生機

? 黑綠色的，冰冷如尸體的無數(shù)手指，它們鉆進公主的袍子，嘴巴，眼睛和鼻孔，肆意盡興地揉捏著女孩柔白軀體的每一處，宛若喝醉的士兵常對農(nóng)家少女做的那般。 ? 公主不知道自己在護城河里飄了多久，帶著些異味的冷水不時灌進嘴巴，她的肚子脹痛，十分想吐——早些年公主聽自己的奶媽說，護城河里全都是士兵和居民的排泄物，搞得她之后很長時間里不敢吃任何水產(chǎn)。公主盡可能屏住呼吸，四肢胡亂撲騰，可加莫納布騎士的那一腳著實把公主全身的力氣都剝奪殆盡，尚且距離岸邊數(shù)尺，公主便渾身虛脫。 ? 最終，公主還是開始慢慢下沉。她嗆了水，捂住鼻子和嘴巴——但是無濟于事，喉嚨和鼻腔處無數(shù)刺癢的窒息感此刻在滋生著無底的恐懼。公主此刻想起了皇宮的紅絨床簾，熱蜜水和老奶媽的睡前故事，她突然想哭，但顯然在冷水里做不到——公主的表情在慢慢定格。 ? 而后，公主似乎看到了一絲生機——水里飄來一串草繩編作的網(wǎng)，雷文曾說這種網(wǎng)一般是沿河的居民用來捕撈水產(chǎn)的。公主的四肢早已僵硬抽筋，于是她便張開嘴——用牙齒死死咬住其中一根草繩，向后用力一拽—— ? 不出公主所料，公主被草繩拖曳著擦過河岸的沙土和水草，直到身體脫離水面。岸邊的一群少年人登時嘩然——驚叫與口哨聲接連不絕。公主蜷起身子，渾身凍得發(fā)抖，衣衫早已被沙石劃得破爛，幾乎與裸身無異。嘈雜的人聲令公主無比煩躁，嘴里的異味讓公主意識到自己喝了一肚子臟水——惡心感登時快速襲來，公主先是花花綠綠地吐了一地，而后使勁咳嗽，把身邊圍觀的少年嚇退了幾尺遠。 ? “諸位，指不定這是水妖，離了水就會干死?！币粋€男孩死死盯著公主的身體?！白龀扇飧沙粤耍湍芏嗷詈脦啄??！?? “我老家的人也這么說?！?? “看她身體白凈柔潤，想不到護城河里能生出這樣靚麗的水妖來?！?? 公主此刻正大口喘息，當然說不上話來。不過眾人的這一席話還是讓她大為慌亂，心里止不住把這幾個人罵了個遍。 ? “你去叫跛腳漢，他見識廣。” ? 眾人的腳步聲遠去，一個男孩開始把公主往岸上拖，嘴里不停念叨著“水妖”一類詞語，手上的繭子摩擦著公主的胳膊，令公主十分不爽。 ? 而后，視域中出現(xiàn)了一只老舊而做工考究的黑色靴子，以及一根木腿。公主此刻恢復(fù)了些力氣，便微微撐起身子，看著面前蹲下身子的男人的眼睛——男人甚是不修邊幅，黑色的胡須遍布下半張臉，眉弓處藏著一雙深邃的藍眼。男人身后沒了翅膀，由此可知是個凈身者。 ? “你們快回家去，這怪物兇殘的很?！蹦腥瞬恢遣皇歉杏X到了公主的敵意，便笑著把眾人趕走?！暗人謴?fù)力氣，便要挨個去你們家里把你們吃掉，躲在被窩里都不管用。” ? 等眾人散去，男人的手便輕輕攬起公主的側(cè)腰，將公主扛在肩上。 ? “別碰我……” ? 然而公主此刻是真的徹底沒了力氣，也只能癱軟在男人的肩頭，努力讓呼吸平穩(wěn)一些。 ? 平穩(wěn)呼吸…… ? 耳邊的鳴叫聲似乎消退了些。