鴿了好久，總算是有空來更一更了orz

之前還天真地以為能在過年期間弄完，是我想太多了。不過雖說是這樣，但是既然開了坑就不至于太監(jiān)。第三章開始，故事也是進(jìn)入第二部分，當(dāng)然飲魂者們將要面對更強(qiáng)的對手，戰(zhàn)況將會更加激烈?？傊梢云诖罄m(xù)的發(fā)展咯。

最近有點(diǎn)糾結(jié)要不要搞謝罪抽獎……看了眼空蕩蕩的錢包，算惹，等下次鴿久一點(diǎn)再說吧（逃）

第三章

? ? ? ? “如此褻瀆中究竟還能存在什么救贖？

唯一的答案是死亡?！?/span>

——巴爾薩·尤金尼夫神父，坎普瑞思復(fù)仇者

?

“它們的迫害從國教人士開始，”尤金尼夫神父說。盡管他滿身塵土，到處都是戰(zhàn)斗中留下的傷痕，但他仍保持著國教牧師的精神面貌。他的教會長袍上掛有彈匣和彈鏈。在熔焊廠的陰影中，他一邊說一邊拄著自己的拐杖：“它們在圣吉列斯之隕教堂的長廊里找到我們，把牧師們一個接一個拖了出去。它們把人的頭顱撞碎在墻上，腦仁挖出堆在過道里。剩下的尸體……掛在圣吉列斯的雕像上。他們褻瀆了教堂里的每一寸土地?！庇冉鹉岱蚩粗Ｎ?，臉上流露出愧疚和遺憾，“我……我獨(dú)自躲藏在深處。”他虛弱地說。

希文環(huán)顧四周，立刻明白了帝國的忠誠公民在此處的境遇。熔焊廠同時具備鍛造和冶煉的功能，原本的用途是將運(yùn)來的礦石和廢棄金屬轉(zhuǎn)化成供給整個霍洛蒙托工廠的原材料。巨大的閘門分隔開了熔焊廠和外面的城市，防止污染泄漏出去。現(xiàn)在，閘門成了阻止耶茨凱斯邪教入侵的防線。邪教徒數(shù)次嘗試闖入，地板上留下了它們燒焦的骨頭，熔焊廠內(nèi)的設(shè)施多半被搬走，它們的尸體被投入熔爐。

忠誠派駐扎在鍛造區(qū)的空地上。他們?nèi)缃褚呀?jīng)沒有可以使用的工業(yè)原料了，只得在陰暗污穢的角落里支起帳篷或鋪位。其中一個鍛造工臺被用作醫(yī)護(hù)，之前戰(zhàn)斗中的傷者在此處包扎傷口。仍有一個鍛爐在燃燒，但僅能用來焚燒尸體，避免腐爛的惡臭和疾病傳播。深灰色的墻壁上遍布焦黑的痕跡，將室內(nèi)籠罩在陰影下，整個封閉空間內(nèi)只有忠誠派搶回的幾盞小燈散發(fā)著光芒。幸存者們在角落中祈禱，祈求精神和書面上的啟示。

希文將爆彈步槍的槍機(jī)復(fù)位。他方才修復(fù)了塑性形變的機(jī)械裝置，并更換內(nèi)部一個徹底損壞的零件。伴隨著利落的咔嗒聲，這把槍便如剛從軍械庫取出一般可靠。維護(hù)裝備對希文來說幾乎是一種下意識的動作，就像在戰(zhàn)斗中手握爆彈槍射擊一樣。修理武器讓他平靜下來，因?yàn)檫@是他在一個充滿變數(shù)和戰(zhàn)火的世界上，為數(shù)不多永遠(yuǎn)不變的東西。

“接著說吧?！彼聪蛏窀浮?/p>

尤金尼夫點(diǎn)了點(diǎn)頭：“它們襲擊了修道會……異端燒毀了純潔之地。還有政務(wù)廳的辦公室……”老神父的聲音逐漸低落，似乎那些痛苦的回憶仍歷歷在目。

“你第一次聽聞耶茨凱斯是在什么時候？”

尤金尼夫微微頷首：“抱歉……是的，耶茨凱斯。同一之聲。我想我一開始是聽說出現(xiàn)了一個裝神弄鬼的家伙。自稱先知。她在城里有一些追隨者。當(dāng)事情發(fā)生時，我們還在開會討論她是否值得處理。她在我們眼皮底下拉起了一支軍隊。政務(wù)廳、防衛(wèi)隊，沒人知道。她還有三重者……”

“我們打的就是它們。裂開的臉。一群瘋子。”

“任何反抗者，”尤金尼夫說，“都會遭到三重者的酷刑。如果你大聲斥責(zé)，你就會被叛亂的暴徒拖在地上；如果你能把暴徒趕走，那么緊隨而來的三重者就會把你撕碎。她知道怎么利用恐懼。恰到好處的恐懼會變成信仰?！?/p>

“忠誠的市民還有多少？”希文問。

“幾百人?！庇冉鹉岱蚧卮?，“遇到你們前還有更多。每次和異端作戰(zhàn)，我們都會失去大量無法替代的靈魂?！?/p>

“現(xiàn)在不會了?！毕Ｎ恼f，“我們來了?！?/p>

尤金尼夫笑了。他疲憊且蒼老的眼里噙滿淚水：“是啊。死亡天使。祂回應(yīng)了祈禱?！?/p>

審判官斯忒諾和星語官歐克賽大步走來。當(dāng)他們經(jīng)過時，周圍的幸存者凝視著他們，帶著毫不掩飾的敬畏和尊崇。

“希文就是看到撒西多特廣場上殘殺的戰(zhàn)斗兄弟，”歐克賽說，“這就是為什么我們能掌握一些霍洛蒙托的情報?！?/p>

斯忒諾揚(yáng)了揚(yáng)眉毛?！懊髦堑淖龇ǎ彼f，“我總是偏好于事先了解我的敵人?！?/p>

“我總是偏好于先把敵人殺光，”希文說，“然后從我們勝利的歷史中了解它們?！毕Ｎ脑趯徟泄倜媲邦嵉沽俗约旱恼f法，因?yàn)樗灸艿?strong>厭惡這位審判官。這位大人與飲魂者們說話，卻如同使喚下屬一般，仿佛他生來就是飲魂者的主人。

