什么人從解放農(nóng)奴中獲益最大？解放農(nóng)奴又產(chǎn)生了什么樣的總體效果？在很大程度上，這取決于重新分配土地的條件和所規(guī)定的補(bǔ)償金數(shù)額。領(lǐng)主喪失了自己專屬的狩獵和捕魚特權(quán)，再也不能在他人土地上狩獵。領(lǐng)主的壟斷權(quán)也被取消，但是在哈布斯堡君主國(guó)，直到19世紀(jì)60年代末，釀酒和販酒權(quán)都還被領(lǐng)主獨(dú)占。領(lǐng)主失去了昔日的封建地位，但并沒有失去昔日地位帶來的社會(huì)尊重。

在普魯士，直到1872年和1891年通過了新的法律后，才正式廢除了領(lǐng)主操縱農(nóng)奴婚姻和執(zhí)法的權(quán)力，但由于前領(lǐng)主往往也是地方行政官，因此他們?nèi)钥梢源韲?guó)家行使類似權(quán)力。在東普魯士以及波羅的海以南的容克貴族地盤，這種權(quán)力尤其明顯。波羅的海德意志貴族所在的地區(qū)是俄國(guó)的屬國(guó)，但享有很大的自治權(quán)。在這一地區(qū)，莊園司法制延續(xù)的時(shí)間更長(zhǎng)，不過內(nèi)容受到削弱?？傮w來看，解放農(nóng)奴進(jìn)程最終剝奪了領(lǐng)主的司法審判權(quán)，盡管在部分地區(qū)這一過程有所拖延。在歐洲一些地區(qū)，領(lǐng)主的司法審判權(quán)移交到了村委會(huì)或地方法院手中，比如奧地利（1862年后）、俄國(guó)、薩克森和瑞士。地主從前可以為所欲為，如今必須遵照嚴(yán)格的執(zhí)法程序。

農(nóng)奴解放一方面嚴(yán)重的的壓制農(nóng)民的同時(shí)，一方面，又促進(jìn)了社會(huì)的發(fā)展。農(nóng)奴獲得了人生上的自由。

柯尼斯堡的一位地方法官說，從前，如果農(nóng)民被發(fā)現(xiàn)偷領(lǐng)主果園里的水果，

領(lǐng)主就會(huì)帶幾個(gè)家丁到這個(gè)農(nóng)民的果園，把樹上的果子一掃而光，絲毫不為農(nóng)民妻子兒女的眼淚所動(dòng)。他摘走的水果也許是他損失的3倍，但他的舉動(dòng)會(huì)得到其他領(lǐng)主的一致贊同。

今天他若這樣做，就會(huì)被國(guó)家認(rèn)定為違法。一位奧地利貴族抱怨道：“一個(gè)世襲了32代甚至64代的貴族，如今卻要向那個(gè)粗俗的地方委員會(huì)低頭……目不識(shí)丁的愚昧農(nóng)民……騎到了他富有教養(yǎng)的有錢主子頭上。

在匈牙利平原地區(qū)，莊園主用得到的補(bǔ)償金改善農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，再將收獲的產(chǎn)品在市場(chǎng)上出售。在奧地利和波希米亞，面對(duì)來自匈牙利的大量廉價(jià)谷物，地主在自己的農(nóng)莊改種甜菜等經(jīng)濟(jì)作物。至于土質(zhì)差又不帶來經(jīng)濟(jì)收益的田地，地主就任其荒廢。18世紀(jì)末，法國(guó)沒收了貴族和教會(huì)的土地，解放了農(nóng)奴，這意味著1790年后的幾十年里法國(guó)農(nóng)民數(shù)量猛增。

