“被選為了勇者，果然應(yīng)該感到開心才對(duì)吧？”

　　分別的那一天，病倒在床的父親曾這樣說道。

　　“咳咳，咳咳咳——?！?/p>

　　一陣強(qiáng)烈的干咳過后，他用尚滾著眼淚的雙眼，注視著眼前的希可麗絲。

　　“爸爸......”

　　她只能無力地呼喚。

　　而看到眼前，在燭光之下愈發(fā)顯得憔悴的父親，?？甥惤z突然不想跟著門外那群人去什么都城了。

　　她一邊不甘心地用手背遮蔽臉上的淚痕，一邊用那個(gè)年齡段的孩子所僅有的幾分堅(jiān)強(qiáng)壓抑著自己的情緒。

　　就在這時(shí)，門外傳來了一道清亮的聲音。

　　“你們好了么？如果好了的話就讓她出來吧，要趕時(shí)間，今晚就得走了?！?/p>

　　“好，好的，我們馬上就好了。”病床上的瓊斯用盡最后一點(diǎn)力氣對(duì)著屋外喊到。

　　......

　　“成為勇者不一直都是你想做的么......”瓊斯說。

　　“可是，我不想離開這里，我也不想離開父親，不想......”

　　“這些有什么值得在乎的呢，可以做自己想做的，既然如此，那便去做吧?！?/p>

　　說罷，瓊斯的眼珠不經(jīng)意間瞟向房間角落里的那個(gè)柜子，柜子的頂上放著許多已經(jīng)被扯開的細(xì)線以及褶皺不堪的油紙。

　　里面還有些殘余的粉末。

　　“像我這樣的家伙，不值得成為你的牽掛?！?/p>

　　......

　　門外，站著七八個(gè)陌生人。

　　那群穿著黑色風(fēng)衣，手戴白手套的人們，將與瓊斯徹底告別后的?？甥惤z領(lǐng)上了馬車，由三輛馬車組成的小車隊(duì)，在夜色下的厄羅坦伊大道上加速前行著。

　　馬車，隨著夜風(fēng)一起滾動(dòng)。這個(gè)夜晚，沒有月亮。

　　“感到很不適么？和父親分別后。”

　　唯一一個(gè)和?？甥惤z坐在同一輛馬車?yán)锏哪腥讼蛩龁柕健?/p>

　　雖然那花紋奇特的面具遮住了他的臉，但從他稍顯稚嫩的聲音中可以聽出，他似乎只有至多二十來歲，體型上也比他的那些同伙小很多。

　　希可麗絲沒有回應(yīng)，只是抬起一直低垂的腦袋看向他，縱然只能看見面具。

　　這樣一陣伴隨著馬車顛簸的沉默勁過后，他又開口了，“嘛，不過看你的樣子，應(yīng)該肯定不怎么好受吧？”

　　希可麗絲依舊沒有答復(fù)什么，只是悄悄地小聲啜泣。

　　她心中不但有與親人離別后的不舍，還有對(duì)未知明天的畏懼吧？

　　長長的，呼——的一聲。

　　男人發(fā)出一聲嘆息。

　　“這就是前人常說的，名為命運(yùn)，或者叫宿命之類的什么東西吧。”

　　“不過，”他話鋒一轉(zhuǎn)，“有一個(gè)男人說過，如果，有什么事落在了自己頭上，那就問心無愧地去做它吧，這也是活著的人唯一能做的?！?/p>

　　此話說完，男人就沒再多說些什么了。

　　言語已經(jīng)被說盡，接下來，慢慢脫下右手上的手套，不帶任何隔膜地，伸手撫摸著?？衫蚪z的頭。時(shí)至今日他依舊未能突破那道心防，自然也未掌握師父那樣安慰人的技能。

