雷基姆

扎拉克斯堡壘

????“你知道你最大的優(yōu)點(diǎn)是什么嗎?”

????阿巴林站在一座被毀壞的瞭望塔的頂端，望著窗外布滿尸體的沙漠。成千上萬(wàn)的異教徒尸體如今躺在那里，被鐵絲網(wǎng)纏在一起堆在土堆上，但更多的異教徒正在聚集。即將到來的戰(zhàn)斗將是他至今為止面臨的最大挑戰(zhàn)?？ㄋ顾勺诟浇囊粋€(gè)炮臺(tái)上，他的盔甲在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。那時(shí)候他還年輕，但已經(jīng)是中尉和連隊(duì)的英雄了。阿巴林可以清楚地回憶起這次談話的每一個(gè)細(xì)節(jié)，即使它發(fā)生在幾個(gè)世紀(jì)以前。這是他的第一次作戰(zhàn)，他的第一次重大考驗(yàn)。

????“你一直在努力學(xué)習(xí)，”卡斯塔蒙繼續(xù)說?！澳銓?duì)智慧的渴望值得稱贊，你掌握了我甚至無法理解的學(xué)科。在此之前，你擅長(zhǎng)武術(shù)和軍事策略，你已經(jīng)征服了自己性格中粗獷、人性的一面，馴服了帝皇賜予你的神秘力量。那么，你認(rèn)為自己最大的優(yōu)點(diǎn)是什么呢?”

????阿巴林點(diǎn)點(diǎn)頭，這是一個(gè)有趣的問題?？ㄋ顾缮瞄L(zhǎng)的這種提問，他想到了自己如今能做到的一切：他可以用一個(gè)念頭融化肉體，一個(gè)手勢(shì)就能推倒墻壁，他會(huì)讀心術(shù)，連續(xù)戰(zhàn)斗數(shù)小時(shí)不休息，他可以不用停下來思考就計(jì)算出彈道和射速，他是帝皇所希望他成為的——一人成軍的戰(zhàn)士。

????但是他最大的優(yōu)點(diǎn)是什么呢?他回想著自己讀過的所有東西，從基利曼的杰作《星際戰(zhàn)士法典》，到其他軍事文獻(xiàn)，以及對(duì)亞空間變幻莫測(cè)的隱晦思考。他意識(shí)到，這一次他不能輕易回答了。在沉默中度過了幾分鐘，他決心不立刻回答?？ㄋ顾梢笏氖窒伦龅囊患戮褪且獢[脫表面，尋求最終的真理。就在他思考的時(shí)候，他的目光落在了部分殘破的城垛上。有兩只昆蟲被鎖在一場(chǎng)無腦的戰(zhàn)斗中，旋轉(zhuǎn)著，亂竄著，困在瘋狂的舞蹈中。也許是信息素驅(qū)使它們戰(zhàn)斗，或者是為了給潛在的伴侶留下深刻印象，但是，不管是什么原因，在本能和肉體需求的驅(qū)使下，它們無力停止。

????阿巴林在思考正確答案時(shí)放松了下來?！拔易畲蟮牧α渴抢硇裕龀稣_選擇的能力。我的身體可能會(huì)崩潰，我的靈能力量可能會(huì)失效，戰(zhàn)術(shù)可能會(huì)失敗。但無論發(fā)生什么，我都有選擇下一步的力量?！?/p>

????“回答得好?！笨ㄋ顾赏巴獾纳衬??！叭魏螘r(shí)候總會(huì)有一個(gè)選擇，有時(shí)我們可能會(huì)試圖說服自己別無選擇，但這從來都不是真的。它可能只是一種邪惡和較小的邪惡之間的選擇，但它仍然存在。即使只有在死得痛快還是死得其所之間的選擇。”

????死得痛快還是死得其所。當(dāng)阿巴林大步穿過戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，這句話在他的腦海里回響。當(dāng)泰倫們蹣跚地向他撲過來時(shí)，他的手臂顫抖著發(fā)射了他的暴風(fēng)彈，爆炸的子彈摧毀了這些生物。他的戰(zhàn)盤上涌動(dòng)著心靈的激流，他與亞空間的聯(lián)系仍然很脆弱，就像透過迷霧瞥見了遙遠(yuǎn)的海岸線。但即便如此，在經(jīng)歷了幾天幾乎無能為力的感覺之后，即使是微弱的聯(lián)系，也會(huì)讓他感覺到美好。他盔甲上的守護(hù)符文蕩漾著藍(lán)色的火焰，他覺得自己就像一個(gè)人被剝奪了水，然后又給了醉人的酒。哪怕是一時(shí)的失控，也會(huì)讓亞空間撕裂他的肉體，把周圍的建筑夷為平地。但阿巴林很久以前就學(xué)會(huì)了如何避免控制失誤，他開始頌唱他在馬庫(kù)拉格學(xué)到的咒語(yǔ)，他把字里行間的節(jié)奏當(dāng)成咒語(yǔ)，穩(wěn)定了自己的思想，重新駕馭了亞空間潮汐。

