紐博格林24小時(shí)耐力賽一直被認(rèn)為是對(duì)賽車的終極耐力測試。在“綠色地獄”晝夜不停進(jìn)行比賽對(duì)車輛可靠性提出了極高要求。誰會(huì)想出原本那些專門為DTM這類100公里沖刺賽打造的賽車參與紐博格林24小時(shí)的想法呢？

2003年，歐寶提出了這一想法，用一臺(tái)兩年沒有贏得過DTM比賽并且明顯無法匹敵梅賽德斯和奧迪的賽車。當(dāng)然，這一想法提出后便引起了旗下車手的不滿。

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Timo Scheider回憶道：“當(dāng)駕駛DTM參與N24的想法出現(xiàn)時(shí)，房間里一片安靜，每個(gè)人都在問自己，‘這是認(rèn)真的嗎？’一開始，我們的態(tài)度是這樣的：讓我們?cè)囋?，如果三圈后，我們退賽了那就這樣吧?！?/p>

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Manuel Reuter補(bǔ)充道：“每個(gè)人聽到這個(gè)都笑了，因?yàn)橄胍孌TM賽車能夠在北環(huán)持續(xù)運(yùn)行24小時(shí)將是一項(xiàng)大工程，但最終，一切都被證明是值得的?！?/p>

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然而，當(dāng)時(shí)至少有兩個(gè)人絕對(duì)相信歐寶能夠取得勝利：歐寶賽車運(yùn)動(dòng)負(fù)責(zé)人Volker Strycek和當(dāng)時(shí)Team Phoenix的技術(shù)經(jīng)理Jürgen Jungklaus。

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Jürgen Jungklaus提到：“在半年多的時(shí)間里，我們、J?rg Baldes以及我自己都為了這個(gè)項(xiàng)目全力以赴，無論是Phoenix還是歐寶，這個(gè)項(xiàng)目絕對(duì)是我們的重點(diǎn)?！?/p>

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如何讓一款針對(duì)沖刺的賽車切換為耐力賽規(guī)格？

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2003年的另外兩項(xiàng)24小時(shí)耐力賽中，GT2規(guī)格的保時(shí)捷賽車在戴通納24小時(shí)戰(zhàn)勝了可靠性不足的DP賽車，同年晚些時(shí)候，在那場大雨下，受益于Stephane Ortelli的節(jié)油技術(shù)，911 GT2賽車在斯帕24小時(shí)耐力賽中戰(zhàn)勝GT1賽車贏得了勝利。

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上述兩種情況中，盡管奪冠的車組并非最高組別，但至少都是為耐力賽開發(fā)的賽車。而歐寶Astra V8 Coupe則完全不在這樣的范疇，這一規(guī)格在霍根海姆或者奧舍斯萊本賽道可以進(jìn)行40圈的比賽，但耐力賽將會(huì)是完全不同的景象，僅僅是讓這兩臺(tái)車完賽似乎已經(jīng)會(huì)是一場巨大挑戰(zhàn)，那么又如何去贏得勝利呢？

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彼時(shí)歐寶的競爭對(duì)手包括了韌性十足的Zakspeed Viper，2003年之前的四年里，Viper三度贏得全場冠軍。而經(jīng)驗(yàn)豐富的Schnitzer擁有著性能強(qiáng)大的BMW M3 GTR賽車。當(dāng)然，還有來自于ABT的TT DTM賽車，這同樣也是一臺(tái)DTM賽車，但顯然比歐寶快。

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歐寶的機(jī)會(huì)看起來真的不大，Reuter承認(rèn)：“沒人會(huì)相信我們能夠?qū)⒁慌_(tái)專為沖刺賽設(shè)計(jì)的賽車改成一臺(tái)可以為耐力賽勝利而戰(zhàn)的賽車?！?/p>

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DTM的失敗給歐寶帶來了壓力

時(shí)光回顧到2000年，彼時(shí)正是DTM復(fù)興的第一年，歐寶與梅賽德斯一同贏下了16場比賽的勝利，但在2001年和2002年，歐寶未能在DTM賽場上收獲任何一場勝利。

