，在另一次攻擊之前建立自己的力量。斯特恩和達格華利用這次空窗期試圖觀察他們增援的流向。

????他們飛過城市的工廠上空，飛在煙霧和灰燼的天頂下讓地面一直可見。斯特恩飛在女武神右側(cè)幾英里的地方。從她那里，她可以勉強看見戰(zhàn)斗機的探照燈。她和達格華位于互相可以看見的位置。通信目前還可以使用，但她不想依靠它。即使是在這么短的距離，達格華的聲音在她的通信器里依然不停地被打斷。

????一開始，他們的搜索好像不會有結(jié)果。包圍大教堂的邪教徒從四面八方涌來。斯特恩向東方去，她走的越遠，越來越多的坦克出現(xiàn)在她的眼中。

????“引導我，神圣帝皇，”斯特恩祈禱道。“向我展示您的敵人，讓我毀滅他們。”

????她必須遏制住在看到裝甲力量時和它們戰(zhàn)斗的欲望?，F(xiàn)在不是突襲的時候。它們會拖慢她，讓她不得已和一群不停補充的敵人戰(zhàn)斗。

????“異端的軍隊的后勤很充分，”達格華通信道。他也注意到了裝甲力量的增加。“我的飛行員在把它們的位置匯報給大修女馬卡琳娜。”

????“很好?！惫舨筷犘枰诖蠼烫猛庹归_攻擊。有著重炮的坦克正在靠近。即使是圣賽克拉的墻壁也不是無敵的。

????“賽維塔斯的工廠很繁忙，”達格華評價道?！?span id="s0sssss00s" class="color-gray-03">是這些攻擊背后力量的更多證據(jù)。如果它們還可以工作的話，這很讓人擔心。”

????“它們會在大教堂和里面的所有人被摧毀前為異端提供武器，”斯特恩說。她停了一下，把視線掃過天邊。所有地方，城市里都充斥著可怕的叛教詠唱，還有工作的工廠無盡的鏗鏘作響，蒸汽和火焰從煙囪里噴出，就好像是某種儀式里不規(guī)律排出的廢物。但是在東邊，這些火光更加明亮。賽維塔斯上的工廠無法完全發(fā)揮產(chǎn)能。一些區(qū)域已經(jīng)暗淡下來，轉(zhuǎn)變成冒著煙的廢墟。在東邊，那里有憤怒。

????她繼續(xù)飛著，而在她向東方去的時候，她更清晰地看見了那些光?；鹧娴墓饷⒑湍撤N奇怪的色彩融合在一起。變成深紅和紫羅蘭色，那色彩里有種油污的質(zhì)感。光線在那片區(qū)域中被扭曲阻隔。它的源頭還有幾里遠。大地向著那片方向升起，直到在天邊的地方，工廠盤踞在一片高聳的巖石高原上。懸崖是黑色的，被上方的光彩遮蓋起來，片沒有陽光的黎明外的憂郁殘酷的邊界。

????“那道高原上的光，”達格華說。

????“我看見了，審判官。那就是我們在尋找的東西?！?/p>

????“戰(zhàn)斗部隊不能穿越這么遠的距離，就算有你的幫助也不行。”

????“我知道?！睉?zhàn)斗修女和她們的目標之間會有成千上萬的異端?！拔覀?nèi)タ纯茨抢镉猩瓫]人。如果有必要的話，拋下我回到大教堂?！?/p>

????在她說話的時候，一條寬闊的線，如同融化的礦石一般明亮，從高原上擴展開來。片刻之后它的前端碰上了地面，后方從頂端掉下。那光線不知怎的暗淡了一些，變成了從血紅的激流中射出的憤怒橙色。光線停了一下，讓斯特恩感覺到了它的某種節(jié)奏。那就感覺是有什么東西在向西行走。

????“你覺得那是對我們的回應嗎？”達格華問。

????“或許是。如果是的話，更強大的敵人出手了。”

????斯特恩向光芒飛去。異形之災保持著速度，縮短著他們之間的距離。他們朝向東邊，然后那光更亮了。工廠之間的街道充滿了叫喊著的邪教徒。他們的沖鋒更加強烈，對接下來戰(zhàn)斗烈度的揭露。一組高煙囪阻擋了斯特恩的視線，讓她沒能看見過來的是什么。從它們中噴出的煙霧過于濃厚，讓黑云向下塌陷，煙囪頂被隱藏了起來。斯特恩向下降了一些，徑直去向那片工廠。她計劃著飛過那些煙囪之間。