　　不過好在對(duì)?？衫蚪z來說，突然的撫摸雖然一開始讓她心里一嚇，但隨即后至的那種安心感便占據(jù)了大腦。

　　女孩感到?jīng)]那么害怕和愁苦了。

　　那么一會(huì)后，?？衫蚪z的啜泣聲逐漸銷匿，男人也便將右手拿開，重新戴上了那個(gè)手套。

　　這兩個(gè)人的第一次相遇，并沒有說很多話。畢竟，女孩第一次遇見像他那樣奇怪的旅伴，怪人第一次遇見像她那樣?jì)扇醯挠抡摺?/p>

　　在那個(gè)月亮為烏云所遮蔽的夜晚，?？衫蚪z除了遐想無事可做，漸漸地在馬車上睡去。

　　“元帥，這就是我們找到的，新的勇者大人?！?/p>

　　在那些魔管會(huì)人員的護(hù)送下，沒過幾天，希可莉絲就抵達(dá)了都城。

　　“你確定，你們沒搞錯(cuò)么？”馬戈蘭一邊打量著眼前的希可莉絲一邊質(zhì)疑到，“在我面前的是一個(gè)看起來還不到十五歲的女孩。”

　　然而，又是那位帶著面具的年輕人，他上前卷起了?？甥惤z右臂的袖子，露出了那象征勇者轉(zhuǎn)生的印記。

　　“大人請(qǐng)看?！泵婢吣姓f到。

　　看到那暗金色的羽翼圖騰，馬戈蘭元帥沒再多反駁什么，一臉悶悶不樂的坐回自己的座位上。

　　他環(huán)顧四周，這整個(gè)屋子內(nèi)都站滿了英勇非凡的將軍，他們個(gè)個(gè)不都是身經(jīng)百戰(zhàn)，戰(zhàn)功累累么。

　　胸口處的傷疤正是勇氣的證明，他覺得他們的肖像才更像是什么勇者，領(lǐng)著軍隊(duì)廝殺的勇者。

　　?？甥惤z有些茫然，在進(jìn)到這個(gè)房間前，她被告知即將要會(huì)面那個(gè)令人聞風(fēng)喪膽的“帝國戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器”，也就是眼前這個(gè)看起來四五十多歲，穿著鎧甲披著披風(fēng)，蓄了一嘴胡子的男人。

　　馬戈蘭·恩佩里安元帥，他現(xiàn)在是整個(gè)帝國軍的最高指揮官。

　　“無論我是否懷疑，看來你是勇者繼承人這件事都是板上釘釘了?！彼麑?duì)站在辦公桌前的希可麗絲說。

　　緊接著，擺出了一副不耐煩的蹙額。

　　“真是的，世事難料，下去吧下去吧，你先下去吧?！?/p>

　　“好的?！毕？甥惤z機(jī)械地回復(fù)道。她不知道更多的該說什么。

　　就這樣，才不到五分鐘，希可麗絲就像剛進(jìn)來時(shí)那樣，迷迷瞪瞪地離開了元帥的理事屋。

　　她不理解身邊的這群人是在搞什么，戴白手套的家伙們把自己帶了進(jìn)去，現(xiàn)在又跟著他們出來，自己仿佛只是繞來繞來。

　　待到作為勇者的?？甥惤z走后，那個(gè)面具男人上前，對(duì)著元帥說：“大人，是發(fā)現(xiàn)了什么問題么？”

　　馬戈蘭嘆了嘆氣，無奈地抬頭看向他。

　　“誰能想到，這一代的勇者，現(xiàn)在還只是個(gè)小姑娘，看她那可憐兮兮的樣子吧，你覺得我得是多沒心沒肺，才會(huì)把她送上戰(zhàn)場(chǎng)?！?/p>

　　“可是大人，她畢竟是勇者，這一點(diǎn)，學(xué)會(huì)的占卜和她右臂上的印記都可以證明?！?/p>

　　“所以呢？”

　　面具男沉默了一會(huì)。

　　“所以，領(lǐng)導(dǎo)人們對(duì)抗魔族，那是勇者的使命。”面具男開口道。

　　“使命？”

　　“是的?！?/p>

　　馬戈蘭突然憤怒地拍響手邊的桌子。

　　那是“嘭——”的一聲，霎時(shí)間，幾張白紙隨著桌子的震動(dòng)飛落，屋子里的眾人緊著露出驚惑的臉。

　　“使命，使命，......現(xiàn)在說什么使命，之前扯什么對(duì)抗邪惡的魔族，這些難道不都是我們的一廂情愿么？”

　　聲音在房間內(nèi)回蕩。

　　“大人！”面具男突然慌張地大聲道，“注意您的措......”

