三十一 新的威脅

就在臨州之戰(zhàn)爆發(fā)之后不久，在中國(guó)的北方邊境，一個(gè)仍下著小雪的傍晚。屯駐長(zhǎng)城的邊防軍屯長(zhǎng)蒯矯（叔弼）和他的士兵們剛剛完成了一天的訓(xùn)練正準(zhǔn)備吃晚飯。幾位戰(zhàn)友正興致勃勃地看同伴處理野兔。他們像往常一樣閑談，收拾好兵器。突然，人們緊張的在方城[1]內(nèi)來(lái)回亂跑，隨即響起了警報(bào)，烽燧點(diǎn)亮，狼煙升起！同伴立即澆滅了灶火。

“是胡人！”當(dāng)傳令兵向蒯矯（叔弼）報(bào)告時(shí)，他已經(jīng)看見本軍烽燧煙火通天，與友軍的烽燧一起連成了一條蜿蜒曲折的防線。當(dāng)看到這些煙火信號(hào)時(shí)，他的心里便感覺(jué)到厄運(yùn)來(lái)臨——他所駐扎的關(guān)城是整個(gè)長(zhǎng)城防線當(dāng)中最為內(nèi)陸的地區(qū)，而烽燧信號(hào)顯示敵人數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)兩千人，這就意味著不是敵人數(shù)量眾多，就是前緣地區(qū)已經(jīng)被擊敗[2]。士兵們趕緊穿戴好盔甲，從庫(kù)房重新取出武器。當(dāng)他們來(lái)到方城的城墻上時(shí)，不遠(yuǎn)處的長(zhǎng)城正在逐漸陷落，胡人的騎兵和步兵正漫山遍野地向他們所在的要塞涌來(lái)……

“弓箭手準(zhǔn)備。放箭！”蒯矯帶領(lǐng)部下投入戰(zhàn)斗。敵人越來(lái)越多，并且已經(jīng)開始往城墻上爬，“長(zhǎng)矛手準(zhǔn)備，隨我御敵死戰(zhàn)。穩(wěn)住，等他們爬近些。別暴露太常時(shí)間。穩(wěn)住……穩(wěn)住……殺呀！……”

元平三十五年春末，鮮卑大人軻荔槐率領(lǐng)大軍南下侵入中國(guó)。由于駐守北方的主力軍隊(duì)調(diào)離駐地，胡人輕易便越過(guò)了長(zhǎng)城防線。一時(shí)間北方大地哀嚎綿延數(shù)百里。投降、被擄走的軍民不計(jì)其數(shù)。

兩個(gè)月內(nèi)，鮮卑騎兵占領(lǐng)了包括沃野千里的河北地區(qū)在內(nèi)的四分之一的國(guó)土。不過(guò)胡人騎兵雖然擁有極高的機(jī)動(dòng)性，但一些地區(qū)漢人的裝備和戰(zhàn)斗素養(yǎng)更高。所以他們始終沒(méi)能奪取這些地區(qū)。其中比較著名的就是顧虞郡。在官軍、義軍、討田軍的配合下，胡人始終沒(méi)能攻克這里。

然而，總體而言，北方已經(jīng)失守。作為鮮卑盟友的匈奴單于伊邪泉車打通了一條從河西南匈奴居住區(qū)至河北的通道。使得他可以秘密地將軍隊(duì)從八千人一下擴(kuò)大到三萬(wàn)人。但這仍不足以與軻荔槐的十余萬(wàn)大軍相媲美。鮮卑人的大軍迅速將伊邪泉車許久無(wú)法擊敗的那些亂軍、叛軍、賊軍消滅，或是將其收服。匈奴人在伊邪泉車的引導(dǎo)下南下直取驍騎軍。

