據(jù)美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)消息，失蹤的“海洋之門”勘探公司潛艇“泰坦”號(hào)在距離“泰坦尼克”號(hào)殘骸約1600英尺（約500米）的位置被發(fā)現(xiàn)，根據(jù)無(wú)人潛水器傳回的畫面，殘骸被確定為潛艇的鈦合金頂蓋，潛艇可能發(fā)生了內(nèi)爆，潛艇內(nèi)的五人幾乎沒(méi)有生還的可能性。當(dāng)?shù)貢r(shí)間19日，英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道了美國(guó)一艘“泰坦尼克”號(hào)沉船觀光潛艇在水下失聯(lián)，據(jù)當(dāng)時(shí)的報(bào)道稱，潛艇內(nèi)部的氧氣只夠維持約96個(gè)小時(shí)，但由于潛艇可能已經(jīng)觸底，所以針對(duì)潛艇的探測(cè)和救援難度極大。

有一點(diǎn)對(duì)于艇上五人來(lái)說(shuō)值得慶幸是，他們很可能沒(méi)有經(jīng)歷深海寒冷且慢慢缺氧的過(guò)程，大概率在爆炸發(fā)生的瞬間就已經(jīng)失去意識(shí)并死亡。

其實(shí)對(duì)于這個(gè)“海洋之門”勘探公司的“泰坦尼克”號(hào)觀光活動(dòng)的爭(zhēng)議一直以來(lái)都很大，此前該公司自己的質(zhì)量總監(jiān)就曾公開(kāi)舉報(bào)該公司深海觀光潛艇所使用的材料不合格，包括但不限于觀測(cè)窗承壓能力不足等問(wèn)題，但隨后該質(zhì)量總監(jiān)立即遭到了開(kāi)除，而發(fā)生此次事故或許也是意料之中吧。那么這個(gè)所謂的“海洋之門”勘探公司到底都經(jīng)營(yíng)著哪些業(yè)務(wù)，該公司旗下的潛艇又存在哪些可能的問(wèn)題呢？

“海洋之門”勘探公司成立于2009年，總部位于華盛頓州埃弗雷特，在事故中喪生的斯托克頓·拉什是“海洋之門”勘探公司的聯(lián)合創(chuàng)始人。該公司成立后的主營(yíng)業(yè)務(wù)主要是為旅游和海洋勘探科考任務(wù)提供深海載人潛水器。

據(jù)說(shuō)這個(gè)斯托克頓·拉什從小就對(duì)航空、太空旅行以及海底探索十分癡迷，他認(rèn)為當(dāng)潛艇外面是黑暗又冰冷的海水，而潛艇內(nèi)可以溫暖的喝著熱咖啡是一件非常美妙和舒適的事情（確實(shí)，我也這么覺(jué)得）。于是乎，秉持著對(duì)海底世界的向往以及對(duì)其中商機(jī)進(jìn)一步挖掘的想法，斯托克頓·拉什與吉列爾莫·索恩萊因共同于2009年創(chuàng)立“海洋之門”公司。公司總部起初位于西雅圖，于2015年遷至埃弗雷特。

順便再多說(shuō)一下這個(gè)斯托克頓·拉什，拉什本人也是妥妥的富二代，同時(shí)也是是當(dāng)年美國(guó)開(kāi)國(guó)元?jiǎng)椎暮笕?，就是簽署《?dú)立宣言》的那批人，祖上應(yīng)該是律師理查德·斯托克頓和醫(yī)生本杰明·拉什。另一個(gè)比較巧合的是，這個(gè)斯托克頓·拉什的妻子是當(dāng)年美國(guó)梅西百貨所有人的曾曾孫女，也是當(dāng)年“泰坦尼克”號(hào)上的遇難者之一，倆人加起來(lái)應(yīng)該已經(jīng)不是富二代的概念了，而是“貴族”。拉什在他18歲那年就拿到了商業(yè)飛行執(zhí)照，19歲獲得DC-8客機(jī)機(jī)長(zhǎng)評(píng)級(jí)，早期夢(mèng)想是成為宇航員，但是由于視力問(wèn)題不得不放棄，直到后來(lái)才開(kāi)始玩深潛。

“海洋之門”公司獲得的第一艘潛水艇是于2012年收購(gòu)的一艘名為“對(duì)立面”的小型觀光潛艇，它配備了兩個(gè)直徑1.47米的半球丙烯酸穹頂，用于視覺(jué)觀察和攝影，長(zhǎng)4.5米×2.3米×2.4米。該艘潛艇在搭載5人的情況下可以維持約72小時(shí)的水下續(xù)航。但是拉什的最終目標(biāo)還是自主建造潛艇，這點(diǎn)與SpaceX啥的有那么一丟丟的類似。

