2015 年 7 月 30 日——?

幾天前，日本全國開始出現(xiàn)地震、暴雨、強風等自然災害，連我們住的鎮(zhèn)子也 終于發(fā)出了避難警告，因為地震可能會引發(fā)海嘯。雖然愛媛縣位于瀨戶內海一側， 受到海嘯的影響比較小，但我們所在的鎮(zhèn)子向著細長的半島一側凸出，四國沿海 或是九州附近出現(xiàn)地震的話就會被海嘯波及。?

父親開車載著我、母親與弟弟，全家四人一起向作為避難所的學校前進。也有 不少其他住民一起去相同的目的地避難。

車內廣播一刻也不曾停止地播報著災害的新聞?！啊?zhèn)避難的通告已經發(fā) 出，但請大家也要冷靜地采取行動……”廣播里也出現(xiàn)了我們鎮(zhèn)，提醒著我們去 避難。?

父親開著的車很快就停了下來。因為堵車，路被堵得死死的。可能是因為居民 都是開車出來的吧。也可能是車流的前方，有警察或是消防隊為了不出現(xiàn)危險而 阻止大家駕車出行。

——這些猜想全都錯了。?

道路的前方，許多人慘叫著逃跑。這條路的前方到底發(fā)生了什么呢？?

下個瞬間，我的體內涌出無比的恐懼。?

不妙。不妙。在前方等著的東西，可怕到令人不敢想象。是人類決不可接近的 災厄。不知為何，我有這樣的預感。?

我說道“爸爸，快掉頭。從別的路去避難所?！弊约簠s獨自一人下了車?！拔冶?須得去一個地方！我之后會追上來的，你們先走！”

留下像死亡 flag 的話，我跑著離開了。?

“等等，真鈴！你去哪??？”?

盡管聽到了母親的喊話，但我并沒有停下腳步。連我自己都不知道這是要跑去 哪里。我像是被什么牽引著一般，一心只想著跑。?

我在距離三崎港很近的神社停下了腳步。?

在那里我看到了異形的怪物。巨大的蛆蟲或是未知的深海魚一樣難以名狀的白 色的“東西”。那東西不斷地撞著神社，似乎想要破壞它。?

在距離那怪物很近的地方，有一位看起來比我還小的少年。少年面對比自己大 數(shù)倍的怪物，沒有露出絲毫恐懼。他喊道。?

“你個大白怪物！怎么可以破壞神社呢！就由球子我來制裁你?。　?

他拿著可能是鐵做成的圓盤。用那圓盤捶打著怪物。然而那么巨大的怪物，是 人類無法打倒的。

?“笨蛋！快跑啊??！”?

我跑向少年，拉著少年的手逃跑了。?

“搞什么啊你！？不要阻止球子大顯身手！”

“什么大顯身手，你可是差點被殺——”?

話正說到一半，白色的怪物就追了上來。?

我做好了死的覺悟。?

但就在那瞬間，少年把圓盤對準了怪物。我正想著這么小的圓盤能做些什么時， 圓盤的周圍出現(xiàn)了發(fā)光的羽毛——不，是像刀刃般的東西，成為了我們與怪物之 間的壁障。?

這個圓盤一樣的東西，原來是“盾”啊。

?就這樣，我與少年成功逃離了怪物。?

在那之后我被告知，那個白色的怪物是被稱為“Vertex”的試圖毀滅人類的存在。?

以及那位少年并不是少年，而是一位女孩子。?

這就是我與土居球子的第一次見面。?

將我引導至球子身邊的也是一種神諭吧。我在那之后，憑著與找到球子時一樣 不可思議的感覺，感知到附近還有另一位必須去幫助的少女。?

因為我在神社逃離白色怪物的途中崴到了腳，球子就一個人去幫那位少女了。?

球子救出的少女名叫伊予島杏。球子與杏似乎初次見面關系就變得很好了。

?

我在那之后到達了暫時作為避難所的學校。?

但是一進入學校，我就察覺到有什么不對勁。教學樓一樓的窗戶和出入口被雜 亂地堆積起來的桌椅給堵住了。形成了將試圖進入的外人隔離在外的障壁。?

校內到處是紅黑色的液體與肉片樣的東西。?

我明白了現(xiàn)狀后，吐了出來。?

這些是人。曾經都是人。被……被某種擁有兇惡力量的東西，毫無規(guī)則地屠殺 啃食了的人。

我與杏發(fā)出了慘叫。

?接著，我們察覺到了將人類變成肉塊的白色怪物就在學校里。為了防止怪物的 入侵，教學樓才被封鎖了。?

怪物大概有三只。它們迫近到我眼前，我雙腳失去了力氣，無法行動。

這次肯定會被殺掉——?