“星語官，我們什么時候出擊？”希文問歐克賽。

“當(dāng)制定完進(jìn)攻計劃之后?！睔W克賽回答說，“耶茨宅邸守備力量不差?！?/p>

“那是哪里？”

“這個邪教的權(quán)力核心所在，”歐克賽說，“在城市的更深處，西北方向約1.2英里。忠誠者們說那邊有安全進(jìn)入的方式?！?/p>

斯忒諾接著說：“耶茨家族是最早一批和邪教互相聯(lián)系的?！彼坪鯖]有對希文之前的反駁感到不快，“同一之手的首席就是他們的人?！?/p>

“那個劊子手?！毕Ｎ幕貞浧鹨曨l中的獸臉面具和象牙白長袍。上面濺滿了被三重者殺死的行政人員的鮮血。

“確實(shí)如此?！彼惯Z說，“而你們的到來可以斬下這條惡蛇的頭顱。星際戰(zhàn)士將突襲并殺死同一之手首席，邪教將失去一名喉舌與精神領(lǐng)袖。它們會恐懼。它們會逃跑，把自己變得不堪一擊。帝皇的復(fù)仇由天使來執(zhí)行，先是清剿同一之手，然后是其他異端祭司。最后則是這個女先知本人?！?/p>

“這些人呢，”希文指了指周圍的幸存者，“他們也會和我們一起嗎？”

“如果他們希望的話，為什么不使用他們呢？”斯忒諾說。他半跪在希文身側(cè)，雖然希文坐著就和他站著一樣高。

審判官指著希文的爆彈步槍：“告訴我，戰(zhàn)斗兄弟希文。這是什么？”

希文知道這個問題或許是一個圈套，但他不得不按照對方所想來回答：“一把MK-II卡爾型阿斯塔特爆彈步槍?！?/p>

“我能看到，”斯忒諾說，“我還能看到更多。這把武器干的事情并不優(yōu)雅，不是嗎？它會把尸體炸得亂七八糟，毫無美感可言。它的所作所為實(shí)在丑陋不堪。它既不華麗也不氣派。然而我們還是會使用它，在需要的時候裝入彈藥。因?yàn)闆]有它，我們會死。戰(zhàn)斗兄弟希文，我看到了什么？”

“帝國。”希文回答。

斯忒諾轉(zhuǎn)向歐克賽?！翱?，就是這樣?！彼f。

“耶茨宅邸在最開始的那些天里抵擋住了忠誠者的每一次進(jìn)攻。”歐克賽說，他似乎對斯忒諾的比喻沒有任何感觸，“在那之后，邪教的力量才一步步變得更強(qiáng)。是的，希文兄弟，這些市民將隨我們一起作戰(zhàn)，每一把槍或是尖刀都會有它的用武之地。”

“如果我一聲令下，他們也許不會跟上來?！彼惯Z轉(zhuǎn)而對尤金尼夫說，“我說的對嗎，神父？”

“我們會死在追擊的路上——為了根除耶茨凱斯的狗。”尤金尼夫說，“沒有比這更好的機(jī)會了。我們必將前往?！?/p>

“一旦你們的首席士官完成進(jìn)攻計劃，我們就出擊。”斯忒諾對希文說，“如果我們的攻勢足夠猛烈，摧毀這個邪教不成問題。但戰(zhàn)爭就在那里，為了奪回圣殿，我們也可能在戰(zhàn)斗中被打爆腦袋。戰(zhàn)斗兄弟希文，據(jù)你們的智庫說，你將會是我們最好的尖刀?！?/p>

斯忒諾與歐克賽繼續(xù)前進(jìn)，他們?nèi)ネ熇_(dá)茲在廢棄鍛爐旁設(shè)立的臨時指揮部。

“耶茨凱斯是什么？”希文問老神父。

“這個問題比看起來更復(fù)雜，”尤金尼夫說，“她是同一之聲。人民意志的先驅(qū)者。她是它們團(tuán)結(jié)的象征和領(lǐng)袖。邪教中的最高權(quán)威。但事實(shí)就是，戰(zhàn)斗兄弟，我不知道。我們從未見過她，只在通訊頻道中聽到過她的聲音?！?/p>

“神秘人物?！毕Ｎ恼f。

“除了她的親信以外，沒人知道她的真面目。”

“當(dāng)敵人對內(nèi)部的情報都嚴(yán)加約束的時候，這種情報往往對敵人來說是致命的?！毕Ｎ恼f，“審判官或許是對的。我們在圣殿的戰(zhàn)斗務(wù)必保護(hù)好圣物的周全，但這個邪教會如何應(yīng)對就取決于我們的攻勢了?！?/p>

“耶茨凱斯把忠誠于帝國的公民變成了三重者?！庇冉鹉岱蛘f，“如此異端的行徑遠(yuǎn)超我們的預(yù)料?！?/p>

戰(zhàn)斗兄弟薩斯安穿過鍛爐的陰影走過來。人們好奇的目光聚集在他身上。希文感到一絲奇怪，甚至有些滑稽——薩斯安并沒有得到理所應(yīng)當(dāng)?shù)淖鹁?。薩斯安拍了拍希文的肩甲：“兄弟，你老是擦槍，總有一天會把它擦壞的?！?/p>

“薩斯安兄弟，你說話未免太隨意了，”希文說，“這些忠誠的公民或許會認(rèn)為我們也是正常人類。”

