據(jù)最新一期《自然》刊發(fā)的論文，美國(guó)宇航局的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡探測(cè)到一顆可以追溯到129億年前的巨大恒星，這是天文學(xué)家所見(jiàn)過(guò)的最古老恒星。據(jù)悉，這顆恒星的光是在宇宙9億年時(shí)產(chǎn)生的，亮度是太陽(yáng)的幾百萬(wàn)倍。

據(jù)報(bào)道，這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的恒星被命名為Earendel，即古英語(yǔ)中的“晨星”，它比以前最古老的恒星的記錄高出近40億年?；诠胀h(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)，這一觀測(cè)結(jié)果是時(shí)間上的一個(gè)巨大飛躍。

德國(guó)馬克斯·普朗克研究所的一個(gè)團(tuán)隊(duì)能夠探測(cè)到這顆遙遠(yuǎn)恒星發(fā)出的非常微弱的光，這是因?yàn)樗偷厍蛑g有一個(gè)星系團(tuán)，扭曲了空間結(jié)構(gòu)，為其后面的天體創(chuàng)造了一個(gè)巨大的天然放大鏡，扭曲并大大地放大了來(lái)自后面遙遠(yuǎn)天體的光線。

論文首席作者、美國(guó)巴爾的摩約翰·霍普金斯大學(xué)的博士生布萊恩·韋爾奇表示，這個(gè)恒星被引力透鏡放大并扭曲成一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的新月形，研究小組因此將其命名為“日出之弧”。

論文作者之一、馬克斯·普朗克天體物理研究所的塞爾瑪·德·明克博士表示，這些恒星基本上是我們的“恒星祖先”，我們是由它們?cè)?jīng)產(chǎn)生的元素組成的。

這一說(shuō)法是基于這樣的理論：當(dāng)一顆大質(zhì)量的恒星走到其生命的盡頭時(shí)，它融合了越來(lái)越重的元素，直到它爆炸，將這些物質(zhì)送到宇宙中，形成恒星的“苗圃”和星云。在這些星云中，氣體和塵埃在重力的作用下形成在一起，最終形成一顆新的恒星、行星和行星上的一切。

論文共同作者、達(dá)勒姆大學(xué)的紀(jì)堯姆·馬勒博士表示，可能看不到比Earendel更早形成的恒星了，它比之前90億年的記錄年輕得多，以至于一開(kāi)始他不敢相信。

Earendel的質(zhì)量是太陽(yáng)的50多倍，盡管在129億年前首次燃燒，但它的光線才剛剛到達(dá)地球。

目前對(duì)Earendel所知甚少，但研究小組希望利用美國(guó)宇航局（NASA）最近發(fā)射的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）來(lái)了解更多，包括它的組成。

布萊恩·韋爾奇表示，研究Earendel將是了解我們不熟悉的宇宙時(shí)代的一個(gè)窗口，這就像我們一直在閱讀一本非常有趣的書(shū)，但我們從第二章開(kāi)始的，現(xiàn)在我們將有機(jī)會(huì)看到這一切是如何開(kāi)始的。

明克博士表示，最令人興奮的是最近被引力波探測(cè)到的一些黑洞是當(dāng)年恒星的遺留物，他希望Earendel和未來(lái)類(lèi)似的發(fā)現(xiàn)將幫助我們更多地了解這些黑洞的起源。