質(zhì)疑之雨
長(zhǎng)青之地的圣潔之雨帶著飛揚(yáng)瀑布一般的生命力從天而降。為了抵擋恐蕪瘟疫,永恒女王艾拉瑞麗召喚了一場(chǎng)沒(méi)有盡頭的治療之雨。不過(guò)雖然蓋伊嵐的居民很歡迎這新生的洗禮,但城中的統(tǒng)治者卻感到愈發(fā)不安……

數(shù)周以來(lái)，蓋伊嵐的暴雨如幕布一般落下。出行若是沒(méi)有穿上一件緊實(shí)的雨衣，那必然會(huì)被從頭到腳淋濕。這場(chǎng)雨水并非自然現(xiàn)象，而且在這個(gè)受到了納垢可怕關(guān)懷的界域，這種現(xiàn)象通常會(huì)導(dǎo)致廣泛的憂慮。不過(guò)這些雨水閃亮而滋養(yǎng)，并不像浮腫的膿水一樣。這是另一位神明的作品：永恒女王艾拉瑞麗，整個(gè)蓋伊嵐的母親神。

雖然艾拉瑞麗和西格瑪?shù)淖用癫](méi)有一直和諧相處,但她也不愿看到他們?cè)诳质徫烈咧碌蛄?，畢竟這場(chǎng)瘟疫只可能出自瘟疫之父的大鍋。有了生命儀式的能量在她的神形之中翻涌,并在讓諸域中許多生命重長(zhǎng)之后，艾拉瑞麗有辦法延緩一下瘟疫的蔓延。艾拉墻以神跡召集了蓋伊嵐所有純凈內(nèi)陸海的海水，并將其?天空。在這神賜雨水落下的地方,疫病被清洗干凈，稼也被治愈了疾病，就連凡人們的身心也健壯了許多。

在泰利亞，史萊克斯頓因?yàn)槲烈咚僚爸粮咦h會(huì)而被迫暫停遠(yuǎn)征行動(dòng)；某些議會(huì)成員甚至和座位長(zhǎng)在了一起，變得無(wú)比的沉悶無(wú)力。然而，在艾拉瑞麗的大雨之下，城市的指揮官們有了新的能量，并迅速召集了在叢林作戰(zhàn)的先鋒軍團(tuán)。

雨水最為密集的地方是維迪亞。這是蓋伊嵐圣錘堡的所在之地，而蓋伊嵐圣錘堡則是整個(gè)西格瑪?shù)蹏?guó)的農(nóng)業(yè)重地。在暴雨之下，整座城市那些原本萎靡的莊稼開(kāi)始重新煥發(fā)生機(jī)。居民成群結(jié)隊(duì)地沐浴在這治愈的雨水中，看著身上的膿皰和疤痕褪去，開(kāi)始高聲唱起永恒女王的贊歌。滿溢的樂(lè)觀昂揚(yáng)之感浸潤(rùn)著整個(gè)蓋伊嵐圣錘堡，讓雨水觸碰到的一切都充滿了遠(yuǎn)征的熱情和精神。

幾乎一切。

蓋伊嵐之母納迪安·格林斯普爾夫人在阿奎夏圣錘堡的至高議會(huì)中的現(xiàn)身次數(shù)越來(lái)越少。沒(méi)有什么官方原因，不過(guò)那些見(jiàn)過(guò)她本人的有自己的想法。格林斯普爾已明顯長(zhǎng)了年紀(jì)。皺紋如橡樹(shù)皮一般爬滿了她的臉龐，她那凌亂的頭發(fā)中也泛出了幾縷銀絲，這讓有的人擔(dān)心恐蕪瘟疫也波及了蓋伊嵐最偉大的政治人物。然而真相卻是更為真實(shí)的絕望。

作為雙尾之城半數(shù)勢(shì)力的管理者,格林斯普爾比絕大多數(shù)人都明白帝國(guó)邊界的瘟疫威脅程度。艾拉瑞麗在挑戰(zhàn)納垢的影響力，但瘟疫之父豈會(huì)善罷甘休。星象奧術(shù)師給她帶來(lái)消息，說(shuō)觀測(cè)到一些雨水產(chǎn)生了負(fù)面影響,這些冰冷液體觸碰到的一切事物都變成了惡臭的污穢。這些雨水背后必然有惡魔的操縱：格林斯普爾已將其稱為“暴雨對(duì)決”，因?yàn)檫@邪惡之雨碰上永恒女王的暴雨時(shí),它們爭(zhēng)斗之際產(chǎn)生的洪水沖刷了大地上的萬(wàn)物。