“交給球子我吧！”?

但是，只有球子毫不膽怯地與怪物正面對峙。將圓盤作為盾牌擋住了怪物的突 擊后，球子將長有發(fā)光刀片的圓盤像飛碟一樣朝怪物扔去。怪物被發(fā)光的刀刃切 成了碎片。

“喔！這玩意不錯??！”?

看來球子很中意這種戰(zhàn)斗方式。她接著像剛才一樣扔出圓盤，一會就打倒了其 他的 Vertex。

之后，我和球子還有杏進入了校內。因為不知道其他 Vertex 什么時候會出現(xiàn)， 所以我們讓一樓的壁障保持著原來的狀態(tài)。?

被 Vertex 襲擊時，校舍中一部分人受傷，還有一部分人懼怕外出，因此無法所 有人都轉移到其他避難所。而且還有其他 Vertex 殘留的可能性，去外面也會很危險。?

我們躲在校舍中等待著救援。

?一天過去了，兩天過去了……

這期間，Vertex 沒有出現(xiàn)在我們面前。

?在校舍躲藏的期間，我、球子和杏，基本一直在一起。?

神經大條的球子根本不知道什么是危險，行動也好、思考也罷，就像男孩子一 樣。?

另一方面，杏雖然文靜而有些膽小，但她卻有著遠超自己年齡的深謀遠慮。

?“說來，那個白色的怪物究竟是什么??？吶，杏，真鈴?！?/p>

“沒見過那種生物，而且它還詭異地浮在空中，難道是某國秘密研發(fā)的新型兵 器？”?

“mou guo？那是啥？”

?“我……好怕……再出現(xiàn)的話……”?

“沒有關系喲，球子我一定會保護杏的！”?

球子堅定地說著。球子很喜歡當杏的保鏢?？雌饋砭拖耜P系非常好的姐妹一樣， 這讓我很欣慰。?

在校舍避難的一部分人，得了很奇怪的病。我的弟弟就是患者中的一名。透過 窗戶看到外面的話就會非常驚慌，不論如何都要跑到一個看不到窗戶的地方。

“是不是在畏懼著天空?。俊?/p>

?“天空……？什么意思，杏？”?

“是這樣。真鈴的弟弟也出現(xiàn)了癥狀……那種癥狀僅出現(xiàn)在那些看到白色的怪物 從天上掉下來的人身上。所以說，是不是在畏懼著天空……”

?“是這樣啊……這么說來……”?

“杏你好聰明??！球子我完全沒有注意到??！”?

不知道為何球子好像自夸一樣得意。

?

為了籌措負傷者所需的藥物和食物，外出也是必要的。到那個時候，就由我、 球子和杏外出。?

如果 Vertex 出現(xiàn)了，能戰(zhàn)斗的只有球子。我則是有一種不可思議的直覺，能夠 感知到 Vertex 的現(xiàn)身。（之后我被告知這是“神諭”的一種）。杏則是想和球子在 一起所以跟了上來。

?“這種生活還得持續(xù)到什么時候啊……”

“杏、不要哭！球子我還在呢！”?

“一定會馬上好起來的。不過啊，如果這里不是學校而是 ENIWOOL[注 1]的話， 就有很多好玩的地方啦。”?

“ENIWOOL 是那個很大的購物中心么？球子我，一次都沒有去過?！?/p>

“里面還有電影院，很好玩的。下次三人一起去吧？”

“好像還有個大書店吧？我也想去??！”?

杏臉上的陰暗消失了，眼睛閃閃發(fā)亮。

?杏是一個喜歡書的孩子。說是書癡也不為過。

?被關在學校里面的時候也是，路過圖書館的時候，就把書拿出來讀。好像是對 她來說，比起什么都不做，讀書更能忘掉不安的情緒。?

“哇、在讀很難懂的書啊。我只看過漫畫而已！”

?“真鈴……那個、可不是值得驕傲的事情喲?！?

“那，球子讀書么？”

“我只看漫畫！”?

“你也沒資格說別人吧！”?

杏呵呵地笑了

“雖然看漫畫也很有趣、讀小說也有獨有的樂趣喲。如果可以外出的話，我可以 借給你我推薦的書?！?

只有在談論書的時候，杏才會露出笑容。

?被關在學校里的時間并不是很長。大概不到一周。但是，這期間我們聊了很多 很多。?

從學校里出去之后做些什么？?

一起去哪里玩。

?喜歡的游戲、電視節(jié)目、學習、朋友關系、些許的煩惱……?

相處的時間雖然很短，我們成為了朋友。她們大概是我至今為止交到的最好的 朋友。

?不久后，一些打扮得像神職人員一樣的人出現(xiàn)在了教學樓前。他們是被稱為“大 社”組織中的神官。?