驍騎將軍牛畦（無(wú)惡）出身將門。當(dāng)年驃騎將軍史昂（威德）由于政治上的不如意而罷帥回璞州時(shí)，朝廷一時(shí)選不出一個(gè)合適的將領(lǐng)統(tǒng)帥北方。于是便從牛氏中選出了這位牛畦（無(wú)惡），硬生生將他從鎮(zhèn)虜將軍國(guó)瑞（伯光）的參軍[3]變成了驍騎將軍。相對(duì)于那些昏庸的將軍，牛畦還是有不少優(yōu)點(diǎn)的，他善于觀察，還善于分析制定計(jì)劃。他能夠在首次與伊邪泉車交戰(zhàn)后立即意識(shí)到，以目前麾下軍隊(duì)的狀態(tài)必定會(huì)敗給對(duì)方。于是他清洗了自己的指揮系統(tǒng)中的人員。罷免、重罰了那些玩忽職守，貪生怕死的將領(lǐng)，重用基層出身的軍官。幾個(gè)月時(shí)間，驍騎軍如同它的名字一樣驍勇善戰(zhàn)。使得伊邪泉車受到了極大牽制。然而這位牛氏近幾代少有的將星也存在缺點(diǎn)，就像他自己也不知道自己是怎么從北方防線來(lái)到了黃河岸邊。他這個(gè)人缺乏主見。容易被別人打動(dòng)。就像他一心想著如何收復(fù)失地，報(bào)效國(guó)家，但在屬下游說(shuō)下他覺(jué)得國(guó)家分崩離析，自己是在用命替陳王守衛(wèi)北方。這埋沒(méi)了像他這樣有雄才大略的人。由此引發(fā)，他缺乏領(lǐng)導(dǎo)力，部隊(duì)的執(zhí)行能力全部仰仗于他屬下的一些將領(lǐng)。

他的這些缺點(diǎn)就是陳王最忌憚的。尤其是他的那些彪悍的、行伍出身的將領(lǐng)。如今，大軍壓境，牛畦第一時(shí)間向朝廷和陳王報(bào)告了情況，請(qǐng)求援軍。

陳王收到了求救信。他正在和身邊的心腹謀士商量。虞琰（文翔）、劉澤（嗣徳）兩位是陳王的頂級(jí)謀士、袁徽（載志）陳王的相國(guó)、韓舒（伯璜）陳王的心腹特使，而且是河?xùn)|大族韓氏的分支（雖然他家因?yàn)檎卧蚺c宗祖的關(guān)系并不緊密）。這四個(gè)人都知道陳王已有掌控天下的企圖。

陳王：“胡人已經(jīng)有占領(lǐng)河北的企圖。臨州牧（趙策）在寫給我的信中說(shuō)起過(guò)這件事。他想與車騎將軍一同北伐抗敵?！?/p>

袁徽（載志）：“君上不如邀請(qǐng)臨州牧到尚桑來(lái)當(dāng)面商討。我們就可以直接將其擒獲。這個(gè)人對(duì)我們來(lái)說(shuō)遲早是個(gè)威脅?！?/p>

陳王非常驚訝：“臨州牧雖然令人生厭，但他也是為了大虞。我沒(méi)看出我們?cè)谀睦锊荒芄泊?。何況那樣做的話，我豈不會(huì)遭天下人唾棄？”

袁徽：“因?yàn)樗瓶亓伺R州。我們遲早會(huì)在他北伐空虛時(shí)攻占那里。桑、臨兩州是您奪取天下的根基。天下分崩，您又何必在意一時(shí)的口舌風(fēng)波？”

“奪取天下啊……”陳王感嘆道。

虞琰：“在下對(duì)袁卿加害臨州牧的看法持保留態(tài)度。但是君上，事到如今您已經(jīng)別無(wú)選擇。您即使是沒(méi)有這樣的想法也必須面對(duì)。您持有玉璽、桑州、東都尚桑這對(duì)別人來(lái)說(shuō)都是搶奪的寶藏，這都是威脅。特別是聞人氏?？纯此麄兪侨绾螌?duì)待章武王的?！?/p>

陳王瞬間感到害怕。這讓他下定決心：“嗣徳（劉澤）對(duì)戰(zhàn)事有什么看法？”

劉澤：“南部戰(zhàn)事正在按計(jì)劃進(jìn)展，我們?nèi)詿o(wú)法立即抽調(diào)自有兵力支援北方。倒是可以讓都亭侯（曹炎）的部隊(duì)和車騎將軍加入戰(zhàn)事，會(huì)對(duì)戰(zhàn)局產(chǎn)生很大幫助。對(duì)于驍騎將軍的求助，桑州遭遇蝗災(zāi)，我們只能少量支援糧草，讓牛將軍派軍接收運(yùn)送糧食。至于臨州牧，我支持袁先生的看法，大人可以隨意處置?！?/p>

