五年前，王國(guó)西部邊境森林————

“吼——————”

“混賬垃齊，躲什么躲！你可是騎士！給我到前面去扛著！”

“臭屁的福波斯，有本事你上！我可不想被那東西生吞活剝了！”

“你們兩個(gè)————”

“對(duì)不起我閉嘴————”//“謹(jǐn)遵拉莉亞小姐的吩咐！”

十幾名全副武裝的冒險(xiǎn)者，在試圖討伐一頭巨大的黑熊————全身的毛皮如鋼鐵般堅(jiān)硬，利爪和牙齒甚至可以撕碎盔甲，身形超過(guò)三米，卻迅捷如老虎的黑熊。在邊境魔力濃厚的無(wú)人地帶，時(shí)常會(huì)有像這樣異變?yōu)槟锏囊矮F，冒險(xiǎn)者需要趕在它們進(jìn)化出心智，變成真正的魔物之前消滅它們。

“弓弩手！準(zhǔn)備————放！”

在一名同時(shí)持著木杖與銀劍，身穿鎖甲披著兜帽法袍的年輕女性地指揮下，冒險(xiǎn)者們?nèi)缤婈?duì)般井然有序地作戰(zhàn)，逐漸將黑熊逼入劣勢(shì)。

射向黑熊的大部分箭矢都被厚重的皮毛彈開(kāi)，只有有限的幾支插入了黑熊的身體————不過(guò)，這就足夠了————

“終于找到薄弱的位置了！垃齊，吸引它的注意，福波斯，看你的了！”

“呀呀呀——————”

被稱(chēng)作垃齊的騎士舉著明顯過(guò)大的盾牌在正面與受傷的黑熊拉扯，福波斯則取下背上的第二柄大斧，雙手各拿著一柄這樣原本需要雙手才能揮動(dòng)的武器，全身的皮膚迅速泛紅，青筋暴起，汗流如注————狂暴，福波斯的特有技能，短時(shí)間大幅消耗耐力和體力，相對(duì)獲得驚人的力量和敏捷加成，是在單場(chǎng)實(shí)戰(zhàn)中只能使用一次的必殺技。

“拉莉亞，奶好我，我上啦嗷嗷嗷?。?！”

“粗鄙的家伙，真是的——————”名為拉莉亞的戰(zhàn)斗法師一邊無(wú)奈地吐槽著福波斯的用詞，一邊對(duì)福波斯持續(xù)施放著生命和耐力回復(fù)的支援魔法。

狂暴的福波斯不負(fù)眾望，如暴風(fēng)般揮舞著地兩柄巨斧不斷地撕裂著黑熊的身體，黑色的液體四處飛濺，剛剛中箭的傷口也被巨斧不斷地越挖越深。

“吼——————”

“熊也狂暴啦?。?！”

“怎么會(huì)————福波斯退后?。?！”

“呀呀呀——————”

重傷的黑熊身上也出現(xiàn)了和福波斯類(lèi)似的反應(yīng)，身上四處開(kāi)始爆血，毛皮甚至開(kāi)始脫落飛散，爪子和牙齒卻明顯變得更長(zhǎng)，也更加鋒利。然而與黑熊近在咫尺的福波斯卻似乎并沒(méi)能發(fā)現(xiàn)異變————

一個(gè)轉(zhuǎn)身，黑熊的利爪橫掃之處，樹(shù)干被凌空劈成三節(jié)，遠(yuǎn)處的冒險(xiǎn)者也能明顯地感受到橫掃造成的風(fēng)壓，而剛剛還在瘋狂輸出的福波斯，此時(shí)已經(jīng)飛到視野之外了。

“福波斯老大！”

“不要分心！”拉莉亞收起法杖，雙手持劍，直奔黑熊，“獵兵掩護(hù)，弓弩手射擊！”

“是！”“遵命！”

閃光彈和麻痹藥伴隨著驟雨般的箭矢，一齊飛向因用力過(guò)度而僵直的黑熊，拉莉亞趁著黑熊被奪取視野和感官的間隙，將銀劍深深地刺入了被福波斯挖開(kāi)的傷口中————