可怕氣候
然而這還不是蓋伊嵐圣錘堡所面臨的最大威脅。神圣之雨并不能觸及所有地方；在洞穴和倉(cāng)庫(kù)之中，體型壯碩的昆蟲(chóng)泛濫成災(zāi)，就連觸須都滴落著污穢。生物法師將其認(rèn)定為納垢的生物。這些生物的滋長(zhǎng)可看作是納垢勢(shì)力入侵的前兆。格林斯普爾知道艾拉瑞麗的暴雨不能永遠(yuǎn)持續(xù)下去，因?yàn)橛篮闩跎谳喕刂?，她終究要將這些雨水返還給其他土地。暴雨退去之際，阻擋恐蕪瘟疫的奧術(shù)能量大概也會(huì)隨之消散。蓋伊嵐的人民需要對(duì)城防產(chǎn)生信心,因?yàn)槿绻@座城市陷入懷疑之中,那么西格瑪?shù)恼麄€(gè)帝國(guó)都會(huì)失去糧食來(lái)源。

格林斯普爾為此事接連多日絞盡腦汁,試圖平衡送往卡哈孟鐘聲的生命代價(jià)。她的最終決定至少在她看來(lái)是必須的,但代價(jià)也很沉重。要提升蓋伊嵐圣錘堡的駐防力量,唯一方便的人力來(lái)源便是軍隊(duì)建立的各個(gè)據(jù)點(diǎn)。就像人在極寒之中為了存活而將血液退回心臟,讓四肢被寒冷摧殘，那么將各個(gè)據(jù)點(diǎn)的士兵召回也勢(shì)必會(huì)讓許多前線聚居地遭受毀滅性的打擊。就算他們沒(méi)有被恐蕪瘟疫完全消滅,也會(huì)落入納垢大軍的手中。

但格林斯普爾并非殘忍。每個(gè)可能因此陷落的據(jù)點(diǎn)都讓她心生劇痛,而且即便她能夠向蓋伊嵐圣錘堡中駐扎的神圣騎士隱瞞這一決定，她也不會(huì)這么做。這些雷鑄神兵雖然明白這種殘酷措施的必要性，但還是有許多戰(zhàn)士宣誓出征支援那些受創(chuàng)的據(jù)點(diǎn),不論至高議會(huì)是否批準(zhǔn)?？上У氖?，神圣騎士每救下一個(gè)聚居地，便有另外兩個(gè)來(lái)不及得到救援，到達(dá)之后只看到帶著挫敗與絕望神情的尸體，或是在鮮血淋漓的廢墟之中穿梭的害蟲(chóng)群。納迪安仍舊通讀了這些雷鑄神兵送到辦公室的每一份報(bào)告，因?yàn)樾闹械淖鹬刈屗荒軌蚝雎宰约核旅罡冻龅拇鷥r(jià)。

然而在這些寫(xiě)滿暴行的報(bào)告中還潛藏著一段奇異的故事。在維迪亞北部，某些據(jù)點(diǎn)中發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)斗的痕跡和被吃掉一半的尸體，但是卻沒(méi)有一具完整的尸體，也沒(méi)有瘟疫的痕跡，有的只是用鮮血寫(xiě)成的粗糙涂鴉，內(nèi)容大致是向“尊貴的杰里昂爵士”致敬，以及向某個(gè)“夏日之王”效忠。在這些聚居地的出口還發(fā)現(xiàn)了離開(kāi)時(shí)留下的大型雜亂足跡。誰(shuí)也沒(méi)猜到這些異象將影響即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)。

先驅(qū)之騎
按慈父納垢的信徒所判斷,恐蕪瘟疫在整個(gè)蓋伊嵐大地上取得的戰(zhàn)果甚為出色。不過(guò)瘟疫的分布并不均勻,讓這些斤斤計(jì)較的信徒很是難受。因?yàn)樗麄兊脑{咒并非散布在翡翠界域的唯一詛咒……

艾拉瑞麗對(duì)于恐蕪瘟疫的始作俑者為納垢的看法是對(duì)的。然而與他許多“賜?！辈煌氖?這種瘟疫在傳播時(shí)靠的卻是名為腐敗先驅(qū)的特殊攜帶者。他們是絕望的使者，是絕頂骯臟的戰(zhàn)士，并且受到了納垢疫病的極致青睞。這些無(wú)比惡臭的生物已存在了數(shù)個(gè)世紀(jì)之久，但直到現(xiàn)在他們才真正火力全開(kāi)。