該公司的第一艘名義上自主建造設(shè)計(jì)的潛艇是“獨(dú)眼巨人1號(hào)”，該艇也是海洋之門獨(dú)眼巨人級(jí)潛艇的首艇。根據(jù)最初的設(shè)計(jì)，該船的船體將由碳纖維制成，由華盛頓大學(xué)、波音公司等參與設(shè)計(jì)，但是由于某些技術(shù)問(wèn)題這一想法被最終放棄。在2013年，海洋之門公司購(gòu)入了一艘已經(jīng)服役12年的鋼制船體用于建造“獨(dú)眼巨人1號(hào)”，海洋之門公司基于這艘鋼制船體為其配備了新的內(nèi)部設(shè)施，水下傳感器和游戲手柄以及駕駛員控制系統(tǒng)。這是一艘可容納5人的鋼制潛水器，能夠潛入水下500米。它長(zhǎng)約6.7米，寬2.7米，重約9,100公斤。而這個(gè)獨(dú)眼巨人的名字則來(lái)源于它的強(qiáng)化丙烯酸觀測(cè)窗，從外觀上看起來(lái)像一個(gè)長(zhǎng)了一只眼睛的巨人。

由于最大下潛深度有限，且采用了傳統(tǒng)的鋼材料船體， “獨(dú)眼巨人1號(hào)”還算是比較安全，自服役以來(lái)參加了多次科考和觀光任務(wù)，而拉什本人也經(jīng)常親自駕駛“獨(dú)眼巨人1號(hào)”參與到科考和沉船考古任務(wù)中。但是僅500米的下潛深度并不能滿足拉什的野心。

同樣是在2013年，海洋之門公司開(kāi)始與華盛頓大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室(APL)合作開(kāi)發(fā)復(fù)合碳纖維和鈦殼潛水器，項(xiàng)目名稱暫時(shí)命名為“獨(dú)眼巨人2號(hào)”。海洋之門與其它合作伙伴先后采購(gòu)了鈦結(jié)構(gòu)部件、碳復(fù)合材料氣缸等一系列關(guān)鍵部件，其預(yù)期最大深度為4000米(13000英尺)，安全系數(shù)為2.25倍。2018年“獨(dú)眼巨人2號(hào)”正式更名為“泰坦”號(hào)。 “泰坦”號(hào)的尺寸為6.7米×2.8米×2.5米，重量為9525公斤，最大有效載荷為685公斤。最快水下移動(dòng)速度5.6公里每小時(shí)，使用四個(gè)電動(dòng)推進(jìn)器，兩個(gè)水平排列，兩個(gè)垂直排列。這艘船攜帶的氧氣足夠維持五個(gè)人96小時(shí)。 “泰坦”號(hào)同樣也配備了類似獨(dú)眼巨人游戲式的操控手柄。

建造完成后的“泰坦”號(hào)受到了多方質(zhì)疑，但是俗話說(shuō)蒼蠅不叮無(wú)縫的蛋， “泰坦”號(hào)本身的問(wèn)題與槽點(diǎn)實(shí)在是太多了。

首先，從一些公布的畫面中我們不難發(fā)現(xiàn)，一旦乘員上船，艙口就會(huì)關(guān)閉并從外面用螺栓固定;沒(méi)有辦法從船內(nèi)打開(kāi)艙口。其次這艘船沒(méi)有安裝定位系統(tǒng)，只有一個(gè)監(jiān)視系統(tǒng)可以與母船交互，提供潛艇的一些目標(biāo)距離和位置的參數(shù)。2018年3月，海洋技術(shù)協(xié)會(huì)載人水下航行器委員會(huì)起草了一封給斯托克頓·拉什的私人信件，表達(dá)了對(duì)泰坦的設(shè)計(jì)的擔(dān)憂，“泰坦”號(hào)本身也沒(méi)有經(jīng)過(guò)船級(jí)社的認(rèn)證。在2019年，海洋之門發(fā)表了一篇博客文章，解釋了為什么“泰坦”號(hào)沒(méi)有被船級(jí)社分類。在這篇文章中，海洋之門表示“絕大多數(shù)的海洋(和航空)事故是由于操作人員的錯(cuò)誤，而不是機(jī)械故障所導(dǎo)致”，所欲無(wú)需過(guò)分船只的物理分級(jí)，可見(jiàn)公司和拉什本人對(duì)規(guī)則的蔑視。