球子和杏被邀請作為勇者加入大社。

? 但是，我卻有些擔心。?

像杏那樣有些怯懦的孩子，能否與 Vertex 戰(zhàn)斗。?

球子太不顧及后果，不會考慮危險、負傷這類事情，或許會丟掉性命。?

特別需要注意的是，我覺得球子會面臨危險。那孩子欠缺“恐懼感”。如果真 是這樣，在戰(zhàn)斗時就有著致命的弱點。實際上，痛覺或恐懼是一種回避眼前危機 的重要感知。沒有恐懼感的人，即便身處險境也不會有半點躊躇，反而更容易失去性命。

臨別之時，我將一本書贈予向丸龜城方向出發(fā)的杏她們，是一本國外小說。

?之后，我作為巫女加入了大社。

?說實話我對宗教信仰和神話并沒有興趣，至今為止的人生當中，也并沒有一次真心向神明祈禱。

?但是，從這之后，我也開始祈禱了。?

并不是希望世界和平，也并非祈求人類能夠戰(zhàn)勝 Vertex。

?我的愿望僅僅只有兩個——

治好弟弟的天空恐怖綜合征。?

球子和杏能夠平平安安。?

如果這兩個愿望能夠實現(xiàn)，別的東西都不需要了。

?一定要平安無事啊。

?3 年 9 個月后。

?我仰躺在自己房間的床上，漫無目的地盯著天花板。

?“安藝前輩?！?

我的室友花本不知道什么時候進了房間。

“你醒著嗎？”?

我好像在半睡半醒之間一樣，無力回應。

?“土居大人和伊予島大人葬禮的日期好像已經定下來了。那兩位的死訊并未公開， 所以葬禮的參加者好像也只有大社內部的部分相關人員?！?/p>

“…………”?

“安藝前輩……你要去給那兩位整理遺容嗎？畢竟安藝前輩你是土居大人和伊 予島大人的巫女……”?

“…………”

“看來是……不行呢。不，我想應該也是。處理自己摯友的遺體，實在是無法下 手吧……”

“…………”

“安藝前輩。至少吃點東西吧。再這樣下去你也會死的?！?

我就這樣呆呆地聽著，不知不覺間花本已經不在房間里了。?

唉，剛才花本說了些什么來著？我已經有點記不清了。?

我這是在做什么來著？我自己也不知道了。

?恍惚之間，日夜輪轉，時光飛逝。 自從聽到球子和杏戰(zhàn)死的報告以來已經過去多少天了呢？

?不知不覺間球子和杏的葬禮也已經結束了。

?我隱約覺得自己好像看著她們兩個的尸體哭過一場，但那到底是夢境還是現(xiàn)實， 我自己也不知道了。

?時間一點點流逝。?

我已經好幾天沒有走出過房間了，課也一直沒有去上。花本會幫我?guī)э埢貋恚?但我基本都沒有動過。?

為什么我就沒有多陪陪球子和杏呢？

?為什么我會犯下這種錯誤呢？

?就算不像上里那樣負責監(jiān)督勇者，只要想見的話明明也是能見到的。要是當初我能把課程和巫女的訓練都翹掉去見她們就好了。?

要是當初我能更任性一點，能更優(yōu)先考慮自己這份心情就好了。?

更優(yōu)先考慮自己想要陪在她們——我的摯友身邊的這份心情。

?我從床上望向窗外。?

櫻花大概已經散盡了。?

現(xiàn)在再去賞花也已經太遲了吧……?

一天早上，花本一邊換校服一邊向我搭話。?

“今天也不去上課嗎？”?

花本每天早上都會這樣問我。?

我無力回答。?

換作平時的話，花本會就這樣離開房間，不過今天大概是離上課還有點時間， 她繼續(xù)說了下去。

?“安藝前輩你……是打算就這樣消沉下去嗎。不管你做什么，土居大人和伊予島 大人也已經回不來了啊?！?/p>

“…………那種事情我也清楚。”?

花本爬上雙層床的梯子，探頭窺視躺在床上的我的神情。

“適可而止吧?！?

“……”?

花本如同要壓向我一般俯視著我。

?“起來，請你好好活下去，前輩?！?

我就像是在躲避著花本的視線一樣把臉轉向別處。

?“飯也不吃，也不和別人說話……你是想就這樣自殺嗎。”?

看到我就算這樣還是一言不發(fā)，花本嘆了一口氣。

?“我和安藝前輩說過自己為什么會有水恐懼癥嗎？”?