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歐寶賽車運(yùn)動(dòng)負(fù)責(zé)人Volker Strycek成為了歐寶DTM N24項(xiàng)目的背后推動(dòng)者，為證明DTM項(xiàng)目的合理性，Reuter提到：“當(dāng)時(shí)歐寶的處境并不容易，因?yàn)橛袀餮哉f我們會(huì)退出DTM，2001年和2002年對(duì)我們來說真的很糟糕，我們的競爭力不如第一年，所以我們必須通過一些其他項(xiàng)目證明一些東西?！?/p>

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因此，在癡迷北環(huán)的Strycek推動(dòng)下，最終歐寶牽頭Team Phoenix投入到了2003年的比賽中。

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如何開展這一項(xiàng)目以及車輛需要改動(dòng)什么？

擁有豐富耐力賽經(jīng)驗(yàn)的Reuter提到：“我們對(duì)自己說，如果我們真的要做了，那么就行動(dòng)起來吧?！?/p>

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因此，歐寶和Phoenix便開始對(duì)車輛進(jìn)行改動(dòng)，包括底盤、變速箱和空氣動(dòng)力學(xué)方面都進(jìn)行了調(diào)整。Reuter表示空氣動(dòng)力學(xué)的改動(dòng)非常重要，他提到：“Astra有很大的空氣阻力，而且也影響了車輛的極速。”而在改動(dòng)之后，車輛更重，據(jù)Scheider透露，車輛駕駛起來的感受更像GT賽車?！?/p>

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歐寶和Phoenix讓DTM Astra變得更適合耐力賽。Reuter提到：“這是必要的，我們必須打造一臺(tái)真正的耐力賽賽車，這一切與DTM比賽周末的賽車并無關(guān)聯(lián)。如果你想要在北環(huán)贏得比賽，那么你就需要一臺(tái)易于駕駛且容錯(cuò)更大的車輛。當(dāng)車輛太極限時(shí)，駕駛起來會(huì)很困難?！?/p>

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引擎方面從一開始便已經(jīng)設(shè)計(jì)為可以完成整個(gè)DTM賽季，因此，這方面不需要進(jìn)行任何重大調(diào)整。但Reuter提到：“相較于引擎，我們真的很擔(dān)心變速箱、差速器以及一些其他小部件是否能夠支撐整個(gè)24小時(shí)耐力賽，因?yàn)檫@些部件并非為了24小時(shí)耐力賽而設(shè)計(jì)?！?/p>

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改進(jìn)后的車輛在赫雷茲完成了24小時(shí)耐力測試，歐寶為比賽做好了充足的準(zhǔn)備，Reuter承認(rèn)：“我認(rèn)為我們?cè)谶@一場比賽中有機(jī)會(huì)爭勝?！钡幢闳绱耍麄冋娴哪軌驌魯】烊玳W電的BMW M3嗎？

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然而，Schnitzer在比賽中卻遭遇了狀況，兩臺(tái)M3 GTR賽車在發(fā)車后不就便出現(xiàn)問題早早退出了冠軍爭奪。Schnitzer為防止車輛在溫暖的賽道環(huán)境進(jìn)行的暖胎圈中發(fā)生過熱的情況，因此在車輛冷卻中填充了干冰。

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但顯然，冷卻的效果比預(yù)想中更大，以至于齒輪油變得粘稠并最終導(dǎo)致管路爆裂。動(dòng)力傳輸很快便罷工了。而比賽之初一直領(lǐng)跑的Alzen渦輪增壓的保時(shí)捷賽車也很快受到了變速箱問題困擾。

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作為過去四年比賽中三度贏得全場冠軍的車隊(duì)，Zakspeed在2003年的比賽中顯然受到了不小針對(duì)。在一系列圍繞Viper的事件中，包括被禁用的可更換油箱的想法以及將克萊斯勒更名為道奇的主意，都成為了Peter Zakowski利用的手段。挑釁式的進(jìn)站加120升油箱而不是規(guī)則允許的90升油箱，也讓他們?cè)谫愔惺艿搅肆P時(shí)影響。

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隨著多臺(tái)強(qiáng)力車組紛紛出局，2003年的比賽冠軍爭奪最后變成了奧迪與歐寶DTM賽車之間對(duì)話。兩支車隊(duì)之間很快都只剩下了一支車組，Bleekemolen在超過一臺(tái)Clio時(shí)發(fā)生碰撞退賽，另一臺(tái)Abt奧迪賽車也因?yàn)楸コ鼍帧?/p>

