?? 卡薩已經(jīng)追蹤了這個(gè)行跡詭異的異邦傭兵團(tuán)三天，一路上沙地上的腳印，濃厚的煙葉與藥劑氣味實(shí)在是像在他們經(jīng)過(guò)的沿途倒上染料一般醒目。它不清楚對(duì)方的目的，但也無(wú)所謂，反正到最后他們的鮮血會(huì)染紅黃沙，就像過(guò)去無(wú)數(shù)次敢于挑戰(zhàn)舒爾特帝國(guó)威嚴(yán)的蠢貨一樣。

?? 仰頭喝下皮水袋中溫?zé)岬囊后w，幾滴水珠從嘴角滲出，沿著光滑的脖頸流下。它開(kāi)始并不習(xí)慣烏納斯公主的身體，只是迎合陛下的意圖使用這副模樣。但很快他發(fā)現(xiàn)：嬌小的幼女身體在適應(yīng)后反而擁有比成年男子更優(yōu)秀的速度和敏捷，在力量方面也毫不遜色。很快，有關(guān)一個(gè)身形矮小的殺手的傳聞在盜賊，罪人和叛亂者之間傳開(kāi):據(jù)說(shuō)對(duì)方會(huì)在最意想不到的時(shí)刻發(fā)起突襲，手中的利刃如機(jī)關(guān)般精準(zhǔn)無(wú)誤地割開(kāi)護(hù)衛(wèi)們的喉嚨，隨后刺穿你的心臟?？謶盅杆僭谒麄冎新娱_(kāi)來(lái)，有人放棄了與帝國(guó)對(duì)抗的想法，有人則在死亡的陰影下繼續(xù)茍活著，亦有人組建起規(guī)模更大，實(shí)力更強(qiáng)的衛(wèi)隊(duì)試圖阻止那名殺手?？上н@一切不過(guò)都是徒勞，卡薩的長(zhǎng)刀不會(huì)放過(guò)任何叛徒：不論他們是否已經(jīng)打消了念頭，所在的根據(jù)地有多難攻破，手下的衛(wèi)隊(duì)有多么的忠心、熟練和頑強(qiáng)，卡薩總是會(huì)視那一切如不存在般來(lái)到他們面前，最后終結(jié)這些與帝國(guó)為敵者的生命。

?? 傭兵團(tuán)繼續(xù)前進(jìn)著，卡薩終于確定了對(duì)方的目的地：穿過(guò)面前的那片亂石堆后，他們就會(huì)到達(dá)斯臺(tái)庫(kù)蘭——由卡拉丁酋長(zhǎng)統(tǒng)治的城市。根據(jù)掌握的情報(bào)，卡拉丁酋長(zhǎng)目前并未同任何叛亂勢(shì)力或盜賊集團(tuán)有所瓜葛，但在塵埃落定之前，一切仍需觀察。待傭兵團(tuán)距離稍遠(yuǎn)后，卡薩吹響了掛在腰間的鷹哨。尖利的哨聲回蕩在沙地上空，不久，一只盡顯疲態(tài)的老鷹落在它的手臂上

??? “還好嗎，庫(kù)曼？”卡薩伸手撥弄著他頸部的羽毛，老鷹發(fā)出一聲嘶啞的鳴叫作為回應(yīng)，他伸頭蹭了蹭卡薩的右肩?！翱峙掠值米屇闩芤惶肆??！睅?kù)曼很快便帶著寫(xiě)有傭兵團(tuán)去向的紙條搖搖欲墜地飛走。將目光再次投向傭兵團(tuán)的方向，卡薩戴上了自己破布斗篷的兜帽：無(wú)論陛下對(duì)此有何反應(yīng)，那群傭兵還是難逃一死；至于卡拉丁酋長(zhǎng)，只要他對(duì)傭兵的態(tài)度有一絲異常，它就會(huì)執(zhí)行陛下賜予它的權(quán)力——無(wú)需任何審判便能直接結(jié)束叛徒的生命。

??? 它一路追蹤著那些過(guò)于明顯的蹤跡直到夜幕降臨：別于前幾日的晝夜兼程，傭兵團(tuán)選擇在亂石堆中扎營(yíng)而非繼續(xù)向斯臺(tái)庫(kù)蘭前進(jìn)?！八麄?cè)诘群蚴裁慈藛?？或者只是單純的整頓休息？”卡薩蹲踞在一塊巨石上監(jiān)視著營(yíng)地，草草地掃視了下方，它立刻鎖定了傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的帳篷——帳篷旁繪有團(tuán)徽的旗幟和掛在門(mén)簾上的夜行獸頭顱讓其實(shí)在是過(guò)于招搖?，F(xiàn)在，該弄清這些家伙的目的了?？ㄋ_縱身一躍，如同沙漠狐般安靜優(yōu)雅的踩在沙地上，接著無(wú)聲地朝營(yíng)地奔去。