恐蕪瘟疫一直處在腐敗先驅(qū)的武器庫(kù)當(dāng)中，只不過(guò)之前從來(lái)沒(méi)像現(xiàn)在對(duì)蓋伊嵐一樣產(chǎn)生如此大范圍的影響。要保持瘟疫的毒性，就需要大量的儀式和獻(xiàn)祭。沒(méi)有多少人有這樣的權(quán)威，能夠?qū){垢的使者做出這等要求,但是永世神選者本人的核心集團(tuán)瓦蘭禁衛(wèi)會(huì)接受這個(gè)任務(wù)。腐敗先驅(qū)和艾查恩的精英之間有著長(zhǎng)時(shí)間的協(xié)定,而現(xiàn)在的要求便是讓西格瑪子民的遠(yuǎn)征意志徹底崩塌，尤其是在蓋伊嵐。此時(shí)已有計(jì)劃對(duì)長(zhǎng)青之地動(dòng)手，不過(guò)瓦蘭禁衛(wèi)只將領(lǐng)導(dǎo)者稱作“毀滅女王殿下"。不過(guò)腐敗先驅(qū)很快便開(kāi)始針對(duì)永恒女王的疆域,因?yàn)閷?duì)艾拉瑞麗的每次打擊都是對(duì)慈父的獻(xiàn)禮。

艾拉瑞麗的暴雨讓這些勇士無(wú)比惱怒，因?yàn)樵谶@些雨水落下的地方，所有精神和身體的病癥都隨之被沖刷了個(gè)干凈。不過(guò)腐敗先驅(qū)也有自己的盟友。他們?nèi)チ擞旮噶_蒂格斯的腐敗沼澤。這位大惡魔對(duì)于永恒女王賜福之雨中隱含的冒犯之意無(wú)比憤怒，于是傾盡全力召喚了自混沌時(shí)代以來(lái)最為惡臭的暴雨。在這些惡臭的雨水之下，腐敗先驅(qū)的精神瘟疫開(kāi)始在西格瑪?shù)那熬€據(jù)點(diǎn)之間瘋狂蔓延。與他們同行的還有恐帽使,這些被選中的腐壞使徒以其他人的絕望為養(yǎng)料,而且形成了惡心的群居特性。

受到羅蒂格斯暴雨和腐敗先驅(qū)雙重影響的聚居地紛紛陷落，甚至在陷落之前還都染上了可怕的七重噩兆。這個(gè)過(guò)程對(duì)于腐敗先驅(qū)全面引導(dǎo)納垢之力來(lái)說(shuō)很有必要.但這個(gè)過(guò)程耗時(shí)不斷，所以讓許多瓦蘭禁衛(wèi)頗感氣惱。腐敗先驅(qū)則靠著冷淡遲鈍的耐心忍受著他們的威脅。然而腐敗先驅(qū)隊(duì)伍中的守財(cái)奴普魯戈斯對(duì)此感到十分難堪。在維迪亞北部，恐蕪瘟疫的散布速度已然減緩。絕望感的侵襲遭受了無(wú)法預(yù)料的“褪色"情況。他們發(fā)現(xiàn)某些據(jù)點(diǎn)已被遺棄，但是恐蕪瘟疫的明顯跡象卻沒(méi)有在其中出現(xiàn)。絕望要靠著絕望自身才能蔓延:如果這些“荒蕪"的精神領(lǐng)地繼續(xù)增多，那么這場(chǎng)瘟疫可能會(huì)就此衰退。

普魯戈斯決定讓教會(huì)中的所有占卜人員集中力量揭開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)。他們從獻(xiàn)祭受害者的肚子里扯出布滿皰疹的內(nèi)臟,以醫(yī)生一般的精細(xì)程度來(lái)依次進(jìn)行檢驗(yàn)。他們向名為布羅布·腐生的蛆裔領(lǐng)主請(qǐng)求援助，而后者隨后派出的大量惡魔蠅密探帶回了消息，說(shuō)是有個(gè)“杰里昂爵士”在維迪亞組織抵抗力量。普魯戈斯很快便決定獵殺這位勇士。這位先驅(qū)有他自己的辦法。像是法師觀察奧術(shù)鏡中震動(dòng)的奧術(shù)粒子，或是翻轉(zhuǎn)骨節(jié)的命數(shù)師一樣，普魯戈斯相信，研究凡人感染恐蕪瘟疫后的行為或許能揭示未來(lái)的發(fā)展。每次痛苦的嚎叫聲都算進(jìn)了預(yù)知未來(lái)的公式當(dāng)中,每次由痛苦推動(dòng)的暴行也勢(shì)必在命運(yùn)巨輪的轉(zhuǎn)動(dòng)下再次重復(fù)。為了給這魔鬼的演算提供能量,普魯戈斯毀滅了三個(gè)據(jù)點(diǎn)，讓遠(yuǎn)境這個(gè)名字開(kāi)始在順滑的因果之鏈上回響。