　　可是馬戈蘭沒給他打斷的機(jī)會(huì)。

　　“我告訴你，你個(gè)魔管會(huì)的可別像那幾個(gè)老狐貍一樣教訓(xùn)我，一天到晚就說什么使命，說什么措辭，狗屁！我們面對(duì)的可是實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)爭(zhēng)，可不是什么鬧著玩的過家家?！?/p>

　　見元帥似乎有點(diǎn)壓抑不住情緒，面具男沒再搭話，只是站在那里，垂著腦袋，聽著他的牢騷訓(xùn)話。

　　他所接受過的訓(xùn)練教會(huì)他，面對(duì)情緒失控的人，要通過沉默來保持理想。

　　元帥還在繼續(xù)。

　　“你也知道，我們以前的那些精銳早就差不多全部交代在羅摩阿珂那一戰(zhàn)了?！?/p>

　　“現(xiàn)在的軍隊(duì)，雖然人數(shù)上甚至是百年來最多的一次，但是......”

　　就連正在氣頭上的他，到這時(shí)也止住了，即使他也不好解釋自己生氣的源頭。

　　不過，關(guān)于他所沒有說的，很多人其實(shí)無比明白，只是大家不愿提起。

　　在后備軍全部耗盡的情況下，還能在補(bǔ)軍的基礎(chǔ)上進(jìn)一步擴(kuò)軍。

　　那些新鮮的被填充進(jìn)來的士兵都是些什么人？石匠，農(nóng)夫，牧羊人之徒擺了。

　　而且，各王國又是怎樣得到這些壯丁的呢，那些地方貴族和官員，恐怕沒少壓榨自己的屬民。

　　用于送去帝國軍服役的，加上滿足自身王國內(nèi)軍隊(duì)編制的，很難想象，整個(gè)帝國境內(nèi)的青壯年還剩多少在從事生產(chǎn)活動(dòng)。

　　這場(chǎng)與異族的戰(zhàn)爭(zhēng)從一開始就荒唐至極，馬戈蘭堅(jiān)信著。

　　這樣忽然沉默許久后，元帥他從位子上站了起來，拿起桌上那張關(guān)于?？甥惤z·洛林的情報(bào)信息，舉起至胸前。

　　“你們看看吧，”馬戈蘭用另一只手的手指，指戳著那張資料紙，用懷罪的眼光看向屋子里的眾人?！澳銈?，也都是隨我多年的人了吧?！?/p>

　　“而且不少人，從剛?cè)胛槟菚?huì)就一直跟著我打仗了，那時(shí)我甚至還不是元帥，只是個(gè)會(huì)打架的毛頭小子?！?/p>

　　“也有人是半途加入帝國軍的，自然，也有不少人，永遠(yuǎn)的留在了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中?！?/p>

　　“我把你們都當(dāng)成好兄弟，所以，我的好兄弟們，看看吧?！?/p>

　　“格雷豪斯將軍?！瘪R戈蘭對(duì)著左手邊人群中的一位金發(fā)男子呼喊道。

　　“我在?！蹦侨舜鸬?。

　　這個(gè)小伙子，之前是你的部下吧？”元帥特別地指向資料紙上的一行字。

　　一行不起眼的筆墨落在那已經(jīng)被元帥查看多次的紙張上。

　　名為道爾奇·洛林的男人，他是現(xiàn)在的勇者，希可麗絲·洛林的生父，在二次沐恩河戰(zhàn)役后，被圣凱爾漢德堡決議司判定死亡殉職。

　　格雷豪斯將軍沒有想剛剛那么迅速的有所反應(yīng)。

　　“你不記得了？可我記得這個(gè)人，而且，記得很清楚?！瘪R戈蘭用慘淡無力的聲音說。

　　他放下那張關(guān)于?？甥惤z的資料，拿起了桌上的另一張紙。是一張畫像，畫上的人正是道爾奇·洛林。

　　“他在那次，過河撤退的時(shí)候，為了掩護(hù)我所在的船，被幾個(gè)哥布林用長矛穿透了?！?/p>

　　“我親眼看到三根比大拇指還粗一圈的鐵矛插進(jìn)他的小身板，鮮血止不住的從傷口處往外迸發(fā)?！?/p>

　　“這些我都看在眼里！”他吼道，“這個(gè)女孩的父親是因?yàn)檫@該死的戰(zhàn)爭(zhēng)而死的！”