? ? 輕易繞過(guò)兩處明哨和一處暗哨后，它成功來(lái)到了團(tuán)長(zhǎng)的帳篷旁——一路上看到的傭兵既沒(méi)有像他們的同行般飲酒作樂(lè)，也沒(méi)有大聲嚷嚷著無(wú)聊的黃色笑料，這很不尋常。卡薩側(cè)耳傾聽(tīng)著帳內(nèi)的動(dòng)靜，兩個(gè)男人的交談聲傳入它的耳中：

? “卡拉丁酋長(zhǎng)已經(jīng)收到了我們到達(dá)的消息，團(tuán)長(zhǎng)，他讓你立刻帶著四名親信進(jìn)城會(huì)面。”? “我知道了，薩爾托。你在我離開(kāi)前再檢查一次附近，別出什么岔子?！?/p>

? 說(shuō)罷，兩人走出了帳篷，傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)對(duì)一旁正擦拭著武器的幾名傭兵開(kāi)口道：“莫迪，拉文斯，魯特，伏利維，你們和我一起來(lái)?！氨唤械降乃娜私允浅聊c(diǎn)點(diǎn)頭，然后開(kāi)始脫下身上的板甲，卡薩分明看見(jiàn)了里面露出的舒爾特式軍服?！坝腥??！彼南氲溃矮F般的豎瞳中閃過(guò)幽幽的綠光。無(wú)論卡拉丁策劃了什么，與入侵帝國(guó)的異邦勢(shì)力勾結(jié)已經(jīng)足夠給他判處死刑，
但為了證明陛下鐵血手段的必要性，最好還是搞到確鑿的證據(jù)再動(dòng)手。少許片刻，傭兵團(tuán)長(zhǎng)和那四名傭兵備好了馬鞍，隨時(shí)便能離開(kāi)。略經(jīng)思索后，卡薩決定跟上去，但不能讓這群留下來(lái)的傭兵繼續(xù)活著。于是它從腰包中掏出了蟲(chóng)飼官交付的沙蟲(chóng)餌——只需幾粒就能引來(lái)一群蠕動(dòng)的、饑餓的沙漠掠食者。隨手朝營(yíng)地中央扔下幾粒后，卡薩追蹤著團(tuán)長(zhǎng)一行人迅速離開(kāi)。它非常清楚接下來(lái)會(huì)發(fā)生的事：饑餓會(huì)驅(qū)使沙漠蠕蟲(chóng)將傭兵們連同營(yíng)地中的一切撕碎、吞噬，接著噴吐出的酸液會(huì)銷(xiāo)毀現(xiàn)場(chǎng)的一切痕跡，只留下亂石和黃沙。
.
.
.
?? 斯臺(tái)庫(kù)蘭衛(wèi)兵們的檢查完全可以用敷衍形容，那五人輕易尾隨著一支商隊(duì)混入了城中?？ㄋ_沒(méi)有時(shí)間譴責(zé)他們的瀆職，它需要專注于這次潛在的叛亂事件。傭兵們?cè)诔侵械男∠锒刀缔D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最后走進(jìn)了一處看似荒廢已久的庭院。團(tuán)長(zhǎng)環(huán)顧四周，隨后用舒爾特語(yǔ)低聲道：“墳?zāi)怪虚L(zhǎng)眠的不只是亡者?！?/p>

?? “ 亙古不變的亦不止死亡?！蓖ピ宏幇档纳钐幹许懫鹆四_步聲，先是兩名身披鱗甲的衛(wèi)兵從中走出，接著是戴著兜帽的白袍男子。卡薩可以肯定對(duì)方的身份——卡拉丁酋長(zhǎng)，或者說(shuō)一個(gè)將死的骯臟叛徒。它拉滿弓弦，將箭頭對(duì)準(zhǔn)了卡拉丁，隨時(shí)準(zhǔn)備著收割對(duì)方的性命。

??? “來(lái)時(shí)有發(fā)現(xiàn)什么異常嗎？”卡拉丁瞥向房頂，即使躲藏在陰影中，卡薩依然可以看清他疲倦的臉色和布滿血絲的雙眼。傭兵團(tuán)長(zhǎng)則是搖搖頭，
?? ”并沒(méi)有，卡拉丁酋長(zhǎng)，如果有連您的暗哨都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的跟蹤者，那么我們又怎么能察覺(jué)呢?！?/p>

?? 這話多少讓卡拉丁放松了些，但他臉上焦慮的神情依舊沒(méi)有消散，“好吧，讓我現(xiàn)在說(shuō)明一下你們的任務(wù)。下個(gè)月，斯臺(tái)庫(kù)蘭的部落駐軍將前往摩洛哥布爾接受皇帝的檢閱，我需要你們混入軍隊(duì)，在那個(gè)時(shí)候刺殺皇帝。報(bào)酬是 50沙朗的黃金”

?? ”這是個(gè)瘋狂的任務(wù)，卡拉丁酋長(zhǎng)，你如何保證我們?cè)诖虤⒒实酆竽苋矶?？?