先驅(qū)的懇求
遠(yuǎn)境據(jù)點(diǎn)到目前為止都逃過(guò)了羅蒂格斯的洪水，但普魯戈斯及其門徒在他個(gè)人的恐帽使痛苦集團(tuán)的帶領(lǐng)下騎行在雨水之前，引來(lái)了七重噩兆。于是牛羊開(kāi)始萎靡，神像開(kāi)始失色，銹鐘開(kāi)始敲響。到第七天，普魯戈斯帶著痛苦集團(tuán)以迅捷之勢(shì)屠殺了剩余的守衛(wèi)，并將遠(yuǎn)境焚燒殆盡。然后，腐敗先驅(qū)開(kāi)始等待。

蛆裔的獵物在黃昏現(xiàn)身,受污染煙霧的吸引而來(lái)。從遠(yuǎn)處看，他們身上有著莊嚴(yán)的氣質(zhì)，幾乎像是貴族皇室一般。武裝人士身邊伴有強(qiáng)大的勇士,帶頭的是個(gè)裝飾精致的人物,手里拿著一根巨大的權(quán)杖。直到他們進(jìn)入了月光之中，才能看到真相：士兵都弓背前行，眼神狂熱,血漬干涸的嘴里噴出唾沫,而那些騎士則是像食人魔一般的惡魔。

這個(gè)食尸鬼團(tuán)體帶頭的便是其主人。普魯戈斯聽(tīng)說(shuō)過(guò)食尸鬼的瘋狂，但卻很難相信現(xiàn)在眼前這個(gè)手拿鐮刀，骨肉外翻，喋喋胡言的角色竟然就是那個(gè)英雄事跡中廣為流傳的杰里昂爵士。
?為首食尸鬼說(shuō)的那些話中，可以聽(tīng)出來(lái)的部分正是譴責(zé)他的話語(yǔ)。他稱自己為夏日之王帶來(lái)消息，指責(zé)普魯戈斯是個(gè)無(wú)惡不作的術(shù)士,讓整個(gè)界域的居民陷入絕望之中。他和使節(jié)同胞所謂的英勇行動(dòng)才召集了農(nóng)奴前來(lái)響應(yīng)主人的事業(yè)?？上?他們來(lái)得太晚，沒(méi)能拯救斯塔米西亞。普魯戈斯不知道夏日之王是誰(shuí)的頭銜，而斯塔米西亞這座早已陷落的城市是遠(yuǎn)境這座城市下方廢墟的前身,而且只在遠(yuǎn)古的地圖之上有所標(biāo)記。然而這扭曲理智的魔法仍舊浸染著杰里昂懸掛的骨架,還揭露出了他“召集”凡人的方法,此外他身邊嚎叫的隨從身上也有著西格瑪圖樣的紋身

普魯戈斯的傲氣受到重創(chuàng),他不愿相信這些食尸鬼也是他那些受賜戰(zhàn)士的對(duì)手。但無(wú)論如何,這位腐敗先驅(qū)還是看到了威脅的本來(lái)面目。在陷入錯(cuò)覺(jué),對(duì)現(xiàn)實(shí)的感知也徹底磨損之后,這些鬼侍似乎對(duì)于恐蕪瘟疫有了某種形式的抵抗能力。如果杰里昂“招募”了更多人來(lái)響應(yīng)他的事業(yè)，他們或許能形成一支足夠強(qiáng)大的勢(shì)力，從而阻擋蛆裔的進(jìn)程，讓西格瑪子民獲得喘息的時(shí)機(jī)。慈父的意志很清楚:杰里昂及其手下必須落入絕望的擁抱?，F(xiàn)在看來(lái)必須使用暴力手段了。

絕望與幻象
在遠(yuǎn)境的廢墟之中，正進(jìn)行著一場(chǎng)兇狠怪異的拼殺——這是痛苦與瘋狂兩方信徒之間的戰(zhàn)斗。在聚居地遭到屠殺的人民的絕望之下，蛆裔的攻勢(shì)不依不饒——不過(guò)杰里昂爵士也并非看上去那么簡(jiǎn)單可以對(duì)付…

普魯戈斯的軍隊(duì)在遠(yuǎn)境仍舊黑煙四起的廢墟里與敵人激戰(zhàn)，雖然數(shù)量不及，但是并沒(méi)有因此落于下風(fēng)。的確，在這充滿絕望之際，腐壞使徒幾乎完全浸潤(rùn)在邪惡的能量之中。因腐化而腫脹的軀體用肩膀頂開(kāi)石塊，濕淋淋的血肉和石料觸碰之處，西格瑪?shù)姆?hào)紛紛在迅速蔓延的多層污穢之下變得難以辨認(rèn)。腐毒王伸出銹劍挑戰(zhàn)尤其巨大而兇猛的怪物，這些怪物一邊咯咯大笑，一邊競(jìng)相為每個(gè)狂奔的食尸鬼設(shè)計(jì)最為貶損污穢的語(yǔ)言。