????他走到街的盡頭，走進(jìn)了廣場(chǎng)。廣場(chǎng)和其他地方一樣擁擠，成群結(jié)隊(duì)的輔助部隊(duì)聚集在廣場(chǎng)另一邊的圓頂陵墓周圍。他們是奉卡斯塔蒙之命，保護(hù)廣場(chǎng)地下掩體網(wǎng)絡(luò)的入口。他們利用塔納羅中士教給他們的戰(zhàn)術(shù)，進(jìn)行了令人印象深刻的防御，但現(xiàn)在堡壘里有大量的異形。一隊(duì)士兵的周圍堆著一個(gè)半圓形的泰倫尸體堆，但是尸體的數(shù)量與活著的異形數(shù)量相比簡(jiǎn)直不值一提，活著的異形在尸體上跳來跳去，向輔助部隊(duì)撲來。

????阿巴林站在廣場(chǎng)邊上，研究著眼前的景象。泰倫太多了，他們無法阻止他最終到達(dá)陵墓，但他要花上一段時(shí)間才能穿過他們。他彎曲著戴著護(hù)甲的手指，讓一點(diǎn)閃電劃過手指。他必須時(shí)刻保持小心翼翼，要安全地按照卡斯塔蒙的要求去做，就要用盡他所有的力氣和專注。他環(huán)視了論壇四周，尋找一個(gè)更簡(jiǎn)單的答案。廣場(chǎng)兩旁都是巨大的雕像，陵墓附近還有一座攝政養(yǎng)父康納·基里曼的肖像。雕像有五十多英尺高，阿巴林在計(jì)算它的質(zhì)量時(shí)高興地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

????當(dāng)他凝視著雕像時(shí)，他小心翼翼地讓神圣的能量淹沒了他的思想。他伸出手，張開手指，然后攥成拳頭。在廣場(chǎng)的另一邊，康納·基里曼的雙腿被阿巴林的心靈感應(yīng)力壓得粉碎。巖石破碎的聲音響徹了戰(zhàn)斗的上空。一些輔助部隊(duì)停下來看著雕像，驚恐地大叫，但攻擊他們的泰倫沒有意識(shí)到危險(xiǎn)，繼續(xù)聚集在那堆尸體周圍。

????雕像搖搖晃晃然后倒了下來，重重地撞在異形群上，阿巴林腳下的地面都在顫抖。他穩(wěn)住身子，然后穿過廣場(chǎng)向陵墓跑去。盡管他極力否認(rèn)，但釋放自己的靈能確實(shí)是一件美妙的事情。他仍然能感覺到拳頭中雕像的重量。施加力量會(huì)讓人上癮，亞空間力量想要被釋放。他的大部分訓(xùn)練都圍繞著如何束縛自身的力量展開，完全接受亞空間力量就是接受瘋狂和異端。他一邊跑，一邊又念了一遍護(hù)符的禱文，穩(wěn)住脈搏，專注于眼前的任務(wù)。

????士兵們向他歡呼，他走到尸堆前，爬了過去。泰倫們正在重新集結(jié)，成百上千的泰倫從街上涌向廣場(chǎng)，但他已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了他的目標(biāo)——他毫不費(fèi)力地到達(dá)了陵墓。他向歡呼的士兵點(diǎn)了點(diǎn)頭，從入口跑了進(jìn)去?！鞍阉麄冏钃踉谶@兒!”他一邊朝屋里走去，一邊叫道。

????當(dāng)士兵們意識(shí)到他不是來幫助他們的時(shí)候，他們猶豫了一下，然后他們回到了自己的位置，繼續(xù)向逼近的泰倫開火。

????阿巴林跑下臺(tái)階，進(jìn)入黑暗的通道。當(dāng)人們都在上面的街道上戰(zhàn)斗時(shí)，掩體網(wǎng)絡(luò)基本上被廢棄了。他匆匆走過軍械庫(kù)、食品店和戰(zhàn)術(shù)展覽館閃爍的燈光，走下另一段臺(tái)階，進(jìn)入較低的樓層。

? ? 最后，他來到了他要找的房間。他輸入了大門密碼走了進(jìn)去。房間里燈火通明，空氣中充滿了電流的刺痛感。一排排的光伏電池排列在一面墻上——刻著符文的桶狀電池通過橡膠電纜相互連接，發(fā)出噼里啪啦的電響聲。另一面墻上堆滿了嗡嗡作響的邏輯引擎，上面掛著電線，一排排閃爍的水晶和閃爍的玻璃閥門。反應(yīng)堆本身并不比一個(gè)人的胸部大——只不過是一個(gè)玻璃穹頂下不起眼的金屬棺材。電纜通過插座進(jìn)入穹頂，將棺材與光伏電池連接起來。房間里只有一個(gè)機(jī)仆存在——他只有一個(gè)軀干和一個(gè)手臂，沒有可辨別的頭部，裝飾著許多機(jī)械部件，幾乎無法辨別它以前的人類模樣。它斷斷續(xù)續(xù)地敲擊著一塊符文板，兩肩之間夾著一支蠟燭，滴著蠟，房間里彌漫著動(dòng)物脂肪融化的氣味。

