沒有吉米·巴特勒，邁阿密熱火的實力會下降。然而，當(dāng)他們沒有巴特勒時，他們會變得不同，就像在因嚴(yán)重的踝關(guān)節(jié)扭傷而缺席第二場比賽一樣，這些差異在周三早早地給紐約尼克斯制造了問題。

由于缺少最佳防守球員，斯波教練在邁阿密熱火隊的防守中使用了區(qū)域防守策略，根據(jù)數(shù)據(jù)，在49個防守回合中使用了區(qū)域防守，而第一場比賽中只有7個回合使用。此外，由于沒有最好的單打得分手、擋拆控球手、無球移動者、罰球制造者以及凱文·勒夫傳球的最佳接球者，邁阿密熱火隊試圖通過發(fā)起49次三分球進攻，將有利的比賽局面推向極致，希望能夠創(chuàng)造足夠的得分來彌補他們迄今為止2023年NBA季后賽中最佳球員的損失。

“這很聰明，”尼克斯主教練湯姆·錫伯杜在比賽后說，“當(dāng)你有球員受傷離場時，每個人都能做出一些貢獻。我很敬佩他們，他們打了一場聰明的比賽，這是他們獲勝的最佳機會。”

這種戰(zhàn)術(shù)幾乎奏效了。在第1場比賽的英雄文森特成功地擺脫尼克斯的陷阱并傳了一個斜穿全場的傳球之后，出任巴特勒位置的小前鋒馬丁表現(xiàn)出色，獨得22分，創(chuàng)下了季后賽生涯新高，還有8個籃板和1次助攻。他三分球命中，讓邁阿密隊在比賽還剩7分鐘多一點時領(lǐng)先7分。

這個進球促使尼克斯隊叫了一個暫停，球場上的忠實粉絲們開始感到無盡的焦慮。如果在接下來的七分鐘內(nèi)紐約隊找不到一些解決方案，那么他們在擊敗騎士隊的五場比賽中所積累的那些好感將會消失殆盡，面臨被淘汰的風(fēng)險，而這一切都將在南海岸消逝。

尼克斯最終找到了答案，他們找到的地方與對克利夫蘭的比賽一樣，而且似乎每支由錫伯杜執(zhí)教的球隊都是這樣：神奇仍然在延續(xù)。

隨著暫停結(jié)束，紐約隊展開了一波14-3的攻擊，由狀態(tài)回勇的賈倫·布倫森、從自己的踝關(guān)節(jié)扭傷中恢復(fù)過來的朱利葉斯·蘭德爾以及對進攻籃板球的不懈努力推動。比賽還有五分鐘左右的時候，他們完成了一次持續(xù)了4分鐘的攻擊，包括4次進攻籃板球和兩次被哈滕斯坦的活力所迫的失誤犯規(guī)。之后斯波稱這一攻擊“感覺像是一個四分鐘的進攻回合”，最終在哈特的一個底角三分球?qū)⒈确职獬闪?6平。

后來，在邁阿密隊落后4分，還剩不到90秒的時候，哈特錯過了另一個底角三分球的好機會，但他隨后跟進自己的投籃，搶下球并將其上籃；當(dāng)這個球未命中時，蘭德爾飛身而來，抓住籃板并被犯規(guī)送上罰球線，兩罰全中為尼克斯隊取得了一場111-105的勝利，將這個東部半決賽的比分扳平為1比1。

“我認(rèn)為我們做了一切必要的事情，在客場為自己贏得機會，”比賽結(jié)束后，斯波告訴記者?！暗惚仨氋潛P紐約。在那些真正決定比賽的時刻，你必須做出表現(xiàn)。我們確實做出了一些表現(xiàn)，但他們在爭搶球方面中做出了更多的表現(xiàn)，這些最終決定了比賽的結(jié)果?！?/span>