??? “我早已和其他幾名酋長(zhǎng)合作，到時(shí)候自然會(huì)制造混亂讓你們脫身，一個(gè)反對(duì)者的軍團(tuán)將被當(dāng)成你們的替死鬼犧牲掉。我非常清楚，你們是最擅長(zhǎng)隱蔽蹤跡的傭兵“聽(tīng)罷，傭兵團(tuán)長(zhǎng)沉默了，他已經(jīng)意識(shí)到什么，隨即嘆氣道：“我想現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)法拒絕您的任務(wù)了吧，卡拉丁酋長(zhǎng)?！?/p>

??? 卡拉丁滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)他準(zhǔn)備開(kāi)口時(shí)，一支羽箭猛然從暗處破空而出徑直朝他飛來(lái)。身旁 的護(hù)衛(wèi)迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)為他擋下這致命的一擊，箭矢穿透甲片刺入他的左臂，護(hù)衛(wèi)痛苦地跪倒在地。不等在場(chǎng)的眾人有進(jìn)一步的動(dòng)作，卡薩從房頂一躍而下來(lái)到他們身旁，手中的長(zhǎng)刀迅速刺穿了離它最近的三名傭兵的喉嚨，早已準(zhǔn)備好的淬毒飛刀緊接著擲出，沒(méi)入傭兵團(tuán)長(zhǎng)和一名
擋在卡拉丁身前的護(hù)衛(wèi)的脖頸。眨眼之間，鮮血已經(jīng)染紅了庭院的白石地面。

??? 側(cè)身閃過(guò)一名沖向它的傭兵并反手刺穿對(duì)方的后背，卡薩立刻朝卡拉丁奔去：剛才的護(hù)衛(wèi)已經(jīng)打亂了它的暗殺，現(xiàn)在絕不能讓卡拉丁多存于世上一秒。但變數(shù)再度出現(xiàn)——當(dāng)長(zhǎng)刀劃過(guò)卡拉丁橫檔在胸前的雙臂，刺向他的心臟之際，一把投矛劃破空氣朝卡薩刺來(lái)，來(lái)不及做出任何防備就遭擊中，它被投矛帶著的巨力擊退，朝旁邊栽倒。

?? "賽利亞，攔住他！掩護(hù)我離開(kāi)這里！“卡拉丁捂著鮮血淋漓的右臂慘叫著?？ㄋ_猛地吐出一大口鮮血，然后拔出插入側(cè)腹的投矛站起身來(lái)，腰間的傷口以肉眼可見(jiàn)的速度迅速愈合。而它看到了擲出投矛的家伙：穿戴著全身的黑色板甲，黑色的鱗甲披肩與下身甲裙，手持圓盾和騎兵刀，以及那張有著冰冷五官的鐵面具——一個(gè)可汗親衛(wèi)。每一名可汗親衛(wèi)都是他們軍團(tuán)中最強(qiáng)大、老練的戰(zhàn)士，并且只對(duì)皇帝和軍團(tuán)可汗效忠，但他為何會(huì)在此時(shí)出現(xiàn)？容不得細(xì)想，卡薩拔出短刀沖向?qū)Ψ介_(kāi)始交戰(zhàn)，卡拉丁已經(jīng)逃出了庭院，它必須迅速解決這個(gè)麻煩。手中的短刀一次次架開(kāi)對(duì)方迅捷的揮砍，但自己的斬?fù)粢脖粚?duì)方全部用圓盾攔下，雙方陷入了僵持中；不過(guò)很快，可汗親衛(wèi)逐漸在交鋒中占據(jù)了上風(fēng)，板甲替他擋下了數(shù)招角度刁鉆的刺擊，而毫無(wú)防護(hù)的卡薩則多出幾道深可見(jiàn)骨深可見(jiàn)骨的傷口。盡管如此，卡薩已經(jīng)察覺(jué)到對(duì)方的疲態(tài)，無(wú)需多時(shí)他就會(huì)漏出破綻；但它已經(jīng)沒(méi)有更多的時(shí)間浪費(fèi)在對(duì)方身上。于是它壓低身形，徑直闖入了可汗親衛(wèi)的懷中，彎刀刺穿了它的腹部，而手中的短刀則透過(guò)護(hù)頸的縫隙插進(jìn)了對(duì)方喉嚨中；卡薩抬頭看向那張臉：隱藏在面具后的眼睛因看到烏娜斯公主的面容露出無(wú)比驚訝的神色，但隨著鮮血從喉嚨處的傷口噴出，他的眼神逐漸變得暗淡，最終向后倒下?？ㄋ_狼狽地推開(kāi)可汗親衛(wèi)的尸體站起身來(lái)，它贏了，不過(guò)并不怎么光彩；伸手捂住幾乎快要從傷口滑落而出的內(nèi)臟，它踉蹌著走向庭院外，自言自語(yǔ)道：“抱歉，烏娜斯殿下，又把您的身體弄成了這副樣?！?/p>