　　“年齡尚小的她，只能被她父親的弟弟，那位叫做瓊斯·洛林的人養(yǎng)大?！?/p>

　　馬戈蘭放下手上的畫像。

　　“諸位，這位女孩的遭遇絕不是什么個(gè)例意外。”

　　“很多人都死了?！泵婢吣型蝗话l(fā)話，“有戰(zhàn)爭(zhēng)自然就會(huì)有犧牲，她的父親與魔族戰(zhàn)斗而死，是可敬的?！?/p>

　　這一席話讓元帥想起自己的身份。

　　“好了，這個(gè)話題，到此為止了，”失控的情緒漸漸趨于冷靜，他坐回座位，重新陷入一臉惆悵，作為這里最大的決策者，他不得不面臨一個(gè)又一個(gè)困境。

　　抬頭，眼前的人們不會(huì)消失。

　　眾人等候著他接下來的意見。

　　自己想要保護(hù)那個(gè)年輕的勇者，卻又明白，如果沒有勇者的力量，這些部下，以及他們的下屬的性命就會(huì)更加危險(xiǎn)。

　　原抱著僥幸的心理，以為至少就算他的孩子被選為勇者，能是個(gè)看起來更能承受什么的人，可是......

　　“不管怎么說?！?/p>

　　幾分鐘過去，他開口了。

　　“我不會(huì)答應(yīng)的，我不會(huì)讓那個(gè)名叫?？甥惤z的女孩上戰(zhàn)場(chǎng)?！?/p>

　　面具男這次沒有說什么，其余的諸位將領(lǐng)更是不敢做出動(dòng)靜。

　　“這件事我會(huì)去跟陛下說的，我來想辦法，如果最后實(shí)在沒有回旋的余地?！?/p>

　　“我就不會(huì)再說什么了，關(guān)于勇者?！彼愿郎磉叺氖绦l(wèi)去打開大門，“你們，都先回去吧?！?/p>

　　話說到這個(gè)地步，那些將軍們也都只好一個(gè)一個(gè)的，離開了理事屋。

　　他們對(duì)這名元帥，一直都抱著敬畏與忠誠。

　　只有魔管會(huì)的面具少年還留在那里。

　　馬戈蘭自然注意到了他，于是反感的問：“你還留在這？”

　　“您讓我難辦，大人。”少年說。

　　“怎么，你要質(zhì)疑反對(duì)我的意思？”元帥用帶些幽默與挑釁的語氣問道。

　　“不敢，只是我接到的任務(wù)是確保那個(gè)女孩順利成為勇者，不料到您這一關(guān)卻被卡住了?！?/p>

　　“你放心吧，我會(huì)盡我所能，不讓你受什么麻煩的，畢竟剛剛那些都是我自己的意思，我自己也會(huì)負(fù)責(zé)?！?/p>

　　“如此最好，那我也退下了，還要趕著回去交差，不久留了?！?/p>

　　說完，面具男用手揪起衣服，呼啦一聲，一個(gè)轉(zhuǎn)圈，仿佛身體突然在衣物之中猥瑣，化作一灘水。

　　身體和衣服像是同事融化，又同時(shí)下滲到了地板下，消失了。

　　這一次的帝國元帥與勇者之會(huì)面，就這樣草草告終。

　　時(shí)間已經(jīng)是下午，光線從西邊的窗口照射進(jìn)來，整個(gè)理事屋里稍微明亮了那么一些。

　　“的確，不依賴勇者，我也拿不出更好的辦法了吧？”馬戈蘭自言自語道。

　　他長嘆一息，獨(dú)自吐氣。

　　只可惜，自己就是遇上了這樣的時(shí)代。

　　......