普魯戈斯并沒(méi)有加入手下恐帽使的狂歡之中。這不僅是因?yàn)樗焐鷳嵤兰邓椎男郧?；也是因?yàn)檫@位腐敗先驅(qū)一直有著某種奇怪的感覺(jué)，只不過(guò)并不能將其分辨清楚。頭頂上一群壯碩的飛行食尸鬼和乘著惡魔蠅的瘟疫騎士發(fā)生沖突,不過(guò)這對(duì)普魯戈斯來(lái)說(shuō)不過(guò)是腦中繁復(fù)思緒和疑慮的背景音樂(lè)而已。

普魯戈斯騎著瘟疫坐騎慢跑前行，誰(shuí)也不能說(shuō)他缺乏納垢的賜福。鐮刀的每次揮擊都割開(kāi)血肉,而咯咯的祈禱和腐爛手指的手勢(shì)讓食尸鬼身上產(chǎn)生膿腫,最后爆裂炸出大量的膿液。然而普魯戈斯因?yàn)樾闹芯?所以一直都在尋找杰里昂。在經(jīng)過(guò)一番搜尋之后，他終于看到了杰里昂和他那兇狠的保鏢。杰里昂看起來(lái)善于使用手中的鉤鐮，鉤鐮上懸掛的骨質(zhì)掛件在他砍下普魯戈斯手下的頭顱時(shí)來(lái)回?cái)[動(dòng)。但之后食尸鬼的蔑視重回腦海，一種懲戒的欲望取代了任何尚存的尊重。
普魯戈斯拍打病肉橫生的坐騎，抽起一串鮮血膿水，開(kāi)始沖鋒向前。與此同時(shí)，腐敗先驅(qū)抽出一把平淡無(wú)奇的劍刃，疤痕一般的銹跡從刃面上脫落飄下。周圍人都開(kāi)始不屑地打起哈欠來(lái)。腐敗先驅(qū)正是通過(guò)這些被腐蝕的刀片傳播了恐蕪瘟疫，通常在瓦蘭禁衛(wèi)將此事升級(jí)為毀滅界域的瘟疫事件之前用來(lái)?yè)魵⒁恍┥⒈斡隆Ｆ蒸敻晁箘χ附芾锇?，粘液從劍刃上滴下，口中喃喃念出一條咒語(yǔ)。
劍刃釋放出一陣可見(jiàn)的痛苦波浪，其中充斥著破碎的夢(mèng)想和希望。這波浪像鐮刀一樣穿過(guò)哪怕體型最大的食尸鬼；在某些情況下，他們的幻象似乎開(kāi)始逐漸消失，而自身的可怕形象讓許多人在絕望中自殺了。就連杰里昂也沒(méi)有免疫。瘟疫籠罩周身，先鋒官蒼白皮膚上的黑色瘡口暴裂流膿——無(wú)論在表面的瘋狂之下他是否有任何疑慮，身體上的表現(xiàn)都是如此。如果普魯戈斯擁有凡人的容貌,他可能會(huì)一邊轉(zhuǎn)動(dòng)劍刃一邊假笑，以此加強(qiáng)恐蕪瘟疫的攻勢(shì)，逼得先鋒官屈膝跪下。

王之饋贈(zèng)

就連普魯戈斯也無(wú)法準(zhǔn)確描述之后發(fā)生的事情。上一刻,杰里昂的力量還在逐漸減弱,雙手使勁握著掛件。下一刻,他那慘白的手指便握住了某個(gè)物品,伸手高舉的同時(shí)將其捏碎。破碎的骨片中射出一道刺眼的亮光，猩紅的能量像動(dòng)脈破裂一樣從中涌出。這股以太能量的穿透性極強(qiáng)，就連普魯戈斯也得蒙上眼睛恐蕪瘟疫的攻勢(shì)也隨著手中的劍刃垂下而消減。