尼克斯隊需要所有那些在關(guān)鍵時刻的奮力爭球來擊敗邁阿密熱火隊。自四月中旬開始，熱火隊經(jīng)歷了驚人的轉(zhuǎn)變，從一個投籃無力的團隊變成了一個射手齊聚的球隊。

“他們在常規(guī)賽中沒有表現(xiàn)出色的投籃能力，但自從季后賽開始以來，他們一直表現(xiàn)出色。”蘭德爾說到熱火隊，他們在六個月的常規(guī)賽中三分命中率為34.4%，但季后賽中的三分命中率高達41.3%?！斑@些家伙都是偉大的球員，無論吉米是否在場。你必須考慮他們的存在。他們能投進難度大的球，今晚他們投進了一些難度大的球?！?/span>

在第一場比賽中39投僅命中了13個三分球后，熱火隊在第二場比賽中出手49次三分球命中17個，其中文森特12投4中、馬丁8中4、斯特魯斯7中3、鄧肯·羅賓遜8中3和凱文·洛夫8中2。他們的空間利用、快速出手、活躍的無球移動和愿意分享球的特點，在多次恐嚇紐約的外線防守者，讓熱火隊有了他們所需要的沖擊機會。在沒有巴特勒和受傷的泰勒·希羅的情況下，熱火隊在第二場比賽中每百回合進攻效率達到了119.3分，這一數(shù)據(jù)在常規(guī)賽中僅次于國王隊的最佳進攻表現(xiàn)。

“他們整場比賽所做的事情很難防守，我們必須在整個比賽中做得更好，”布倫森說。“但當(dāng)然，在比賽結(jié)束時，我們比他們多制造了一些進攻，并贏得了勝利。”

尼克斯之所以能夠獲勝，很大程度上是因為他們將自己的進攻擺脫了困境。

錫伯杜和幾名尼克斯球員強調(diào)，第一場比賽在還剩四分鐘時只落后一分，盡管三分球命中率僅為34中7，他們?nèi)杂袡C會贏得比賽。只要能夠命中一些這樣的空位投籃，或許第二場比賽就會有所不同。尼克斯在比賽開始時就開火了，單節(jié)就命中了五個三分球，并最終以40中16的三分球命中率結(jié)束比賽，這是他們本季季后賽中迄今為止最好的三分球表現(xiàn)。

比賽結(jié)束后，錫安·威廉姆森在接受采訪時表示，自己很高興能夠在場上為球隊貢獻。他說：“這很重要，因為我們知道每個人都必須發(fā)揮出自己的作用，而我只是其中的一員。但是，如果我能為球隊做出貢獻，那么這將是非常重要的?！彼€表示，他需要更多地了解自己在場上的角色，并且他相信自己會逐漸適應(yīng)這個角色并做出更多貢獻。

當(dāng)被問及球隊在第二場比賽中的勝利時，錫安表示，球隊打出了一場很棒的比賽，大家都做得非常出色。他說：“我們一直在努力提高我們的水平，今晚我們展示了自己的能力。我們非常努力，而且每個人都做得很好?！?/span>

其中一個很大的原因是是蘭德爾的回歸。他在重新加重的腳踝扭傷后回來后，在進攻端表現(xiàn)出色，在38分鐘內(nèi)18投8中得到25分，另外還有12個籃板和8次助攻。

這位全明星大前鋒在復(fù)出后的比賽中表現(xiàn)出色，為紐約隊提供了另一個突破、擋拆發(fā)起者、投籃得分手和全能型球員，這些都是他們在第一場比賽中所缺乏的。在布倫森在周二早些時候仍然掙扎不前的情況下，蘭德爾和巴雷特通過帶球突破和傳球開創(chuàng)了進攻局面，從而為三分線上更好的投籃機會和內(nèi)線的艱難得分創(chuàng)造了條件。雖然他在防守端有時的橫移動作顯示他還沒有百分之百康復(fù)，但正如錫伯杜所說，他“堅持到底”，經(jīng)歷了艱苦的康復(fù)訓(xùn)練才重返球場。