? ? 阿巴林在門口處停了下來，盯著反應(yīng)堆。他將會(huì)死得可憐，死得其所。他的行為沒有榮譽(yù)可言嗎?他沒有對(duì)卡斯塔蒙撒謊，但他對(duì)他有所隱瞞。按照中尉的要求去做是可能的，他任由自己的思想與反應(yīng)堆的機(jī)魂擦身而過。是的，建立聯(lián)系，將自己與之綁定是很容易的，但接下來，將他的意志散布到整個(gè)護(hù)盾上，那就完全是另一回事了。他需要把自己和反應(yīng)堆的電流連接起來，而且他必須用身體來連接。他應(yīng)該告訴卡斯塔蒙那是什么意思嗎?他伸出手來，即使在地下掩體里，他也能接觸到卡斯塔蒙的思想去解釋這個(gè)情況。但這樣做的目的是什么呢?這什么也改變不了。堡壘已經(jīng)被攻破了，泰倫軍隊(duì)已經(jīng)在武提斯的實(shí)驗(yàn)室外集結(jié)，士兵們會(huì)盡可能地堅(jiān)持下去，但這還不夠，這是為武提斯?fàn)幦r(shí)間的唯一辦法。告訴卡斯塔蒙細(xì)節(jié)會(huì)讓中尉猶豫，會(huì)嘗試花費(fèi)時(shí)間尋找替代方案。不，這是唯一的辦法，他很確定。

? ? ? 他穿過房間，在玻璃圓頂前舉起雙手，仿佛在爐火旁取暖。然后，他讓一點(diǎn)靈能進(jìn)入手掌，雙手順利地穿過玻璃，連任何裂痕都沒有留下。他彎曲手指低聲祈禱，然后用手指穿過金屬棺材的側(cè)面，抓住反應(yīng)堆的核心。

? ? 電流輕輕一擊，穿透了他的身體。他的盔甲可以抵御大多數(shù)電擊，但這是如此高的電壓，它甚至燒穿了他的護(hù)甲。他的頭部爆發(fā)劇痛，雙手痙攣緊緊地鎖住了反應(yīng)堆。電流穿過他的身體，流到地板上，擊穿了他的主要心臟，使其停止跳動(dòng)。止痛劑瞬間淹沒了他的身體，但痛苦太強(qiáng)烈了，它們甚至無法完全屏蔽痛苦。? ? ? ?

????他強(qiáng)迫自己忽略了疼痛，對(duì)自己的身體進(jìn)行了快速的精神掃描，研究了損傷，計(jì)算出自己在失去意識(shí)之前還能活多久。電流錯(cuò)過了他那顆更小的第二顆心臟沒有直接擊中它，雖然它在痙攣，但仍保持著不規(guī)則的跳動(dòng)。電流使他的戰(zhàn)甲內(nèi)部功能短路，但在它們熄滅之前，頭盔顯示器上的符文告訴他，他的肺部現(xiàn)在充滿了血液，他的大腦也開始出血。不過，這些東西都沒有機(jī)會(huì)殺死他，他已經(jīng)快在盔甲里被活活煮熟了，他已經(jīng)能聞到自己器官燒焦的味道。他估計(jì)自己還有五分鐘左右的時(shí)間。

? ? 阿巴林不再遲疑了，他的力量復(fù)蘇將是短暫的。蟲巢會(huì)迅速生產(chǎn)出能取代任何被殺死的靈能生物。但在這短暫的時(shí)刻，他的犧牲將為武提斯贏得他所需要的時(shí)間。他這并不是沒有必要的英勇或虛榮，這只是當(dāng)下唯一的選擇。他做好了準(zhǔn)備，默默地重復(fù)著純潔和守護(hù)的誓言。

????令他吃驚的是，一段記憶閃過他的腦海。他想起了在沙漠邊緣和兄弟們的拳擊比賽。他們當(dāng)時(shí)都是十幾歲的少年，在陽(yáng)光下歡笑，沉醉于生活未來的種種可能性。在這一個(gè)令人擔(dān)憂的時(shí)刻，情緒威脅著他，但他沒有與之抗?fàn)?，而是讓它穿過他的身體，像卡斯塔蒙教他的那樣，承認(rèn)它，驅(qū)散它。他笑了，想起那天他的兄弟們是如何無情地嘲笑他，嘲笑他成為一名極限戰(zhàn)士的夢(mèng)想。而他意外地記起，他們?cè)?jīng)多么愛著對(duì)方。他想知道，當(dāng)末日來臨的時(shí)候他們是如何面對(duì)的。一定是帶著勇氣和榮譽(yù)，他確信。然后，他放開了記憶和情緒，把他的思想送進(jìn)了護(hù)盾。