薩斯安的動力甲上滿是交火中留下的彈痕裂口和修補(bǔ)的痕跡。盡管他似乎有些口無遮攔，但顯然他的裝備修整儀式執(zhí)行得很好?！熬熇_(dá)茲讓我們到外面集合。想來應(yīng)該是要發(fā)起突襲了！”

“謝謝你的報告?！毕Ｎ恼f，“你覺得這個邪教怎么樣？耶茨凱斯、三重者，還有什么同一之聲？”

“我想了想，希文兄弟，我覺得它們非常容易被殺?！?/p>

最后，希文想，這也許就是一個星際戰(zhàn)士應(yīng)該知道的一切。

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“我們已經(jīng)沒有存活下去的可能?！庇冉鹉岱蛘f著，與其他忠誠的公民一同下跪禱告。城市中所有禱言書都在圣殿和教堂中遭到焚毀，但尤金尼夫能記下其上絕大多數(shù)禱文，他念誦著其中一段圣人語錄：“我并不會因此感到絕望。我不會懇求帝皇的補(bǔ)償。相反，我感謝祂。我極熱烈、極高興地向祂表達(dá)感激。我們在什么時候才能得知死亡的時刻和意義？我們在什么時候才能真正與惡行異端的大敵交戰(zhàn)，親手捍衛(wèi)人類的尊嚴(yán)？我們與阿斯塔特修士在一起，死亡天使即是祂意志的化身。我不會悲傷。我不會害怕，各位兄弟姐妹。我行將死去，但我滿懷熱望。”

當(dāng)尤金尼夫誦讀完禱言后，所有忠誠者都比劃出帝國天鷹禮的姿勢。他們站起身，隨后默默祈禱。

熔焊廠已被他們拋在身后。隨著斯忒諾的指引，飲魂者們與兩百來位忠誠的公民穿過廢棄工廠下的交通用隧道，前往耶茨宅的門前。他們來到院墻附近，一片被炸毀的住宅區(qū)廢墟中，周圍散落著燒黑的骨頭和尚未燒盡的焦尸。穿過這片廢墟，就能抵達(dá)耶茨宅莊園的西墻。他們的正上方是霍洛蒙托特有的多層結(jié)構(gòu)拱形穹頂，如同一個黑暗的鐵籠將一切籠罩其中。他們已然沒有退路。一旦突襲開始，整座城市的邪教都會知道他們身處何方，絕無退守熔焊廠的機(jī)會。他們距離安全區(qū)太遠(yuǎn)了，一旦被圍剿就只有一個下場。

希文知道尤金尼夫是對的。霍洛蒙托的忠誠公民十死無生。

他們會完成復(fù)仇。他告訴自己，尤金尼夫的禱文即將成為事實(shí)。對于公民們而言，這是一個難得的機(jī)會，可以為了崇高的職責(zé)而死，清楚那些異端歹徒將得到懲罰。這種復(fù)仇是飲魂者在耶茨宅需要完成的另一個目標(biāo)。

三隊飲魂者，還有歐克賽和忠誠公民們，面對著這座貴族宅邸的圍墻。它大約有13英尺高，穿著簡樸服飾的邪教徒在其后往復(fù)巡邏，它們中大多數(shù)戴著面具，每個人的手中都有武器。在墻的另一側(cè)是幾座宏偉高大的建筑，鍍金的屋檐和紅瓦屋頂，與工業(yè)區(qū)的幽暗臟亂形成鮮明對比。希文看到建筑中有一個身著華麗衣裝的男性雕像，應(yīng)該是當(dāng)代耶茨家族繼承人的形象，幾條纜線掛在邊上，上面懸有印著邪教標(biāo)志的橫幅。登基的女皇、骨制王冠、一束陽光和十多只手。

“沒有犧牲者的遺體吊在這里，”希文想著，從廢墟上觀察宅邸內(nèi)部的情況，“耶茨家族心甘情愿地將領(lǐng)地拱手讓與邪教?！?/p>

“這是罪行，”薩斯安在一旁說，“而我們來伸張正義?！?/p>

“做好準(zhǔn)備?！本熇_(dá)茲說。

審判官斯忒諾走在忠誠者之間。“現(xiàn)在是你們的時間了，”他說，“尤金尼夫神父！他們的靈魂做好準(zhǔn)備了嗎？”

“是?！庇冉鹉岱蚧卮?。

“那么，就化作利刃貫穿敵人的心臟吧！”斯忒諾高聲說，“為了坎普瑞思！為了帝皇！進(jìn)攻！”

“兄弟姐妹，沖?。　庇冉鹉岱虼蠛?，他跳出廢墟的掩護(hù)，高舉著自動手槍，“前進(jìn)！領(lǐng)教帝皇的雷霆之怒！沖?。　?/p>

忠誠的公民們沖出掩體，跑向圍墻。兩百名凡人男女，身上僅帶著從軍械庫中翻出的簡陋裝備，有效的護(hù)具或許只有信仰。

“他們能為我們爭取到15分鐘?！睂徟泄僬f。他沒有加入沖鋒的行列。

“足夠了?！本熇_(dá)茲說，“飲魂者，前進(jìn)！”

瑞斯佩都士官低伏在一塊覆蓋著灰燼和焦骨的金屬蓋門邊上。他緩緩打開年久失修的蓋門，吱吖作響的動靜被忠誠者與邪教徒的交火聲完全蓋過。門后，黑洞洞的入口直通地下管道。瑞斯佩都一躍而入，他的小隊與智庫歐克賽緊隨其后。

弗拉特斯小隊跟在后面。弗拉特斯士官在小臂上打了繃帶，損壞的護(hù)甲外臨時焊了一片鐵片用以加固。他沒有受傷的手中握著爆彈步槍。希文和薩斯安快步跟上。一位星際戰(zhàn)士的視線不會被昏暗的地下環(huán)境所影響，希文能看到潮濕腐爛的尸體堆積起來，堵塞了街道正下方的下水管道。