甚至到了1851年時(shí)，法國(guó)68%的農(nóng)民都是自耕農(nóng)。在意大利北部的博洛尼亞平原地區(qū)，法國(guó)大革命后封建制度的終結(jié)減少了貴族擁有的土地，從1789年占全國(guó)土地總面積的78%，降到1835年的31%。大量土地不是農(nóng)民買的，而是中產(chǎn)階級(jí)企業(yè)家買的，他們急于從這一農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)地區(qū)分一杯羹

解放農(nóng)奴對(duì)農(nóng)民有什么影響呢？哈布斯堡君主國(guó)的評(píng)論家頗有詩意地講述了他們想象中的解放農(nóng)奴會(huì)給農(nóng)村經(jīng)濟(jì)帶來的改善。一位評(píng)論家寫道：“昔日的隸農(nóng)如今擁有了自己耕種的土地，可以精心開墾自家田。昔日歸他所有的林區(qū)一度每況愈下，如今受到很好的養(yǎng)護(hù)和開發(fā)?！边@話其實(shí)只適用于擁有一定數(shù)量農(nóng)田并種植商品糧的農(nóng)民。很多小農(nóng)不熟悉貨幣交易，仍然只為養(yǎng)家糊口耕作，結(jié)果很快背上債務(wù)，為了支付稅捐和補(bǔ)償金，不得不回去給原東家打工。

農(nóng)村大批喪失土地的農(nóng)民淪為無產(chǎn)階級(jí)。19世紀(jì)中葉，普魯士和梅克倫堡有200多萬人要么全職要么兼職在農(nóng)莊打工謀生。同一時(shí)期，奧地利30%的農(nóng)業(yè)人口是掙工資的勞力，波希米亞則是36%。

很多家境較好的農(nóng)民現(xiàn)在有能力從中產(chǎn)階級(jí)地主那里購(gòu)買或租種更多的地。1877—1905年，俄國(guó)農(nóng)民擁有的土地增加了1/4。1882年政府建立的“農(nóng)民土地銀行”為大部分購(gòu)地提供了貸款。農(nóng)民土地激增，但其增速依然落后于人口增長(zhǎng)速度。

而農(nóng)村的無地窮人只能靠給他人打長(zhǎng)工為生。從1750年到1870年，瑞典的無地或半無地雇工和家人從占總?cè)丝诘?/4增至1/2。這一社會(huì)階層完全沒有抵御饑荒和經(jīng)濟(jì)危機(jī)的能力。由于自己的勞動(dòng)產(chǎn)品不足以養(yǎng)家糊口，因此他們必須購(gòu)買食品及其他生活必需品。在歐洲各地，農(nóng)業(yè)日益被納入資本主義經(jīng)濟(jì)中，越來越多的人靠出賣勞動(dòng)力為生

在歐洲部分地區(qū)，實(shí)際上存在著一種半農(nóng)奴制。農(nóng)村雇工的行動(dòng)自由受到法律限制。1810年通過的《普魯士農(nóng)場(chǎng)雇工法令》到第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束時(shí)都還有效力。該法令剝奪了農(nóng)村雇工的很多權(quán)利，那些權(quán)利都是城市工人享有的，法令還允許雇主任意對(duì)農(nóng)民體罰。丹麥也有類似的法律條文。1907年的《匈牙利農(nóng)場(chǎng)雇工法案》禁止居住在莊園里的勞工擅自離開莊園，未經(jīng)雇主允許，勞工甚至不得見任何外人。根據(jù)該法案，雇主有權(quán)鞭打不足16歲的勞工，鼓動(dòng)罷工的人有可能被投入監(jiān)獄。

但是總體來說，農(nóng)奴解放還是利大于弊的，一方面解放農(nóng)奴給予農(nóng)奴平等的社會(huì)地位。土地不斷集中化，大批農(nóng)民失去田產(chǎn)為了，資本主義發(fā)展提供了豐富勞動(dòng)力。然而農(nóng)奴解放也讓農(nóng)民背上了嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，經(jīng)濟(jì)水平與農(nóng)奴時(shí)期并無兩樣，而且還差一些。