然后幻象就來(lái)了。普魯戈斯腐爛的大腦中沖入了癲狂之感。遠(yuǎn)境焚燒殆盡的廢墟閃爍出遠(yuǎn)古城市的模樣，硬木柱子上纏繞著青藤。杰里昂一聲長(zhǎng)嘯,圣物中滲出的嗜血?dú)庀浩戎瘔氖雇降母瘮庀?。食尸鬼的狂野團(tuán)結(jié)加劇了這種壓力,他們?cè)谝蕴械腻e(cuò)覺(jué)具有傳染性，像橡木的絨線一樣纏繞成一條血跡斑斑的繩索。這繩索似乎勒住了納垢爪牙的脖子,切斷了絕望的供給,讓他們蹣跚而行。在一個(gè)極為有限的瞬間,他們的神賜耐力也支撐不住了。

戰(zhàn)爭(zhēng)的局勢(shì)在這幾秒鐘內(nèi)來(lái)回?fù)u擺。杰里昂和手中的圣物就像是恐蕪瘟疫迷霧中浸潤(rùn)鮮血的燈塔—般，而那些食尸鬼則試圖朝著這光亮瘋狂地傾瀉怒火。就連那些感染瘟疫者似乎都受到了某種超自然力量的驅(qū)動(dòng)——不只一位腐毒王和他們一同嚎叫，

就連慈父的寄生之力在如此癲狂的瘋癥面前也沒(méi)了聲音。痛苦集團(tuán)作為普魯戈斯手下恐帽使的軸心，其戰(zhàn)士開(kāi)始紛紛被四面八方襲來(lái)的食尸鬼拖倒。

這場(chǎng)戰(zhàn)斗或許還未完全潰敗，仍還有希望——但普魯戈斯心中不忿,相較于他平常的工作性質(zhì),這可是莫大的諷刺——或許他還能夠懇求納垢賜下更強(qiáng)大的恩典,以此承受住這食尸鬼的嗜血之風(fēng)。但遠(yuǎn)境只是命運(yùn)的一個(gè)支點(diǎn)，而它所揭示的東西讓腐敗先驅(qū)感到不安。杰里昂所使用的力量此時(shí)在他的食尸鬼同伴體內(nèi)肆虐,就像太陽(yáng)被腐化后的碎片一樣?？赡苓@對(duì)納垢信徒來(lái)說(shuō)不可思議，但這些瘋狂的火焰似乎不僅能夠抵抗恐蕪瘟疫,還能將其焚燒驅(qū)除;普魯戈斯能感受到瘟疫正在顫抖，被空氣中密布的奧術(shù)幻象窒息了。他必須警告自己的同胞,只不過(guò)如此敗退讓他膨脹的心胸感到怒火中燒。普魯戈斯下令戰(zhàn)士們趕緊敲響銹鐘,然后他轉(zhuǎn)身疾馳而去。那些能夠跟上的恐帽使便就此跟隨他退回更深的瘟疫之地中。那些跟不上的便會(huì)被尖叫的食尸鬼吞噬。

普魯戈斯離開(kāi)遠(yuǎn)境之時(shí),他還能聽(tīng)到杰里昂及其部下的嚎叫聲——那是對(duì)夏日之王和杰里昂的禮拜。

腐敗先驅(qū)
當(dāng)饑荒和絕望席卷凡世大地，毀滅的噩兆流言四起，腐敗先驅(qū)也隨之現(xiàn)身。這些勇士躬身戴帽，帶來(lái)納垢的意志，讓同伴的腐壞使徒都感到十分緊張；對(duì)于敵人來(lái)說(shuō)，他們幾乎等于純粹絕望的化身。

納垢之子的聚會(huì)常常被比作過(guò)于快活的狂歡節(jié)。但在這歡快的表象之下，另有一種聲音讓瘟疫之神的敵人感到恐懼,那便是緩慢而堅(jiān)決的蹄聲。在一陣黃霧之中，或是在枯萎的荒地中，一個(gè)身影慢慢出現(xiàn)。長(zhǎng)袍像腐敗血肉的皮皺一樣下垂。戴著兜帽的頭上伸出腐爛的尖角。他們的坐騎在其重量之下飽受折磨,血肉被蛆蟲(chóng)啃噬殆盡,很多地方都露出了蒼白的骨頭。這位騎兵便是腐敗先驅(qū)，其職責(zé)便是保證讓混亂在物質(zhì)和精神領(lǐng)域扎根。

雖然納垢在各種惡魔典籍中被描繪成了疫病之神，但他同樣是絕望之神,生于凡人沉醉于痛苦而不采取行動(dòng)的弱點(diǎn)。腐敗先驅(qū)便是這種厄運(yùn)帶來(lái)的最純粹的載體。痛苦像瘴氣一樣從它們身上散發(fā)出來(lái)，這股疑慮的浪潮能讓任何人的心中充滿自怨自艾和悔恨之情。畢竟,如果所有尖塔最終都會(huì)倒塌,所有夢(mèng)想最終都無(wú)法實(shí)現(xiàn)，所有希望最終都是虛妄，那么何必抵抗呢？雖然腐敗先驅(qū)名義上只是凡人,或者說(shuō)一開(kāi)始是凡人,但他們并不像巫師那樣通過(guò)操縱以太能量來(lái)運(yùn)用這些力量。相反，他們充當(dāng)了納垢精華的傳導(dǎo)者,通過(guò)咒語(yǔ)以及準(zhǔn)確乃至于殘酷的犧牲來(lái)召喚痛苦的傳染病。