?? 卡拉丁幾乎用盡自己的全部力氣，在無(wú)人的深巷中拼命地狂奔著；他此刻的呼吸聲如同破舊的風(fēng)箱般嘶啞難聽(tīng)，渾身的衣物早已被汗水打濕，可他不敢停下：和傳言中的一樣，那個(gè)矮小的殺手找上了自己。不知道賽利亞能攔住對(duì)方多久，但暗哨想必已經(jīng)前去通知了巡邏的衛(wèi)隊(duì)，只要能夠回到大街，自己就暫時(shí)安全了。當(dāng)看到遠(yuǎn)處模糊的光亮?xí)r，他差點(diǎn)忍不住跪下痛哭流涕，但他永遠(yuǎn)也無(wú)法到達(dá)那里了——一把飛刀突然刺進(jìn)他的小腿中?？ɡK叫著跌倒在地，隨即被抓住了腳腕，重新回到黑暗的深巷中。

????? "告訴我其他參與叛亂的酋長(zhǎng)名字。“卡薩將短刀的刀尖對(duì)準(zhǔn)卡拉丁的臉，見(jiàn)對(duì)方還是一言不發(fā)，它便將短刀直接刺入對(duì)方的大腿中。慘叫瞬間在巷子中響徹，卡拉丁喘著粗氣，破口
罵道，”你什么都不懂，你什么都不懂！就在剛才，你毀了舒爾特帝國(guó)的未來(lái)！“聽(tīng)到這話，卡薩不禁一愣，而對(duì)方則抓緊時(shí)機(jī)繼續(xù)歇斯底里的嚷道，

??? "陛下已經(jīng)瘋了！你看不出他在烏娜斯殿下死后成了什么模樣了嗎！刺客庭的刺客們無(wú)時(shí)無(wú)刻監(jiān)視著帝國(guó)境內(nèi)的所有官吏，一旦有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就要上報(bào)！帝國(guó)的軍隊(duì)被胡亂的調(diào)換來(lái)，
調(diào)換去，白白地消耗將士的氣力！只要官員的行為有一點(diǎn)偏離軌跡，他就要處死他們！他已經(jīng)是個(gè)瘋狂的暴君了！如果讓他繼續(xù)在位，舒爾特帝國(guó)就會(huì)被他徹底搞垮！齊弗里帝國(guó)將會(huì)吞掉
帝國(guó)上百年來(lái)積累的土地和資源！而你，皇帝手下最忠誠(chéng)的一條狗，正在幫這個(gè)暴君毀掉一切！原本只要一場(chǎng)政變，我們就能把帝國(guó)拉回正軌，繼續(xù)保持帝國(guó)千年來(lái)的強(qiáng)盛......但看你
做了什么！一切都被你這條卑賤，骯臟的狗破壞了！”卡拉丁瘋狂地喊叫著，掙扎著，即使插在大腿的短刀因?yàn)樗呐?dòng)將傷口撕裂的血流如注也毫不在乎。

???? “殺了我吧，你這皇帝的好狗，你沒(méi)法從我這得到想要的東西！等你的牙齒掉光之后，再看看他會(huì)不會(huì)需要你！到時(shí)候你就會(huì)被他割開(kāi)喉嚨，放盡鮮血，剝皮剔骨，連渣子都不?！?/p>

???? 卡拉丁的罵聲戛然而止，因?yàn)榭ㄋ_摘下了兜帽：烏娜斯公主的臉正冷漠的看著他，粘上血跡的可愛(ài)面容此刻看來(lái)無(wú)比瘆人，令人感到恐懼。

?????? “最后一次，告訴我其他參與叛亂的酋長(zhǎng)名字?！?/p>

????? 卡拉丁再也說(shuō)不出任何話了，他結(jié)結(jié)巴巴地從口中擠出幾個(gè)毫無(wú)意義的音節(jié)。遠(yuǎn)處，巡邏衛(wèi)隊(duì)的腳步聲正在靠近，卡薩瞥了眼前僵住的卡拉丁，隨即拔出長(zhǎng)刀斬下了他的頭顱。

PS:1沙朗折合約25.7kg