“那真是一段痛苦的經(jīng)歷，”蘭德爾說?！懊刻於荚诓煌５剡M行康復(fù)訓(xùn)練，希望能讓身體盡快康復(fù)。我沒有問題去做這些訓(xùn)練。但心理上真的很煎熬，但我只想讓自己為球隊效力。無論我能做出什么貢獻來幫助我們獲勝，這才是最重要的。”

在上半場，蘭德爾和巴雷特的出色發(fā)揮使得紐約盡可能地抵擋了布倫森在比賽一開始6投1失的低迷表現(xiàn)。而布倫森則是在比賽一號球員決定他能出戰(zhàn)之后，才決定上場的，因為他自己也有踝部傷勢，這個傷勢在比賽一中出現(xiàn)，并一直困擾著他。下半場，布倫森開始找到感覺，在第三節(jié)命中了三個三分球，貢獻了13分，在第四節(jié)還命中了10分，其中包括在哈滕的掩護下完成的一次三分跳投，將比分帶到了4分之差，并為紐約贏得比賽奠定了基礎(chǔ)。

一分鐘后，布倫森將利用擋拆完成上籃，將領(lǐng)先優(yōu)勢擴大到五分，并讓他拿下了30分，成為自2013年卡梅羅·安東尼以來在季后賽的麥迪遜廣場花園中首位單場砍下30分的球員。當(dāng)天的比賽中，安東尼也在現(xiàn)場觀看比賽，像一位傳奇球員一樣受到了球迷的歡迎。更為重要的是，布朗森的得分為紐約贏得了勝利，并使他們一路領(lǐng)先直至勝利。

“JB整個賽季都在制造進攻機會，那是他的強項，” 蘭德爾說?！八缓ε略陉P(guān)鍵時刻站出來，我們已經(jīng)對此習(xí)以為常了。”

然而，即使布倫森反彈并達到了這些期望，蘭德爾在他的回歸中擔(dān)任主角，巴雷特以?5 個三分球得到 24 分，錫伯杜尋找到正確的防守答案和投籃得分的組合，哈特又一次上演了驚人的數(shù)據(jù)，14 分、11 個籃板、9 次助攻、1 次搶斷，尼克斯隊仍然需要努力拿下決賽，而且在對方?jīng)]有最佳球員的情況下。

順便提一下，如果熱火隊沒有像斯波賽前所說的那樣，“在他的治療中耗盡了時間”，那么巴特勒很可能參加第二場比賽。

賽后斯波表示：“他的身體會讓你知道，讓他自己知道，讓我知道，讓整個團隊知道。這是無法預(yù)測的。但我很高興我們還有幾天時間?！?/span>

布倫森說：“熱火隊有一種眾所周知的文化，關(guān)于他們的打法、他們是誰、他們的追求、他們的理念以及所有相關(guān)的東西?！薄八裕M管他們失去了像那樣的大牌球員，他們?nèi)匀槐３种嗤男膽B(tài)、身體素質(zhì)和態(tài)度。讓他回歸只會讓他們變得更強大。這將是一個挑戰(zhàn)?！?/span>

當(dāng)你的戰(zhàn)績是1勝1負(fù)而不是0勝2負(fù)時，你面對的挑戰(zhàn)會更容易一些，當(dāng)你的進攻找到了正確的方法，哈騰在比賽后表示他感覺尼克斯找到了正確的策略來應(yīng)對邁阿密的區(qū)域防守，當(dāng)你的全部球員也都回歸時，這個挑戰(zhàn)也更容易應(yīng)對。

尼克斯對熱火的比賽可能不會贏得任何比賽獎，但斯波爾斯特拉說：“如果你是一個籃球迷，你一定會喜歡這個系列賽?！彼阉茸鳌耙粋€角斗士的戰(zhàn)斗”。邁阿密最著名的戰(zhàn)士回歸將是個巨大的挑戰(zhàn)。截至周三，尼克斯已經(jīng)重新回到了戰(zhàn)斗狀態(tài)。