　　“你在這干什么呢？”馬戈蘭問。

　　時(shí)間來到黃昏，太陽已經(jīng)快要落下了。世界，此刻被深黃的濾鏡覆蓋。

　　伴隨著“嗯？”的一聲，剛剛蹲在地上專注于目視前方的希可麗絲起身回頭。

　　和這位看起來很粗狂的馬戈蘭·恩佩里安元帥來了個(gè)正面對(duì)視。

　　就這樣對(duì)視了幾秒，過了一會(huì)后才徹底反應(yīng)過來。

　　“誒？抱歉，我不是故意的。”她道歉道。

　　馬戈蘭沒有什么要責(zé)怪的意思，走下臺(tái)階，來到她的身邊。

　　靠近之后，才發(fā)現(xiàn)她還沒到自己的一半高。

　　他的突然靠近，讓希可麗絲有些害怕的后退了半步。這也是沒辦法吧，畢竟自己長得不像是適合與她這樣的小女孩待在一起的人。

　　倒不如說，更像是在軍營里，在戰(zhàn)場(chǎng)上肆意揮殺的家伙。

　　這里是自己在真知城的宅邸，先王的賞賜。宅邸很大，設(shè)計(jì)的也很豪華，只是，對(duì)于長年在外的自己來說，一年也住不了那么幾天。

　　這次如果不是突然收到學(xué)會(huì)會(huì)長查爾斯的信件，他現(xiàn)在大抵還在門塞伯拉前線的軍營里。

　　往日里新的勇者轉(zhuǎn)世被找到，這種事本不會(huì)顧及到帝國軍元帥，可如今，這與他脫不了干系。

　　“哈哈，沒什么，你不用怕，我不是什么壞人?！彼f。

　　他試圖用自己記憶特別深處的地方中，那種自己孩提時(shí)的遭遇，來學(xué)會(huì)怎么面對(duì)孩子。

　　?？甥惤z剛剛在這個(gè)花園中一直盯著現(xiàn)在他們旁邊的那兩個(gè)墳?zāi)箍础?/p>

　　兩個(gè)墳?zāi)?，一大一小，一個(gè)有著像是用大理石做的墓碑，一個(gè)立的是劍冢。

　　“這兩個(gè)，”?？甥惤z扭頭看向墳?zāi)梗笆悄愕挠H人嗎？”

　　馬戈蘭搖頭道：“不是，按照一般來說不是，是我曾經(jīng)的副將和他的弟弟，我們?nèi)齻€(gè)曾經(jīng)是戰(zhàn)場(chǎng)上的好搭檔?！?/p>

　　“不過我們之間的關(guān)系已經(jīng)幾近親人，甚至可以說超越親人了。”他補(bǔ)充道。

　　“超越親人？”

　　?？甥惤z不解。

　　“對(duì)。”

　　“為什么能超越親人呢？”

　　“這個(gè)嘛，”望著跟前抬頭看向自己，一臉不解的?？甥惤z，他陷入了思考，“因?yàn)?，這種關(guān)系已經(jīng)超越了生死吧，我們會(huì)互稱為兄弟?！?/p>

　　“兄弟？這個(gè)我好像聽我爸爸說過。他說過，他曾有很多兄弟?！毕？甥惤z看起來一本正經(jīng)的答道。

　　“等下，你說父親......”

　　馬戈蘭有些擔(dān)心。

　　“那個(gè)，”他還是要問，“你所說的父親是？”

　　“哦，向您介紹！我的父親，瓊斯·洛林，西岬王國，阿加斯洛特的騎士，之前還曾是你們帝國軍的士兵來著?！?/p>

　　還好，馬戈蘭松了一口氣，看來道爾奇的弟弟沒有告訴她。

　　“父親是個(gè)很厲害的人哦，他還教我劍術(shù)?！?/p>

　　“教你劍術(shù)？”馬戈蘭有些驚訝的問。

　　“嗯！”?？甥惤z越說越興奮起來了，來時(shí)的恐懼全然拋棄。

　　她開心的向馬戈蘭解釋道：“因?yàn)槲腋嬖V父親說，我長大了是要當(dāng)勇者的，所以要學(xué)會(huì)劍術(shù)，這樣才能消滅魔族，保護(hù)人類！”