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據(jù)當(dāng)時(shí)奧迪車手Karl Wendlinger的說法，ABT的奧迪賽車在一段時(shí)間內(nèi)是場上最快的賽車，但缺乏耐力賽測試的ABT團(tuán)隊(duì)在當(dāng)時(shí)并沒有獲得諸如歐寶這樣的廠商支持。

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奧地利人回憶稱：“2003年ABT在完全沒有廠商的支持下開展了這個(gè)項(xiàng)目。2004年，現(xiàn)場有更多來自奧迪的工程師，但在2003年，這只能稱得上是一個(gè)小項(xiàng)目。另一方面，歐寶的車組陣容擁有豐富的比賽經(jīng)驗(yàn)，同時(shí)也很快。”

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Timo Scheider承認(rèn)：“我們的車組配置很好，最重要的是，這是一群聰明的車手，你不必總在場上保持領(lǐng)先，你必須在很多方面做出最明智的決定?！?/p>

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但即便如此也不能完成保證比賽的結(jié)果。凌晨4點(diǎn)左右，當(dāng)Strycek從砂石地回到維修區(qū)后，車輛需要更換新的V型皮帶。歐寶不得不再度追擊。盡管如此，Wendlinger相信奧迪會(huì)占據(jù)上風(fēng)，因?yàn)樗麄兯褂玫拿灼淞州喬ヒ獜?qiáng)于歐寶使用的鄧祿普。

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Wendlinger提到：“當(dāng)比賽進(jìn)入到周日早上時(shí)，很明顯這場比賽的冠軍會(huì)在奧迪和歐寶之間決出，車隊(duì)說，別擔(dān)心，我們有更好的輪胎?！?/p>

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對(duì)此，Reuter并不認(rèn)同這種說法：“由于天氣炎熱，鄧祿普幾乎和米其林一樣出色。12小時(shí)以后，也許我們和奧迪之間就差了1-2秒?！?/p>

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最終，輪胎并沒有成為決定性因素。就在比賽結(jié)束前四小時(shí)，還在爭奪冠軍的另一臺(tái)奧迪TT賽車不得不更換變速箱。這讓ABT奪冠的希望破滅。Wendlinger對(duì)此感到非常吃驚?！皣?yán)格來說，這并非是車輛的弱點(diǎn)，我們?cè)谫惽安⒉粨?dān)心變速箱出現(xiàn)問題，然而，它就這么發(fā)生了?！?/p>

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Reuter表示，ABT在變速箱、差速器等方面和歐寶有著相同的概念，但最終歐寶對(duì)此的理解更好，Reuter透露：“有時(shí)候需要讓車輛適當(dāng)?shù)貫檫m應(yīng)北環(huán)賽道的特殊要求進(jìn)行調(diào)整?！?/p>

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最終，歐寶DTM率先沖過了終點(diǎn)線，成為了紐博格林24小時(shí)耐力賽中贏下勝利的又一臺(tái)特別車型。

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Reuter說：“在北環(huán)駕駛DTM賽車這是一個(gè)非常瘋狂的項(xiàng)目，這是一個(gè)挑戰(zhàn)，而當(dāng)你贏下這場勝利之后，這便是一個(gè)甜蜜的果實(shí)。”

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歐寶的勇氣得到了回報(bào)

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賽后，Scheider表示：“這絕對(duì)是我職業(yè)生涯的亮點(diǎn)之一，當(dāng)你穿過隧道進(jìn)入圍場，并在冠軍榮譽(yù)墻上讀到自己名字時(shí)，這總是很好的體驗(yàn)。”

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同時(shí)，這場勝利也讓Strycek獲得了通用汽車CEO方面的信任。盡管如此，這最終沒能拯救歐寶的DTM計(jì)劃。2004年，Astra被Vectra取代，但該車僅可以在非常小的工作窗口發(fā)揮實(shí)力，因此未能在排位賽中讓輪胎進(jìn)入工作溫度，截至年底，Reuter僅在奧舍斯萊本登上過一次領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)。

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2005年底，歐寶在當(dāng)季收獲兩次季軍之后撤出了DTM。2004年，Astra雖然再次參與到N24的角逐中，但在Schnitzer-BMW統(tǒng)治下，并沒有特別的存在感。

原文Motorsport-Total.com

譯者：Bruno Qi

感謝德國好友Luca提供的幫助

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