13號仍舊跌坐在墻角，絲毫不想動彈一下，她此刻努力讓心跳與呼吸不再混亂——呼吸紊亂對與老兵蟻而言是很危險的，足以危及生命。正因此老兵蟻此刻才需要慢慢調(diào)整呼吸，讓瘋狂跳動，仿佛要扯斷血管的心臟平穩(wěn)下來。 ? “巖皮”加貢似乎認為自己已經(jīng)死了，才沒有朝自己的頭顱再踩上一腳——事實上，老兵蟻的確是昏死了過去，只不過這具身體似乎還不甘心就這樣腐爛發(fā)臭，于是把新鮮的血液不斷送到老兵蟻的頭顱，因而奇跡般地將生命喚了回來。 ? 不知緩了多久，老兵蟻方才站起身來。視野仍舊有些搖晃，但也只能這樣暈頭轉(zhuǎn)向地走出石匠的院子，穿過幾條小巷，習(xí)慣性地走向鐵衛(wèi)的營地…… ? 突然，老兵蟻的腳步停滯了一瞬。 ? 她想起了加貢，桑布和羅托斯，以及無數(shù)健壯的加莫納布騎士。御前角斗即將臨近，若是讓這些騎士再度看到自己的面孔，自己還能再像這般幸運嗎？ ? 不，不管怎么說，王城的其他鐵衛(wèi)大概也能保護自己吧。 ? 正因為自己是鐵衛(wèi)，自己才能和城外堆砌的士兵尸體有所區(qū)別。這么想著，13號走入臨近鐵衛(wèi)營地的大道——只不過此刻映入眼簾的，是眾多并排走來的加莫納布騎士，其中有些人似乎喝的有些醉了，嘰里咕嚕不知說些什么，眾騎士的頭顱慢慢轉(zhuǎn)向前方——和13號剛好碰上，一時間空氣寂靜如死水。 ? 幾位加莫納布騎士自然是認識13號，登時拔劍快步上前，一只手已然抓住13號的肩膀。13號來不及大叫出聲，便在身體本能的驅(qū)使下甩開搭在肩上的手臂，以此生未有的速度逃向街角。眾加莫納布騎士緊追其后，盔甲鏗鏘作響。 ? 13號繞過無數(shù)曲折巷口，而眾騎士分為幾路搜尋。13號第一次察覺到年老力衰是何等恐怖的事情——白石盔甲撞擊地面的聲音距離自己越來越近，而自己的雙腿卻越發(fā)邁不動步子，最終一個身著重甲與桶狀頭盔的騎士出現(xiàn)在她的身后，看樣子是羅托斯，其腳步迅捷至極，沒有幾步便觸到了13號的背部，險些抓住老兵蟻的領(lǐng)巾，使其一陣踉蹌。 ? 老兵蟻回頭看到對方手里的短刀，登時驚叫出聲——這群加莫納布人似乎下定決心要自己永遠閉嘴。很快，對方一拳擊中13號的后背，13號登時撲倒在地，而后支起身子，向前爬行——鐵衛(wèi)不再關(guān)心此刻自己的姿態(tài)有多么難看，此刻占據(jù)鐵衛(wèi)13號的大腦的是逼近的死亡：自己的意識不斷變淺，陷入一片模糊的黑霧，自己將不復(fù)存在，既不會去往所謂的英靈殿，也不會升上天界安享極樂，自己將會在這世上徹底地消失，永遠吃不到蜜餞和火腿，永遠沒法和同伴聊天喝酒，永遠沒法再見到托洛蒂殿下最后一面……死亡絕對不是什么值得歌頌的東西，它又黑又冷，令人恐懼，而這恐懼則注定了陷入其中者必定瘋癲痛苦。 ? 一股莫名其妙的巨大能量從老兵蟻的內(nèi)心奔涌出來，這股能量讓老兵蟻當場失禁，尿液透過裙底，在地板上肆意蔓延，讓老兵蟻神情驚懼，淚流不止，歇斯底里地哭喊出來。 ? “不要！求求你！求求你！