這便是腐敗先驅(qū)最為臭名昭著的特征。為了以最直接的方式引導(dǎo)納垢的神力,這些勇士會(huì)向目標(biāo)施加系列可怕的噩兆，每個(gè)噩兆都作為一種儀式來(lái)擴(kuò)大神明在地區(qū)的影響力。這些噩兆統(tǒng)稱為七重噩兆,幾乎沒(méi)有任何統(tǒng)一的表現(xiàn)形式。傳說(shuō)中，在沒(méi)有明顯來(lái)源卻日夜不停的鐘聲之下，流水凝結(jié)成膿液和苦汁。牲畜直接原地倒下,然后迅速開(kāi)始腐爛,只有最初和最后的跡象是一致的——最初的跡象便是腐敗先趣現(xiàn)身于地平線上，而最后的跡象便是腐敗先驅(qū)帶著戰(zhàn)士們前來(lái)屠殺痛苦無(wú)比的抵抗者。

腐敗先驅(qū)所用的武器之所以被選中,既是因?yàn)樗钊松返耐庑?也是因?yàn)樗旧淼膶?shí)際作用。很多腐敗先驅(qū)都使用修長(zhǎng)的兇惡鑣刀，像收割小麥一樣收割凡人的性命。余下的便帶著生銹的銅鐘，那凄涼的鐘聲能讓敵人的內(nèi)臟變成流水。不過(guò)他們最可怕的武器可能還是那外形古舊的劍刃，據(jù)說(shuō)每把劍都在納垢青睞的瘟疫釀造者的大鍋中浸泡了七秒鐘。通過(guò)這些圣物,腐敗先驅(qū)直接引導(dǎo)納垢的邪惡精華,以形成所謂的恐蕪瘟疫?？质徫烈吣茏尭腥菊邇?nèi)心潛藏的不安全感表現(xiàn)為流膿的黑色膿皰，而感染者的生存意志也因其逐漸崩塌。最近，腐敗先驅(qū)大范圍釋放了這場(chǎng)瘟疫，將其推入了西格瑪?shù)蹏?guó)的中心地帶。

雖然腐敗先驅(qū)深受同伴腐壞使徒的尊敬，認(rèn)為他們是納垢意志的體現(xiàn)，但他們本身就有著冷酷無(wú)趣的天性，甚至對(duì)很多納垢信徒所表現(xiàn)的黑色幽默也毫無(wú)感覺(jué)，再加上某種超凡脫俗的氣質(zhì)，使得腐敗先驅(qū)常被同伴謹(jǐn)慎看待。雖然這些“空殼人”能通過(guò)瘟疫蠅的運(yùn)動(dòng)來(lái)引導(dǎo)同伴前往新的征程或?qū)崿F(xiàn)納垢的神圣意愿，但當(dāng)他們繼續(xù)前行，去到新的毀滅軍隊(duì)時(shí)，就連最虔誠(chéng)的腐毒王也要長(zhǎng)舒一口氣。盡管如此,還是有些腐壞使徒受到了納垢的祝福，能從凡人的絕望中汲取力量，并由此變得愈發(fā)堅(jiān)韌。這些戰(zhàn)士天生受到腐敗先驅(qū)及其散布的痛苦所吸引，從而聚集形成了名為恐帽使的戰(zhàn)團(tuán)——腐敗先驅(qū)對(duì)這種文字游戲很是鄙夷,但他們手下的戰(zhàn)士們卻樂(lè)在其中。雖然這些無(wú)比話癆的腐壞使徒在其陰郁主人的形象旁顯得十分奇怪,但他們知道是腐敗先驅(qū)的努力一直供養(yǎng)著他們，而他們也不會(huì)讓任何敵人打擾腐敗先驅(qū)的神圣事業(yè)。

“疫鐘敲響七七四十九次,而你們還堅(jiān)信著風(fēng)暴之神,以為得到了救贖。然后便會(huì)出現(xiàn)瘧疾和流膿的腫皰，以及無(wú)盡的靈魂顫抖,你的牲畜將用人類的語(yǔ)言哭嚎，你的房屋和路標(biāo)會(huì)刻上腐敗與毀滅的歡快言辭。只有到了那時(shí)，花園生銹的大門才打開(kāi)，而在一切終焉之時(shí)，最輝煌的狂歡將從你的痛苦中得到收獲。此事已然注定。此事世人皆知。
——《陰郁噩兆圣典》節(jié)選，發(fā)現(xiàn)于灰水堡壘的西格瑪慈悲收容所的地窖之中

