這兩個完全不同的物種在玩耍時，有著相同的面部表情，揭示出這種行為深深地根植于進化過程。

一條狗的玩耍邀請你是絕不會弄錯的：前腿彎，尾巴搖，這就是在對另一只狗說：我們一起玩兒吧！ 然后，兩個家伙互相追逐，跳來跳去，動作合拍，并且臉上還常常帶著被人類視為微笑的表情。

現(xiàn)在，研究人員首次發(fā)現(xiàn)，狗和馬以相似的方式一起玩耍，嘴巴張開，行為同步。

但最引人注目的是，這兩種動物也會很快模仿對方臉上的表情，這種行為被稱為“快速面部模仿”。 這種現(xiàn)象發(fā)生在靈長類動物、家犬、貓鼬和馬來熊之中，但是之前從未見過不同物種的玩伴之間的這種模仿現(xiàn)象。

費城賓夕法尼亞大學(xué)的動物行為學(xué)家蘇·麥克唐納(Sue McDonnell)雖然沒有參與此項研究，但他表示：“這是一項了不起的研究，并將圍繞游戲行為的問題提高到了一個新水平?！?/p>

“特別是，它們完美地展示了兩個物種之間出乎意料的合拍?！?/p>

由于千百年的馴化，馬與狗今天能和平相處。但是從進化的角度來看，它們是掠食者和獵物的關(guān)系，所以令科學(xué)家驚訝的是，這兩個物種會具有共同的游戲語言。

不僅如此，這項研究還進一步支持了游戲行為在物種間具有普遍性的觀點。這種行為發(fā)生在各種各樣的生物中(從鱷魚到水獺再到黃蜂)，科學(xué)家認為這種行為已經(jīng)進化了很多次。盡管起源多樣，但諸如打鬧、奔跑、追逐、跳躍等游戲行為在整個自然界中極為相似。

游戲背后的深層的目的仍然成成謎。它可以幫助幼獸們發(fā)展社交和狩獵技能；成獸則通過玩耍來放松或保持健康。這項針對不同動物的新研究又為這一謎團增添了一個有趣的新元素。

意外的朋友

2018年，意大利比薩大學(xué)的動物行為學(xué)家伊利莎貝塔·帕拉吉(Elisabetta Palagi)從一名學(xué)生那里收到了一個YouTube鏈接，視頻顯示了狗和馬一起玩耍。 “我意識到他們的動作是同步的，” 帕拉奇說。

出于對馬與狗之間這種特殊游戲伙伴關(guān)系的興趣，她決定對這兩個物種之間的游戲行為進行一項罕見的研究。

跨物種游戲的行為很多：同一個家庭中的貓和狗經(jīng)常一起玩。在野生動物中，幼狒狒和幼斑馬、成年牛羚和小犀牛、甚至成年雌狼和成年棕熊都曾被觀察到一起嬉戲。

帕拉吉要求她的學(xué)生在YouTube上搜索類似狗和馬的游戲視頻：這些動物沒有受到人的干擾，可以自由移動，并且共同參與了至少30秒的游戲。在2018年12月至2019年2月間，帕拉吉和她的學(xué)生分析了數(shù)百個視頻，最終選擇了20個視頻進行研究。

帕拉吉對發(fā)現(xiàn)和分析兩個物種之間的快速面部模仿的現(xiàn)象特別感興趣。這種模仿現(xiàn)象取決于玩伴之間的容忍度、從屬關(guān)系和熟悉程度。當帕拉吉的研究小組開始研究時，還不知道在不同物種的伴侶之間是否可能發(fā)生面部模仿。

研究人員根據(jù)每只動物表現(xiàn)出的游戲行為的獨特性，它們采用的任何自我限制策略以及面部模仿的現(xiàn)象來分析游戲過程。

共享策略

每個進程都在一個游戲伙伴(無論是馬還是狗)開始玩耍時開始，同時玩伴會以親切的方式回應(yīng)。當玩伴停止玩?；颡氉噪x開時，進程結(jié)束。游戲進程平均持續(xù)79秒。

狗和馬的某些行為相互對映。例如，狗和馬可能會嘗試啃咬對方，但實際上并不真咬。他們互相跳躍、推撞或追逐，共享同一玩具，研究小組還發(fā)現(xiàn)，它們會在地上肚皮朝天打滾和搖頭擺尾。

研究人員新發(fā)現(xiàn)了一種“張嘴傻笑”模式，這是一個重要的模仿信號，并發(fā)現(xiàn)有12條狗和10匹馬表現(xiàn)出了這種游戲表情。

研究小組在20個視頻中，每個視頻隨機選擇了10秒片段，并分析了這些片段的幾種特定行為模式，例如攻擊或防御行為。然后使用標準化指標記錄了各種游戲行為。令人驚訝的是，這兩個不同物種的游戲風(fēng)格沒有明顯不同。

“這表明存在一些共同的策略”，使“不同物種之間的社交行為成為可能”，帕拉吉說。這項研究報告將在五月號的《行為分析》(Behavioural Processes)上發(fā)表。

物種之間溝通的橋梁

密歇根大學(xué)的行為生態(tài)學(xué)家芭芭拉·史瑪斯(Barbara Smuts)在電子郵件說，盡管這項研究沒有記錄下這些狗馬游戲關(guān)系是如何開始的，但確實表明共同的游戲語言是維持其紐帶的原因。

“考慮到馬和狗之間的巨大差異，這一點尤其值得注意。 狗比較容易受到馬的傷害，而馬有一種根深蒂固的傾向，就是害怕像狼的動物?！?/p>

盡管狗和馬的進化路徑不同，但是帕拉吉指出，它們都是馴化物種，能夠識別同類和人類的面部表情，這些因素可能使它們比野生動物更能適應(yīng)其它動物的情緒。但是它們共同的游戲語言仍然是個未解之謎。也許，即使是非常不同的物種也可以拋開它們各自的本能，共享一段嬉戲時光。