我搖了搖頭，于是花本說了下去。

?“我小學低年級的時候曾經在海里溺水。大浪把我沖得離海岸越來越遠，身體不 聽使喚，岸上的人們也沒能注意到我……當我漸漸沉下去的時候，我不禁覺得自 己馬上就要死了。”

聽著花本的話，我開始想象那副樣子。在水中無法呼吸，也沒有人來救自己， 就算拼命嘗試著浮上水面，年幼的孩子也無力反抗海水的巨力。 就這樣在徒勞的掙扎中走向死亡……

那是多么可怕。我光是想像著就已經感到一陣惡寒。

“在沉入水中的時候，我開始對很多人心生怨恨。在自己如此痛苦的時候卻不來 救自己的海岸上的人們，就這樣隨波逐流越來越遠離海岸的愚蠢的自己，還有把 我?guī)砗＿叺母改?。最后我甚至恨起了大海甚至是水本身。不過……真的到了生 死關頭的那一瞬間，當我已經知道自己的死無法回避而接受了這一事實的時候， 怨恨和憎惡全都煙消云散了。我心中浮現(xiàn)出的只有對之后留下來的人的擔心?！?/p>

“……擔心……？”?

我嘟囔著反問道。

?“嗯。要是我死了的話，留下來的父母肯定會很消沉吧。說不定他們就會變得像 現(xiàn)在的安藝前輩這樣自暴自棄，看輕自己的生命。但是我不想讓留下來的人難 過……那時的我是這樣想的。我至少想讓留下來的人望向前方，積極地活下 去……”

“…………”

?“不能看輕死亡。哀悼死者是有必要的，但同時也不能看輕生命。而現(xiàn)在的安藝 前輩就是在看輕自己的生命。土居大人和伊予島大人絕不會期望看到這種事?！?

“…………”

?“就算不去上課，至少也請好好吃飯。”

?說完，花本離開了房間。?

花本走了之后，我躺在床上輕聲自言自語。

?“球子和杏絕不會期望這樣……是嗎……”

?傍晚，我走出了自己的房間。離上次出門已經不知道過去多少天了。?

晚餐時間已經到了，所以我直接去了食堂。這幾天的課都被我翹了，但神官們 和烏丸老師都沒有來責備我。?

不過食堂里的氣氛有些怪異。要是換作平時，巫女們在用晚餐時也會像普通的 女孩子一樣聊天，可今天大家都緘口不言。是發(fā)生了什么嗎……？?

我開始尋找花本的身影。她好像并不在食堂中。雖然沒找到花本，但我看見了上里。于是我坐到了她旁邊的椅子上。

“上里你今天來這邊了啊?！?

“嗯……安藝，你臉色不大好，而且整個人看上去都很憔悴……”

“啊哈哈，畢竟我這段時間都閉門不出啊?！?/p>

我干巴巴地笑了幾聲，“見不到花本 的人影啊，你知道她在哪里嗎？”

上里蹙起眉頭湊近過來，一副難以開口的樣子。?

“在這里不大方便……之后再跟你說?！?

用完晚餐之后，我和上里在離食堂稍微有些距離的走廊里談起這件事。

?“花本她現(xiàn)在被隔離在另一棟樓的房間里?！?

“誒？為什么……？”?

隔離？她是犯了什么錯嗎？

?“她好像是在和神官起了爭執(zhí)之后試圖逃離大社……”?

我頓時語塞。?

要說起了爭執(zhí)我還能理解?；ū舅旧韺Υ笊缇陀行┛咕?。雖然至今為止從未 在明面上爭吵或者反抗過，但我覺得她會和神官發(fā)生口角也不奇怪。

?但是又為什么要逃離大社？?

“發(fā)生爭執(zhí)的原因是大社內部出現(xiàn)了讓千景暫時回老家休養(yǎng)的聲音。當然，如果 Vertex 來襲的話還是要讓她作為勇者出戰(zhàn)的……”?

“那花本又為什么會因為這個發(fā)怒呢？”

?“……安藝你不清楚千景的家庭環(huán)境對吧……她的家庭稍微有些復雜……讓她 與父母一起生活對她來說實在難以認為是好事。我也反對大社的這個提案，但不 知道我的意見會不會被聽取……”

上里在巫女中擁有最強的力量，幾乎可以說是連接神樹大人和人類的生命線。 但是拋開巫女的身份，她也不過是個還在上初中的孩子。?