“邪教血洗了整個街區(qū)，”希文說，他意識到死亡人數(shù)的巨大，“死者的殘軀都堆在這里?！?/p>

“這些死者也會得到復(fù)仇地方?！弊咴谇懊娴母ダ厮够貞?yīng)。

漫長的地道穿過地上圍墻的部分，各個建筑正下方的地基非常顯眼。一些管道被惡臭的凝血尸塊阻塞，另一些則坍塌損壞無法通行。這就是霍洛蒙托崩壞的血管。這座城市血已流干。

“這里。”斯忒諾透過循環(huán)呼吸器說，他指向前面一個隧道的交叉口。緹利達(dá)茲士官比劃出一個手勢，他的小隊中兩位戰(zhàn)斗兄弟接到指示，把爆破裝藥安置在交叉口上部。這段隧道中滿是腐尸和血泊，空氣污濁不堪，恐怕只有星際戰(zhàn)士的三個肺加上額外的過濾裝置才能正常呼吸。斯忒諾有些呼吸困難，即使用了循環(huán)呼吸器還是不能緩解。飲魂者們從預(yù)估的爆炸范圍中撤出，腳步在地面上濺起血花。

“又一次爆破開道?！彼_斯安說，“贊美那位沒能教給我們其中奧妙的原體大人?！?/p>

“薩斯安兄弟，你是想先去禮貌地敲敲門嗎？”弗拉特斯大聲呵斥。

爆破裝藥引爆，大量瓦礫和土塊崩散下落。在最后一塊碎片下落之前，瑞斯佩都士官已經(jīng)開始行動，帶著他的小隊向上方隱約可見的亮光移動。

“準(zhǔn)備開火，兄弟們?！比鹚古宥荚谕ㄓ嶎l道中大喊，“現(xiàn)在，所有人都知道我們來了！”

槍聲立刻響起。爆彈步槍和自動槍的開火聲中，夾雜著嘈雜的警報聲。弗拉特斯小隊緊隨著瑞斯佩都穿過炸開的出口，希文明白他們來到了宅邸中的花園。炸開的洞邊上是一座豪華大型噴泉，這里和他從墻外瞥見的人物雕像距離不遠(yuǎn)?；▓@中花壇排列整齊，當(dāng)中用裝飾性的籬笆隔開，一旁是某種廢棄的容器狀設(shè)備，慘遭處決的俘虜尸體隨意地堆在布滿彈孔的墻角下。異端們從各個建筑中沖出，希文發(fā)現(xiàn)它們和之前的敵人一樣，都有裂開的面孔。邪教徒的衣物似乎沒有特別規(guī)范，身上仍穿著工作時的服裝——因此當(dāng)看到這一批異端身上幾乎都穿著繪有相同紋章的制服時，希文判斷這一定是耶茨家族的統(tǒng)一服裝，也就證實(shí)了耶茨家族和邪教團(tuán)體有所牽連。前面一側(cè)是巨大的玻璃暖房，花園南邊則是低矮的客房。無論是掩映著紅瓦屋舍的花園風(fēng)光，屋檐廊柱上的鎏金裝飾，還是院中坐落的家主塑像，這里一切都昭示著財富和權(quán)勢。

邪教徒正涌向樓頂和外墻。重型伐木槍和多管激光已經(jīng)瞄準(zhǔn)在墻外的忠誠者身上。而下一刻，這群異端陡然面臨著來自墻內(nèi)墻外的雙重威脅。那些搭載重武器的平臺調(diào)轉(zhuǎn)槍口，轉(zhuǎn)而瞄準(zhǔn)墻內(nèi)更可怕的敵人。

“去主屋！”緹利達(dá)茲下令，“瑞斯佩都，向東！弗拉特斯，往邊樓！兄弟們動起來，攻陷這個異端的教會！”

“交給我們！”弗拉特斯回應(yīng)，一邊喊一邊單手持槍向屋頂射擊，“去三個人破門，記住你們的任務(wù)！別被任何異端行徑干擾！”

炮火片刻間就向飲魂者們襲來。希文躲在雕像的腳下，它的手部被重伐木槍掃射擊碎。凡人士兵在如此火力下寸步難行，但飲魂者絕不會因此停下腳步。

“等智庫露一手，”薩斯安說，“盛大的演出總需要點(diǎn)燈光秀?！?/p>

星語官歐克賽越上另一座倒下的雕像，多重激光灼燒著他的動力甲。他的拳頭驟然握緊，隨后比劃出一個刻薄而殘忍的手勢。主屋樓頂塌陷，如同被一個看不見的拳頭砸碎。主屋上方的空間毫無征兆地扭曲，原本樓頂附近的異端只剩下一團(tuán)血霧，然后無數(shù)碎片殘骸墜入樓中。窗戶破碎、墻壁崩毀，沖擊波席卷了整個主屋。

附近低矮的建筑上掛著一排被邪教處決的死者的頭顱。這些頭顱面露驚恐，腐爛空洞的眼睛從屋檐和窗臺上正對著下面的戰(zhàn)斗。這些建筑本是優(yōu)雅的小屋，懸有裝飾用的卷軸和田園風(fēng)光的壁畫。然而現(xiàn)在它們被污垢和鮮血掩蓋，光潔的墻壁上開出一個個射擊孔。

其中一棟建筑的門突然打開。希文看到了那身染血的象牙白色長袍。還有面具，木質(zhì)的、憤怒的貓科動物面具。他在撒西多特廣場的處刑影像中見過。他認(rèn)出那是同一之手首席。