陳王的心里對(duì)趙策仍有些猶豫，最后他將選擇權(quán)交給了神明：“趙策呀，要怪就怪你生不逢時(shí)吧。你到了尚桑，是生是死全看天意?！?/p>

陳王的方針已定，就在這時(shí)，依附于太尉的鄧讓（東付）拜訪陳王。這位政壇不倒翁告訴陳王太尉已經(jīng)有充分的證據(jù)證明聞人氏默許甚至縱容南匈奴從河西的居住地向伊邪泉車增兵，幫助他發(fā)動(dòng)叛亂。請(qǐng)陳王立即詔告天下，譴責(zé)聞人氏這種卑鄙行為，號(hào)召天下的諸侯團(tuán)結(jié)起來(lái)共同討伐聞人氏。鄧讓（東付）還代太尉魯獻(xiàn)表達(dá)了他對(duì)陳王在尚桑組閣的支持。此外，鄧讓還告訴陳王要對(duì)黃權(quán)多家提防。因?yàn)樗峭⑽靖鹫ㄅ砝希┑娜?。這位葛政（彭老）在朝中是一位非常奸詐狡猾的家伙。

結(jié)果就在同一天，陳王收到了葛政的來(lái)信。葛政在信中告訴陳王，自己將以朝廷特使的身份化解尚桑與鉅京之間的不信任。葛政告訴陳王，黃權(quán)這個(gè)人背叛了自己。一定要對(duì)他多加小心。最后，葛政提醒陳王，他聽說(shuō)自己的政敵鄧讓已經(jīng)來(lái)到了尚桑，請(qǐng)陳王也對(duì)他多加提防。他服侍過(guò)的兩位主人全部因?yàn)樗?。太尉魯獻(xiàn)也是因?yàn)樗チ藢?duì)玉璽的掌控。

陳王也顧不得這兩位政敵之間的陰謀詭計(jì)，隨即向趙策和車騎將軍楊信發(fā)出邀請(qǐng)。

趙策打算接受邀請(qǐng)。身邊的聞人恭（文念）就勸說(shuō)他：“子元真的打算前往尚桑？如果，陳王已經(jīng)得到了玉璽，恐怕你這一去將十分兇險(xiǎn)?！?/p>

趙策：“我現(xiàn)在突然體會(huì)到我們的主公當(dāng)時(shí)是懷著怎樣的心情前往鉅京了?！?/p>

聞人恭見自己無(wú)法勸說(shuō)趙策便讓張桓（文明）勸說(shuō)他。趙策告訴他，就算是不可能，趙策也愿冒生命危險(xiǎn)說(shuō)服陳王。如果他們能夠聯(lián)手抗擊胡人，那么天下就還有救。否則將是生靈涂炭。趙策還安慰他的幕僚們：“和主公那次不同，這一次我有所準(zhǔn)備。所以你們擔(dān)心什么呢？”

趙策所說(shuō)的有所準(zhǔn)備指的是他的情報(bào)部隊(duì)——監(jiān)軍營(yíng)。這支部隊(duì)已經(jīng)在剛組建后便潛入了桑州。而且他們已經(jīng)與偏將軍曹炎取得了聯(lián)系。這位將軍覺(jué)得自己在陳王陣營(yíng)中并不受到信任。他估計(jì)陳王即將派他去北方前線送死。因此想投奔趙策。

趙策在籌備過(guò)程中，他在鐵匠坊的朋友，白門（中護(hù)）帶著一份禮物及吳啟先生的來(lái)信看望趙策。趙策將信看完感慨道：

“連先生也不希望我去尚桑啊……不過(guò)這一次就請(qǐng)?jiān)徫覉?jiān)持自己的看法吧?！壁w策毫不動(dòng)搖。他看著白門（中護(hù)）帶來(lái)的禮物。一支全新的鈹和一柄長(zhǎng)劍，它們分別叫做臨幽和游冥。趙策看見它們后十分高興。這些都是他在隱居時(shí)在鐵匠坊親自設(shè)計(jì)的?，F(xiàn)在它們終于被制造出來(lái)了。趙策欣賞著它們純潔的銀色，鮮亮但不奪目。