????但那些建筑在她可以這么做之前就爆炸了。一系列巨大的爆炸把建筑的核心撕開。墻壁飛到一邊，揚起一陣碎石的風。煙囪向上跳了一下，就好像想要飛進天空里。它們抖動著，崩裂開來，倒了下去，一大團火焰落進了毀滅的大鍋里。塵土和煙塵包裹住了斯特恩。毀滅帶來的風和熱量讓她眩暈。在很長一段時間里，她看不見東西，被籠罩在灰紅色的漩渦中。她咳嗽著，靈能護盾無法保護裹著砂石的空氣。她的肺感覺好像被黏土灌滿了。

????“爬升！讓我們飛到灰塵上面！”她聽見達格華對他的飛行員叫喊著。女武神的引擎在努力向上時尖叫著。

????斯特恩睜開了她的眼睛。影子在她下面的塵土里移動著，更加明亮和巨大的東西從被毀滅的工廠里沖了出來。她更靠近了一些。她已經(jīng)準備與任何在她面前具現(xiàn)的東西戰(zhàn)斗。

????她錯了。她沒有準備好面對那些東西，那些最多的塵土被風吹走之后她看見的東西。

????殉道女士修會的死者回來了。戰(zhàn)斗姐妹的尸體又再次行走起來。她們被燒焦，殘缺不全。她們的盔甲上充滿了巨大的洞口。她們的臉詭異可怕。有一些只剩下了白骨。有一些暴露在外的肌肉閃著光，下巴帶著無法描述的饑餓大大張開。還有一些還能被看成是她們以前的樣子，但她們的表情被寄生在身體里的憎惡所扭曲。這些懼妖在行進時唱著歌。那些從她們喉嚨里發(fā)出的聲音抓撓著斯特恩的靈魂。它們是人類的拙劣模仿，每一個聲音都裂成兩個。一個部分向嬰兒一樣尖銳。另外一個則是高昂的笛聲，對黑暗之神的崇拜贊揚。

????沉重地走在這些尸體后的是一個更加可怕的懼妖。一些尸體被破壞的過于嚴重，她們被融合到了一起。長著三條腿，四只手，和兩個尖叫的頭的怪獸。這些東西蹣跚著向前走，揮舞著被變成武器的手臂。

????斯特恩看向這些褻瀆。對這些神圣逝者的羞辱和嘲笑讓她無法呼吸。

????在這些被附身的尸體后又是更大的怪獸。用導管管道和半融化的巖石組合起來的東西。它們是被變成惡魔引擎的一部分工廠。賽維塔斯的工業(yè)變成了骯臟的生命。巨大的組合臂被扭成一個用肢體制成的圣像，沉重地走著，每一步都在街上踩出碎塊。蒸汽和燃燒著的氣體從關(guān)節(jié)里噴出。它們的頭是張開的熔爐，沒有眼睛的頭顱，圍在大大張開的嘴外，向外吐著火焰和煙霧。在它們前進的時候，那些沒有視覺的頭轉(zhuǎn)向這里，向周圍的世界釋放它們?nèi)紵膽嵟?/p>

????“王座??！”達格華在通信里詛咒道?！?span id="s0sssss00s" class="color-gray-03">把它打下來，炸掉！別讓它——”他的聲音消失在了靜電聲里。

????斯特恩尋找著異形之災。它掉出了云層，失去了控制，向地面盤旋著落下。一個惡魔引擎用爪子抓住了它。那東西長著翅膀，一架飛機被改造成一種褻瀆似的飛龍形象。它的身體燃燒著地獄烈火，爬蟲般嘴里的火焰吐在女武神的機艙上。

????那是一只地獄飛龍。在攻擊開始的時候，她才開始看清威脅的嚴重性。惡魔引擎。很多的惡魔引擎，還有被附身的尸體。她對攻擊的理性分析和震撼心靈的恐懼同時占據(jù)了她的心。

????戰(zhàn)斗機的武器毫無用處地開火。地獄飛龍爬到女武神的頂上棲在機艙的后方，跑出了武器的射程。它的爪子砸進機身，開始把飛機撕開。

????“達格華！”斯特恩喊道。她向著那憎惡的東西射出一道純凈的光芒。銀色的火焰燒焦了地獄飛龍的后背。它尖叫著，但沒有松開爪子。

????異形之災落了下去。

????就好像是在回答她的叫喊，戰(zhàn)斗修女的尸體向上看著她，那些看不見的工廠怪物也把他們的頭轉(zhuǎn)向她的方向。毀滅的創(chuàng)造停下了行進，和它們的歌唱。

????死掉的修女指向斯特恩尖叫起來。一股仇恨失去和對報復的饑餓的浪潮沖刷過她，好似戰(zhàn)斗修女真正的靈魂力量震撼了她，對著她尖叫，新的一組死者前來向她復仇，因為她辜負了她們。肢體上的武器開火了，工廠也釋放了它們?nèi)康幕鹧?。燃燒的狂怒包圍了她?/p>

????世界消失在了如太陽般耀眼的痛苦和死者的尖叫中。