“射同一之手！”弗拉特斯喊著，對屋頂上越來越多的邪教徒開火。希文立刻向著同一之手首席射出一發(fā)爆彈，于此同時這個異端突然轉(zhuǎn)過身面向弗拉特斯。

異端舉起雙手，希文看到它的手上有什么金屬與玻璃的構(gòu)造體正在發(fā)光。

兩道緋紅色的能量束從它手上射出。一道擦過希文的頭盔。另一道命中了弗拉特斯士官。

弗拉特斯的軀干被擊中，一側(cè)的肩甲融毀掉落。能量束只持續(xù)了一瞬，在弗拉特斯的軀體上打出了一道紅熱的缺口。他歪倒下去，纏著繃帶的手支撐著靠在矮墻邊上。他的另一只手本能地緊握著爆彈步槍。從士官身后斷墻上的灼燒痕跡中，希文意識到他的身體被整個擊穿，大多數(shù)器官和脊柱都遭到嚴(yán)重破壞。即使弗拉特斯體格強(qiáng)健沒有立刻死去，他現(xiàn)在也不可能有任何行動能力了。

而希文射出的爆彈轟擊在某種防護(hù)屏障上，擦出耀眼的火星。其他飲魂者同樣對著同一之手首席射擊，但不是被屏障阻擋就是被它利用掩體躲避。它一閃身又躲回建筑內(nèi)部。

戰(zhàn)斗兄弟阿拉斯蒙和馬努奇走上前，試圖把重傷的弗拉特斯拽進(jìn)異端火力的盲區(qū)。弗拉特斯發(fā)出憤怒的喘息，可這掩飾不了他的虛弱?！案纤??！彼f，“殺了它再回來管我?！?/p>

希文跑到建筑的門前，背對著門準(zhǔn)備突入。薩斯安在戰(zhàn)斗兄弟皮塔蒙斯的掩護(hù)下打破了建筑另一側(cè)的墻壁。“突破！”薩斯安大喊，隨后猛地沖入建筑內(nèi)。

希文跟上薩斯安的腳步。薩斯安警戒房間右側(cè)，希文則瞄準(zhǔn)左側(cè)，皮塔蒙斯環(huán)視四周，確保他們沒有遺漏任何細(xì)枝末節(jié)。

他們向前進(jìn)發(fā)，這里曾經(jīng)是一間奢華的臥室。家具被拆成一堆木塊釘在墻上，覆蓋著似乎是地毯上扯下來的碎布。房間中央曾放置一張豪華大床，現(xiàn)在床板掀翻，露出下面地板上的金屬通道口。這個入口大到能讓沖擊者突擊艇暢通無阻。

希文迅速跳進(jìn)關(guān)閉中的通道口。他雙手撐住入口閘門的兩側(cè)，他能感到閘門因電機(jī)轉(zhuǎn)動而不斷靠近。然而一名星際戰(zhàn)士密集的、高度強(qiáng)化的肌肉束完全發(fā)力，這種原始而強(qiáng)悍的力量往往令星際戰(zhàn)士在貼身肉搏中所向無敵，現(xiàn)在希文用這種超凡的力量與閘門電機(jī)相抗衡。

電機(jī)逐漸發(fā)出嗚咽，冒出煙霧徹底損壞了。閘門終究抵不過希文的身體。他把門完全撐開，發(fā)出刺耳的摩擦聲。另兩名飲魂者過來和他并排行動。

“同一之手藏著一些意料之外的東西?！碑?dāng)薩斯安靠近時，希文對他說。在他們面前是一段極陡的樓梯，前方有一條混凝土豎井。這個地方?jīng)]有任何浮夸的裝飾。它潛藏于整個宅邸下方，顯然有著別樣的用處。

“這正是問題的根源，”薩斯安說，“它從哪弄來的？”

“一旦我們抓住它，問題就都清楚了。”希文回答。

“后方掩護(hù)交給我?！逼に伤拐f。他雖然一定程度上缺少想象力，卻是一位堅韌可靠的戰(zhàn)士。希文非常了解這位戰(zhàn)斗兄弟，有他來殿后確實(shí)令人安心。希文能聽到上方傳來阿斯拉蒙和馬努奇突入開火的聲音。弗拉特斯還在通訊指揮作戰(zhàn)。他無法動彈，但仍可以領(lǐng)導(dǎo)小隊。

希文覺得士官命不久矣，但戰(zhàn)場上每一個飲魂者倒下都會要異端們付出百倍的代價。

薩斯安摘下頭盔，深吸了一口氣?！盎瘜W(xué)物質(zhì)。”他說。

“具體來說？”皮塔蒙斯問。他在兩人身后移動，確保通道口的安全。

“防腐劑，”薩斯安說，“冷卻液，凝血劑。還有一些強(qiáng)腐蝕性玩意，也許是清潔用的。一座實(shí)驗(yàn)室？”

樓梯的盡頭通向一條巖壁裸露的寬敞走廊。各種管道在天花板上鋪設(shè)，地板上有一些冷凝的液滴，幾扇金屬門正對著他們。希文透過一扇虛掩的門看去，里面是鋪著瓷磚的地板和連接著管線的手術(shù)臺。

皮塔蒙斯打開另一扇門?！笆w?！彼f。希文向他的方向看去，那是一件冷藏室，十幾具尸體包在血跡斑駁的透明塑料袋內(nèi)，懸掛在天花板下。

嵌在墻體中的一個儲物柜開著。里面放著幾把自動手槍，其中一把不見蹤影。

“它了解這個地方，而我們不了解?！毕Ｎ恼f，“我們必須假定它不是獨(dú)自一人?！彼谕ㄓ嶎l道中低聲自言自語，旁人聽不清他到底在說什么。

“一個拿著槍的人罷了?！逼に伤估淅涞卣f。

“它拿著更多?！毕Ｎ幕卮?。

“它不得不用上更多。”薩斯安一邊說，一邊打開一扇柜門。里面是一排金屬罐，貼有各種化學(xué)物質(zhì)的標(biāo)簽，下面還有一排架子，放著種類各異的刀具和其他醫(yī)療器械。希文認(rèn)出了肋骨撐開器和切割顱骨用的小型圓鋸，但大多數(shù)設(shè)備超出他的認(rèn)知范圍。