求求你！求求你！

” ? “不！別殺我，我不會說出去，我什么都可以做！求求你不要殺我，我不要死！

我不要死！

” ? 去他媽的榮耀，去他媽的鐵衛(wèi)，去他媽的士兵為什么而活，13號怕死——她只想活著，能活多久活多久。 ? 羅托斯一怔，顯然有點吃驚。 ? 而后，似乎天神垂降奇跡一般，羅托斯放下了匕首。 ? “你就這么想活？”羅托斯的聲音十分悅耳，這是老兵蟻第一次聽她說話。 ? “嗯！求求你……”老兵蟻的表情和聲音都已經(jīng)近乎扭曲了。 ? “那就離開王城罷，去北邊的撒賴圖多高原，再也不要回來。若是見到自稱帕拉教徒的人，就宣誓為他們效忠?！绷_托斯抓住老兵蟻的胳膊，把她扶了起來，可沒過多久后者又雙腿癱軟跌坐在地?！拔业呐笥褌儚奈醇毧催^你的樣貌。我們?nèi)フ乙粋€尸體，你來割下她的腦袋給我，做你的替死鬼——這樣我就送你到王城門口?！?? 13號渾渾噩噩地站起身，在城南邊堆放士兵的尸堆里找到一具新鮮的尸體，顫顫巍巍地割下頭顱。羅托斯的確沒有毀約，把老兵蟻送到城門，此刻把守的衛(wèi)兵見到兩名騎士，紛紛欠身行禮，絲毫察覺不到異樣之處。 ? “走罷，若是我再見到你回來，便要殺了你?！贝哌h后，羅托斯小聲說。 ? 羅托斯鉆進城里不久，宵禁的鐘聲鳴響，城門關(guān)閉了。 ? “城門關(guān)了?！蹦腥四驼Z，煮著一鍋火腿粥。“夜晚出城的可沒多少有好下場?！?? 托洛蒂公主縮在床角，用毛毯牢牢遮住赤裸的身體，僅僅露出頭和雙腳，火爐的溫度讓她些微放松了警惕。過了不久，男人端起粥向公主走來，公主一陣遲疑，只不過看向男人的眼神之中敵意少了許多。 ? “里面沒毒?！蹦腥丝嘈Α！拔易鲋嗟臅r候，你都在看著罷?！?? 公主這才接過粥，小口喝了起來——此時她方才意識到自己餓壞了。 ? 男人也喝起了粥，一時間屋里陷入沉默，僅有吸食與咀嚼聲。 ? “你是誰？”火腿粥潤滑咸香，待咽下最后一口，公主的敵意已經(jīng)完全消減?！拔乙姷侥銐厭熘鴥砂褎Γ依镆膊幌窀F苦的模樣。” ? 男人微笑，隨即喝下一口粥，公主注意到他的牙齒缺了幾塊。 ? “您該休息了，殿下?！?? “你是怎么……” ? 公主旋即捂住右手，其上的寶石指環(huán)是母親曾送她的生日禮物，印有王室紋章。 ? …… ? “我不該擅自出宮的。”公主低下頭，擺弄著垂落下來的紅發(fā)?！拔覜]去參加晚宴，我以為我能準時回去的……媽媽和妹妹，還有洛瑞安嬸嬸大概都擔心壞了?！?? “這句話該對他們說?！蹦腥怂坪鯗喩砩l(fā)著一股柔軟的力量，像爐火和毛毯一樣讓人安心。 ? “我被人扔進了河里，是加莫納布的騎士所為。我的朋友還有保護我的鐵衛(wèi)……也不知生死?！蓖新宓俅瓜卵垌p唇緊緊抿在一起，兩眼已有些濕潤?！澳銜πg(shù)么？若是愿意的話，還請教我，我請求您。” ? 男人此刻忽地看向面前的公主，嘴唇略有顫動，有一瞬公主似乎從那雙深邃的眼里看到了些細微的漣漪。片刻，男人移開目光?！暗钕拢銚碛需F衛(wèi)與城堡的高墻，”男人的聲音始終有著湖水般的平靜，只不過放低了不少?！斑@兩者足夠保你高枕無憂?！?? “這么說您的確會些劍術(shù)?！惫骱龅卮舐曊f道?！盎蛟S這里的其他人認不出您來，但您的墻壁上掛著兩把劍，每一把上都有我認識的符文，圣典里說它們曾經(jīng)屬于追隨女王的七道影子，亦是王城往昔最強大的七位劍士。如今這兩把劍告訴我，您正是其中一位?！?? “城堡和鐵衛(wèi)保護不了我——或許現(xiàn)在可以，但總有一天我會離開這里，我想要有足以保護自己的力量……不僅如此，我想要保護我的朋友，妹妹，或許將來還要保護我的母親和臣子。因此我想拜托您，希望您不要對一個公主撒謊，請您告訴我您的名字，請您教授我您的劍術(shù)?！?? 托洛蒂公主激動起來，口水伴著碎谷粒嗆住喉嚨，忍不住咳嗽起來。 ? 男人注視公主良久，再度開口之時，聲音柔和了許多?！叭惩葷h卡楊，他們都這么叫我?！?? “卡楊師傅——” ? “睡吧，殿下?！蹦腥舜寡?，往火爐里填些柴薪?！八?，待到明天早上，便回城堡里去。今后你若什么時候想要見我，便換一副便裝來這里。” ? 公主自是欣喜，便乖乖蜷在床角，閉上雙眼。爐火溫暖，很快公主放松下來，身體均勻起伏，雙眼不時骨碌一圈，不知在夢鄉(xiāng)里追逐著什么。 ?