截至2023年，海洋之門公司在其網(wǎng)站上聲稱，泰坦是“由海洋之門公司與美國(guó)宇航局、波音公司和華盛頓大學(xué)的專家合作設(shè)計(jì)和制造的。”在華盛頓大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室建立了一個(gè)1/3比例的泰坦壓力容器模型并進(jìn)行了測(cè)試;該模型能夠承受對(duì)應(yīng)于大約3000米(9800英尺)水深的壓力。而在2018年海洋之門公司海洋作業(yè)總監(jiān)David Lochridge向公司提交了一份報(bào)告，報(bào)告稱丙烯酸窗的能夠承受的最大壓力對(duì)應(yīng)的深度只有1300米，這與海洋之門所宣稱的最大下潛深度4000米相去甚遠(yuǎn)。且在模擬測(cè)試中表明，碳纖維殼體在每次下潛后其結(jié)構(gòu)強(qiáng)度都在下降，所以理論上只有第一次下潛時(shí)的強(qiáng)度最高。據(jù)拉什本人聲稱，碳纖維材料是從波音購(gòu)買的，但是已經(jīng)過(guò)期了，所以成本很低（他還挺敢說(shuō)）。

在本次事故發(fā)生后，包括華盛頓大學(xué)、NASA以及波音等機(jī)構(gòu)都聲稱自己沒(méi)有參與過(guò)“泰坦”號(hào)的設(shè)計(jì)建造，或表示參與程度沒(méi)有外界想象的那么高。

2018年“泰坦”號(hào)進(jìn)行了首次無(wú)人下潛試驗(yàn)，當(dāng)年年底拉什獨(dú)自駕駛“泰坦”號(hào)下潛到了4000米深度，成為繼詹姆斯·卡梅隆之后第二個(gè)獨(dú)自下潛到13000英尺(4000米)深的人類。2019年4月，四名乘員在“泰坦”號(hào)下降到3760米(12340英尺)，創(chuàng)造了新的下潛記錄。但是不出意外， “泰坦”號(hào)的每次試驗(yàn)都會(huì)出現(xiàn)短暫失聯(lián)的現(xiàn)象，且碳纖維船體的結(jié)構(gòu)在每次下潛后都會(huì)出現(xiàn)不同程度的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度降低現(xiàn)象。

2017年，海洋之門宣布了泰坦尼克號(hào)探險(xiǎn)的最初計(jì)劃，第一次旅行計(jì)劃在2018年進(jìn)行，每個(gè)游客的座位定價(jià)為105,129美元，海洋之門選擇這個(gè)價(jià)格是因?yàn)檫@是1912年泰坦尼克號(hào)上范德比爾特套房的票價(jià)。直到2019年，票價(jià)上漲到了125，000美元。“泰坦”號(hào)的首次泰坦尼克觀光任務(wù)原定于2019年6月27日，但是由于加拿大法律規(guī)定，非加拿大籍船只在加拿大海域進(jìn)行商業(yè)行為而被迫中止。2020年受疫情影響，海洋之門未能及時(shí)獲得更新船體的碳纖維結(jié)構(gòu)組件，泰坦尼克觀光任務(wù)被推遲到了2021年年中。而此時(shí)拉什的旅游船票訂購(gòu)堪稱火爆。

2021年7月， “泰坦”號(hào)完成了首次泰坦尼克殘骸觀光任務(wù)，8月完成了第二次。2021年是“泰坦”號(hào)繁忙的一年，那一年雖然“泰坦”號(hào)只工作了不到半年，但卻完成了整整6次潛水任務(wù)。2022年，此時(shí)拉什的船票已經(jīng)翻了一倍，來(lái)到250，000美元，但預(yù)定依舊火爆，除了富商外，還有很多熱愛(ài)探險(xiǎn)的人不惜傾家蕩產(chǎn)抵押房子也要來(lái)一探泰坦尼克的真容。在2022年“泰坦”號(hào)完成了7次下潛任務(wù)，拉什的生意也是越做越大，其本人也是愈發(fā)大膽。

但是其實(shí)據(jù)參加過(guò)泰坦尼克觀光項(xiàng)目的人表示，乘坐“泰坦”號(hào)堪稱災(zāi)難，潛艇內(nèi)部空間十分擁擠悶熱，水下失聯(lián)是家常便飯，經(jīng)常出現(xiàn)潛艇找不到泰坦尼克號(hào)的現(xiàn)象出現(xiàn)，即便潛艇距離泰坦尼克只有幾百米的距離。

直到今年的6月18日，必然的災(zāi)難終于引爆，拉什和海洋之門也為其之前的行為付出了慘痛的代價(jià)。