　　說完，她蹲下身子隨手撿起一根樹枝，跑到不遠(yuǎn)的空地，在馬戈蘭面前揮舞了起來。

　　姿勢(shì)和技巧雖然明顯的拙劣，但馬戈蘭的心里卻不知為何升起一團(tuán)心酸，也許是因?yàn)檫@讓他想起了某個(gè)人吧。

　　回憶啊，難免。

　　凱文像他這么大的時(shí)候，劍技也是這么不堪吧，那時(shí)每天早上，他也就像這樣，在軍營里一遍又一遍的揮劍。

　　“希可麗絲，你，很想成為勇者嗎？”

　　“是的哦，很想很想，成為勇者一直是我的夢(mèng)想哦大叔。”她停下動(dòng)作，氣喘吁吁的答道。

　　馬戈蘭抬頭側(cè)視那眼角的黃昏余暉，他問道：“為什么呢？”

　　?？甥惤z陷入回憶與思考。

　　“因?yàn)?，其?shí)我爸爸他曾和勇者一起戰(zhàn)斗過。”

　　馬戈蘭心里一驚，和勇者一起，凱文么？

　　“你確定？”他問。

　　“是的，而且勇者還救了我爸爸的命來著。我記得是在，楓溪谷？應(yīng)該是那個(gè)地方來著。”

　　啊，楓溪谷么。

　　這個(gè)名字，馬戈蘭逐漸理解一切。

　　的確，凱文就是在那個(gè)地方中了埋伏，為了掩護(hù)部隊(duì)撤離，被魔族給......

　　?？甥惤z與馬戈蘭繼續(xù)交談著，他們之間漸漸的有了互相了解。

　　馬戈蘭從這個(gè)女孩的身上感受到了什么。

　　曾經(jīng)在凱文身上感受到過的。

　　那種感覺。

　　那種，來自于，“勇者”的感覺。

　　......

　　太陽下山，?？甥惤z被白手套的人叫去休息了。魔管會(huì)還是不敢對(duì)勇者徹底撒手的。

　　整個(gè)宅邸里點(diǎn)起了燈火。

　　此刻馬戈蘭一人，正獨(dú)自待在花園里。

　　不，或許不能算獨(dú)自。

　　他還有兩位超越親人的“兄弟”在陪他。

　　自己的副將，羅伯特·哈爾，以及他的弟弟，凱文·哈爾。

　　“雖然我已經(jīng)再三請(qǐng)求過了，但學(xué)會(huì)的人不答應(yīng)啊，”他對(duì)著羅伯特的墓碑，用帶著哭腔的語氣訴怨道，“你的遺愿，我是很想幫你完成的，只是現(xiàn)在，你們兄弟不得不只能以這種形式待在一起了?！?/p>

　　作為勇者，和先前的歷代勇者一樣，凱文·哈人的遺體被安置在了圣人祠。

　　作為補(bǔ)償，于是馬戈蘭要到了他的佩劍，在這里，他哥哥的墓旁，立下了劍冢。

　　“你們兩個(gè)，明明都不過不到四十歲，居然就提前放棄了人生，留我一個(gè)家伙?！彼粲腥魺o的抱怨著。

　　“現(xiàn)在我是元帥了，你死了還能看見么羅伯特？”

　　“你這家伙，要是能看見的話，就給我，好好看著??！”他忍不住了。

　　這個(gè)一直以來，在眾將領(lǐng)面前保持嚴(yán)肅認(rèn)真，不得不變的殺伐果斷，冷血無情的男人，現(xiàn)在止不住自己的眼淚了。

　　他哭起來的樣子沒什么講究，很原始，很野蠻，同時(shí)也很純正，很真實(shí)。

　　“所以啊，我說，我們打的賭是我贏了啊，我，已經(jīng)是元帥了?！?/p>

　　這一夜降臨了，世界還在像從前那樣運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　馬戈蘭不會(huì)在花園里留太久的。

　　并非不對(duì)過去感到眷戀，只是害怕自己陷的太深，以至于無法再挺起身子，在接下來的日子里，好好完成兄弟們的交代。

　　只把眼淚留給自己一個(gè)人，這就是馬戈蘭·恩佩里安的生存方式。