鐵匠白門（中護(hù)）頗為得意地介紹：“畢圭大人用增壓爐煉制了他們，爐火純熟又均勻，又用流水線鍛造，使得它們質(zhì)地均勻，堅(jiān)硬、有韌性還不易銹。”

趙策看著這兩件武器非常滿意。白門提出了一個(gè)請(qǐng)求。他希望加入趙策軍，追隨他南征北戰(zhàn)。趙策對(duì)這位曾經(jīng)工友的印象是淳樸、力量過(guò)人、手藝不錯(cuò)。他就問(wèn)白門：“鐵匠坊倒閉了嗎?”

白門極力搖搖頭。趙策告訴他：“你確定你要加入軍隊(duì)？我們將來(lái)面對(duì)的都是惡仗?！?/p>

白門激動(dòng)地點(diǎn)頭。趙策答應(yīng)了他，同時(shí)加入的還有一位打算加入監(jiān)軍營(yíng)但被監(jiān)軍營(yíng)推薦給趙策的北方江湖人士呂勝（簡(jiǎn)君）。從此趙策的衛(wèi)隊(duì)中多了兩個(gè)綽號(hào)分別叫“鐵匠”和“大師”的屯長(zhǎng)。

趙策率領(lǐng)大軍直接開進(jìn)泰山山脈。用實(shí)際行動(dòng)告訴陳王，如果他有什么圖謀，自己的大軍將第一時(shí)間全力進(jìn)攻尚桑。

就在趙策剛要?jiǎng)由頃r(shí)，他迎來(lái)了一位神秘人士的拜訪。

“請(qǐng)?jiān)试S我自我介紹，我是民曹尚書宗馥（眾治）。效力于廷尉[4]葛政。我主讓我轉(zhuǎn)告您，他希望能借您之手除掉鄧讓，如果您能順便再幫他除掉黃權(quán)（公先），那再好不過(guò)。不過(guò)，在下想請(qǐng)您務(wù)必除掉葛政。因?yàn)樗攀堑渷y天下的幕后真兇。”

趙策：“鄧讓竟然還活著，真是不可思議。更不可思議的是，你曾是朝中尚書‘八俊’[5]之一，大家都稱號(hào)您為“百龍之智”。而您竟然要除掉另一位‘八俊’，而且是您的主公，廷尉大人。這是我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到的。簡(jiǎn)直是匪夷所思。尚書大人能詳細(xì)解釋一下嗎？”

宗馥：“很早之前，凰儀宮行刺案還有后來(lái)的高皇后遇刺案的幕后指使都是葛政。他的目的不在于流血。而是制造恐慌和混亂。以此在暗中壯大力量，打擊異己。葛政知道鄧讓是自己的政敵因此故意放驃騎將軍（史昂）想查看遺詔的假消息讓鄧讓知道，就是要借鄧讓之手除掉史將軍。鄧讓果然告訴高皇后。因此高皇后受到蒙蔽派人暗殺了驃騎將軍。他這么做就是想除掉顧命大臣，計(jì)劃各方矛盾讓天下陷入混亂。從這一點(diǎn)來(lái)看，葛政是臨州您的弒主仇敵?！?/p>

趙策：“確實(shí)，不過(guò)尚書大人肯定不是為了幫我的主公史將軍報(bào)仇才要我殺廷尉的吧？”

宗馥：“葛政來(lái)尚桑的目的就是繼續(xù)發(fā)動(dòng)各方、挑起大戰(zhàn)，坐收漁利。臨州可能不知道，他之前暗中幫助高豹，故意拖延史將軍案不查都是他的精心布局。他現(xiàn)在看起來(lái)已經(jīng)找到了充分的理由挑起鉅京與尚桑之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，太尉目前就是他的棋子，而且他也將引誘陳王、章武王、聞人氏。一旦雙方開戰(zhàn)兩敗俱傷時(shí)，他便以仲裁人的身份讓隴右軍入關(guān)。目前尚不清楚隴右軍中誰(shuí)是他的人。不過(guò)我可以負(fù)責(zé)任的告訴你，他一旦掌權(quán)。世間將暗無(wú)天日。”

