????????短暫的探親假很快便到頭了，這一月李炬峣除了待在家中便是待在言府，只留了兩日功夫見(jiàn)了見(jiàn)好友，聚會(huì)地點(diǎn)在花街柳巷的統(tǒng)統(tǒng)被拒絕了。

????????好友們直呼無(wú)趣，本以為他從軍兩載，身邊盡是大老爺們，好不容易回京一趟定要在溫柔鄉(xiāng)里享受一番，未曾想他兩年前還懂得憐香惜玉，現(xiàn)在卻視女子如洪水猛獸。

????????李炬峣只笑著推辭，心想那年只多喝了幾杯酒就把阿云氣成那樣，今時(shí)不比往日，如若為了這群損友惹阿云生氣了，不給我回信了可怎么辦，不值當(dāng)。

????????雖說(shuō)心中不舍，李炬峣臨走時(shí)依然收拾得干脆利落，振作精神準(zhǔn)備再次投身戰(zhàn)場(chǎng)，這次出發(fā)時(shí)是一個(gè)大晴天，言冰云也在送行的人群中。

????????李炬峣看著眼前的人心癢癢，想狠狠地把言冰云嵌進(jìn)自己的懷中，但也知自己不能放肆，因此只是克制地摸了摸言冰云的頭道：“阿云，今年我定能當(dāng)上大將軍。”

????????若旁人聽(tīng)了他這話，定會(huì)覺(jué)得年少狂妄，言冰云的眼中卻浮起清淺的笑意，望著李炬峣的眼睛道：“我自然是信你的?！?/p>

????????李炬峣胸口微燙，兩人沒(méi)有再說(shuō)話，但在眼神對(duì)視間卻又仿佛什么都說(shuō)了。

????????送行的人沿著長(zhǎng)亭古道送出了幾里路，但再長(zhǎng)的路也有盡頭，李炬峣騎馬匯入了遠(yuǎn)處的行伍中，馬蹄卷起陣陣煙塵呼嘯遠(yuǎn)去。

????????李炬峣走后，兩人又恢復(fù)了鴻雁傳書(shū)，待到了年中時(shí)，言冰云果然聽(tīng)到了李炬峣被封為驃騎大將軍的消息。

????????按理說(shuō)是件大喜事，但沒(méi)過(guò)幾日，大街小巷都傳遍了李炬峣的名號(hào)，甚至還傳出了社稷安危系于一人的說(shuō)辭，讓人聽(tīng)了心驚肉跳。

????????流言沸沸揚(yáng)揚(yáng)，有愈演愈烈之勢(shì)，最近就連言府的下人也開(kāi)始私下議論起此事。

????????此事絕非偶然，背后定有人推波助瀾，言冰云蹙眉深思許久后終于下了決定。

????????言冰云在這之后便開(kāi)始頻繁出入各種場(chǎng)合，言母見(jiàn)了倒覺(jué)得欣慰，以為言冰云愿意出門(mén)廣交朋友了，便放任他去了。

????????短短兩月的時(shí)日，言冰云在京都名聲鵲起。

????????提起他的人都嘆惜他因?yàn)樯眢w不能參加科舉入朝為官，各方勢(shì)力也都聞風(fēng)而動(dòng)紛紛上門(mén)招攬，但言冰云都四兩撥千斤地婉拒了，態(tài)度誠(chéng)懇謙遜，雖是拒絕卻讓人如坐春風(fēng)，實(shí)在無(wú)法生厭。

????????幾月后言冰云又出了趟門(mén)了，說(shuō)是新認(rèn)識(shí)的朋友約他去茶樓見(jiàn)面。

????????到了茶樓后，一位清瘦的男子眼睛一亮，揮手招呼他過(guò)去坐，笑道：“言兄今日可是來(lái)遲了，只得和我在這兒尋一偏僻地界坐了?！?/p>

????????對(duì)方語(yǔ)氣親切，言冰云卻躬身回禮后才坐下，那男子目光炯炯地盯著言冰云，語(yǔ)氣頗有些迫不及待：“言兄前幾日與我聊了近期江南水患的對(duì)策，可真是叫我茅塞頓開(kāi)如逢甘露，今日見(jiàn)面不好好暢聊一番，我可是不放你走。”

????????言冰云只溫聲道：“此事不急，好茶需要細(xì)品，李兄認(rèn)為呢？”

????????男子拊掌笑起來(lái)：“倒是我急躁了，小二！給我們桌上一壺最好的竹葉青?！?/p>

????????言冰云一旦想與人交好，眉間拒人于千里之外的清冷便在溫潤(rùn)的笑意間悄然散去了，任誰(shuí)也瞧不出他多年來(lái)閉門(mén)不出，此刻與人交談甚歡，氣氛融洽至極。

????????一個(gè)不藏私，一個(gè)求知若渴，這一桌的氣氛倒是顯得格外熱鬧，便也吸引來(lái)了不少目光和耳朵。

????????待一個(gè)時(shí)辰后，茶都不知上了幾壺，男子才痛快地止住了話茬，頗為滿足地端起茶杯呷了一口。

????????這時(shí)有一個(gè)小廝悄無(wú)聲息地來(lái)到了他們桌邊恭敬地躬身道：“言公子，我家主子想邀您去茶室一敘，不知可否？”

????????男子打量了一番，只覺(jué)得這小廝有點(diǎn)怪異，面白無(wú)須，聲音略尖細(xì)。

????????言冰云眸光微閃，抬頭時(shí)眼神卻有幾分遲疑，那小廝十分有眼色地接著道：“方才聽(tīng)見(jiàn)言公子的高見(jiàn)，我家主子心中敬佩故而想結(jié)交一番?！?/p>