金屬碰擦的聲音從另一個方向傳來。希文下意識地轉(zhuǎn)身瞄準(zhǔn)聲音的來源。金屬聲來自一扇緊閉的門后，薩斯安已經(jīng)貼上了門口。

希文踹開鐵門，徑直走入。

他走進(jìn)了一個充盈著防腐劑的地獄。這是一間低矮卻占地甚廣的房間，天花板上滿是閃著寒光的肉鉤，掛有人體的各種部件。這些肉塊似乎是被專業(yè)的外科醫(yī)生解剖，一塊軀體的周圍就是它對應(yīng)的四肢和頭顱，切口精確而齊整。十多條斷腿仿佛一道垂簾，簾后是倒掛的頭顱，皮膚幾乎被剝離殆盡，肌肉組織清晰可見。

被剝下的皮膚展開釘在墻上。這些皮膚很多帶有帝國標(biāo)記的紋身。另一些皮膚極度慘白似乎生前從未在陽光下活動，或是病態(tài)黝黑像是生前在工業(yè)區(qū)生活。希文低伏起來在肉塊叢林之下行走。他看到房間里還有一臺到他腰部那么高的機(jī)仆，是小型履帶裝置上連結(jié)了人體的上半身，手臂替換成可折疊伸縮的金屬輔助臂。金屬碰擦的聲音正是它處理一具肢解尸體時發(fā)出的響動。機(jī)仆停了下來，轉(zhuǎn)動脖子上的一組傳感器，似乎是因?yàn)楣ぷ鞅桓蓴_而感到不滿。

希文抬起持槍的手。這時他聽到門口有東西在移動。在白色塑料門簾之后。它又濕又滑，皮膚貼著瓷磚發(fā)出令人厭惡的聲音。

一個人形的什么東西搖搖晃晃穿過門口。它身形佝僂，頭部低垂，聳起的腰部和彎下的細(xì)長脖頸在同一高度。一只手臂不自然地膨大，末端只有三根腫脹的手指。另一只手臂萎縮耷拉，有許多個手臂關(guān)節(jié)。因?yàn)榧绨蚝凸桥璧牟粚ΨQ，它只能搖晃著蹣跚前行，唾液不受控制地淌了一地。

它費(fèi)力抬起了頭。臉部從正中間裂開。一只無神的眼睛在蒼白色角膜下漫無目的地轉(zhuǎn)動。它無法關(guān)閉嘴巴，彎曲帶刺的舌頭在裂開的下顎中扭動。

薩斯安距離它最近，他毫不猶豫地開槍射擊。子彈直接射入它的身體，血肉爆開，但它沒有任何痛苦的樣子。它完好的那只眼睛盯上薩斯安，舌頭猛然伸長向他刺去。

薩斯安以肘擊回敬，反手扭斷了它的長脖子。這個怪物噗通倒地，機(jī)仆盡職地朝這邊走來，收拾尸體。

前方的門口隱隱傳來一聲呼喊，緊接著無意義的尖嘯接連響起，似乎是十多個聲帶扭曲的怪物一齊怒號。

“它就在前面，”希文說，“放出關(guān)著的怪物。”

“我們找到目標(biāo)的蹤跡了。”薩斯安說。希文看到他的臉上掛著燦爛的笑。

希文快步走到前面門口，薩斯安在他身邊。皮塔蒙斯沉默地警戒著后方，手指從未離開爆彈步槍的扳機(jī)。

有什么東西從門內(nèi)急速沖來。它有一張巨大的塞滿尖牙的嘴，這張嘴占據(jù)了它整個上半身。它矮壯的象腿支撐著怪異肥胖的肉袋狀軀體，殘存的半個頭部上只有一只悲哀的眼睛。碩大的肉爪向希文襲來。希文直接開火，三發(fā)爆彈炸碎怪物的大嘴，然后抵著這坨肥碩的尸體強(qiáng)行突入房內(nèi)。

巨大的房間內(nèi)擺著許多水族館一樣的巨型玻璃水箱，十個一排陳列在周圍。這些水箱的透明蓋板或是已經(jīng)打開，或是正在打開，而里面的東西正蠢蠢欲動。水箱里原本裝著顏色怪異的清液，當(dāng)中懸浮著耶茨宅中的實(shí)驗(yàn)對象。有的水箱里，多個人類的身體被雜糅成一個怪物；另一些則是各種不同人種不同部件拼湊出來的畸形。它們的身體都極盡扭曲，令人憎惡且喪失人性。它們身上纏有纜繩和線管，隨著清液排出，從水箱中滑到地面上，蹣跚而行。這些實(shí)驗(yàn)體顯然超過了50個，它們正不斷蘇醒，發(fā)出嘈雜的異響。

希文環(huán)視四周，在房間盡頭的拱門后發(fā)現(xiàn)一閃即逝的象牙色長袍。他們的任務(wù)目標(biāo)出現(xiàn)了。

“在那！”他向著拱門處大喊。他想朝同一之手的方向射擊，但被逼近的雙頭實(shí)驗(yàn)體破壞了。這個怪物比星際戰(zhàn)士更高，四條擁有十多個關(guān)節(jié)的腿帶著它四處爬行。希文一槍崩碎了它的一個頭顱，鮮血大量涌出，另一個頭用它裂開的面孔發(fā)出怒嚎。希文順手一槍托砸進(jìn)它頭骨的裂隙，武器直接嵌入它灰色的大腦。隨著希文拔出槍托，腦漿濺在周圍地面上。

怪物死了，但同一之手首席再次失去蹤跡。他逃向存放工業(yè)設(shè)備的地方，到處都有的制冷管道和電機(jī)更容易隱藏他的行蹤。如果他找到了離開地下實(shí)驗(yàn)室的方法，那么整座城市都任由他躲藏。如果他就此混入人群銷聲匿跡，或是被異端群體接應(yīng)帶到安全地帶，那么飲魂者就再也抓不住他了。