趙策：“何以見得？”

宗馥：“他會(huì)以打擊天道教的名義借機(jī)打擊道家、佛家，諸子百家，燒毀典籍，摧毀歷史，破壞文化。用恐怖和隔閡統(tǒng)治天下。”

趙策：“那確實(shí)是過(guò)分了。但我不確定你說(shuō)的這些他能做到。”

宗馥：“他做不到的話就會(huì)繼續(xù)潛伏。如果他死了，仍然有人會(huì)獲得支持，接替他。接替他的意志，或成為一個(gè)千年大族?！?/p>

趙策：“你說(shuō)有人支持他，誰(shuí)支持他，為什么？”

宗馥搖搖頭：“在下也不知道他的背后到底是誰(shuí)，也許您可以慢慢追查。華云君可是大力向我們推薦您呀。”

趙策一下就明白了這位宗馥也是“史農(nóng)工商”的成員。

趙策：“真是驚喜連連呀。所以尚書大人才會(huì)如此熱情地替在下找到仇人。那么如何證明大人所言非虛？”

宗馥：“這就得需要臨州大人您自己的判斷。在下本以為仇恨便能夠使臨州大人立刻按照在下的計(jì)劃行事。沒(méi)想到的是，看起來(lái)您并不急于報(bào)仇?！?/p>

趙策：“為主公雪恥是遲早都要做的事。但相比于逝者，我更關(guān)心的是天下太平。”

宗馥：“大人胸襟廣闊，果然不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單就會(huì)被利用的人物?！?

“這得看情況?！壁w策給了宗馥一個(gè)含糊的回答。

“既然如此，再下也不多言。我們遲早會(huì)站在一起?！弊陴ケ惴浅ＷR(shí)趣地告辭了。臨走前，他也不忘提醒趙策：“尚桑將成為決斗場(chǎng)。如果大人沒(méi)有拼死的決心，我看您還是不去為妙?！?/p>

他的這句話倒是提醒了趙策，如果真是那樣，那么無(wú)論如何他都要將公主解救出來(lái)。

趙策立即把所有幕僚和將領(lǐng)召集起來(lái)。他告訴全體監(jiān)軍營(yíng)、前往尚桑的將士們：“諸位現(xiàn)在便是我在尚桑的耳目手足。請(qǐng)諸君聚神一氣，與趙策共同進(jìn)退，與我一同復(fù)興天下！”

眾將士齊聲回答：“諾！”

趙策發(fā)布完命令部署后，鐵銳士們?cè)诒O(jiān)軍營(yíng)的指導(dǎo)下?lián)Q上便裝。在隊(duì)伍解散前，戰(zhàn)友們相互之間紛紛行禮道別，然后在夜色中靜靜地出發(fā)了。對(duì)他們來(lái)說(shuō)前途兇險(xiǎn)，這也是他們被挑選出來(lái)的原因。對(duì)趙策來(lái)說(shuō)，前方則更加兇險(xiǎn)，但他別無(wú)選擇。

[1] 方城，古代在長(zhǎng)城附近地理環(huán)境良好的地區(qū)常設(shè)有叫做“方城”的要塞，以供屯駐士兵、糧食、封鎖交通。

[2] 漢代有一套完整詳細(xì)的烽燧制度，從煙的顏色、火堆燃料高度、煙火信號(hào)編碼傳遞到意外情況應(yīng)急處理都有嚴(yán)格規(guī)定。

[3] 參軍，東漢末年出現(xiàn)的官職，本職工作是作為軍隊(duì)的參謀或顧問(wèn)。

[4] 廷尉，一人，九卿之一，中二千石。負(fù)責(zé)審理重要案件?？?guó)中有疑難的案件，也交給廷尉予以審查、判決。

[5] 東漢末年太學(xué)生把敢于同宦官進(jìn)行斗爭(zhēng)的清流人物，以名望和社會(huì)影響力冠以“三君”、“八俊”、“八顧”、“八及”、“八廚”等稱號(hào)，表示對(duì)宦官集團(tuán)的不滿和蔑視，并保護(hù)這些敢于反抗的人們。）