我一直覺得上里身為最優(yōu)秀的巫女，在大社里自然也有極高的話語權……但說 不定并非如此。確實，就算身為巫女再怎么優(yōu)秀，大人們的組織真的會重視小孩 子的意見嗎，這值得懷疑。

?“然后花本就和神官發(fā)生了爭執(zhí)……”

據(jù)上里所說，花本對大社的神官主張應該讓郡轉移到醫(yī)院，暫時完全離開前線， 而非讓她待在父母身邊。但是現(xiàn)在球子和杏陣亡，高島也因為在戰(zhàn)斗中負傷而住 院了。要是在這種狀態(tài)下連郡都完全離開前線的話，剩余的勇者就只有乃木一個 人了。

?就算人類因為神樹的防御機制“樹?；倍靡员Ｈ悦琕ertex 的入侵也導 致四國內的部分建筑物和街道遭到了破壞，出現(xiàn)了損失。乃木一個人再怎么強， 孤軍奮戰(zhàn)的話戰(zhàn)斗力還是不足。

但是據(jù)說花本她對大社的神官說出了這樣的話。?

“損失什么的就讓它去啊。就算街道遭到破壞，反正又沒有出人命。不，要是神 化勇者也是你們神樹教的教義之一的話，哪怕是真的出了人命，那幾十、幾百個 人的生命也遠不及郡大人一個人的生命重要！”?

“啊哈哈……那還真是極端呢……”?

不過花本確實有可能說出這種話。她經常會直白地說出自己的意見。以前她也 說過“人的價值并非是相等的，尤其是對個人而言的主觀價值?！?/p>

大概對花本而言，郡的價值是數(shù)百倍于別人的吧。

“大社當然是不能接受這種想法的?！?

不知從何處傳來了慵懶的聲音，我回過身去，看到的是烏丸老師。也不知道她是從什么時候開始就在聽著了。

“要是人的生命并非等價……也就是說勇者生命的價值要高于普通人的話，那也 就說不清勇者到底是為何而戰(zhàn)，而變成為了守護價值低的事物而犧牲價值高的事 物了。這是不合理的。如此一來，勇者戰(zhàn)斗的意義本身就會動搖?！?/p>

“老師，”上里輕聲說道?！罢埐灰脙r值的高低……來衡量人的生命?！?

上里的語氣很恭敬，但我卻從中感受到了些許壓力。她平常一直都很文靜，不 過有時也會散發(fā)出壓倒他人的壓迫感。?

但烏丸老師對上里的怒氣不置可否，繼續(xù)說了下去。

“花本在和神官爭執(zhí)過后，擅自逃離大社。雖然很快就被抓住了，但為了讓她暫 時冷靜一下頭腦……還有就是為了防止她的思想傳染給別的巫女，所以就讓她先 住到別的房間了?！?/p>

“……”?

“可是花本她逃離大社究竟是想做些什么……這一點我們也不清楚。姑且也跟你 們說一聲，先不要去管花本的事情了。她也沒有犯什么罪，估計很快就會被放出 來了，你們可不要節(jié)外生枝?！?

烏丸老師冷冷地告誡我們，隨后一展白衣，轉身離去了。

“……原來食堂里的巫女們都一副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子是因為發(fā)生了這種事啊……”?

我深深嘆息。?

在我閉門不出的這段時間里，局勢似乎急轉直下。丸龜城前線的勇者們逐漸陷 入不利戰(zhàn)況，大社這邊也開始動搖了。

?“……真是的，我們之后到底會怎么樣呢……”?

眼前見不到一絲希望，我們就如同在綿延不斷的黑暗中摸索著前進一般。 對我而言——球子和杏死的時候，其他事情怎么樣都無所謂了。人類就這樣滅絕了，或許也是無可奈何的。?

但是，上里像是想要鼓勵我一般，笑著說。?

“安藝。明天，稍微出去轉轉嗎？”?

第二天，我和上里一起出了大社。在電車上搖搖晃晃坐了一會兒，來到了相對 較新的醫(yī)院——是我熟悉的醫(yī)院。

?“這里是……我弟弟住院的地方……？”

“是的。這是主治天空恐怖綜合征的醫(yī)院。”?

上里走進醫(yī)院，我也跟了上去。

?被由 Vertex 來襲引起的精神疾病——天空恐怖綜合征所困擾著的人，到現(xiàn)在還不少。?

進到醫(yī)院里，上里和護士說了些什么。接著護士就領著我們在醫(yī)院里走了起來。

“巫女大人們來探望真是榮幸。患者們一定也很高興?！?

護士的話讓我感到困惑。?

雖然不及被當作英雄敬拜的勇者，但是在一般人看來我們巫女似乎也是值得尊 敬的對象。?

醫(yī)院里，有來醫(yī)院看病的患者，也有住院治療的患者。天空恐怖綜合征的癥狀 是，害怕天空以至于無法外出。重癥患者會因回想起 Vertex 來襲時的恐懼而陷入恐慌。

輕癥患者則會對外出有所顧慮，這個醫(yī)院的患者們會按癥狀的輕重分組，一起 在醫(yī)院的庭院里走走，在醫(yī)院的周圍散步。

?“那幾位患者經歷了兩年的治療，才能外出。”?