“秘法————電殺劍?。。　?/span>

伴隨著從黑熊體內(nèi)溢出的數(shù)道電光，這具龐大的身軀轟然倒地。

“真是千鈞一發(fā)————”不久之后，被擊飛的福波斯被同伴找到，攙扶回來(lái)，原本掛在胸前的堅(jiān)實(shí)的皮甲儼然四分五裂，印在下面的還有兩道寬似溝壑的血痕，“果然，這支隊(duì)伍還是不能少了你這個(gè)唯一的游俠級(jí)——如果不是你及時(shí)用風(fēng)魔法將我推開(kāi)，我現(xiàn)在恐怕就像那棵樹(shù)一樣被砍成三段了————”

“啪————”

拉莉亞沒(méi)有回話(huà)，而是徑直上前，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地給了福波斯一記耳光，然后頭也不回的朝反方向離去。眾人見(jiàn)狀，都沉默無(wú)語(yǔ)。

“你這家伙——”只有垃齊，會(huì)在這種時(shí)候不識(shí)趣地調(diào)侃這個(gè)隊(duì)伍的二號(hào)人物，“拉莉亞要回國(guó)繼承爵位的事，不是早就商定了嘛，你居然還拿自己的命耍這種小心思，也難怪她這么生氣————你這巴掌挨得不冤！”

“我——我可是在為隊(duì)伍著想，身手矯健，還能并行施法的游俠級(jí)法師，整個(gè)王國(guó)怕是都找不出第二個(gè)了！之前的邊境保衛(wèi)戰(zhàn)，她的戰(zhàn)績(jī)可是僅次于那個(gè)叫亞瑟的小鬼，這樣的隊(duì)員我還是無(wú)論如何也想要留住！”

“得了吧！就是因?yàn)樵蹅兺鯂?guó)出了這個(gè)亞瑟，帝國(guó)那邊才拼命想要把外面的人才都召集回去吧！而且人家是貴族，跟帝國(guó)皇室還是親戚呢，怎么可能放著那邊不管不顧，待在你這鄉(xiāng)巴佬團(tuán)體里面————”

“不要胡說(shuō)，拉莉亞不是會(huì)那樣思考的人！”

“是是是，可愛(ài)的拉莉亞大小姐不是我這樣的勢(shì)利小人————那你應(yīng)該知道，她真正想聽(tīng)到的挽留詞，是什么吧？對(duì)吧，福波斯？”

“——————”

“切————真心想留下她的話(huà)，該怎么做，還要我多說(shuō)嗎————呵呵——————”

?

五年后的現(xiàn)在，帝國(guó)帝都城門(mén)前————

連綿不絕的城墻仿佛看不到邊，像是將這廣闊的原野一分為二一般聳立其上，巍峨高聳直入云霄，甚至看不清上面是否有人站崗。由矮人秘法打造的純鋼城門(mén)，即便是身形最為龐大的石巨人，或者矮人所能制造的最高大的投石車(chē)都能輕松通過(guò)。人類(lèi)世界中最龐大的都市——帝都，并非浪得虛名。

此時(shí)城門(mén)前有超過(guò)三百名帝國(guó)禁衛(wèi)軍在大路兩旁整齊列隊(duì)，清一色的精鋼鎧甲，手中的長(zhǎng)戟在陽(yáng)光下都閃著光。在這等儀仗當(dāng)中，最顯眼的卻是騎著白鬃駿馬立于陣前，腰佩銀劍，手持杉杖，身披秘銀鎖甲，頭戴寶石金環(huán)的年輕女性。不只是這一身堪比英雄級(jí)冒險(xiǎn)者的稀有裝備奪人眼球，女騎士自身也有著足以配得上這般萬(wàn)眾矚目的容貌與氣質(zhì)。另外在這位女騎士的胸前，還佩戴著一枚精致且耀眼的徽章。

帝國(guó)在城門(mén)前的這般歡迎儀式可謂隆重之至，相比之下，被歡迎的訪(fǎng)客——一輛馬車(chē)，穿著兜帽斗篷的瘦弱車(chē)夫，兩名更為年輕的柔弱女子，一名只帶了盾牌的重甲護(hù)衛(wèi)，和一名同樣帶著兜帽、身材略高的文員——王國(guó)的使團(tuán)陣容，似乎顯得有些太過(guò)隨便了。

“畢竟剛經(jīng)歷大戰(zhàn)，富裕的人力還是要投入到王國(guó)的重建中，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！闭f(shuō)話(huà)的是使團(tuán)中身姿最為優(yōu)雅、容貌最為美麗的女性。

“王女殿下不必拘禮，貴國(guó)的狀況我們還是很清楚的。”帝國(guó)的女騎士下馬回答，語(yǔ)氣似乎冷淡的很。

‘就是因?yàn)榍宄?，才故意擺出這種陣勢(shì)來(lái)迎接的吧’侍女在公主身后‘小聲’嘀咕，而公主和女騎士好像都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的。