薩斯安同一個人類軀干上長著無數(shù)觸手的怪物戰(zhàn)斗。皮塔蒙斯跳上一個水箱，對著所有接近的變異怪物開火，鮮血不斷噴灑在地板和墻壁上，與水箱中漏出的清液混合在一起。

這些肉塊肢體堆起來的怪物已經(jīng)耗盡了皮塔蒙斯余下的大半個彈匣。正當(dāng)他暫時停火時，又一個水箱打開，蛇一樣的怪物躥出。它的嘴是七鰓鰻似的肉環(huán)，鑲嵌無數(shù)人或是別的動物的尖牙。它的體側(cè)生有數(shù)十只小臂，這讓它能以遠(yuǎn)超其他血肉怪物的速度擺動前行。

它們太多了。

希文轉(zhuǎn)身，利落地?fù)蹰_一只尖銳的骷髏般的利爪，揮舞拳頭打在偷襲的怪物身上，擊穿它的胸腔。然而它們?nèi)匀粚⑺麍F(tuán)團(tuán)圍住，就像一堵堵肉墻，爆彈連射也只能在狹小的包圍圈中爭取到一些活動空間。

“誰阻擋我的兄弟，我必與他決戰(zhàn)！”充滿威嚴(yán)的低沉嗓音驟然響起，“我必割下他異端的心臟！”

希文認(rèn)出瑞斯佩都士官的聲音。他帶領(lǐng)著其他兩名小隊成員沖入房間，爆彈步槍短點(diǎn)射噴吐出一連串火光，十余只變異怪物頃刻間被擊斃。戰(zhàn)斗兄弟卡塔尼斯越過他的士官，一手揮動戰(zhàn)斗刀將接近的怪物斬首，同時另一只手扣動扳機(jī)向其他實(shí)驗(yàn)體傾瀉火力。他跳上一個附近的水箱，向希文靠近。

“兄弟，你們這里動靜挺大。”卡塔尼斯說。希文認(rèn)識他，他們在來到坎普瑞思之前就已經(jīng)在赫洛斯特里斯號上進(jìn)行過辯論了?？ㄋ崴褂幸环N發(fā)現(xiàn)對手失誤的天賦，并且能將這種失誤變得極度致命。

“它在前面，”希文說，“它跑了。”

“跑不了多久。第二小隊會讓你們完成任務(wù)?！笨ㄋ崴购拖Ｎ谋晨勘忱^續(xù)戰(zhàn)斗。他們清掃著變異怪物，薩斯安也和他們會合。瑞斯佩都和小隊中的第三名隊員梅內(nèi)杜克不斷射擊，壓制著大群的怪物。

蛇形的怪物不斷擺動前進(jìn)。它不顧爆彈在身上炸開，張開嘴咬在梅內(nèi)杜克身上。這只可憎的怪物緊咬著梅內(nèi)杜克，希文甚至能聽到陶鋼裝甲的碎裂聲。瑞斯佩都怒而攻向褻瀆的蛇怪。他的戰(zhàn)斗刀一次又一次劃破怪物的扭動軀體，各種畸形器官從它體內(nèi)散落而出。

“現(xiàn)在快走！”希文對弗拉特斯隊的同伴喊，“冷酷而迅捷！不要遲疑！”

三個飲魂者在變異怪物中猛地突進(jìn)。數(shù)把爆彈槍一齊射擊，在畸變的血肉中打出一條血路。偶爾有逃過火網(wǎng)的實(shí)驗(yàn)體，它的下場是被皮塔蒙斯一刀斬首。

一只縫合了三個人體的怪物揭開腹腔，噴吐出大量骨頭碎片。希文聽到皮塔蒙斯悶哼一聲，骨片擊中了他的肩關(guān)節(jié)。

瑞斯佩都和梅內(nèi)杜克的裝甲上都嵌著骨片。梅內(nèi)杜克倒在地上，一根幾乎有小臂那么長的棘刺刺進(jìn)他的護(hù)目鏡里。瑞斯佩都的胸甲和大腿甲都被擊碎，他單膝跪地，帶著梅內(nèi)杜克持續(xù)射擊。

熟悉的不適感又籠罩了希文。如果耶茨凱斯邪教的異端殺死了一個飲魂者，那同一戰(zhàn)團(tuán)的兄弟勢必為他復(fù)仇。任何一個戰(zhàn)團(tuán)在完成復(fù)仇之前都無顏談?wù)?strong>勝利和榮耀。

希文沖入后面的房間。眼前是復(fù)雜的冷卻劑管道和巨大電機(jī)，這些機(jī)械上籠罩著冷卻降溫的冷凝液滴。這就是實(shí)驗(yàn)室等房間制冷的源頭。希文向左尋找，皮塔蒙斯和薩斯安向右，搜尋著同一之手首席的蹤跡。這里光線昏暗，但星際戰(zhàn)士的超凡視力可以穿透黑暗，能輕易找出任何可能的藏身之處。

房間后面突然閃出一道強(qiáng)光。希文躲在一臺電機(jī)后，機(jī)器的一個角被直接切斷，帶著熔化的高熱在地板上燙出一片焦痕。又一道能量束劃過屋內(nèi)，擊破了冷卻液管道，房間霎時間被白色的冷霧籠罩。希文在霧中摸索著前進(jìn)，他知道如果自己看不到首席，那個異端更不可能看到自己。

“在右邊！”瑞斯佩都的聲音中帶著急迫，士官仍拖著梅內(nèi)杜克的身體，“卡塔尼斯，援護(hù)后方！用尸塊塞住這扇門！”