看著庭院里一起走著的三個女孩子，護士這么說道。?

患者們相互支持，與疾病抗爭，想要恢復健康。

?就算在這看不見未來的世界上，也想要盡可能地前進。?

沒有總是哀嘆著止步不前。

?也沒有放棄。

?——人類，真是堅強。

?最后我和上里來到的是，我弟弟的病房。

?“姐姐！”?

正猶豫著要不要進去的時候，弟弟已經飛奔到我身邊。

?因為一直在大社里，和弟弟一年只能見上幾次面。所以，見面的時候弟弟也很 高興。雖然已經小學高年級了，但是弟弟還是冷靜不下來。

“我終于能外出了！”?

弟弟高興地說道。

?“真的?。恐啊髅鬟B打開窗戶都害怕的……”?

“都什么時候的事了，姐姐你落伍了！”?

聽著弟弟很臭屁的語氣，我非但不生氣，反而不經意地有點想哭。?

從 Vertex 出現(xiàn)的那天過了不到四年。弟弟漸漸……漸漸地恢復過來了。?

不只是我弟弟。這個醫(yī)院里所有的人們，都想要跨越 Vertex 的天災。 想要戰(zhàn)勝它，活下去。

“既然還有積極向上、想要活下去的人，”上里說，“那我們也不能放棄。我覺得 無論多么困難，只有些微的可能性也好……也必須披荊斬棘，砥礪前行?！?

是的，的確如此。

?我抬起了頭。

?我也得勇往直前。?

從醫(yī)院回到大社，我先洗了把臉，泡了個澡。

?整理一下心情吧。也不能一直失落消沉下去。會被球子和杏笑話的。?

洗完澡后，稍微打掃一下房間，準備上課用的教科書和筆記本。畢竟一直沒去 上課，得好好恢復一下狀態(tài)。?

花本不在房間里，有點寂寞呢。但是烏丸老師說了，花本很快就會被放出來。 那個人作為教師要考慮的事情也很多，是個值得信任的人，就相信她吧。

?從書架上拿出教科書的時候，留意到書架的一角有一本文庫本。書脊上印的標 題是《華氏四五一度》。

?“這是……以前從杏那兒拿到的小說?！?/p>

?內容晦澀難懂，沒讀得下去?，F(xiàn)在想來，要是當初讀了就好了。

和杏多聊聊這 本書就好了。 吧啦吧啦地翻了看看。?

然后，某一頁上，用鉛筆劃出了一段話。

?“祖父說，人死的時候，一定要留下點什么。孩子也好，書也好，畫也好，家也 好，自制的籬笆也好，親手做的鞋子也行。種了花花草草的庭院也行。要親手做 出一些有形之物，留于后世，作為自己死后的魂歸之處。這樣，誰看到你種植的 花草樹木的話，就等同于你在那里?！?/p>

我無法從這段文字上挪開視線。

?“這樣的話……肯定……”?

我站起來。

?得稍微過一陣才能回去上課了。現(xiàn)在有必須要做的事。?

第二天，我向神官們提出了前往丸龜城的申請。

?大社的神官們，以現(xiàn)在勇者們的精神狀態(tài)尚不安定為由反對，但我寸步不讓。

?我不會再做錯了。與其顧慮大人們和其他人而不去做該做的事，等全部結束了 再去后悔，不如開始就把能做的事都做了。這樣就算失敗了再后悔，也沒關系。

不讓我去丸龜城的話，索性就不做巫女了，這樣說后神官們也沒法反對了。?

我抵達丸龜城時，只有乃木和上里出來迎接。?

每次上里來大社的時候，我都會聽到（不，應該說被灌輸）有關乃木的事情， 所以其實對乃木其人也了解不少，但要說真正面對面相見那還是第一次。?

勇者僅剩三人，高島還在住院無法外出?？t似乎是陷于精神不安定的狀態(tài)， 把自己關在家里很少出門?，F(xiàn)在還能以勇者的身份正?；顒拥闹挥心四疽蝗肆?。

“你就是安藝吧。初次見面，歡迎來到丸龜城?！?

乃木說著伸出了右手。我伸出手與她握手，但是目光全集中在她纏著繃帶的另 一只手上。

“手、是受傷了嗎？”

“……這個，一不小心……”?

乃木的表情陰沉了下來，含糊其辭。

“說起來，安藝今天突然來到丸龜城，是有什么事嗎？”?

一邊的上里露出了訝異的表情。對此安藝答到：

?“我是來探尋杏的魂歸之處的?！?