“那么，煩請(qǐng)拉莉亞閣下帶路”

“哦？王女殿下認(rèn)得在下？”

“大名鼎鼎的帝國(guó)四騎士，我們王國(guó)皇室姑且還是要放在心上的?！?/span>

“見(jiàn)笑了，鄙人只是腆居末席，前年才剛剛擢升為禁衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，不值得閣下及貴國(guó)費(fèi)這么多心思打探我的消息。請(qǐng)跟我來(lái)————”

“有勞”

于是，由女騎士引著，在隨行三百名禁衛(wèi)軍的看護(hù)下，王國(guó)使團(tuán)穿過(guò)城門(mén)，進(jìn)入帝都。

帝都街道筆直寬闊，兩旁建筑精致整潔，只是明明是大白天，卻安靜地出奇————

“缺少生氣啊————”持盾戰(zhàn)士不由得感嘆。

“漢斯————”

“啊，抱歉，公主殿下?！?/span>

艾瑞爾公主提醒漢斯的同時(shí)，也觀(guān)察著拉莉亞騎士長(zhǎng)冷冰冰的臉龐，始終也沒(méi)能看到什么變化。

“比起貴國(guó)繁榮的商業(yè)，帝國(guó)確實(shí)稍遜一籌。畢竟像科里亞這樣毗鄰四國(guó)得天獨(dú)厚的商貿(mào)之都，整座大陸也找不出第二座來(lái)了?！?/span>

“哪里，帝國(guó)也擁有著旁人羨慕不來(lái)的，與矮人共和國(guó)共同開(kāi)辟的海運(yùn)路線(xiàn)，比起科里亞，不遑多讓————”

“是這樣么？你們也只是在科里亞被獸人奪走之后，才想起來(lái)我們這邊的海上通路吧————這不就是貴國(guó)來(lái)此的目的么？”

面對(duì)對(duì)方的溢于言表的指責(zé)，艾瑞爾公主只得笑而不語(yǔ)。而拉莉亞也沒(méi)再追問(wèn)下去，繼續(xù)帶路。

就在使團(tuán)一行浩浩蕩蕩在帝都穿行的同時(shí)，遠(yuǎn)在帝國(guó)皇宮高塔中的某人，正透過(guò)矮人制造的遠(yuǎn)望鏡，悄悄觀(guān)察著她們。

“怎樣？你的‘透視’能讀到么？”

“單論能力值的話(huà)，那個(gè)重甲戰(zhàn)士最高，耐力和體力連我都望塵莫及，‘格擋’‘強(qiáng)甲’‘堅(jiān)盾’的熟練度也都在五百以上，好在是完全防御特化型，威脅不大。然后是那個(gè)斗篷人，力量、敏捷很高，堪比禁衛(wèi)級(jí)，但是魔力值幾乎為零，大概是從什么地方雇傭的刺客吧——”

“看來(lái)那個(gè)傳說(shuō)中的暗影公會(huì)，與王國(guó)王室有瓜葛的傳聞，果然不是空穴來(lái)風(fēng)————不過(guò)這樣也好，這或許是個(gè)機(jī)會(huì)————”

“等等，那個(gè)刺客的技能熟練度————‘閃避’是一千兩百！?。　?/span>

“你看錯(cuò)了吧————技能熟練度上限也只有一千呀！雖然有聽(tīng)過(guò)某些提高上限的條件，但是一千兩百也太————該不會(huì)是‘偽裝’的吧？”

“‘偽裝’出來(lái)一個(gè)這么離譜的技能，除非他們腦子都有問(wèn)題！總之，在正式接觸之前不要輕舉妄動(dòng)，就算是我的透視，也沒(méi)辦法看到全部的能力信息，在沒(méi)確認(rèn)之前，仍舊執(zhí)行保守方案。至于剩下的兩個(gè)女人不是武斗派，那個(gè)看起來(lái)像文員的家伙雖然有些身手，最多也就是游俠級(jí)的水準(zhǔn)，一般的護(hù)衛(wèi)罷了?！?/span>

“總之，咱們的身份仍舊不能公開(kāi)，讓下面的人繼續(xù)潛伏，盯緊那個(gè)戰(zhàn)士和刺客，等待時(shí)機(jī)?！?/span>

“就是這樣。之后，先從談判開(kāi)始吧——————”