北宋軍隊建制主要是禁軍和廂軍，北宋的廂軍和禁軍都不是孤立存在的，廂軍不僅是宋初組建禁軍的重要基礎(chǔ)，而且是以后禁軍擴充的重要兵源，也是吸納不合格禁軍的重要載體，其中水軍是禁軍和廂軍中的重要組成部分。北宋后期在新置的軍種，即土軍中，也有了水軍。 五支禁軍水軍是《宋史·兵志》中明確記載的水軍，除此之外，還有一些禁軍與水軍的關(guān)系很大，但由于水軍屬于步軍序列，所以這些禁軍到底是否屬于水軍，還需要進一步討論。 北宋初年，朝廷大力發(fā)展水軍裝備，制造戰(zhàn)船，檢閱操練，借以提高北宋水軍的作戰(zhàn)能力和作戰(zhàn)水平，這直接推動了水軍作戰(zhàn)的發(fā)展和軍士管理的進步。 北宋的造船工藝也是十分先進，圖樣和模型的造船技術(shù)已經(jīng)運用在戰(zhàn)船的打造上了。戰(zhàn)船建造之前，往往先繪制戰(zhàn)船圖樣，比例仿制，然后開始建造。宋真宗咸平三年（1000）“造船務(wù)匠項綰等獻海戰(zhàn)船式”，這是在開始打造船舶前進行編繪圖式和船圖查看，用精確描繪與技術(shù)標(biāo)注的方式，以方便水軍船場工匠依圖建造，不僅加快了船舶建造速度，而且提高了船舶精度和質(zhì)量。 北宋初期為了統(tǒng)一南方，在伐湖南、攻后蜀、征南唐的戰(zhàn)斗中，水戰(zhàn)的勝利顯得十分重要。其中戰(zhàn)船是水軍作戰(zhàn)的載體，其形制大小、速度快慢、質(zhì)量好壞是水戰(zhàn)成敗的關(guān)鍵。 但北宋戰(zhàn)船基本沿襲唐代和五代時期的樣式，主要有樓船、海鶻船、斗艦、刀魚船、艨艟這幾種常見的戰(zhàn)船。 北宋初年因戰(zhàn)事需要打造了大量的戰(zhàn)船，如何對這些戰(zhàn)艦進行維修保養(yǎng)也成為一大難題。戰(zhàn)船體型巨大，需要經(jīng)常維護保養(yǎng)，為了修造戰(zhàn)艦，北宋修建了世界上最早的船塢?！拔鯇幹?，宦官黃懷信獻計：于金明池北鑿大澳，可容龍船，其下置柱，以大木梁其上，乃決水入澳，引船當(dāng)梁上，即車出澳中水，船乃笐于空中。完補訖，復(fù)以水浮船，撤去梁柱，以大屋蒙之，遂為藏船之室，永無暴露之患。”使用這種船塢修船法，一舉攻克了大船維修的難題。這使得船舶可以經(jīng)過細(xì)心保養(yǎng)和精細(xì)維修之后能多次使用，既經(jīng)濟又方便，大大提升了北宋造船業(yè)水平。同時到目前為止，這種船塢修船法仍然被今人所沿用，可以說這是世界船塢維修法的源頭，這和四大發(fā)明一樣對世界影響極深，足見宋人智慧的高深。