這指的是那本小說的里的一段話。 杏是聰明的孩子。當她知道自己必須以勇者的身份對抗 Vertex 的那一天起，想 必就已經意識到自己或許會殞命戰(zhàn)場了。也正因此，那一段話才會給她留下了如 此深的印象，以至于用鉛筆在那里做下記號了吧。?

那么杏也會如同那段話中所謂“魂歸之處”一般——給后世的人們留下些什么 的吧。?

我和上里一起來到杏的房間。?

她的房間里靠墻部分的半數(shù)以上都是書架，而這么多的書架上竟都塞滿了書。

?“真是書癡啊……”?

初次來到這里的我，氣勢上先矮了一頭。 杏和球子的房間在兩人陣亡后就一直原封不動。勇者的遺物由大社接管，即使 是家人也不能輕易地帶走。只有在巫女與神官全部確認后，才能將大社認為沒有 問題的一部分歸還給家人。

?“對不起，實在是沒能來得及整理遺物……本來是打算趕在球子和杏的葬禮前全 部清點完畢移交給家人還有安藝你的……”?

上里表達著歉意。清點遺物的流程，似乎是停在了她那一環(huán)。

“那也是沒辦法的事。如果是我聽說要去清點朋友……摯友的遺物的話也一樣會 猶豫的。這太悲傷了……”?

事到如今，我看到杏的房間，雙手還是會無法動作，只是沉浸于想象之中。杏 生前是怎樣生活的呢。球子肯定經常泡在這間屋子里吧。但杏對此肯定也很開心 吧……?

我不希望杏的這間房間，有哪怕是一點微小的變化。

但我已經決定要繼續(xù)前進了。?

“先從桌椅家具開始查。書太多了，就之后再說吧?！?/p>

“明白了。”?

我和上里開始清查杏的遺物。 說實話，我不清楚杏會留下什么，沒有相應的證據(jù)。她會給我們留下些什么這 一點也不過只是我的猜測……不過是我所期望的而已。

?我們把書桌以及衣櫥中的東西一件一件取出、檢查。全都是衣物、文具、學習 用品之類的東西，并沒有什么值得關注之處。至于里面混進去的瑞士軍刀、指南 針之類的，多半是球子送的禮物吧。?

在這里面沒有找到任何值得在意的東西，那接下來就該調查書架了。雖然書非 常多，但也必須一本一本查閱。

?日暮之際——

在最后一個書架中，我找到了一本大開本的系列版百科全書。拿到手中時明顯 有一股違和感。相比于它的大小而言太輕了，里面還發(fā)出了唦唦的奇怪聲響。

?翻開書，我發(fā)現(xiàn)里面的書頁被挖了一個洞，而洞中則放著一小本筆記。

“找到什么了嗎？”?

上里詢問停下手的我。于是我給她看了藏在百科全書里面的筆記。

?“這是……”?

“是筆記……嗎？”?

筆記之中用纖細的筆觸寫滿了文字。另外還有從其它書中抄寫的文段和剪貼的圖片等。?

文字的內容是關于勇者們能力的考察，包括杏在其他勇者的戰(zhàn)斗中觀察到的值 得注意的地方，以及基于神話傳說作出的推測等等。

隨著調查繼續(xù)，內容中與“精靈”相關的內容漸漸多了起來。在勇者們的戰(zhàn)斗 中，能夠通過讓被稱作精靈的存在附身，短時間提升自己的戰(zhàn)斗力。這種能力一 般只會在面對勇者們用平時的能力無法戰(zhàn)勝的 Vertex 時使用，可謂是勇者們的殺手锏。?

但是筆記上還記錄到——每次使用精靈之后，都感覺勇者們的性格會發(fā)生些微 的變化，雖然非常微小。比如行動會變得馬虎，偶爾會露出很焦躁的表情。但是 即便注意到了這些，因為變化實在太過微小，仔細觀察后也會懷疑是不是只是自 己想多了，不敢斷定就是受到精靈的影響。畢竟不管是誰都會有心情不好的時候， 這么解釋也并非行不通。?

除了杏以外，勇者全員都在戰(zhàn)斗中使用過一次以上精靈。?

而杏本人似乎也以實驗為目的背著眾人偷偷使用過精靈“雪女郎”。那之后的 幾天內她的精神狀態(tài)都出現(xiàn)了些許變化。似乎是更容易受到負面情緒的影響，變得容易焦慮、消沉。

還有需要特別提到的是，從結界外遠征歸來后球子身上出現(xiàn)的變化。球子在遠 征途中曾使用了精靈“輪入道”。回到四國后，她反映身體有違和感。但是醫(yī)院 檢查并無異常，她本人也就當作是錯覺了。

除了對勇者的觀察，上面還寫有從神話和民俗的角度出發(fā)，對于精靈的一些調查。?