????????言冰云這才點(diǎn)頭答應(yīng)，朝著男子拱手道：“李兄，那我先暫且離開(kāi)?！?/p>

????????男子只揮揮手：“你去便是，我就先走了，不用管我?！?/p>

????????小廝在前邊帶路，言冰云緩步跟在后邊，嘴角勾起一絲微不可察的弧度。

????????當(dāng)他派人暗查到太子每隔一段時(shí)間就會(huì)來(lái)這家酒樓品茶，早在三個(gè)月前他就開(kāi)始為了這次的偶遇準(zhǔn)備。此次邀約是對(duì)方提出的地點(diǎn)，他只不過(guò)在和對(duì)方聊天時(shí)無(wú)意間提起過(guò)幾次這家的竹葉青，這次蓄謀已久的偶遇在將來(lái)只會(huì)成為一樁明君賢臣的美談。

????????轉(zhuǎn)過(guò)拐角進(jìn)門(mén)后，只見(jiàn)一道魁梧的背影坐在桌旁，桌上正擺著一杯剛倒上的竹葉青，熱氣蒸騰，茶香氤氳。

????????早就聽(tīng)說(shuō)太子尚武，而今上隨著年歲愈高卻愈發(fā)保守。

????????今日一見(jiàn)，果真如此。

????????言冰云淡淡地看了一眼，平靜得如同不知眼前之人是太子一般，在對(duì)方轉(zhuǎn)身之前迅速換上了溫良恭敬的神色。

????????而與此同時(shí)，在皇宮內(nèi)，老皇帝正在翻看奏折，折子被扔在桌案上，發(fā)出啪的清脆聲響，臉上不辨喜怒。

????????老太監(jiān)上前端了杯茶后，又靜靜地候在一旁，像一道影子。

????????老皇帝沒(méi)喝茶，只端著茶盞語(yǔ)焉不詳?shù)溃骸斑@李家倒是運(yùn)氣好，不僅股肱大臣都是李家的門(mén)生，現(xiàn)在還出了個(gè)將軍，聽(tīng)說(shuō)是武曲星下凡，天生神力？”

????????老皇帝瞇了瞇眼，似是想起了什么：“趙家是不是有個(gè)小子也在參軍，封個(gè)車騎將軍調(diào)到邊關(guān)吧?！?/p>

????????天子隨口的一句話也是旨意，這件事就這么一錘定音了。

????????邊關(guān)的人因?yàn)檫@道旨意極其不滿，李炬峣是日日夜夜和將士們征戰(zhàn)沙場(chǎng)拼出來(lái)的軍功，大家都心服口服。

????????現(xiàn)在一道旨意突然要來(lái)一個(gè)從沒(méi)聽(tīng)過(guò)名號(hào)的人，還封了個(gè)僅次于李炬峣的職位調(diào)過(guò)來(lái)，到底是給幫手還是膈應(yīng)人。

????????李炬峣的手下都憤憤不平，他卻滿不在乎，既然人到了他的手下就得聽(tīng)他的命令，有本事掙軍功就去掙，只要?jiǎng)e違反軍紀(jì)他都一視同仁。

????????但這趙家的人卻不是什么安分的，總是蠢蠢欲動(dòng)地想整些幺蛾子，所幸李炬峣派人盯著，都沒(méi)鬧出什么事來(lái)。

????????李炬峣從來(lái)都是嚴(yán)格遵守軍規(guī)，半點(diǎn)小辮子也不給人抓住，趙家人打仗不積極，歪門(mén)邪道卻懂得很，每次鬧事都推出替死鬼，把自己摘得干干凈凈，再加之是皇帝派來(lái)的人，一時(shí)半會(huì)竟也奈何不得，只能小心防備著。

????????李炬峣當(dāng)著將士們的面從來(lái)都是一副平靜的樣子，但在給言冰云寫(xiě)信時(shí)卻沒(méi)忍住提了幾句。

????????為將者，行的是磊落坦蕩之道，謀的是黎民社稷之局，那些下作手段他冷眼看得分明，卻不屑與之為伍，盡使一些鬼魅伎倆，讓人煩不勝煩，不如和他痛快打一架來(lái)得好。

????????言冰云在信中安慰他，待到日后便不會(huì)有這樣的事了，李炬峣只當(dāng)是言冰云隨口安慰自己的話，并未放在心上，聽(tīng)說(shuō)言冰云結(jié)交了新朋友還讓他好好來(lái)往，不要對(duì)人太冷淡。

????????李炬峣如果得知言冰云的新朋友就是當(dāng)朝太子，并且他現(xiàn)在還是太子身前的紅人，不知會(huì)作何感想。

????????今年李炬峣本可以回京休探親假，但邊關(guān)不大太平，今年冬日比往年都更嚴(yán)寒更漫長(zhǎng)，蠻夷在一片鵝毛大雪中缺糧少食，進(jìn)攻更加頻繁兇惡，悍不畏死的陣仗，李炬峣身為將軍更需以身作則和將士們一起駐守邊關(guān)，抵御蠻夷的進(jìn)攻，等熬過(guò)開(kāi)春后情形才轉(zhuǎn)好。

????????八月立秋，熬過(guò)了秋老虎后氣溫從熱轉(zhuǎn)涼，李炬峣驟然收到一個(gè)消息。

????????——言冰云病危。