短篇

慈父，蛆裔之主，萬(wàn)蠅之王。讓我成為您不不潔作品的容器，成為這悲哀諸域里凸出的膿腫?！?/p>

普魯戈斯喃喃念道這些話語(yǔ)，同時(shí)向混沌能量敞開(kāi)自己的靈魂。那是……一段受祝經(jīng)歷。惡魔在他的意識(shí)周圍低語(yǔ)，試圖尋找進(jìn)入現(xiàn)實(shí)的路徑，但這位先驅(qū)完全沒(méi)有分心。他將這些惡毒的聲音逼出自己的腦海，一口腐臭的嘆息之后，它們又重新開(kāi)始煽動(dòng)他。

一聲。這位腐敗先驅(qū)的坐質(zhì)似乎信怒地盯著他鳴聲中似乎帶有牢騷的聲音，然后慢慢躲開(kāi)這拿過(guò)來(lái)的腐壞使徒。而這位名叫古加克斯的戰(zhàn)士卻毫不在意。一陣令人惱怒的狂熱歡呼聲包裹著這位腫脹的角色。古加克斯似乎沒(méi)看到他這番性情讓他的主人如何惱怒：他太過(guò)專注而饑渴地盯著下方的西格瑪城鎮(zhèn)，肥胖的手指在切肉刀的刀把上不斷抽動(dòng)并敲打。
在某個(gè)地方傳來(lái)鐘聲。仔細(xì)一聽(tīng)，其實(shí)是很多鐘聲，而且是為遠(yuǎn)境而鳴的鐘聲。在下面的山谷當(dāng)中，聚居地已被占下?；鹁嬖诖皯糁型赋鑫⑷醯墓饬?。普魯戈斯心里有些不耐煩起來(lái)，但是七重噩兆可不能著急。致死的以太瘴氣已然籠罩遠(yuǎn)境。他身側(cè)的劍刃開(kāi)始顫動(dòng)，急切地想要釋放溢滿的恐蕪瘟疫。

“啊，是的……空氣中傳來(lái)他們痛苦的香氣。我在這里都能聞到，那是恐懼最高貴的導(dǎo)體，"古加克斯已然口涎四下。他深吸一口氣，外露的腸子在興奮中顫抖，然后他那腫脹的軀體在鐘聲愈發(fā)洪亮之際顫抖著叫了出來(lái)。“但是呢。在這神圣歡樂(lè)進(jìn)行之際，他們可能需要一點(diǎn)釋放。

“很快?！逼蒸敻晁挂贿吥畹?，一邊帶著決絕的神色輕拍武器?！昂芸炝??！?/p>

如此骯臟的幽默感。如此邪惡的親切感。普魯戈斯鄙視他。

“然后我們就出擊,是嗎主人？”

“是的，”但腐敗先驅(qū)還是說(shuō)道，一只手開(kāi)始握住身上長(zhǎng)劍的劍柄?！比缓笪覀兂鰮簟?/p>

普魯戈斯聽(tīng)到這細(xì)軟歡快的聲音時(shí)冷漠地哼了聲。

后續(xù)

普魯戈斯從遠(yuǎn)境撤退之后,覆蓋蓋伊嵐的昏睡幕布上出現(xiàn)了一條裂縫。深信自己正義目標(biāo)的食尸鬼從隱藏之地傾巢而出,襲擊納垢蛆裔,無(wú)意中為神圣騎士提供了增援危急前哨的時(shí)間，而艾拉瑞麗的暴雨繼續(xù)清洗大地,與羅蒂格斯的洪水相抗衡。

然而腐敗先驅(qū)不僅活躍在翡翠界域。考慮到他們的神對(duì)生命和死亡的癡迷,許多冷酷的騎手都將精力集中在了煞伊許,如此也算恰如其分。某些腐敗先驅(qū)開(kāi)始盜墓，從沼澤與河流中挖出尸體，將腐敗惡魔與這些腐爛的軀體相融合。結(jié)果是瘟疫使和凡人遺骸融合在一起，成為了恐蕪瘟疫的孵化器，在鐘聲里蹣跚著前行。

本文內(nèi)容轉(zhuǎn)自《黎明使者第一卷先驅(qū)》?本賬號(hào)內(nèi)容版權(quán)全部歸Games Workshop?