讀著杏的筆記，上里的手微微顫抖著。?

“由精靈所引起的身體異?！乙恢睕]有注意到……但是現(xiàn)在回想起來，無論 若葉還是千景身上，似乎都有著蛛絲馬跡……” “那大社的人也沒發(fā)現(xiàn)嗎……？”

“恐怕是這樣了。作為勇者的一員戰(zhàn)斗著的杏……正是基于她的觀察能力，才能 察覺到勇者們哪怕一絲一毫的變化。”?

這并不是能輕易告訴他人的內容。因為有可能會煽動起勇者們的不安，所以杏 才在確信之前和誰也沒有說吧。這本筆記亦然，為了不讓出入房間的球子看到， 藏在了球子應該不會感興趣的書內部。?

翻找了其他的百科全書，同樣找到了數(shù)冊記載有關于勇者與神樹，Vertex，精 靈的考察筆記?？磥硇訌?2015 年作為勇者加入大社開始，就一直在記錄著的樣子。

“這些筆記是非常重要的資料。盡快開始詳細調查比較好?！?

“能為勇者們……起到作用嗎？”?

“嗯，毫無疑問。”?

上里用毫不懷疑的口吻肯定道。?

“是嗎……能幫到忙啊。它……連接起了未來啊……”?

眼前突然模糊成一片，我這才意識到自己哭了。?

哪怕斯人已逝……杏也好球子也好，都真切地存在于這里。?

她們所留下的東西自有其意義，必將流傳于后世。

?

那天的晚上，我做了個夢。 我和杏還有球子，在休息日來到了購物中心，那是愛媛最大的購物中心。?

球子只有小時候來過一回，所以對應接不暇的寬闊店面感到興奮不已。

?“有戶外用品店嗎！？”?

嘴里邊嚷嚷著，球子在大樓里上躥下跳，因為球子安靜不下來，我和杏也追得 很累。

?另一邊，杏一看到書店，腳就在原地生了根。

?“趕快去下一家啦，杏—！”?

“就再看一會，這里的書很全，我還想多看看……”?

看著這樣聊著的兩個人，我不禁露出了苦笑。?

兩個人終于長大了，成為了大學生。那時候 Vertex 和勇者的戰(zhàn)斗已經結束了， 我們又回到了普通女孩子的生活當中去。不像還是勇者和巫女的那個時候，難得 見到一面?，F(xiàn)在家里離得很近，碰面的時間自然就多起來了吧。

我和球子還有杏上了同一所大學，我說著“找工作好煩啊—”這樣笨蛋一樣的話，球子大喊著“球子我是要成為登山家的人，才不去找工作！”而杏則嘟囔著?

“我還不知道自己想做什么……”?

“煩惱著不知道自己想做什么……這也是青春哪?！?/p>

“和球子我一起去爬山吧！登山然后露營！”

“嗯……畢竟我喜歡書，就去出版業(yè)或者當圖書管理員之類的吧……？”?

“杏—！別無視球子我啊—！”

終有一天會從大學畢業(yè)，進入社會，長大成人——?

時間流轉，無論滄海桑田，我們三人還是會時不時聚聚，一起出去玩，一起談 天說地……?

永遠。?

永遠要好下去。

同行的時間，就這樣不斷沉淀下去——?

就是如此難以割舍黯然神傷的夢。

?清晨，我在宿舍里醒來，打開了窗戶。

?窗外春意盎然。?

在這個從夢中醒來的世界里，球子和杏已經不在了。

?從今往后，我一定還會無數(shù)次想到“要是球子在這的話”“要是杏還在的話”。 她們還可能活著的世界與二人已然消逝的現(xiàn)實世界，會隨著時間的流逝而分道揚鑣，漸行漸遠。

?所以失去重要之人的悲傷，也會隨著時間的流逝逐漸加深。?

我沒有辦法忘記兩人的死。無法將她們拋在身后，只身一人繼續(xù)前進。

?我會一直……將她們的死懷于胸中，共同前行。

?

從那天開始，我重返課堂，回歸了以前的生活。?

但是，花本還是沒有從別的樓的屋子回來。?

她什么時候才會回來呢？ 沒有她的房間，有些太過空曠了。

?就這樣想著，過了些日子——?

一天早上，我走進教室，看到黑板上寫著“我今天休息，大家自習”的字樣。 我湊向附近的低年的巫女。

?“烏丸老師為什么休息了？”?

“好像是在和大社的人一起開會……”?

“發(fā)生了什么？”

“我也不是很確定。”

她瞬間猶豫了一下，接著說道，“郡千景大人好像打算殺了 乃木若葉大人……”?

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?勇者史外典 第一章 第三話 完