“我抓住他了！”皮塔蒙斯的聲音響起，希文看到他的戰(zhàn)斗兄弟爆彈槍射擊的火光。緊接著，一道激光射穿滿是霧汽的房間。

一個身影跌跌撞撞地從霧中探出，撞上希文的身體。是戰(zhàn)斗兄弟皮塔蒙斯。他抓著希文的手臂，痛苦地癱倒下去。皮塔蒙斯的手仍抓在希文的小臂上，光束再次襲來，穿過皮塔蒙斯的肩膀，切下他的手掌，把他整個人燒成兩半。熱血涌出，仿佛在寒冷中沸騰。

槍聲。希文放下皮塔蒙斯的手，前往聲音的方向。

他沖進(jìn)一間手術(shù)室，里面有沉思者和綠色熒光屏。自動手術(shù)模塊的多功能機(jī)械臂折疊收納在天花板上。解剖臺里躺著一具人類尸體，除了面部的裂口和貫穿左胸灼燒外，尸體沒有任何傷口。

薩斯安蹲在邊上。他向房間深處開槍。作為還擊，一束等離子劃過手術(shù)室，在墻壁上穿出一個大洞。薩斯安事先撲倒在地，躲開了這一擊。

“我來牽制，你把它弄死?！彼_斯安說。

“好?！毕Ｎ拇?。他看不穿沉思者運(yùn)行的文件或是架子上的醫(yī)用設(shè)備，但他看到了等離子攻擊發(fā)射的方向——他看穿了敵人的位置。

“在帝皇的怒火中，燃燒吧！”薩斯安大吼一聲，對著房間里連續(xù)掃射。爆彈四處爆炸，把碎玻璃和金屬破片濺得到處都是。一臺自動手術(shù)模塊被擊碎，里面的手術(shù)刀片也散落出來。

然后，等離子的還擊掠過薩斯安頭頂，在墻上熔出第二個洞。

希文徑直沖向等離子武器的持有者。他撞穿了一排器材架，把手術(shù)室的長凳掀翻了。

同一之手首席縮在房間最內(nèi)側(cè)的墻角里。它的袍子破爛不堪，臉上被彈片刮花血跡斑斑。他伸出一只手，每根手指上都有華麗的戒指。他至少持有一件大功率激光和一件等離子武器，而它們的小型化顯然超出了帝國的技術(shù)范疇。如果這種武器的持有者能一眨眼把一名星際戰(zhàn)士一分為二，那么他首先需要一眨眼的時間。

希文沒有給首席如此奢侈的時間。

他前進(jìn)的同時就已開槍，命中它的手肘。手上的致命武器隨著整條手臂炸開完全無法使用。希文猛地沖撞滿臉駭然的異端，用前臂抵住它的喉嚨，把它按到墻上。

希文看到同一之手首席在震驚和恐懼中瞪大眼睛。他調(diào)整手臂的姿勢，壓迫喉嚨使它失去知覺。

這時他聽到微小的金屬敲擊聲。幾乎就要被爆彈的交火聲蓋過去，但他終究認(rèn)出了這個熟悉的聲音。

末路的邪教徒用剩下一只手拔出手雷上的拉環(huán)。希文立刻明白過來。那是破片手雷。零距離下足以對希文產(chǎn)生威脅。

希文拋下邪教徒向后退去。他越過解剖臺，把尸體放到身前，翻轉(zhuǎn)解剖臺當(dāng)作掩體。

“趴下！”他喊道。在他身后，薩斯安剛剛從手術(shù)室門口退出。手雷炸開，房間里頓時被籠罩在彈片風(fēng)暴之中。隨后的幾秒內(nèi)，彈片來回彈射，打碎了沉思者的顯示屏，電子設(shè)備火星四濺。灼熱膨脹的空氣呼嘯著迸出室外，又卷著玻璃和金屬碎片吹飛回來。

爆炸余波漸息。希文首先檢查自己的情況。他經(jīng)歷了艱難的戰(zhàn)斗，但身上并沒有受傷。他站起身，環(huán)視四周，手術(shù)室被完全摧毀，金屬補(bǔ)強(qiáng)的墻壁上也都是焦黑的痕跡，原先首席的位置只留下一個爆炸凹坑。解剖臺上插滿破片，所幸希文安然無恙。

“任務(wù)快完成了?！彼_斯安說。他瞥了眼同一之手首席炸成的灰燼。

瑞斯佩都士官和戰(zhàn)斗兄弟梅內(nèi)杜克艱難地走進(jìn)手術(shù)室?！八鼈儫o路可逃了?！笔抗僬f。梅內(nèi)杜克吐了口帶血的唾沫。盡管他傷得很重，但還是活著。他護(hù)目鏡上的棘刺還沒拔掉。

“戰(zhàn)斗兄弟皮塔蒙斯?fàn)奚?。”卡塔尼斯在門口說。

“為什么？”瑞斯佩都咆哮，“就為殺一個穿長袍的什么鬼變種人。無論他知道什么我們都不會知道了。他把所有的秘密一掃而空?！?/p>

希文低頭看著尸體——不是首席的灰燼，而是他找掩護(hù)時，從解剖臺上保留下來的尸體。手術(shù)室顯然是這個實(shí)驗(yàn)室的核心，邪教徒們多次人體實(shí)驗(yàn)、活體解剖，并將最終成功的手術(shù)方案通過沉思者來批量執(zhí)行?，F(xiàn)在這些設(shè)備全都損壞殆盡，只有地上的尸體完好無損。

“它保存得很好?！毕Ｎ膯蜗ス蛳虏榭词w。這是一個面部裂開的男人，臉部正中央的皮膚被巧妙地剝離，傷口也沒有化膿腐爛。手術(shù)的損傷在精密操作下降到了最小。胸部的灼燒正對著心臟。這個男人一瞬間就死了。

“兄弟，我覺得我們找到了改造三重者的地方，”薩斯安說，“至少是他們完善手術(shù)的地方。”

“那又有什么用？”瑞斯佩都問。

“現(xiàn)在只剩下最后一種方法了，士官?！彼_斯安說。

希文抱起尸體的頭顱。脖子未遭破壞。腦干完整無缺。

“我來試試。”他說。